遙遠(yuǎn)的年代,整個地球都是一片汪洋大海,最先出現(xiàn)的也是水生生物,而第一個走向陸地長出腳的魚,就是腔棘魚,所以可以說腔棘魚是所有陸地生物的祖先了。而這種有著4億年歷史的古老生物,人類曾以為早就滅絕,直到幾十年前又重新發(fā)現(xiàn)。
腔棘魚是第一種從海洋走向陸地的生物,并慢慢適應(yīng)陸地生活、逐漸進(jìn)化,最終成為了真正的陸地四支動物。所謂腔棘魚,人們認(rèn)為它第一次出現(xiàn)是在3.5億年前的泥盆紀(jì),曾經(jīng)昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”,由于脊柱中空而得名。由于科學(xué)家在白堊紀(jì)之后的地層中找不到它的蹤影,因此認(rèn)為這個登陸英雄已經(jīng)告別了世間,全部滅絕了。
直到1938年,在南非發(fā)現(xiàn)了活著的腔棘魚?,F(xiàn)代腔棘魚是矛尾魚科(Latimeriidae)的深海魚,因鰭棘中空故名。體型大于多數(shù)化石種。是兇猛的掠食者,體粗重而多黏液,鰭呈肢狀,行動靈活。顏色鮮艷,易于區(qū)分。
在距今4億年前的泥盆紀(jì)時代,腔棘魚的祖先憑借強(qiáng)壯的鰭,爬上了陸地。經(jīng)過一段時間的掙扎,其中的一支越來越適應(yīng)陸地生活,成為真正的四足動物。
而另一支在陸地上屢受挫折,又重新返回大海,并在海洋中尋找到一個安靜的角落,與陸地徹底告別了。
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