章草實際上是一種非常特殊的“草書”。從書法史的發(fā)展來看，它是草書最初的表現(xiàn)形式，也是隸書的“新變”，上承篆隸，下啟今草，屬于一種過渡性質(zhì)的書體。
實際上，在中國書法史上，這一類屬于“過渡”性質(zhì)的書體還有很多，比如魏碑，實際上可以看作是楷書發(fā)展的過渡書體。
因此，我們今天談到章草的學習方式，實際上是有一定的代表意義的，即學習章草的方法，也可以被用來借鑒學習其他同屬于過渡性質(zhì)的書體。
既然它們是一種過渡書體，那就意味著它們并沒有真正的實現(xiàn)成熟，而只是一種處在變化狀態(tài)的書體，與后來法度嚴謹完備的成熟書體而言，即章草之于今草、魏碑之于楷書相比，是同時具備新舊兩種因素的。
所以，我們在學習這類過渡書體的時候，應該注意兩個問題，即瞻前、顧后。
所謂“瞻前”，就是說要往前追溯屬于這一個書體前面的、“舊質(zhì)”的東西，而所謂“顧后”，即往后追溯屬于這一書體新變的、成熟的內(nèi)容。
在學習順序上，我傾向于主張先學習屬于后來的、成熟的新質(zhì)書體，然后再去學習該書體，最后往前追溯。
比如，我們學習魏碑的時候，一上來不應該馬上就學習魏碑，而是往魏碑后頭的書體——唐楷——尋找線索。將唐楷學習好了之后，再去學習魏碑。這樣其實學魏碑的時候既有一個技術上的掌握，而且在面貌風格上也能更接近于今人的審美表現(xiàn)，順應書體發(fā)展的趨勢，從而舍棄那些不合時宜的東西。
這樣做了以后，我們再去學習魏碑之前的書體，即漢末魏晉時期“隸變”之后的“楷書”，就可以做到從根源上再一次把握這一書體。
至于章草，我認為我們同樣也可以這么做。往前追溯，章草的前身是隸書，因此隸書應該作為“前瞻”書體；往后回顧，章草后來演變成了“今草”，所以今草這一書體應該作為“顧后”書體。
具體來說，我們應該先學今草，將今草學習好了之后，在學習章草，最后了解漢末魏晉時候的隸變“楷書”，就相對容易的多了。
就具體書法家來說，魏碑書體應該選擇《張黑女墓志》《龍門十二品》《張猛龍》等著名碑帖；往前追溯的時候，漢末魏晉的小楷最好選擇鐘繇、王羲之的；唐楷首選歐陽詢、顏真卿、柳公權。
章草的選擇上，四大章草書法家的書法都值得學習借鑒，崔瑗、張芝、皇象、索靖四個人的章草達到了出神入化的境地，尤其是張芝，其書法開啟了一代魏晉書法的先河，成為魏晉筆法的先導。章草往后追溯是今草，今草代表人物不必多說，首推二王，往前追溯，章草前面是隸書，隸書選擇《曹全碑》和《乙瑛碑》比較好。
實際上，除了章草和魏碑這兩種過渡書體之外，還有一個比較特殊的過渡書體，即行楷。但是行楷書法并不是書體演變的自然結果，后世人的創(chuàng)作，因為行楷誕生的時候，楷書和行書不僅已經(jīng)出現(xiàn)，而且發(fā)展已經(jīng)成熟了。
比較具有代表性的行楷書法，我認為是元代趙孟頫的楷書。趙孟頫雖然是中國書法史上四大書法家之一，但是趙體無真楷，基本上可以把他的楷書歸入行楷一類。
所以。歷代書法家在論述學習楷書入門書體的時候，都認為趙體楷書不適合入門初學。實際上原因就在于此，趙體楷書不是真楷。是行楷，并不適合入門。
行楷學習比較簡單，先學習好了行書和楷書之后，再去學習行楷就相對比較容易了，而不應該像常人想的那樣，先學楷書，然后學行楷，最后學行書。行楷具有特殊性。
總之，過渡書體的學習必須要瞻前顧后，首先要“顧后”，先對這一過渡書體的大致走向以及發(fā)展脈絡有一個了解。然后再學習該書體，最后往前追溯。這樣一個完整的學習過程就呈現(xiàn)出來了。
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