中山國(guó)是趙國(guó)的心腹大患,嚴(yán)重威脅著趙國(guó)的領(lǐng)土完整。中山國(guó)原為白狄族,在春秋時(shí)被稱為鮮虞(也作鮮于)。在公元前406年,魏文侯派樂(lè)羊率領(lǐng)魏趙聯(lián)軍經(jīng)過(guò)趙國(guó)攻滅中山。后來(lái)趙魏交惡,中山成了遠(yuǎn)離魏國(guó)本土的飛地,魏國(guó)對(duì)中山很難形成有力的控制。魏國(guó)占領(lǐng)中山不到三十年,中山就擺脫了魏國(guó)的控制,得以復(fù)國(guó)。
中山國(guó)正好楔在趙國(guó)的中央地帶,全境只有東北角一小塊與燕國(guó)接壤,其余皆為趙國(guó)所包。中山將趙國(guó)的領(lǐng)土綻得四分五裂。代郡、邯鄲、上黨郡與舊都晉陽(yáng)(今山西太原西南)是趙國(guó)的四個(gè)重鎮(zhèn),由于中山的從中阻隔而交通極為困難。趙國(guó)是一個(gè)北為游牧文明、南為農(nóng)耕文明的國(guó)家,本來(lái)就存在嚴(yán)重的分裂趨勢(shì),中山國(guó)的橫亙中央,使偏居南端邯鄲的趙國(guó)中央政府對(duì)趙國(guó)的控制更加不力。而且中山是一個(gè)游牧民族建立的國(guó)家,插在農(nóng)耕文明重鎮(zhèn)邯鄲與游牧文明重鎮(zhèn)代郡之間,使代郡偏離趙中央邯鄲的離心力更強(qiáng)了。
中山雖然不是一流強(qiáng)國(guó),但由于處于趙國(guó)的心臟地帶,給趙國(guó)的國(guó)家安全和統(tǒng)一帶來(lái)了極大的威脅。鄰近的齊國(guó)、燕國(guó)與中山相勾結(jié),共同對(duì)付趙國(guó)。齊、燕把中山作為牽制趙國(guó)的最佳搭檔,對(duì)中山的資助很多。由于齊、燕的阻撓,趙國(guó)一直也沒(méi)有解除自己的這個(gè)心腹大患。趙國(guó)的幾代國(guó)君雖然都想干一番事業(yè),由于中山的牽制,趙國(guó)的圖強(qiáng)大業(yè)受到了很大的限制。英武有為的趙肅侯雖然一再擊敗齊、魏、燕等強(qiáng)國(guó),但卻在解決中山的問(wèn)題上沒(méi)有取得實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。趙武靈王即位后,就秉承先君遺志,在肥義的幫助下,展開(kāi)了對(duì)中山的進(jìn)攻。肥義是與中山同為白狄族的肥人的后裔。
在這一年,魏相公孫衍發(fā)起五國(guó)相王的合縱運(yùn)動(dòng)以對(duì)抗秦相張儀拉攏齊楚圖魏的連橫策略。趙武靈王沒(méi)有接受魏國(guó)的求盟,說(shuō)趙國(guó)的實(shí)力還很弱,不具備稱王的資格,反而自降一格,讓國(guó)民稱自己為君。結(jié)果,魏國(guó)的五國(guó)相王運(yùn)動(dòng)沒(méi)有成功,被楚國(guó)擊敗,被迫割地求和。
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