原創(chuàng): 伍祖華 周雪梅
1926年,曾當(dāng)過廣西政務(wù)廳長、廣東財(cái)政廳長的蔣繼伊(即蔣伯文)奉派修筑桂黃公路(從桂林北門至全縣黃沙河南岸)。
全州地處廣西最北端,扼湘桂走廊之咽喉,地理位置十分重要。到了20世紀(jì)20年代,汽車已成為世界范圍內(nèi)最方便快捷的陸路運(yùn)輸工具。因此,修筑桂黃公路,讓全州與桂林通上汽車,可以說是時(shí)代進(jìn)步的需要,更是功在當(dāng)代、利在千秋的大好事。但在當(dāng)時(shí)的歷史條件下,要修筑一條長達(dá)160余公里的公路,困難之大也是可想而知的。不說工程技術(shù)問題,光是做通民眾思想、協(xié)調(diào)好各種關(guān)系,就是一大難題。因?yàn)樾蘼饭ぷ髦?不但那些山林土地受到損害的人有意見,就是相當(dāng)一部分有知識(shí)的人也不理解。為此,靈川、興安、灌陽、全州四個(gè)受益的縣組織了董事會(huì),并共同推舉一名董事長,“協(xié)議創(chuàng)修”桂黃公路。王竹齋因年富力強(qiáng),被選為董事長。
修筑公路,在當(dāng)時(shí)的廣西來說還是一項(xiàng)新興事業(yè)。在蔣繼伊、 王竹齋等人的主持、協(xié)調(diào)下,民國十五年(1926)8月3日桂黃公路正式動(dòng)工修建。據(jù)《全州縣志》記載,桂黃公路是“沿襲舊驛道,適當(dāng)截彎取直,征民工3000人,費(fèi)工日1.16萬個(gè),開鑿大小石坳15處,挖土嶺140座,填土石126.43萬立方米。耗資79.31萬元(國幣)。四縣按田賦倍征40.84萬元,省政府撥款329萬元,營業(yè)收入444萬元,商販交1.03萬元?！?/p>
民國十七年(1928)年底,經(jīng)過近30個(gè)月的艱苦建設(shè),桂黃公路終于建成通車,全縣官民同慶。作為董事長的王竹齋,更是高興之極。通車當(dāng)天,便驅(qū)車巡視公路。行至家鄉(xiāng)才灣境內(nèi),他一邊頻頻揮手與父老鄉(xiāng)親打招呼,一邊直呼“過癮”、“爽快”。到了腳山鋪的二里半(地名),一路下坡,車速更快,王竹齋大呼“好快啊,好快啊!”話剛落音,車猛地一顛,往右沖出路基,側(cè)翻入兩三米深的山澗,造成一人遇難,王竹齋手臂骨折。
為紀(jì)念造福一方的桂黃路建成,蔣繼伊與王竹齋及邑人馬本昱(前清舉人)都題了詞,刻于城西磐石腳之山崖石壁上。蔣繼伊的題詞“人在大羅天,壽與無量佛”,刻在三官堂左側(cè)石壁上;馬本昱題聯(lián)“磐石俯巖前,劈徑曾聞資佛力；飛車馳大道,鑿山畢竟賴人功?！笨逃谄溆?王竹齋的題詞為:“臨崖需著意,大路本無私?！迸c趙炳麟在乙卯年(1915)游磐石腳感懷聯(lián)“獨(dú)立興悠然,世事逼人閑最樂;偶來觀自在,孤峰比我冷何如?”,同刻于距小石塔不遠(yuǎn)的崖石上。
蔣繼伊和馬本昱的題詞(聯(lián)),都關(guān)聯(lián)到全州一個(gè)古老的佛門。傳說。也許是親歷了修路的艱辛,又經(jīng)受了車禍帶來的傷痛,王竹齋的題詞則顯得更現(xiàn)實(shí),也更富有哲理。路雖通了,但盤石腳的公路,仍然是很窄很險(xiǎn)的,因?yàn)橛行┑胤?石頭幾乎把公路完全罩住了。車輛行人至此,都得小心。
可惜這些題詞崖刻,現(xiàn)已不復(fù)存。除了在磐石腳題詞刻石紀(jì)念外,在才灣腳山鋪的二里半路旁,唐杰英(紹卿)王竹齋公路試車出事故處的對面草坪上,也樹碑立傳。兩層四四方方的臺(tái)基中央,一塊矩形石碑,高高矗立,上面鐫刻記載著有關(guān)修路的事例、過程、人物、款項(xiàng)等。
如今題詞石碑雖無蹤影,但只要桂黃公路還存在,它便是最好的記錄。就在桂黃公路建設(shè)如火如荼之時(shí),1927年春,趙炳麟因積勞成疾,在北京國會(huì)館病逝,終年55歲。王竹齋聞?dòng)?悲痛欲絕,親往吊唁,并于19290年將趙炳麟先生的靈柩迎回全州,披麻戴孝,親自主持操辦喪事,為陵墓作跋,撰寫碑文,并以門人之身份,隆重地將這一代耿臣安葬于城西湘山之陽。墳塋至今仍在。
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