如果你不是特別關(guān)注美國的互聯(lián)網(wǎng)，可能僅僅是聽說過Facebook，它的網(wǎng)站沒有去過，但無論你是否在互聯(lián)網(wǎng)業(yè)，最近發(fā)生Facebook身上的故事你一定要關(guān)注：它讓我們看到，一家被所有人視為追隨者和永遠(yuǎn)第二的公司如何一舉逆轉(zhuǎn)、遙遙領(lǐng)先？它讓我們看到，一家公司如何抓住行業(yè)大趨勢，將整個產(chǎn)業(yè)帶入全新境界？
社區(qū)網(wǎng)站是當(dāng)下互聯(lián)網(wǎng)最熱門的領(lǐng)域，在美國市場上，社區(qū)網(wǎng)站的競爭者是MySpace和Facebook。社區(qū)網(wǎng)站通常是由一個核心人群引爆發(fā)展起來的，MySpace的核心是地下樂隊和音樂愛好者，美國人對音樂有著強勁的需求，因而MySpace率先擴張、進入大眾市場；Facebook的主要人群則是學(xué)生，實際上它一直被視為大學(xué)生版的MySpace，它的用戶規(guī)模也比前者要少不少。
社區(qū)網(wǎng)站或者更大Web2.0網(wǎng)站雖然熱門，但近年來它們獨立生存的前景卻不被看好，被認(rèn)為只能寄生于巨頭之下：MySpace被新聞集團以5.8億美元買下，做圖片分享的Flickr被雅虎買下，做視頻分享的YouTube被Google買下……很多人認(rèn)為，F(xiàn)acebook也注定被收購，問題只是價格和時間而已。2006年11月，當(dāng)Facebook拒絕雅虎16億美元的收購報價時，很多人想，它搞砸了，沒有人會再出這么高的價錢了。之后，對Web2.0持續(xù)兩年的追捧的確有降溫的趨勢。
籠罩在Facebook上的不確定性在5月一掃而空。整個美國互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界一下子認(rèn)為，它與MySpace的競爭態(tài)勢發(fā)生徹底逆轉(zhuǎn)，它讓競爭對手顯得不“酷”了。實際上， MySpace都似乎不再是它的競爭對手，MySpace到目前為止的確還是最大的社區(qū)網(wǎng)站，但Facebook卻一下子站到了互聯(lián)網(wǎng)舞臺未來的核心位置。Facebook做的就是把自己變成一個開放平臺，許多第三方公司的應(yīng)用和服務(wù)可以整合到這一平臺中，第三方和用戶也可以利用它提供的開發(fā)工具開發(fā)新的服務(wù)。
在這之前，社區(qū)網(wǎng)站都只是一個網(wǎng)站：用戶可以通過一些方法（比如Widget）把第三方服務(wù)加入其中，但通常網(wǎng)站態(tài)度并不明確；雖然網(wǎng)站也提供一些開發(fā)接口（API），但開放的程度有限，不能支持復(fù)雜的功能。也就是說，在合作戰(zhàn)略上和開放程度上都不夠。Facebook的開放平臺戰(zhàn)略，則帶來了徹底改變。明晰的合作戰(zhàn)略讓第三方可以開始努力通過Facebook平臺獲取自己的利益。現(xiàn)在Facebook已經(jīng)有了一個最佳實踐案例來吸引更多的合作者，在這一平臺戰(zhàn)略宣布之后，音樂分享服務(wù)iLike在Facebook的用戶數(shù)在3天之間從3000上升到80萬。除了收獲一個合作樣板之外，F(xiàn)acebook也從中獲得其他收益，美國網(wǎng)絡(luò)用戶對音樂有著巨大的需求，但由于歷史發(fā)展原因，它一直未能為用戶提供這一服務(wù)，開放平臺后它立刻憑借第三方力量彌補這一不足。
開放平臺，由第三方軟件開發(fā)商來開發(fā)軟件，正是在個人電腦上微軟操作系統(tǒng)占據(jù)絕大部分市場的關(guān)鍵因素。經(jīng)過多年的發(fā)展，互聯(lián)網(wǎng)正由“內(nèi)容”轉(zhuǎn)向“應(yīng)用”，這使得互聯(lián)網(wǎng)也要向平臺化轉(zhuǎn)變。隨著近年來互聯(lián)網(wǎng)新技術(shù)如AJAX的出現(xiàn)，也讓這種平臺的設(shè)想趨近現(xiàn)實?；ヂ?lián)網(wǎng)用戶應(yīng)用程度的成熟也是促進因素之一?；ヂ?lián)網(wǎng)平臺化之前的趨勢有兩股分支：一股是各互聯(lián)網(wǎng)公司開放自己服務(wù)的API，讓用戶和其他開發(fā)者可以定制、優(yōu)化、進行二次開放；另一股是把自己的服務(wù)比如圖片分享、音樂等封裝成所謂Widget讓用戶可以放到自己的頁面上去。美國《新聞周刊》曾預(yù)言2007年是“Widget的一年”，它看到了業(yè)內(nèi)開發(fā)Widget的公司數(shù)目在爆發(fā)性增長。
但互聯(lián)網(wǎng)平臺是什么樣以及會是哪家公司開發(fā)出來，無人知曉。很多人會猜測可能是Google這個被認(rèn)為業(yè)內(nèi)技術(shù)實力最強、也是最強大的公司，又或者微軟這個個人電腦時代平臺的主導(dǎo)者、同時又是瀏覽器市場領(lǐng)導(dǎo)者的公司可能再次勝出。Facebook的平臺戰(zhàn)略推出之后，人們才發(fā)現(xiàn)，社區(qū)網(wǎng)站才是最佳的平臺，因為正如之前所說，Widget是用戶放到自己的頁面上去，用戶和用戶的頁面是核心。Facebook展現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)平臺的未來，也就是以人（用戶）和他們之間的聯(lián)系為核心。
在這場開放還是封閉、由自己建設(shè)還是由他人建設(shè)的競爭中，MySpace選擇了不同的路徑。在Facebook開放平臺之后，MySpace宣布一系列收購，它的母公司福克斯互動傳媒收購圖片分享網(wǎng)站Photobucket、多媒體混合工具Flektor。Myspace選擇了收購和自己建設(shè)，但這種策略相比而言顯然有很大的不足：微軟和蘋果過去的競爭就是實例，能夠吸引大量第三方參與的系統(tǒng)在整個經(jīng)濟規(guī)模和自身經(jīng)濟價值上都遠(yuǎn)高于封閉系統(tǒng)。微軟和蘋果的操作系統(tǒng)，更有千秋，或者說蘋果的還略好一些，但是，微軟系統(tǒng)上的軟件豐富程度、它自身收獲的經(jīng)濟利益、為第三方廠商創(chuàng)造的經(jīng)濟利益，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了蘋果。
當(dāng)然，F(xiàn)acebook平臺戰(zhàn)略的成功，也在于它技術(shù)上的領(lǐng)先，亞馬遜和微軟都是Facebook最早的參與者可作佐證。Facebook完全開放自身系統(tǒng)，讓第三方應(yīng)用可以深入融合到系統(tǒng)之中去，這種完全開放也顯示這家公司的信心。Facebook平臺，是迄今為止互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域出現(xiàn)的最接近于微軟在個人電腦上的操作系統(tǒng)的產(chǎn)品，而微軟操作系統(tǒng)是一個已經(jīng)被證明了的平臺。也就是說，F(xiàn)acebook的平臺，讓第三方可以在其上開發(fā)復(fù)雜的應(yīng)用。
我們還可以從另一視角觀察Facebook開啟的互聯(lián)網(wǎng)未來。互聯(lián)網(wǎng)要解決的核心問題之一就是，我們怎么找到自己要找的內(nèi)容/信息？在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史上，這個問題的解答大體上經(jīng)歷了三個階段：第一是門戶，也就是由人也就是網(wǎng)絡(luò)編輯把內(nèi)容梳理之后呈現(xiàn)給用戶，這一階段的成功代表是雅虎。隨著互聯(lián)網(wǎng)信息的爆炸式增長，人工模式逐漸不能滿足用戶需求，因而進入第二階段搜索，搜索在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之初就曾出現(xiàn)，但只有這一階段才產(chǎn)生最大的贏家Google。但是，專業(yè)網(wǎng)絡(luò)編輯或搜索技術(shù)依然有缺陷，前者是有人猜測我們的需求然后試圖滿足這一需求，搜索是我們輸入關(guān)鍵詞然后計算機返回和關(guān)鍵詞有關(guān)的結(jié)果，他們都不能幫我們“發(fā)現(xiàn)”那些我們要找卻可能自己都不知道的東西。這就是第三階段：通過人與人之間的聯(lián)系來發(fā)現(xiàn)我們需要的信息?，F(xiàn)在在圖書、音樂、照片、視頻等領(lǐng)域已經(jīng)有類似功能，F(xiàn)acebook的平臺則一下子可能把原本分散的服務(wù)全部粘合在一起，展現(xiàn)更廣闊的未來，而它也因此成為未來的中心。
