據(jù)張庚《國朝畫征錄》記載，汪之瑞是一位為人作畫十分有趣的畫家："酒酣興發(fā)，落筆如風雨驟至，終日可得數(shù)十幅。興盡僵臥，或?qū)胰詹黄?quot;。盡管他是清朝的一個重要畫派新安畫派的代表人物，但很奇怪的是他的生卒年卻是不詳。我們只知道他是安徽休寧人，字無瑞，號乘槎，為明末新安畫家李永昌高足。其實關(guān)于汪之瑞的生平尚且有一些文字記載，但不知為何獨獨沒有生卒年月的記載，要知道他生活的年代并不久遠。
明清時期大大小小的畫派眾多，很多畫派是以地域來命名的，比如新安畫派便是以安徽歙縣的古地名新安命名的。新安四大家當中，漸江是歙縣人，查士標、孫逸、汪之瑞都是休寧人，歙縣和休寧都屬徽州府治，亦即新安郡治。因此新安畫派又被稱為徽州畫派，又因休寧古地名為海陽，所以也叫"海陽四家"。
與新安畫派同屬一地的還有黃山畫派、姑孰派等，其中黃山畫派與新安畫派有著十分緊密的關(guān)系。近代著名黃山派畫家黃賓虹在《黃山畫苑略》中輯錄了一百四十多位明清時的安徽畫家并都將他們歸為黃山畫派，由此可見黃山畫派應(yīng)該可以算是擴大了的新安畫派。
汪之瑞不僅生卒年不詳，連流傳下來的作品都很少。從這些少量的作品中我們可以看出最能代表他風格的是一種用筆辛辣，造型極為簡練，意境又尤為蕭疏的小品。其代表作品《山水圖》冊，意趣十足，品味頗高。汪之瑞的畫面往往力求簡潔明凈。張庚在《國朝畫征錄》中指出汪之瑞"善山水，以懸肘左鋒，運渴筆焦墨，多麻皮荷葉等皴，愛作背面山。"
清秦祖永所著《桐陰論畫》將畫作分為"神"、"逸"、"能"三品，新安畫派之作品被畫論家列入"逸品"。他們的繪畫中，有一種一種軒爽清秀、飄然清高的逸氣，這是他們所處的明清交替，戰(zhàn)火燃遍大江南北、人民流離失所的時代背景所決定的。在那樣的大環(huán)境下，新安畫派的人們大多選擇攜家?guī)Э诒芫有掳采街?，過著隱居遁世，閉門讀書的日子。他們以這種避世行為表示出他們不愿與異族入侵者合作的態(tài)度，大概也就是非暴力不合作吧。
雖然沒有文字對汪之瑞的生卒年進行記載，對后來的研究者造成了困難。但這顯然激起了人們的探索欲和求知欲。人們試圖從汪之瑞所畫的僅有的幾幅標有紀年的作品尋找答案，經(jīng)過一番考證和推理，大致的估算出汪之瑞的卒年為1660年左右。
汪之瑞作畫力求簡練明凈，具有獨創(chuàng)性。他的畫既有靜穆，厚重、穩(wěn)定的凜然正氣，也有鎮(zhèn)定自若、從容大度的豪邁之氣。而他的畫格也體現(xiàn)著他的人格。
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