漢光文帝劉淵（約251－310），字元海，304－310年在位，新興人，匈奴屬。為十六國時期漢趙國的開國君王。劉淵是西漢冒頓單于的后代，本姓攣鞮，因漢高祖劉邦嫁公主給冒頓單于和婚并約為兄弟而改姓劉。南匈奴單于於夫羅之孫，匈奴左賢王劉豹之子，呼延氏所生。劉淵在父親死后接掌其部屬，直至八王之亂時諸王互相攻伐，劉淵乘朝廷內(nèi)亂而在并州自立，稱漢王，建立漢國（后改為趙，泛稱前趙，亦作漢趙），308年稱帝，改元永鳳。310年，劉淵病死，在位六年，謚號光文皇帝。
兼習(xí)文武
劉淵童稚時已十分聰明，七歲時母親呼延氏逝世，劉淵傷心得捶胸頓足地號叫，旁人都被其哀傷所感染，族人都因其表現(xiàn)而對他十分欣賞。連當(dāng)時曹魏司空王昶聽聞其行為後都贊賞他，又派人吊唁和送禮物。劉淵亦十分好學(xué)，拜崔游為師，學(xué)習(xí)《毛詩》、《京氏易》和《馬氏尚書》，劉淵尤其喜歡《春秋左氏傳》及《孫吳兵法》，《史記》、《漢書》等歷史典籍亦一一看過。同時，劉淵自以書傳中都因隨何、陸賈無武跡；周勃、灌嬰沒文才而都遭後人看不起，認(rèn)為文武兼?zhèn)洳拍塬@世人欣賞，因而習(xí)武。劉淵臂力過人，善於射擊，可謂文武雙全。崔懿之、公師彧、王渾等都與他結(jié)交。
咸熙年間，劉淵到洛陽作任子，受到當(dāng)時曹魏權(quán)臣司馬昭厚待。司馬炎篡魏建立西晉後，王渾向晉武帝司馬炎推薦劉淵，武帝接見劉淵後亦對他十分欣賞，更打算任命他參與平滅東吳的事，但因孔恂和楊珧以「非我族類，其心必異」為由，擔(dān)心一旦向劉淵委以重任并平滅東吳，他會在當(dāng)?shù)嘏褧x自立。武帝聽後才將擱置這打算。及後禿發(fā)樹機(jī)能先後擊敗秦州赤史胡烈及涼州刺史楊欣，李熹建議任用劉淵討伐，但孔恂仍指劉淵可能會作亂涼州，武帝因而又否決了建議。當(dāng)時在洛陽流浪的王彌正要回故鄉(xiāng)東萊，與劉淵餞別時，劉淵泣訴被人屢進(jìn)讒言中傷，恐怕將會在洛陽遇害而不能再見到他。劉淵於是縱酒長嘯，同坐的都因他流淚。齊王司馬攸見劉淵後，更建議武帝殺劉淵，以免日後回匈奴五部所在的并州後會禍亂當(dāng)?shù)?，但王渾反對。武帝同意王渾所言，最終沒有殺劉淵。
建安二十一年（公元216年），曹操分匈奴為五部，以蜀漢陽泉侯劉豹為左部師居于新興（今山西忻州市北），劉豹死后，劉淵代為左部帥。西晉太康十年（公元289年），晉武帝司馬炎以劉淵為匈奴北部都尉。
接手父眾
正巧任匈奴左部帥的蜀漢陽泉侯劉豹於當(dāng)時逝世，劉淵於是回到并州接替左部帥之位。太康末年劉淵官拜北部都尉。劉淵在當(dāng)?shù)厣昝餍谭?，禁止奸邪惡行，而且誠心與人交往，於是匈奴五部中的俊才都投歸劉淵，連幽州和冀州的名儒和寒門秀士都前來與他結(jié)交。永熙元年（290年），晉惠帝司馬衷繼位，由外戚楊駿輔政。楊駿便任命劉淵為建威將軍、五部大都督，封漢光鄉(xiāng)侯。但至元康末年劉淵便因部下族人叛變出塞而免官。不久成都王司馬穎出鎮(zhèn)鄴城，又表劉淵行寧朔將軍、監(jiān)五部軍事。
劉淵是昭烈皇帝劉備苗裔，《晉書·劉元海載記》載：“太祖皇帝生三子，次子理生七子，其七者劉淵，本名璩，字元海。”又載，劉淵出生前就有祥瑞出現(xiàn)。魏嘉平年間（249年—253年），劉理之妻呼延氏去龍門求子，忽然有一條大魚，頂有兩角，躍鱗炫髻進(jìn)了龍門祭所，久之方才離去。是在，呼延氏作夢，見有魚變?nèi)?，十三個月后，遂生元海。元海之名，由此而來。劉淵少年時代，酷愛讀書，以當(dāng)時寓居成都的上黨大名土崔游為師，遍習(xí)《詩經(jīng)》、《周易》、《尚書》等儒學(xué)經(jīng)典。又博覽《史記》、《漢書》和諸子學(xué)說。常對人們說：“一物之不知者，周君子之所恥也。”
任北部王時，頗受當(dāng)時太原名流王昶、王渾等的器重。稍長兼修孔學(xué)，射藝精熟，膂力過人。又生得體貌偉岸，姿儀不凡，深得時人崇重。
乘亂立業(yè)
當(dāng)時八王之亂戰(zhàn)火再起，趙王司馬倫、齊王司馬冏及長沙王司馬乂先後以軍事力量上臺掌權(quán)，司馬倫更曾篡位稱帝，天下大亂，盜賊蜂起。劉淵叔祖父劉宣見此，決心乘著西晉朝政混亂振興匈奴，於是秘密推舉劉淵為大單漢皇帝，又派遣呼延攸到鄴城通知劉淵。劉淵向司馬穎請歸不果，於是派呼延攸先回并州，命劉宣召集五部匈奴和在宜陽的一眾胡人，名為支持司馬穎，實質(zhì)上卻圖謀叛變。
永安元年（304年）司馬穎擊敗司馬乂，成為皇太弟，任命劉淵為屯騎校尉。不久東海王司馬越和陳昣等與惠帝征討司馬穎，司馬穎又任命劉淵為輔國將軍、督北城守事。及至惠帝兵敗蕩陰被俘至鄴城，司馬穎再任命劉淵為冠軍將軍，封盧奴伯。但在蕩陰大戰(zhàn)後不久，東嬴公司馬騰和安北將軍王淩等就起兵討伐司馬穎，劉淵趁機(jī)向司馬穎建議讓他回匈奴五部領(lǐng)部眾支援司馬穎，共同抵抗司馬騰和王淩的討伐部隊。司馬穎同意并拜劉淵為北單于、參丞相軍事。
劉淵回左國城（今山西呂梁市離石區(qū)）後，劉宣便為劉淵上大單于稱號，二十日之間就聚眾五萬，定都離石。及後劉淵被司馬騰盟友拓跋猗?和拓跋猗盧擊敗，同時司馬穎亦因受不住王淩大軍的進(jìn)逼而棄守鄴城，帶惠帝逃回洛陽。劉淵在劉宣的反對下，最終決定不援救司馬穎，遷至左國城，又吸引數(shù)萬人歸附。
魏咸熙年間（264年—265年），劉淵以侍子（即人質(zhì)）身份留居洛陽。西晉泰始初，鮮卑樹幾能在涼州起兵反晉。上黨李熹建議署劉淵為大將軍，發(fā)五部匈奴，西征涼州。大臣孔恂說：“元海若能平?jīng)?/span>州、斬樹幾能，恐涼州方有難耳，蛟龍得云雨，非復(fù)池中物也。”遂未成行。齊王司馬攸見劉淵才智出眾，勸晉武帝司馬炎說：“陛下不除劉元海，臣恐并州不得久寧。”劉淵賴王渾等幫助，才幸免于難。劉淵作了五部帥后，推誠接士，輕財好施，幽、冀名流，紛紛不遠(yuǎn)千里，前來拜附。晉惠帝繼位后，由楊峻輔政，楊峻署劉淵為建威將軍、五部大都督、封漢光鄉(xiāng)侯。
八王之亂爆發(fā)后，成都王司馬穎執(zhí)政鎮(zhèn)鄴，又署劉淵為寧朔將軍，監(jiān)五部軍事。其時由于中原戰(zhàn)亂，并州境內(nèi)的漢族居民大都流徙江南，在并州胡漢勢力的分布和力量對比發(fā)生了重大變化，匈奴劉氏貴族見有機(jī)可乘，開始策劃“興邦復(fù)業(yè)”，起兵反晉。劉淵的從祖父劉宣對其族人說：“昔我先人與漢約為兄弟，憂泰同之，自漢以來、魏晉代興、我單于雖有虛號，無尺土之業(yè)，自諸王侯，降同編戶。今司馬氏骨肉相殘，四海鼎沸，興邦復(fù)業(yè)此其時也，左賢王元海姿器絕人，斡宇超世，天若不恢崇單于，終不虛生此人也。”不久，并州刺史司馬騰與安北將軍王浚聯(lián)合進(jìn)攻司馬穎。司馬穎想以匈奴為外援，遂拜劉淵為北單于、參丞相事。劉淵托稱要回并州招募五部匈奴，于是返回左國城（今山西離石縣）。
建漢自立
劉淵回到離石后，被軍事師諸葛宣、張賓等共推為大單于，二旬之間，擁眾五萬。西晉永興元年（304年）自稱大漢皇帝，改年號為元熙，追尊劉禪為孝懷皇帝，立漢高祖以下三祖五宗為神主以祭之，立妻魏延之女呼廷氏為王后。署置百官，以從祖父劉宣為丞相，經(jīng)師崔游為御史大夫，宗室劉宏為太尉，建立漢國。
并州刺史司馬騰聞訊，忙率兵前往鎮(zhèn)壓，部將聶玄與劉淵戰(zhàn)于大陵（今山西文水縣），聶玄大敗，司馬騰大為恐懼，遂率并州三萬余戶下山東。劉淵乘勝進(jìn)軍，接連攻下法氏（今山西高平縣）、屯留（今山西長子縣）、中都（今山西太原市）等地
西晉永興二年（305年），司馬騰再次出兵討伐劉淵、部將司馬瑜、周良等駐軍汾陽，劉淵派武牙將軍劉欽等前往阻擊，前后四戰(zhàn)四捷，劉欽大勝而還。這年離石發(fā)生大饑荒，劉淵派太尉劉宏、護(hù)軍馬景等駐守離石，自率大軍開赴上黨壺關(guān)（今山西壺關(guān)縣）。
光熙元年（306年），司馬越為太傅，進(jìn)表原并州刺史司馬騰為東燕王，以劉琨為并州刺史。劉琨到并州后，由于饑荒與戰(zhàn)爭，此地百姓難以自存，吏民萬余人由李惲等率領(lǐng)，隨司馬騰流亡冀州，組成“乞活軍”。留居并州的漢族居民不足二萬。劉琨只好到上黨組織軍隊，得三百余人，受到劉淵部將劉景的攻擊，在上黨無法立足，遂轉(zhuǎn)戰(zhàn)至晉陽（今山西太原市南）。其時，侍中劉殷、王育等向劉淵進(jìn)言說：“殿下自起兵以來，已歷數(shù)載，但仍偏守一方，王威未震。如能集四方兵力，并力一戰(zhàn)，拿下河?xùn)|，建立帝號，再揮師西南，攻克長安，然后以此為都城，征發(fā)關(guān)中之兵，取洛陽，滅西晉則易如反掌了。這也正是高祖皇帝創(chuàng)立基業(yè)的方略。”劉淵聽了大喜，遂發(fā)兵攻克了蒲阪（今山西永濟(jì)縣）、平陽（今山西臨汾市）據(jù)有河?xùn)|全境。這時，中原起義的汲桑、王彌、石勒及鮮卑陸逐延等都紛紛歸降劉淵，迅速在并州形成了各族人民共同反晉的巨大浪潮。
公元304年8月，劉淵的堂祖父、右賢王劉宣看到晉庭大亂，互相殘殺，以為反叛的時機(jī)已到，便對族人說：“自從漢朝滅亡以來，我們的單于都是徒有虛名，不再有一寸土地。其余的王侯，地位卻降到與老百姓一樣?，F(xiàn)在司馬氏骨肉親人互相殘殺，四海動亂如同鼎中沸騰的開水，光復(fù)呼韓邪的事業(yè)，這正是時候！”于是互相謀劃，推舉劉淵為大單于，并派他的心腹呼延攸到鄴城去告知他。劉淵知道后，十分高興，當(dāng)時他正在鄴城，便以會喪為借口要求北歸會喪。司馬穎不允許。劉淵只好密令呼延攸先回去，通知劉宣等人，讓他們召集五部匈奴以及各小民族的積蓄力量，加緊準(zhǔn)備，伺機(jī)反晉。
公元304年8月初，劉淵找了個理由瞞過了司馬穎，回到左國城(今山西離石)，劉宣等人立即給他上封大單于稱號，二十多天時間，有了五萬人馬，建都離石縣。10月，劉淵又將都城遷到左國城。。接著，劉宣等人請求劉淵上一個尊號，劉淵說：“現(xiàn)在四方都沒有平定，暫且按照漢高祖那樣稱漢王吧。” 于是，劉淵祭天于南郊，登上漢王王位，宣布大赦，改元元熙。
永嘉二年（公元308年），劉淵正式稱帝，遷都平陽，建國號為大漢，史稱趙漢或漢趙、前趙。宗室劉氏以親疏遠(yuǎn)近為等級，都封郡縣王，異姓以謀謨戰(zhàn)功相次封為郡縣公、侯。以劉宣為丞相，劉宏為太尉，劉和為大司馬，劉歡樂為大司徒，呼延翼為大司空，呼延攸為宗正。
這年冬天，劉淵派劉聰、劉曜、劉景率五萬精騎進(jìn)攻洛陽，西晉東海王司馬越派參軍孫詢、將軍丘光率兵拒阻，漢軍敗還。
永嘉四年（310年）七月，劉淵病重，以陳王劉歡樂為太宰，長樂王劉詳為太傅，楚王劉聰為大司馬、大單于。不久病卒，在位六年。廟號顯祖；謚號光文皇帝；葬永光陵；曾用年號：元熙（304年十月—308年九月）、永鳳（308年十月—309年四月）、河瑞（309年五月—310年六月）。
劉淵是漢化的匈奴貴族后裔，他在西晉日趨衰敗、各地流民紛紛起義反晉的浪潮中，趁勢在中原建立了第一個少數(shù)民族政權(quán)——匈奴漢國政權(quán)。漢國政權(quán)建立進(jìn)一步把中原推向戰(zhàn)爭和動亂，同時改變了曹操以來匈奴五部統(tǒng)治結(jié)構(gòu)，重新恢復(fù)了匈奴傳統(tǒng)舊制。但從少數(shù)民族對漢人的長期統(tǒng)治過程中，為各民族之間深層次的融合，準(zhǔn)備了條件。
容貌
姿儀魁偉，身長八尺四寸，須長三尺余，當(dāng)心有赤毫毛三根，長三尺六寸
官爵升遷
左部帥→建威將軍、五部大都督，封漢光鄉(xiāng)侯→寧朔將軍、監(jiān)五部軍事→大單于→漢王→皇帝
人物性格
劉淵對部眾的暴行顯得不能容忍，如一次派遣匈奴人喬晞進(jìn)攻西河郡，喬晞先殺不肯投降的介休縣令賈渾，后殺哭罵他的賈渾妻宗氏。劉淵知道后大怒，將喬晞追回并降秩四等，又為賈渾收葬。又將領(lǐng)劉景一次進(jìn)攻黎陽，在延津擊敗晉將王堪后在黃河將三萬多人溺死，劉淵知道后大怒，更說：“劉景還有何顏面見朕！天道又怎能接受這種事！我想消滅的只是司馬氏，平民有何罪！”于是貶劉景的官位。
