古人云：“大善近偽，大智近妖?！边@里的妖指的是“妖孽，遠超常人”的意思。左宗棠以2萬兵力收復英國占領(lǐng)的166萬平方公里的新疆，嚇得沙俄退避三舍。以73歲高齡打得法國主動求和。
我們先來看看，跟左宗棠斗了一輩子的對手對他的評價。
曾國藩：論兵戰(zhàn)，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。
李鴻章：周旋三十年，和而不同，矜而不爭，唯先生知我；焜耀九重詔，文以治內(nèi)，武以治外，為天下惜公。
從上面大致可以看出，左宗棠是能文能武的。
1865年，中亞浩罕汗國（在今烏茲別克斯坦境）在英國的支持下，率兵侵入新疆，建立哲德莎爾偽政權(quán)，實行殖民統(tǒng)治。
此時的清廷還在對抗太平天國，無暇顧及新疆，短短幾個月，英軍就占領(lǐng)了整個新疆。之后沙俄見到清廷無動于衷，于是也派兵占領(lǐng)了伊犁。
當新疆被英軍占領(lǐng)的消息傳回北平時，在朝堂上引起了很大爭議。
然而，清廷此刻是真的無暇顧及，自太平天國之后，清廷大傷元氣，國內(nèi)百廢待興，國外列強虎視眈眈，到了真正的內(nèi)憂外患。
此時不僅是新疆的問題，清廷還要面對法國入侵清屬國越南，日本入侵清屬國朝鮮和臺灣。
因此，朝堂上出現(xiàn)了兩種截然不同的聲音。
他們主張放棄塞防，全力海防，并將日本作為主要的設想敵人。并且提出：“停撤之餉，即勻作海防之餉”。
意思就是放棄邊疆防務，抽調(diào)銀兩、兵力用作海防建設。
2.另一種是以左宗棠為首的“主戰(zhàn)派”。
他們認為海防塞防同樣重要，不放棄任何一寸土地，維護領(lǐng)土完整，強力打擊敵人。
左宗棠提出：“不收復新疆，陜甘清軍便會被牽制，白白損耗兵餉，如果放任不管，則我退寸進尺”。
只是從表面上看，兩方的觀點好像都挺適合當時的情況的。
因為經(jīng)歷過鴉片戰(zhàn)爭，清廷已經(jīng)清楚地知道西方已經(jīng)有“蒸汽輪船”的存在，清廷的水師在西方鐵甲艦的攻擊下，好似螳臂當車。
然而想建立一支鐵甲水師豈是那般容易的！所以海防反而成了重點。
但是呢，左宗棠提出的觀點好像也很重要，他認為此時的清廷還沒有到無力反擊的時候，要是一味地軟弱、退縮，那么在西方國家眼里，清廷就是一塊蛋糕，誰都可以上來吃。
要是以強硬的手段打敗敵人，就可以震懾那些想來分蛋糕的人。
此事就這樣僵持不下，直到1875年，光緒帝繼位。
1875年，身為陜甘總督的左宗棠，得到了英軍想要入侵西藏的消息，馬不停蹄地趕到北平。
在朝堂之上，左宗棠與李鴻章再次為“海防、塞防”的問題吵了起來。
李鴻章還是一如既往地主張海防，他對慈禧說：“新疆土地貧瘠，每年不僅得不到稅收，還要為之撥款，還不如放棄新疆，防守陜甘要塞即可。一來可以節(jié)省花銷，二來可以支援海防建設。”
左宗棠聽聞，再也控制不住怒氣，破口大罵：“你對得起祖宗嗎？新疆166萬平方公里的土地，你說不要就不要了？我看你早有二心！”
李鴻章看著左宗棠指著鼻子罵他，當著慈禧的面直接懟了回去：“你拿什么收復？憑你的一腔熱血嗎？朝廷有那么多錢讓你揮霍嗎？還不如放棄新疆，守住陜甘咽喉即可，剩下的銀兩用來建設海防。”
慈禧看著兩人相互爭吵，并沒有打算勸架，在慈禧的心里，還是更加傾向于會拍馬屁的李鴻章。
左宗棠見與慈禧、李鴻章溝通無果，便對光緒帝說：“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者所以衛(wèi)京師?！?/strong>
意思就是說，只有重視新疆了，你才能保證蒙古不被侵犯，保住了蒙古你才能保住首都。
左宗棠的話被光緒帝聽了進去，光緒同意了左宗棠收復新疆，并且任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務。
慈禧為了給新皇帝面子，也就同意了左宗棠收復新疆。
然而，狡猾的慈禧，并不想讓左宗棠痛痛快快地出兵。
于是，問左宗棠：“收復新疆，需要多少銀兩，多少兵馬？”
左宗棠答道：“需要白銀3000萬兩，10萬人馬。”
慈禧思索了一會：“朝廷也沒錢了，最多給你500萬兩。要不，新疆還是不要了吧！”
在慈禧看來，新疆確實可有可無，故意不給左宗棠任何幫助，想讓左宗棠知難而退。
左宗棠看到慈禧也是不情愿收復新疆，大聲說道：“既然您同意了，老夫就是砸鍋賣鐵也要收復新疆?！?/u>
雖然朝廷同意了左宗棠收復新疆，但是目前的左宗棠一沒人，二沒錢。
左宗棠開始思考著該怎么辦，他的老婆得知后也勸左宗棠放棄：“你是臣，人家是君，他們都不想要了，你干嘛費這個力氣？”
左宗棠并沒有回答媳婦的話，只是第二天出門時給了媳婦一個紙條，上面這樣寫：
“西事艱阻萬分，人人都望而卻步，我獨一力承擔，亦是欲受盡苦楚，留些福澤與兒孫，留點榜樣給世人耳！”
自此之后，左宗棠10年沒有回過家。
就在左宗棠為錢財發(fā)愁的時候，一個人的到來，讓他看到了希望。
此人就是左宗棠認識不久的好友胡雪巖，此時的胡雪巖可是號稱“晚清首富”。
胡雪巖聽說左宗棠要打新疆，二話不說就表示，錢他來想辦法。
可是最少2500萬兩白銀，在當時可不是那個錢莊可以輕松拿出來的，就算是首富胡雪巖也拿不出來。
于是，胡雪巖便想了一個辦法，用自己的商業(yè)做抵押，向上海外灘的外國銀行借錢。
自古以來借錢都是個敏感問題，左宗棠也擔心會借不來。胡雪巖對左宗棠說：“談得成功，我是代表清廷；談不成功，我只代表我自己。”
據(jù)統(tǒng)計，在1876年到1881年，胡雪巖以個人名義向洋人銀行借款1595萬兩白銀，左宗棠以個人名義借款1000萬兩白銀。
錢的問題解決了，接下來是裝備問題。
左宗棠明白依靠現(xiàn)有的裝備根本不足以打敗英軍。
于是，左宗棠在甘肅成立“蘭州制造局”主要仿造德國的螺絲炮和后膛七響槍，還改造了中國的劈山炮和廣東無殼抬槍。
裝備可以制造，而人員卻是大問題。
這個時期的清軍剛經(jīng)歷完太平天國運動，戰(zhàn)力十不存一，各方總督都不愿意率兵前往。無奈之下，左宗棠只能整合自己陜甘地區(qū)的清軍。
結(jié)果，所有人馬加在一起，也只有7萬多人，年輕的士兵加上還能作戰(zhàn)的老兵更是只有區(qū)區(qū)2萬人。
就是這樣，左宗棠也要堅持收復新疆。
1876年，已經(jīng)65歲高齡的左宗棠，命人帶上自己的棺材隨行，他以自己的決心為世人做榜樣，要么功成名就歸來，要么化作一堆黃土。
在左宗棠抱著必死的決心發(fā)兵收復新疆，將士們都被左宗棠的這種精神所感染，紛紛悍不畏死。結(jié)果短短一年多便收復了新疆除伊犁外的所有地區(qū)。
接下來便是伊犁問題，當時的沙俄仗著比清廷強大，居然派遣軍艦到天津港口給清廷施壓。
李鴻章為保住自己在北京、天津的產(chǎn)業(yè)，上奏慈禧，表示愿意和談。與沙俄簽訂了辱國的《里瓦基亞條約》，條約中說明除了伊利城外，將周邊所有地區(qū)劃歸沙俄，并且賠償沙俄280萬兩軍費。
當和談的消息傳到左宗棠的耳中，左宗棠立馬想到的便是李鴻章。
于是，左宗棠立刻前往北平質(zhì)問慈禧：“伊犁本就是我國固有領(lǐng)土，他們歸還理所當然，但是現(xiàn)在居然還想要賠款，割讓伊犁周邊地區(qū)，將伊犁變成一座孤城，這萬萬不能同意?！?/u>
可是李鴻章與慈禧執(zhí)意要與沙俄簽訂條約，放棄伊犁地區(qū)。
也就是這個時候，李鴻章與左宗棠的矛盾徹底爆發(fā)了。
1880年，左宗棠不顧慈禧的反對，執(zhí)意發(fā)兵伊犁。左宗棠提出：“壯士長歌，不復以出塞為苦也，老懷益壯”。
左宗棠知道自己此舉是抗命，朝廷怪罪下來他必死無疑，但他不后悔這么做，為了國家統(tǒng)一，為了喚醒子孫后代，他也必須這么做。
沙俄在得知左宗棠抗命也要進攻伊犁，也是非常害怕，急忙從國內(nèi)調(diào)兵。但到了真正交戰(zhàn)的時候，沙俄認慫了，同意重新簽署條約，放棄伊犁以及周邊地區(qū)。左宗棠這才撤軍。
伊犁以及周邊地區(qū)于1882年，正式回到祖國懷抱。
新疆全境的收復，是我國近代與列強交戰(zhàn)第一次主動進攻，而卻獲勝的戰(zhàn)役。左宗棠的功勞牢牢地刻在新疆人民的心中。
1881年，法國趁著清廷與英國、沙俄、日本周旋之際，趁機侵占清屬國越南，企圖霸占越南的統(tǒng)治權(quán)。
清軍一敗再敗，導致南海水師全軍覆沒，越南丟失大半，臺灣島岌岌可危。
在這個緊要關(guān)頭，慈禧原先是派李鴻章前往統(tǒng)帥，結(jié)果李鴻章在廣東見識到了法國水師的厲害，便停滯不前。
后來又擔心自己出來久了，他在北平留下的基業(yè)會被別人侵占，竟直接跑了回去。
此時身為兩江總督的左宗棠聽說李鴻章不戰(zhàn)而逃，氣得大罵，主動請纓前往福州（福建）備戰(zhàn)。
此時已經(jīng)72歲高齡的左宗棠，馬不停蹄地趕往福州，根據(jù)當時情況制定了先穩(wěn)住臺灣島，并組成“恪靖援臺軍”東渡臺灣，后再與法軍決戰(zhàn)越南。
結(jié)果證明左宗棠的策略是對的，法軍攻擊臺灣失利，于是將所有兵力都用在了越南。
第二年3月，法軍主動進攻越南邊境涼山，在守將馮子材的指揮下，率領(lǐng)黑旗軍、恪靖定邊軍等在鎮(zhèn)南關(guān)大獲全勝，法軍久久不能突圍，最后全部投降。
當法軍戰(zhàn)敗的消息傳回法國，當屆總理儒爾·費里旋直接被罷免，法國國會為了減少國際輿論，主動向清廷求和。
左宗棠上奏朝廷《密陳要盟宜慎防兵難撤折》：“表示，趁此機會收復越南全境，將法軍徹底趕出去。”
然而李鴻章卻上奏，主張“乘勝即收”把鎮(zhèn)南關(guān)大捷當作尋求妥協(xié)的絕好機會，建議清廷立即與法國締結(jié)和約。
左宗棠大怒：“此次一旦主動求和，中華將永無寧日，西方列強將數(shù)之不盡?！?/strong>
面對左宗棠勸告，慈禧與李鴻章完全沒有聽進去，執(zhí)意要與法國求和，并且割讓越南。
左宗棠再也沒有能力阻止清廷議和，一氣之下竟走到了生命盡頭。
左宗棠在彌留之際痛罵李鴻章：
“對中國而言，十個法國將軍，也比不上一個李鴻章壞事”；“李鴻章誤盡蒼生，將落個千古罵名”。
李鴻章此時也是無所顧忌了，朝堂上他唯一的對手左宗棠已經(jīng)不行了。于是李鴻章將左宗棠的下屬以及好友胡雪巖等全部奪權(quán)發(fā)配，陷害入獄。
1885年（光緒十一年）9月5日（七月二十七日）左宗棠在福州病故，享年七十三歲。
左宗棠是中國近代唯一一個兩次戰(zhàn)勝西方列強的統(tǒng)帥。左宗棠以一介書生的身份步入仕途，面對軟弱無能的清廷，左宗棠深感痛心，他明白中華想要崛起，就需要有人來起個頭。
為此，左宗棠一生都在為國家的領(lǐng)土完整而奮斗，盡管路途艱難，但他從不畏懼，從不退縮。
當西方列強將中國視為蛋糕時，只有左宗棠力排眾議，為了中國的子孫后代，毅然率軍出征，收復新疆，戰(zhàn)敗法國。左公的愛國精神，得我們后人銘記。
時至今日，前往新疆的道路上依然可以看到，當年左公西征走過的路上所種的“左公柳”，一邊打仗一邊種樹，當時走那條路的艱難可想而知。
