一百二十七、鵝鴨混聲
——李愬雪夜襲蔡州
這個故事出自《新唐書·李愬傳》、《資治通鑒》卷二百四十。
安史之亂以后,唐朝中央權力日益削弱。有些藩鎮(zhèn)割據(jù)一方,與朝廷分庭抗禮,淮西的吳元濟就是其中之一。
淮西鎮(zhèn)轄蔡(今河南汝南)、申(今河南信陽)、光(今河南潢川)三州之地。自建中三年(782年)節(jié)度使李希烈反叛朝廷形成割據(jù)后,其權柄幾易。元和九年(814年)閏八月,彰義軍(淮西)節(jié)度使吳少陽卒。其子吳元濟隱匿吳少陽死亡的消息,徑自接掌軍務,擁兵自立,四出焚掠。他發(fā)兵屠舞陽(今河南舞陽西北)、焚葉縣(今河南葉縣西南)、掠魯山、襄城(今均屬河南),甚至危及東都(今河南洛陽)。十月,一向有志于削平藩鎮(zhèn)的唐憲宗以山南東道節(jié)度使嚴綬為蔡、申、光招撫使,決定對淮西用兵,討伐吳元濟。
元和十二年(817年)正月,李愬抵達唐州(今河南泌陽)。當時,唐軍接連失敗,士卒們都害怕和淮西軍作戰(zhàn)。李愬知道這個情況后,就對迎接他的將領說:“天子知道我性格柔弱,能忍受恥辱,所以派我來安撫你們。至于戰(zhàn)攻進取,那不是我的事??!”聽了這些話,軍心才安定下來。李愬親自看望士卒,撫恤傷病者,一點也沒有長官的威嚴。有人說這樣可能導致治軍不嚴。李愬說:“我不是不知道啊!敵人聽說我來了,必然注意防備。我故意做出治軍不嚴的樣子,敵人就會以為我懦弱而放松警惕。只有這樣,才能相機殲敵??!”淮西軍自以為剛剛打敗唐軍,又輕視李愬沒什么名望,也就不再做什么準備。
二、三月間,在士氣有所恢復的基礎上,李愬又開始打一些小仗、巧仗來進一步提高士氣。他首先用設伏的方法,擒獲了敵將丁士良。丁士良被俘后,神態(tài)自若,毫無懼色,李愬很欣賞他的勇敢精神,就親自為他松綁,并請他入座敘話。丁士良甚為感動,便誠心歸降了李愬。不久,丁士良獻策說:“據(jù)守文城柵的吳秀琳,手下有三千人馬,是吳元濟的得力臂膀。吳秀琳很信任部下吳光洽,幾乎是言聽計從。這個吳光洽很勇猛,但卻很輕率。這樣的人很容易俘虜。一旦抓到了吳光洽,讓他去說降吳秀琳,那就很容易了?!崩類逡烙嫸校环斄藚枪馇?,又爭取了吳秀琳。文城柵歸降后,既振作了士氣,也使李愬意識到瓦解敵軍的重大意義。
李愬每得降卒,必定要親自審問,因此盡知敵軍虛實。他厚待降將吳秀琳,和他商量如何攻取蔡州。吳秀琳說:“您想奪取蔡州,非李祐不可,我沒有什么能耐?!苯又?,便向李愬獻上了一條設伏誘擒李祐的計策。李愬欣然采納了他的建議,立即派出三百騎兵,埋伏在李祐駐地張柴村(今河南汝南西)西面的樹林里。又讓少數(shù)人打著旗子,吵吵嚷嚷,聲言要燒掉張柴村附近的麥垛。李祐一向瞧不起唐軍,發(fā)現(xiàn)一小股唐軍前來騷擾,便大動肝火,立即率領幾名親兵前去追捕。唐軍依計向預伏地區(qū)奔跑。李祐緊緊在后追趕,結果被三百騎兵團團包圍起來。李祐死戰(zhàn)不得脫身,被唐軍活捉。
李祐是淮西騎將,有勇有謀,屢次打敗唐軍。這次被活捉后,將士們爭著要殺掉他,但被李愬制止。李愬對李祐以禮相待,懇切地勸他棄暗投明,為國出力。李祐被感召投降。李愬對李祐很信任,經常和他商量軍事要事。但將士們仍然對李祐不放心,有人甚至說他是敵方間諜。李愬恐怕毀謗之言傳到朝廷,自己來不及救援,就命人將李祐押送京師,同時呈上密表,說明自己和李祐的計劃。不久,朝廷又把李祐派回李愬軍中。李愬大喜,拉著李祐的手說:“你能平安回來,真是國家的福氣啊!”李祐非常感動,決心為國效力。
李祐向李愬獻計說:“吳元濟把精兵強將都布置在外圍邊境上,守衛(wèi)蔡州城的都是些老弱殘兵。我們可以從他們防備空虛的地方進兵,迅速攻打蔡州城。這樣,等到守衛(wèi)外圍邊境的淮西軍趕來救援時,吳元濟早已被生擒活捉了。”李愬覺得有理,決定采納他的建議。他派人將奇襲計劃密呈裴度。裴度對此也十分贊賞,同意按李愬的計劃出兵。
此時,漫天風雪,軍旗都被撕裂了,人馬凍死者相望于道。天色陰黑,自張柴村以東的道路,都是官軍從來沒走過的,人們都以為此去必死無疑,但由于懼怕李愬,誰也不敢違抗命令。
自從吳少誠抗拒朝命,官軍已有三十多年未到蔡州城下,所以蔡州人毫無戒備。四更時,李愬軍到達蔡州城下,守城者仍未發(fā)覺。李祐、李忠義身先士卒,登上外城城頭。守門士卒正在熟睡,都被殺死。大軍一擁而入。進攻內城時,也如法炮制。
雞鳴時分,雪漸漸停了,李愬已進入?yún)窃獫庹?。這時,有人覺察情形有異,急告吳元濟說,官軍來了。吳元濟高臥未起,笑著回答說,這是些小股強盜,天亮后我把他們全殺光了。接著,又有人報告說,城池已被攻破了。他還以為是洄曲的部隊索要棉衣來了。直到聽到唐軍傳達命令的聲音,他才慌忙登上牙城抵抗。
李愬雪夜襲蔡州,是古代史上一次著名的奇襲作戰(zhàn)。李愬治軍有方,奉己儉約,能得士心;又明于知人,善待降卒,敢于重用降將,故而能得敵情;他長于謀略,敢于抓住蔡州空虛的時機,實施奇襲,所以取得了襲擊蔡州的勝利。當然,唐憲宗和裴度始終未改其平定淮西的決心,又能集中力量對吳元濟用兵,甚至撤去監(jiān)陣中使,而北線唐軍則牽制、吸引了淮西的主力,也都為奇襲的勝利創(chuàng)造了有利的條件。
和雪翻營一夜行,神旗凍定馬無聲。
遙看火號連營赤,知是先鋒已上城。
這是與李愬同時代的詩人王建稱頌李愬的詩句,也是對
那場奇襲作戰(zhàn)的的生動寫照。史家也對李愬的這次奇襲作戰(zhàn)給予了很高評價,《新唐書》便稱其“功名之奇,近世所未有” (《新唐書·李愬傳》)。
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