圖1 正準備駛離佐世保海軍基地的“美國”號兩棲攻擊艦。
2023年1月8日，美海軍“美國”號兩棲攻擊艦駛離佐世?；?，開始“春季巡航（Spring Patrol）”。一個多用以來，該艦基本是在日本本土及沖繩之間的海域海域，即中國東海海域的東面。如果在琉球群島以西，則是在中國東海，如果是在琉球群島以東，則是在菲律賓海，所以美國海軍在社交媒體發(fā)布的信息中，不時在這兩大海域間交替。此次巡航有一個突出的特點，那就是“美國”號兩棲戒備大隊這一次只有2艘艦：“美國”號兩棲攻擊艦（LHA 6）和“綠灣”號兩棲船塢運輸艦（LPD 20）。按照美國海軍兩棲戒備大隊的編組模式，一般包括1艘兩棲攻擊艦、1艘兩棲船塢運輸艦和1艘兩棲船塢登陸艦。近年來隨著老舊的兩棲船塢登陸艦行將退役，更多出現(xiàn)1艘兩棲攻擊艦和2艘兩棲船塢運輸艦的編組。編組2艘艦的情況在美國海軍兩棲作戰(zhàn)編隊編成部署的歷史上并不多，屬“美國”號兩棲攻擊艦服役以為首次，也是美國海軍2009年以來首次。如果把時間放得更遠一些，美國海軍這樣的編成，自“黃蜂”級兩棲攻擊艦服役以來也只有4次，只有“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦2000、2003、2009、2011年。
圖2 “綠灣”號兩棲船塢運輸艦放出氣墊登陸艇實施傳統(tǒng)登陸訓練。
美軍在西太平洋地區(qū)的兩棲作戰(zhàn)配系，是海軍與海軍陸戰(zhàn)隊組合的架構(gòu)，任務編組上采用遠征打擊大隊+陸戰(zhàn)隊空地特遣部隊的模式。遠征打擊大隊為“兩棲部隊”任務指揮機構(gòu)，海軍的兩棲中隊、水面中隊、潛艇中隊作為行政編組提供艦艇進行編成，西太平洋地區(qū)為第7遠征打擊大隊。陸戰(zhàn)隊空地特遣部隊為“登陸部隊”任務指揮機構(gòu)，分為陸戰(zhàn)遠征軍、陸戰(zhàn)隊遠征旅和陸戰(zhàn)隊遠征隊三級指揮單元，海軍陸戰(zhàn)隊的陸戰(zhàn)師（及飛機聯(lián)隊、后勤大隊）作為行政編組分別提供陸戰(zhàn)師、團（及飛機大隊、作戰(zhàn)后勤團）、營（及飛機中隊、作戰(zhàn)后勤營）三級作戰(zhàn)部隊進行編成。西太平洋地區(qū)為第3陸戰(zhàn)隊遠征軍，作為指揮單元，下轄第3陸戰(zhàn)隊遠征旅和第31陸戰(zhàn)隊遠征隊等指揮單元。美軍西太平洋地區(qū)的兩棲作戰(zhàn)兵力都是前沿部署的，遠征打擊大隊主要部署在日本佐世保海軍基地，第三陸戰(zhàn)隊遠征軍則主要駐扎于日本沖繩地區(qū)。
圖3 美海軍陸戰(zhàn)隊關(guān)島布拉茲基地的啟用，標志著西太兩棲部署的重大變化。
目前，這種情況正在發(fā)生重大變化。登陸部隊層面，美海軍陸戰(zhàn)隊第3師正在進行大調(diào)整，其下駐夏威夷基地的第3陸戰(zhàn)團（步兵團）已經(jīng)于2022年3月轉(zhuǎn)制為第3陸戰(zhàn)隊瀕海團，駐沖繩地區(qū)的第12陸戰(zhàn)團（炮兵團）將于2025財年轉(zhuǎn)制為第12陸戰(zhàn)隊瀕海團，駐沖繩地區(qū)的第4陸戰(zhàn)團（步兵團）將于2027財年轉(zhuǎn)制為第4陸戰(zhàn)隊瀕海團（駐地尚未明確，很可能是新啟用的關(guān)島布拉茲基地）。陸戰(zhàn)隊瀕海團的組織架構(gòu)和兵力配備并不是為陸戰(zhàn)隊遠征隊準備的。陸戰(zhàn)隊遠征隊要以傳統(tǒng)陸戰(zhàn)隊步兵營為基干，配屬飛機中隊和作戰(zhàn)后勤營。隨著3個陸戰(zhàn)隊瀕海團的全方位改制，意味著將沒有傳統(tǒng)兵力來配給第31陸戰(zhàn)隊遠征隊，傳統(tǒng)模式的兩棲兵力體系將不復存在。美國海軍前沿駐扎于佐世保的兩棲艦船將如何使用則是不確定的問題——如何運用于遠征前進基地作戰(zhàn)？從最近兩年的情況來看，有一點很明顯，那就是“美國”號和“的黎波里”號兩棲攻擊艦大概率將作為“閃電航母”使用，主要作為F-35B戰(zhàn)斗機的起降平臺。
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