空難或航空災(zāi)難狹義地指由于不可抗拒的原因或人為因素造成的飛機(jī)失事，并由此帶來(lái)災(zāi)難性的人員傷亡和財(cái)產(chǎn)損失。通常與“空難”意義相同的詞匯還有“飛機(jī)墜落事件”或“墜機(jī)事件”。

1942年至2011年的70年間，全球民用航空領(lǐng)域共發(fā)生3406起致命飛行事故。航空業(yè)發(fā)達(dá)的國(guó)家，空難數(shù)量常常也更多。70年間，發(fā)生在美國(guó)的致命民航空難高達(dá)653次，其次是俄羅斯和巴西，分別有268、157起。

數(shù)據(jù)顯示，超過(guò)60%的空難發(fā)生在飛機(jī)起飛或降落的過(guò)程中，因此這兩個(gè)階段也是飛機(jī)最容易出事故的時(shí)候。導(dǎo)致空難的原因有很多，但最主要的因素在于飛行員的操作失誤，大約占到了空難總數(shù)的51%。此外，惡劣的氣候、飛機(jī)故障和人為破壞也是造成空難的原因。

2012年4月20日在巴基斯坦墜毀的飛機(jī)為波音737-200型客機(jī)。波音737是歷史上第一種累計(jì)飛行超過(guò)1億小時(shí)的飛機(jī)，雖然歷史上曾經(jīng)造成72起致命空難，但基于其龐大的飛行小時(shí)數(shù)，波音737的安全性仍然高于世界上絕大多數(shù)客機(jī)。從未發(fā)生致命事故的飛機(jī)僅有波音777和空客340，但法航一架空客A340飛機(jī)曾經(jīng)在2005年8月3日發(fā)生沖出跑道的事故，該事故造成309名乘客中的12人重傷。協(xié)和超音速客機(jī)曾經(jīng)號(hào)稱是世界上最安全的飛機(jī)之一，2000年7月25日的一次事故造成113人喪生，一躍成為世界上“最危險(xiǎn)”的客機(jī)，從此黯然落幕?？湛虯330的唯一一次致命空難出現(xiàn)在2009年6月1日，法航447號(hào)班機(jī)由巴西飛往法國(guó)的途中墜毀在大西洋中，空難造成216名乘客以及12名機(jī)組人員喪生，其中包括9名中國(guó)人。歷史上最嚴(yán)重兩起事故則都是由波音747創(chuàng)造的，1977年3月27日，一架美國(guó)泛美航空公司的波音747和一架荷蘭皇家航空公司的波音747飛機(jī)在西班牙洛斯羅德奧斯機(jī)場(chǎng)發(fā)生地面相撞事故，致使583人死亡。1985年8月12日，一架日本航空公司的波音747飛機(jī)在東京機(jī)場(chǎng)起飛12分鐘后發(fā)生撞山墜毀事故，造成520人死亡，僅有4人神奇生還。

人們一直致力于尋找空難中存活下來(lái)的可能性。英國(guó)格林威治大學(xué)一項(xiàng)研究表示，坐在靠近緊急出口的乘客，在飛行事故中的存活率相對(duì)高一些。但這一調(diào)查僅限于一排5座的飛機(jī)，每排座位數(shù)量越多，存活率越低。由于飛行事故中隨機(jī)性很大，這一研究?jī)H具有統(tǒng)計(jì)學(xué)上的意義。但與其他造成死亡的事件相比，空難的死亡率可謂微不足道。70年間，在空難中喪生的人數(shù)為76,119人，每年僅1,087人。而在發(fā)達(dá)國(guó)家，每年因車禍喪生的人數(shù)已高達(dá)669,000人。每年70多種最易致死的原因中，空難甚至無(wú)法上榜。