古人把人生如玉的美德統(tǒng)歸為中國人的玉信仰，這也是他最為樂享其中和推崇的："人類有信仰才有進(jìn)取的精神，玉信仰是華夏民族的精氣神。一個(gè)民族，一個(gè)國家，都要有一種美好的精神信仰，來鼓舞人奮發(fā)進(jìn)取。"
【玉的始源】
“玉”字始于我國最古老的文字--商代甲骨文和鐘鼎文中。漢代許慎《說文解字》云：“玉，乃石之美者。其字像三玉連貫之形?！边@一注解從物質(zhì)上（石）和藝術(shù)上（美）兩個(gè)方面科學(xué)地闡述了“玉”字的概念。后世流行的“寶”字，是“玉”和“家”的合字，這是“玉”被私有化后，顯示出它的不可替代的價(jià)值。漢字曾選出從玉的字近500個(gè)，而用玉所組的詞更是不計(jì)其數(shù)，漢字中的珍寶幾乎都與玉有關(guān)。
玉質(zhì)致密堅(jiān)硬，滑潤光瑩，古人將玉的特性加以人格化，認(rèn)為玉有“仁、義、智、勇、潔”五德，有“君子比德于玉”之說。玉又是美麗、富貴、高尚、廉潔等一切精神美的象征，因而文人常用以比喻許多事物，使許多人、物、事、景為之增輝生色。
玉，是富貴的象征?！敖鹩駶M堂”極言財(cái)富之多。金枝玉葉，是皇族后裔的專稱。玉樓、玉堂，均指華麗的宮殿和住宅，人們常用“玉兔”一詞指代月亮，既文雅又有神秘之感。
玉，是權(quán)力的象征。除了玉璽外，“金科玉律”用來指不可變更的法律。玉，是和平的象征，如“化干戈為玉帛“。助人成功也用”玉成“一詞。至于玉色純凈，質(zhì)地堅(jiān)密。也常用它來比喻貞操、節(jié)義，如“守身如玉”、“寧為玉碎，不為瓦全”。
玉，是大自然對于人類最美好的饋贈(zèng)。如果沿歷史向前追溯，人們就會(huì)發(fā)現(xiàn)在“絲綢之路”以前，還存在這另一條商道，這就是“玉石之路”。這條“玉石之路”從新石器時(shí)代開始，經(jīng)過夏商周、春秋、戰(zhàn)國、秦漢一直到隋唐，甚至元明清各個(gè)歷史朝代，在六千多年的歲月中，把玉傳入中國各地，流傳到中亞、歐洲。
【玉的種類】
我國古代的玉石種類非常復(fù)雜，很難區(qū)分。十九世紀(jì)的法國礦物學(xué)家德穆爾根據(jù)現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)的理論，將玉分為“硬玉”和“軟玉”兩種，這一分類的方法沿用至今。
*.“硬玉”專指翡翠，屬輝石類，質(zhì)地堅(jiān)密，有玻璃光澤，對著光看有隱約的水晶結(jié)構(gòu)。其摩氏硬度為7，硬度較高，比重為3.33，拿在手里面有沉甸甸的壓手感。
*.“軟玉”屬角閃石類，其摩氏硬度最高一般不超過6-6.5度，較硬玉軟。軟玉的種類非常多，岫玉、南陽玉、藍(lán)田玉、和田玉、瑪瑙、水晶、珊瑚、綠松石、青金石等等，均屬于軟玉范疇。
【我國五大玉種】
1.藍(lán)田玉
產(chǎn)于陜西省藍(lán)田縣。藍(lán)田玉外觀為黃色、淺綠色，不透明，硬度為摩氏4度，屬蛇紋石化的透輝石類。蘭田玉開采歷史悠久，見于漢書，張衡及班固等文賦記載。漢代以后，各地均采用和田玉為玉材，所以藍(lán)田玉開采和應(yīng)用漸漸失傳。以至明代宋應(yīng)星在《天工開物》中稱，藍(lán)田為蔥嶺（昆侖山）的別名，蘭田為儲(chǔ)運(yùn)玉石之地等推論。陜西咸陽茂陵附近出土的大型“獸面紋玉輔首”即采用藍(lán)田玉制作，可知漢唐人盛贊的藍(lán)田美玉的產(chǎn)地即在當(dāng)時(shí)京城附近。
2.南陽玉
河南南陽玉的礦區(qū)地處獨(dú)山，又稱“獨(dú)山玉”、“獨(dú)玉”。南陽玉為斜長石類玉石，質(zhì)地細(xì)膩，純凈，具有油脂或玻璃光澤，拋光性能好，透明或微透明。硬度為5.5-6.5度。南陽玉為多色玉石。常見為兩種或三種以上色調(diào)組成多色玉，顏色鮮艷，分別稱為：水白玉、白玉、烏白玉、綠玉、綠白玉、天藍(lán)玉、翠玉、青玉、紫玉、亮棕玉、黃玉、黃蓉玉、墨玉及雜色玉等。南陽玉開采歷史悠久，陜西神木石峁出土的新石器時(shí)代龍山文化玉斧，1952年發(fā)現(xiàn)的殷墟玉器，1976年婦好墓出土的玉器都發(fā)現(xiàn)了以南陽玉為玉材的例證。現(xiàn)陳列于北海團(tuán)城的元代瀆山大玉甕，也是用南陽玉琢制的。南陽玉的開采在漢代已有相當(dāng)規(guī)模，至今獨(dú)山上還有一千多個(gè)古代采玉的礦坑，可見南陽玉開采的歷史之久，規(guī)模之盛。
3.酒泉玉
產(chǎn)于甘肅祁連山脈，因又有祁連玉之稱。屬蛇紋石族玉石。半透明，以綠色為多，帶有均勻的黑色斑點(diǎn)。硬度為4.5-5度。酒泉玉的開采史可上溯到新石器時(shí)代，武威娘娘臺遺址出土的齊家文化的精美玉璧，即以酒泉玉制成。
4.岫巖玉
因主要產(chǎn)地在遼寧岫巖而得名，又稱岫玉。屬蛇紋石，形成于鎂質(zhì)碳酸巖的變質(zhì)大理石中，我國這種地質(zhì)環(huán)境的礦床很多，因而類似岫玉的產(chǎn)地很廣泛。岫玉外觀呈青綠色，黃綠色。半透明、拋光后呈蠟狀光澤，硬度為3.5-5度。新石器時(shí)代紅山文化所用玉材，產(chǎn)于岫巖境內(nèi)細(xì)玉溝，俗稱老玉，為透閃石軟玉。商代婦好墓出土玉器多數(shù)玉材與岫巖瓦溝礦產(chǎn)岫玉近似。瓦溝礦岫玉開采歷史悠久，儲(chǔ)量豐富，為我國當(dāng)前主要產(chǎn)玉礦區(qū)，產(chǎn)量占全國60%左右。
5.和田玉
世界上最精彩的玉分布于新疆莎車-塔什庫爾干、和田-于闐、且末縣綿延1500公里的昆侖山脈北坡，夾生在海拔3500米至5000米高的山巖中，共有九個(gè)產(chǎn)地。和田玉經(jīng)長期風(fēng)化剝解為大小不等的碎塊，崩落在山坡上，再經(jīng)雨水沖刷流入河中。待秋季河水干涸，在河床中采集的玉塊稱為籽玉、在巖層中開采的稱山料。它的礦物組成以透閃石-陽起石為主。并含微量透輝石，蛇紋石、石墨、磁鐵等礦物質(zhì)，玉質(zhì)為半透明，拋光后呈脂狀光澤，硬度5.5-6.5度，由于其成分的不同，在色彩上又分為白玉、青玉、碧玉、墨玉、黃玉，其中黃玉最為罕見珍貴，次之則是羊脂白玉（因其溫潤潔白如羊脂而得名），墨玉的數(shù)量也非常少。青玉是和田玉中數(shù)量最多的，也是質(zhì)量和價(jià)格最低的一種。由于其色彩豐富，肌理溫潤，細(xì)膩美觀，佩之避邪安神，深得人們的喜愛。
【玉的用途】
1.古代玉器的功用
*.避邪護(hù)身
玉器曾是古代祭禮的用品，肯有避邪護(hù)身之用。從商代到漢代，無論佩戴還是賞玩、饋贈(zèng)玉器都起消除不祥心理的作用。玉器用于祭壇是為了祈求祖先神靈的保佑，因此人們視玉為通靈之物，玉器的鎮(zhèn)宅之物常有玉觀音、玉屏風(fēng)、玉獸、玉瓶等。
*.保健強(qiáng)身
春秋戰(zhàn)國時(shí)期始至明清兩代，玉器可保健強(qiáng)身之說廣為流傳，玉能活血，預(yù)防中風(fēng)等。《本草綱目》中記載：玉可除胃中熱、潤心肺、養(yǎng)肝臟等，玉修心養(yǎng)性，自然會(huì)使人健康長壽。
*.美化祈福
玉在古代就有各種造型來完成人們美化生活、祈求平安的裝飾與心理需求。主要造型有：佛人、生肖、福祿壽喜、陳設(shè)、文玩、器皿用具、首飾等。
2.現(xiàn)代玉器的功用
現(xiàn)代玉器除了延續(xù)古代的功用之外，更增添了各種文化的表現(xiàn)，使玉器原本深刻、沉重的文化思想與現(xiàn)代人們輕松、時(shí)尚的心理追求相適應(yīng)。無論從美化人們生活還是從吉祥祈福的功用看，現(xiàn)代玉器較之古代玉器都有了更加豐富和賦予時(shí)代風(fēng)格的內(nèi)涵。
【玉的功效】
黃金有價(jià)玉無價(jià)，古人視玉如寶，作為珍飾佩用。古醫(yī)書稱玉是人體蓄養(yǎng)元?dú)庾畛渑娴奈镔|(zhì)。因而玉石不僅作為首飾、擺飾、裝飾之用，還用于養(yǎng)生健體。玉中含有大量礦物元素，如鋅、鎂、鐵、銅、硒、鉻、錳、鈷等，佩帶玉石可使微量元素被人體皮膚吸收，活化細(xì)胞組織，提高人體的免疫功能。所以人們常說人養(yǎng)玉，玉養(yǎng)人。如果人的身體好長期佩玉可以滋潤玉，玉的折光度會(huì)越來越好，越來越亮。如果人的身體不好長期佩玉，玉中的礦物元素會(huì)慢慢讓人體吸收達(dá)到保健作用。
瑪瑙：清熱明目。
白玉：能化瘀、止血。
綠松石、青金石：能解毒。
青玉：避邪惡，使人精力旺盛。
獨(dú)玉：潤心肺，清胃火，明目養(yǎng)顏。
藍(lán)寶石：能緩解呼吸道系統(tǒng)的疾病。
橄欖石：能治氣喘和高燒引起的干渴或眩暈。
翡翠：能緩解呼吸道系統(tǒng)的病痛，能幫助人克服抑郁。
岫巖玉：對男性陽痿患者很有效，能提高人的生育能力。
水晶：主治驚悸心熱、安心明目、去赤眼、提神、利便、補(bǔ)臟、降血壓、溫肺腎、熨熱腫、摩翳障，此外含有微弱的電磁場，可穩(wěn)定人的情緒，增強(qiáng)應(yīng)變能力。
金剛石：吸收太陽光的短波波段，變成紫外光的理想“儲(chǔ)存器”，對人體有消毒滅菌之功能。
【玉為什么要用水來養(yǎng)】
因?yàn)閽伖膺^度使玉石表面吸附水及分子層間水損失，表面結(jié)構(gòu)受到一定的損傷，叫做非金屬“疲勞”，其特征是玉石表面為干枯的光亮。所以玉器要靠一定的濕度來維持，放在水里“養(yǎng)”就是這個(gè)道理。
【為什么說玉“養(yǎng)人”】
礦物醫(yī)學(xué)研究證明，有些玉能產(chǎn)生高強(qiáng)度的光電效應(yīng)，其衍射力能釋放出足以影響人體生物電，調(diào)節(jié)新陳代謝的巨大能量，它特殊的光電效應(yīng)能與人體發(fā)生諧振作用。有些玉經(jīng)過仔細(xì)切削打磨后具備聚焦蓄能的功能，白天吸光，夜晚放光，若光點(diǎn)對準(zhǔn)某個(gè)穴位時(shí)，能刺激經(jīng)絡(luò)，疏通臟腑，便會(huì)產(chǎn)生更為奇特的療效。同時(shí)，玉含有一種微妙的礦物物理作用，可治療人體的面部斑痕及過敏等癥。
【白玉美容養(yǎng)顏】
“玉花容貌”往往用來形容女子的美麗，而花和玉自古以來就是婦女美容化妝的原始材料。特種白玉除了能祛病強(qiáng)身之外，還有美容養(yǎng)顏的奇效，被西方女士們稱為“東方魔玉”。
*.殷紂王時(shí)曾將北方燕地所產(chǎn)的一種紅蘭制成“燕支”輔以白凈的天然礦物(特種白玉)作為粉和黛，這在《神農(nóng)本草經(jīng)》中可見其雛形。
*.春秋戰(zhàn)國時(shí)，美容化妝品已達(dá)20余種，可組成“化妝史冊”中最早的一個(gè)較完整的系列。《劉渭子思遺方》收錄之復(fù)方就包括現(xiàn)今層狀鏈狀天然硅酸鹽(礦石)多種。肘后急方、拾遺記等古籍對白玉、琥珀、朱砂等礦物原料的美容作用已有明確記載。
*.唐代著名歌女龐三娘，在她美容武庫中，就有一件非常厲害的秘密武器--特種白玉石。
*.《御香縹緲錄》中也有記載：慈禧太后有一套奇特的美容大法，就是每日用白玉尺在面部搓、擦、滾，白玉尺是用珍貴的特種白玉石制成的一根短短的圓柱形玉輥?zhàn)印?/p>
*.清代嬪妃使用的太平車也是采用的這種玉石。
>>.特種白玉石是怎樣使絕世佳人的紅顏永駐呢？近代高技術(shù)測試發(fā)現(xiàn)，特種白玉石具有特殊的光電效應(yīng)，在磨擦、搓滾過程中，可以聚熱蓄能，形成一個(gè)電磁場，促進(jìn)各部位、各器官更協(xié)調(diào)、更精確的運(yùn)轉(zhuǎn)，從而達(dá)到穩(wěn)定情緒、平衡生理機(jī)能的作用。此外，還含有對人體有益的微量元素，經(jīng)常接觸人的皮膚可以起到治療保健作用。需要特別指出的是白玉石還有鎮(zhèn)靜作用，顏面皮膚受腦神經(jīng)支配，常處于緊張狀態(tài)，以清涼的白玉石按摩，可鎮(zhèn)靜面部神經(jīng)。
【真假辨別法】
玉價(jià)格昂貴，挑選技術(shù)要求很高，絕大多數(shù)消費(fèi)者都難以辨別其優(yōu)劣、真假，稍有不慎就容易購買到劣質(zhì)品或假貨，蒙受重大的經(jīng)濟(jì)損失。下面簡單介紹幾種玉器的優(yōu)劣、真假辨別方法：
*.水鑒別法：將一滴水滴在玉上，如成露珠狀久不散開者真玉；水滴很快消失的是偽劣貨。
*.手觸摸法：若是真玉用手摸一摸，有冰涼潤滑之感。
*.視察法：將玉器朝向光明處，如陽光、燈光處，如果顏色剔透、綠色均勻分布就是真玉。
*.舌舐法：舌尖舐真玉有澀的感覺；而假玉則無澀的感覺。
*.放大鏡觀看法：將選購的玉器放在放大鏡下觀看，主要是有無裂痕，無裂痕者為上乘優(yōu)質(zhì)玉，有裂痕者為次之。即使是真玉，有裂痕的其價(jià)值亦大減，裂痕越多越明顯的，價(jià)值也就越低。
【玉的保養(yǎng)】
1.避免與硬物撞碰。玉器受碰撞后很容易破裂，有時(shí)肉眼雖看不出裂紋，但玉表層內(nèi)的分子結(jié)構(gòu)已受損壞，產(chǎn)生了暗裂紋，天長日久就會(huì)顯露出來，因此避免與硬物撞碰。
2.盡可能避免沾染灰塵、油污。玉器表面若有灰塵，宜用軟毛刷清潔；若有污垢或油漬等附著于玉面，可用溫淡的肥皂水刷洗，再用清水洗凈。切忌使用化學(xué)除油劑，對于嚴(yán)重污染的舊玉可到生產(chǎn)、清潔玉器的專業(yè)公司用專業(yè)的超聲波清洗保養(yǎng)。
3.玉器佩掛件不用時(shí)要放妥，最好放進(jìn)首飾袋或首飾盒內(nèi)，以免碰傷。
4.避免與香水、化學(xué)藥劑、肥皂或人體汗液接觸。因?yàn)橛衿鹘佑|太多的汗液后，即會(huì)受到侵蝕，使外層受損，影響本來的鮮艷度。翡翠、羊脂白玉，更忌汗和油脂，佩帶之后要用柔弱的布擦凈。
5.避免陽光長期直射。玉器陽光暴曬遇熱膨脹，分子體積增大，會(huì)影響玉質(zhì)。尤其是水晶、瑪瑙等受到高熱會(huì)發(fā)生爆裂，因此更忌接近熱源。
【玉的詩句】
滄海月明珠有淚，藍(lán)田日暖玉生煙。--李商隱《錦瑟》
待月西廂下，迎風(fēng)戶半開。拂墻花影動(dòng)，疑是玉人來。--《西廂記》
他山之石，可以為錯(cuò)。他山之石，可以攻玉。--《詩經(jīng).小雅.鶴鳴》
有匪君子，如金如錫，如圭如璧。--《詩經(jīng).衛(wèi)風(fēng).淇奧》
君子至止，黼衣繡裳。佩玉將將，壽考不忘。--《詩經(jīng).衛(wèi)風(fēng).終南》
有女同行，顏如舜英。將翱將翔，佩玉將將。--《詩經(jīng).鄭風(fēng).有女同車》
洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。--王昌齡《芙蓉樓送辛漸》
蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來琥珀光。--李白《客中作》
若非群玉山頭見，會(huì)向瑤臺月下逢。--李白《清平調(diào).其一》
葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。--王翰《涼州詞》
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