浩氣還太虛，丹心照千古。
曾國藩小說（下卷）里的第二章，說曾國藩來到江寧后，開始整頓兩江鹽務(wù)，針對鹽課猖獗的腐敗，他拿海州運(yùn)判開刀的情節(jié)。小說里提到了楊繼盛和他的奏疏，我們就來說一說楊繼盛的故事。
楊繼盛（1516年—1555年）：明代著名諫臣，謚號“忠愍”，世稱“楊忠愍”。他生性耿直，剛正不阿。1516年生于直隸容城縣（今河北容城縣）一個世代耕讀之家。
七歲時，其母曹氏早逝，其父楊富另娶。繼母陳氏妒嫉他，讓他放牛。楊繼盛經(jīng)過里塾，看見里面的兒童讀書，很是羨慕。因而對他的哥哥說，請求能夠跟從塾師學(xué)習(xí)。
哥哥說：“你還小，學(xué)什么？”楊繼盛說：“年紀(jì)小能放牛，就不能學(xué)習(xí)嗎？”哥哥將這些對父親說了，父親讓他學(xué)習(xí)，但還要牧牛。
楊繼盛十三歲時，才能夠從師學(xué)習(xí)。家庭貧困，學(xué)習(xí)越發(fā)刻苦自厲。鄉(xiāng)試中舉，此后曾入國子監(jiān)學(xué)習(xí)。
嘉靖二十九年（1550年），三十五歲的楊繼盛調(diào)升京師，任兵部車駕司員外郎。當(dāng)時，蒙古首領(lǐng)俺答汗數(shù)次帶兵入侵明朝北部邊境，奸臣嚴(yán)嵩的同黨、大將軍仇鸞請開馬市以和之，楊繼盛上書《請罷馬市疏》，力言仇鸞之舉有“十不可五謬”。
疏章呈入，明世宗朱厚熜頗為心動，將這個建議下發(fā)由仇鸞、成國公朱希忠，大學(xué)士嚴(yán)嵩、徐階、呂本，兵部尚書趙錦，兵部侍郎聶豹、張時徹討論。仇鸞攘臂相罵說：“這小子沒有看到敵寇的厲害，應(yīng)當(dāng)將他撤職?！?/p>
諸位大臣于是說派遣的官員已經(jīng)走了，這件事難以中途廢止。朱厚熜還在猶豫，仇鸞又進(jìn)宮密疏。朱厚熜于是將楊繼盛下詔獄，后貶為狄道（今甘肅臨洮縣）典史。
楊繼盛被貶一年后，俺答依然擾邊，馬市全遭破壞。朱厚熜知楊繼盛有先見之明，再度起用楊繼盛。
起復(fù)后，又于嘉靖三十二年（1553），以《請誅賊臣疏》彈劾權(quán)相嚴(yán)嵩，歷數(shù)其“五奸十大罪”，嚴(yán)嵩反冠以“詐稱親王令旨”的罪名將其下獄。在獄中，楊繼盛受盡折磨。
嘉靖三十四年（1555），嚴(yán)嵩授意刑部尚書何鰲，將楊繼盛等九人處決，棄尸于市。臨刑有詩曰：“浩氣還太虛，丹心照千古。”燕京士民非常敬重他，奉為城隍神，加以祭祀。
楊忠愍上參劾嚴(yán)嵩疏后，蒙冤下詔獄，自知此番沒有出獄的可能了，便暗中打發(fā)人叫他的獨(dú)生子伯遠(yuǎn)趕快離家出逃。伯遠(yuǎn)公逃至揚(yáng)州時，聞父親被嚴(yán)嵩殺害在菜市口，悲憤填膺，立志報仇。
他素知嚴(yán)嵩心腸歹毒，決不會放過他，海捕文書立即就會下到全國各地，自己將插翅難逃。這天夜里，伯遠(yuǎn)公雇了一只小船從江北劃過來，一直劃到鎮(zhèn)江焦山邊，悄悄地上了岸。
他徑直來到山上的寺廟，找到了住持宏濟(jì)法師，表示愿意皈依佛門。宏濟(jì)法師見伯遠(yuǎn)公儀表堂堂，知非常人，便收留了他，給他取個法名叫心一。就這樣，伯遠(yuǎn)公逃脫了天羅地網(wǎng)般的搜索。
嘉靖四十一年（1562年），即楊繼盛死后七年，嚴(yán)嵩倒臺，其子嚴(yán)世蕃被斬首。嚴(yán)嵩被沒收家產(chǎn)，削官還鄉(xiāng)，于兩年后凄慘死去。伯遠(yuǎn)公這才向宏濟(jì)法師說出了自己的身份。
宏濟(jì)法師勸他脫去袈裟，還俗進(jìn)京，繼承父業(yè)，為天下蒼生做點(diǎn)有益的事。伯遠(yuǎn)公先是不肯。宏濟(jì)長老正色道：‘佛家最高宗旨，在使眾生脫離苦海，不重在一身修行。所謂眾生超脫我超脫，說的就是這個意思。普通百姓，無力為眾生辦事，故投我佛門。我佛慈悲，收一人即渡一人。你乃大忠臣之后，萬民景仰，遇此君主賢明之際，何不承父志濟(jì)天下蒼生，而在此作一身之修行，豈不愧對乃父忠魂？亦不合我佛之本意?！h(yuǎn)公被說服了，含淚離開寺廟。
回京后，嘉靖皇帝將忠愍公生前所任的兵部員外郎一職賞給了他，并賜還互市、劾嚴(yán)兩篇名疏。
楊繼盛死后十二年，明穆宗朱載垕繼位，撫恤直諫諸臣，以楊繼盛為首。追贈太常少卿，謚號“忠愍”，予以祭葬。
后世對楊繼盛褒揚(yáng)無數(shù)，被譽(yù)為舍身斗權(quán)奸的鐵骨諫臣，清順治帝也評價：朕觀明有二百七十年，忠諫之臣往往而有，至于不為強(qiáng)御，披膈犯顏，則無如楊繼盛。而被禍慘烈，殺身成仁者，亦無如楊繼盛。
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