婚齡是指可以結(jié)婚的年齡。由于人類婚姻是一種社會性行為，男女結(jié)婚后不僅要履行夫妻義務，而且還要承擔對家庭及社會的責任，所以需要達到一定的年齡，才能具備適合的生理條件和心理條件，因此，歷代大都對婚齡作了規(guī)定。關于周代的成婚年齡，由于史料記載不一致，故說法也不統(tǒng)一。概括歷代諸家所言，主要有以下幾種觀點：一、男30而娶，女20而嫁說。這一觀點最為通行，其主要依據(jù)出自《周禮。地官。媒氏》的記載?！懊绞希迫f民之判，凡男女自成名以上，皆書年、月、日、名焉。令男三十而娶，女二十而嫁?！奔凑f男子30歲、女子20歲是結(jié)婚的年齡。除《周禮》外，《禮記。內(nèi)則》，《榖梁傳。文公十二年》也持這一觀點?！抖Y記。內(nèi)則》說：“男子二十而冠（指男子成年時舉行的加冠儀式），……三十而有室，始得理男事。……女十有五年而笄（指女子成年時舉行的及等儀式），二十而嫁?！薄稑b梁傳。文公十二年》記載：“男子二十而冠，冠而列丈夫，三十而娶。女子十五而許嫁，二十而嫁?！贝送?，《尚書。大傳》及《白虎通。嫁娶》等篇還從男女的生理及勞動能力等角度對這一觀點作了說明?！渡袝?。大傳》：“男三十而娶，女二十而嫁，通于纴織紡績之事，黼黻文章之美。不若是，則上無以孝于舅姑，而下無以事夫養(yǎng)子?！薄栋谆⑼ā＜奕ⅰ穭t說，男30而娶，女20而嫁，是因為“男三十而筋骨堅強，任人為父；女二十而肌膚充盛，任人為母”。
二、男20而娶，女15而嫁說。與前說不同，《墨子》及《韓非子》認為，周代的婚齡是男子20而娶，女子15而嫁?！赌?。節(jié)用上》說：“昔者圣王為法曰：丈夫二十毋敢不處家，女子十五毋敢不事人。此圣王之法也?！?br> 《韓非子。外儲說右下》也有“男二十而室，女十五而嫁”的記載。三、男自20至30皆可娶，女自15至20皆可嫁說。這一觀點實際上是調(diào)和了以上兩種說法。它認為《周禮》所言“男三十而娶，女十五而嫁”只是指結(jié)婚的最高年齡，周代的婚齡是：男子自20至30皆可娶，女子自15至20皆可嫁?！犊鬃蛹艺Z。本命》記載，魯哀公問孔子“男子十六精通，女子十四而化，是則可以生民矣，而禮三十而有室，女子二十而有夫也，豈不晚哉”？孔子回答：“夫禮言其極，不是過也。男子二十而冠，有為人父之端，女子十五許嫁，有適人之道。于此而往，則自婚矣。”王肅也說：“度其材品之賢愚，知識之早暮，氣體之強弱，則男自二十至三十，皆可以娶；
女自十有五至二十，皆可以嫁?！埃ā吨芏Y。地官。媒氏注疏》）自晉以后，有不少人贊同這一觀點。如晉朝的譙周在其《五經(jīng)然否論》中說：”周禮媒氏曰，令男三十而娶，女二十而嫁。內(nèi)則云，女子十五而笄，許嫁也。是故男自二十以及三十，女子自十五以及二十，皆得以嫁娶?！八抉R光也說：古禮男30而娶，女20而嫁，”蓋言其極至者，謂男不過三十，女不過二十耳，過此則為失時矣“。（《溫公書儀》）
四、貴賤有別說。這一觀點根據(jù)周文王15生子等事例，認為周代依據(jù)貴賤有別的原則，結(jié)婚年齡也分為早晚兩種，貴者十二三歲以后就可婚娶，賤者則必須捱到二三十歲方可嫁娶?！蹲髠?。襄公九年》記載：“國王十五而生子。”對此，《淮南子。汜論訓》注曰：“國君十二歲而冠，冠而娶，十五生子?！碧瞥亩庞映诌@一觀點。他在《通典。男女婚嫁年紀議》中說：“三十、二十而嫁娶者，《周官》云，掌萬民之判，即眾庶之禮也。放下云，于是時也，奔者不禁。服經(jīng)，為夫姐之長殤，士大夫之禮也?！蹲髠鳌罚宥?，國君之禮也。且官有貴賤之異，而婚得無尊卑之殊乎。則卿士大夫之子，十五六之后，皆可嫁娶矣?！鼻迦藢O詒讓也贊同這一觀點，并對此作了解釋，他認為國君之所以早娶，是因為重繼嗣。而庶人相比之下就沒這樣重要，所以一定要等到20、30后才能嫁娶?！啊洞呵铩纷笫险f，國君十五而生子，禮也。二十而嫁，三十而娶，庶人禮也?！耐跏宥渫?，尚有兄伯邑考，知人君早有婚娶，不可以年三十，所以重繼嗣也?！保▽O詒讓《周禮。正義。媒氏疏》）
除了以上4 種觀點外，漢代的王充還有一說，他認為“男三十而娶，女二十而嫁，法制張設，未必奉行，何以效之，以今不奉行也，禮樂之制，存見于今，今人之民肯行之乎？今人不肯行，古人亦不肯舉，以今之人民，知古之人民也”。（《論衡。齊世篇》）即說30、20嫁娶之法，周代雖有之，但未必實行過。那么，以上幾種觀點中，哪一種最為正確呢？由于缺乏有說服力的材料，很難判斷孰是孰非。因此，關于周代男女的婚齡是一個有待于進一步研究的歷史之“謎”。
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