益生菌是指改善宿主微生態(tài)平衡而發(fā)揮有益作用，達(dá)到提高宿主健康水平和健康狀態(tài)的活菌制劑及其代謝產(chǎn)物。益生菌存在于自然界，對人類和動物有益的細(xì)菌或真菌主要有：酵母菌、乳酸菌、雙歧桿菌、枯草桿菌、屎腸球菌等。
其中功能最強(qiáng)的是以上各類不同活菌組成的幾種復(fù)合型益生菌。作為生產(chǎn)廠家不外乎以以上幾種為產(chǎn)品。
目前在國內(nèi)外已開發(fā)出數(shù)以百計的益生菌保健產(chǎn)品（口服液、片劑、膠囊、粉末等），我們?nèi)粘Ｉ钪兴秤玫乃崤Ｄ?、酸奶酪等就屬于益生菌類產(chǎn)品。所有針對人類的益生菌對保護(hù)信鴿的腸道起同樣效果，還有些是抗生素的最佳替代品。
益生菌的主要作用和功能是：
1.改善腸道及消化系統(tǒng)。飲食不當(dāng)、服用抗生素會打亂腸道內(nèi)菌群平衡（目前信鴿使用的抗生素大部分為廣譜抗菌藥，使用后將腸道中的有益菌和有害菌同時殺滅），從而引起腹瀉等癥狀，補(bǔ)充益生菌有助于平衡腸道菌群緩解不良癥狀，而且可幫助分解乳糖，減輕腸道負(fù)擔(dān)，對修復(fù)腸道黏膜損傷有一定幫助。
2.增強(qiáng)機(jī)體免疫能力。腸道內(nèi)有著發(fā)達(dá)的免疫系統(tǒng)，益生菌可增強(qiáng)腸道內(nèi)免疫機(jī)能，將過低或過高的免疫活性調(diào)節(jié)至正常狀態(tài)。益生菌這種免疫調(diào)節(jié)的作用，也被認(rèn)為有助于抗癌與抑制過敏性疾病。
3.預(yù)防骨質(zhì)疏松。益生菌可幫助鈣質(zhì)及維生素微量元素的吸收。
信鴿腸道類似于龐大的化工廠，生存著幾百種數(shù)十萬億不同細(xì)菌，不同細(xì)菌相互制約相互共存。一旦菌株平衡被打亂，也就是信鴿腸道疾病發(fā)生的開始。合理補(bǔ)充益生菌，對保護(hù)信鴿腸道至關(guān)重要。
信鴿常用的幾種益生菌補(bǔ)充，應(yīng)注意以下幾個事項：
1.雙歧桿菌、乳酸菌。
雙歧桿菌、乳酸菌可將糖分解后生成乳酸和醋酸，使腸道呈酸性，能控制有害菌引起的異常發(fā)酵，并且刺激腸蠕動，改善信鴿糞便，還可抑制產(chǎn)生毒素的有害菌數(shù)量，從而起到保肝護(hù)肝的作用。雙歧桿菌、乳酸菌在腸內(nèi)發(fā)酵后產(chǎn)生的乳酸和醋酸，能提高鈣、磷、鐵及多種維生素的吸收。服用抗生素后應(yīng)補(bǔ)充雙歧桿菌、乳酸菌。補(bǔ)充雙歧桿菌、乳酸菌的同時，信鴿可喂全營養(yǎng)飼料，促進(jìn)營養(yǎng)的吸收，迅速恢復(fù)健康。
2.枯草桿菌、腸球菌二聯(lián)活菌。
枯草桿菌、腸球菌二聯(lián)活菌，這兩種菌是健康腸道中的正常菌群，服用可直接補(bǔ)充正常生理活菌，調(diào)整腸道菌群，對因抗生素等化學(xué)藥品的使用而導(dǎo)致的菌群失調(diào)癥有顯著療效。促進(jìn)腸道對營養(yǎng)物質(zhì)的消化、吸收，增強(qiáng)腸道功能。抑制腸內(nèi)致病菌，減少腸源性毒素的產(chǎn)生和吸收，治療腸道感染，有效保護(hù)腸道健康。這些細(xì)菌又叫過渡菌，起到的是點狀作用（如兒童食用的“媽咪愛”就是此種活菌）。如信鴿患有輕微腸炎，服用媽咪愛完全能夠使信鴿糞便轉(zhuǎn)為正常。使用方法為每升水1袋（如引用期間發(fā)生輕微稀狀糞便，停用后即轉(zhuǎn)為正常）。
3.益生菌對信鴿服用以溶水為最佳，水溫為35度左右為宜，城市自來水因含有大量的消毒劑應(yīng)將水燒開后涼至35度為宜。
4.益生菌補(bǔ)充時，應(yīng)在水中停留20分鐘以上給信鴿引用，因粉狀益生菌融水后要有激活時間。
5.益生菌屬于厭氧菌，不要把益生菌長時間暴露在空氣中，應(yīng)避免與空氣接觸。購買產(chǎn)品時，應(yīng)注意保質(zhì)期和是否密封良好。
6.在飼喂信鴿30至40分鐘后補(bǔ)充益生菌水為宜，這樣能使信鴿腸道充滿消化后的糜狀飼料有利于活菌定植。
7.補(bǔ)充有益菌的同時，飼料應(yīng)拌啤酒酵母為最佳。拌用啤酒酵母應(yīng)以維生素AD乳液為介質(zhì)為最佳，這樣更有利于有益菌定植，而且對分解維生素AD補(bǔ)充鈣質(zhì)起到互補(bǔ)作用。
8.有些益生菌超量服用后，會打破腸道菌株平衡，造成暫時性水便，而且多余菌株被排出體外，造成浪費，應(yīng)嚴(yán)格按照產(chǎn)品說明使用。
9.正常健康的信鴿不必長期補(bǔ)充益生菌，那樣會打破菌株平衡，破壞腸道營養(yǎng)吸收（乳酸菌除外）。
10.連續(xù)陰天信鴿應(yīng)激反應(yīng)造成信鴿水便，應(yīng)5-7天補(bǔ)充1次為宜。
11.服用抗生素后，應(yīng)相隔1天后再補(bǔ)充有益菌，這樣能使殘留抗生素排出體外，更有利于益生菌定植，補(bǔ)充3-4天為宜。
