來源： 北京日報
舊京有軌電車照片
天橋電車站舊照
攀附在車外的“掛票”者
有軌電車自1881年問世后，世界各大城市陸續(xù)有電車開通，當時北京還處在封建統(tǒng)治末期，人們的出行僅限于騎馬、騎驢、坐轎子、坐馬車，到后來才出現了洋車(人力車)，交通工具十分落后，1913年起有商人多次提議在北京也要創(chuàng)辦有軌電車事業(yè)，但當時社會政局動蕩加之財力和技術的不足，直拖延到1921年國民政府才決定在北京籌辦有軌電車事業(yè)，比上海、天津晚了十幾年。
1921年5月成立起一個電車公司籌備處，經過一個多月時間的籌備，召開了電車公司創(chuàng)立大會，電車公司是官商合辦性質的股份公司，公司股份分為官股和商股，股本共四百萬元。經過三年多的籌備，于1924年12月北京有軌電車終于開通。
1924年12月17日，電車公司在天安門南側舉行有軌電車開通典禮，據當時的北京《晨報》報道:“典禮畢，有中外來賓數百人，分乘八輛花車(彩車)以天安門為起點經東單、東四、北新橋、過后門、太平倉、經西四、西單至天安門繞行一周，下午二時起，除八輛花車外，另加四輛普通車，共十二輛車，繞行全線，車上乘客異常擁擠，沿途觀者亦人山人海?！?
第二天12月18日北京城內第一路有軌電車正式售票通車，月底第二路相繼通車，以后漸次三、四、五路陸續(xù)通車，各路線起止及里程如下:第一路，由前門經西單牌樓、西四牌樓至西直門。第二路，由前門經東單牌樓，東四牌樓至北新橋。第三路，由北新橋經鼓樓，地安門，皇城根至太平倉。第四路，由崇文門經東單牌樓，西單牌樓至宣武門。第五路，由東四牌樓經東單牌樓，西單牌樓，西四牌樓至西直門。1925年9月前門至天橋一段通車，第一、二路由前門延長至天橋。1930年7月開通第六路，由崇文門經磁器口、珠市口、虎坊橋至和平門，1943年1月改通菜市口，虎坊橋至和平門停駛。1938年1月，天橋至永定門一段軌道勉強竣工通車，辟六路支線，由崇文門經珠市口至永定門，稱新六路。
此后，直到北京解放再未增輔軌道，電車路線雖作過幾次調整，但都沒有開辟新線。
1929年8月5日，電車于每晚7點半至12點將第三、四路聯軌開行環(huán)路車，平安里發(fā)，經西四、西單、東單，東四、北新橋、鼓樓、地安門回到平安里，(北京最早的環(huán)行路)名義上是“為便利乘客納涼”實則與人力車夫爭奪乘客。
據1923年統(tǒng)計北京當時有人力車33000余輛，人力車夫的生活在平時已極艱苦、自電車開通后，更加困難，愈感無法糊口，又無其他出路，從而對每天在大街飛馳而過的電車，懷恨日深。于1929年10月22日，遂群起發(fā)生了轟動全北京的人力車夫搗毀電車的事件，電車有的被砸壞，有的被推翻，毀壞機車43輛，拖車20輛，鐵軌岔道被掘起10處，站亭木閣被拆五座，各路站燈全部被毀，電車工人受重傷8人，事件發(fā)生后，當局即出動軍警進行鎮(zhèn)壓逮捕了500多人，事件造成電車停駛18天，電車公司損失慘重，大傷“元氣”。
舊京時期的電車本來就型號落后，質量低劣，使用起來很不方便，且極易損壞，車身為木質結構，手閘制動，夏天用鐵柵門，冬天用雙折木門，乘客稍擠便不易關閉，車底盤變形，電器設備密封差經常受水毀壞，大雨行車時，馬路積水許多車的電機線圈因濺水而燒毀。車軸兩端極易磨損，須經常電焊修補，更嚴重的是僅使用三年之后，竟有40輛車的車軸被磨斷。平時壞車百分之五十，最嚴重時壞車百分之八十，直到1949年北京解放前僅剩49輛車能維持運營。
電車軌道由于施工倉促、常年失于養(yǎng)護，軌道日后的損壞也很嚴重，通車數年后，即出現路基高低不平，鋼軌面坑坑洼洼，接口錯位，夾板螺絲松動脫落等現象，每次車輛經過均發(fā)生一次劇烈沖擊，車身受影響，乘客亦不時擔驚，1943年3月5日，第三路15號電車，行至太平倉，車兒胡同東口岔道時脫軌，車身向北傾倒，造成重傷9人，死亡2人。1944年9月29日第一路21號車，行駛途中電缸突然起火，乘客驚慌，爭相跳車，摔傷5人，摔死1人。
壞車多、出車少，造成行車間隔大，不能滿足乘客需要，常常是久等無車，當時有一首打油詩“站臺等車二、三時，兩眼望穿脖梗直，為省六、七角錢，如似嬰兒盼奶吃”，可見等車之艱難，車站上候車的人摩肩接踵，翹首以待，每當車一到站，乘客蜂擁而上，你推我擠，叫嚷聲，咒罵聲響成一片，有的乘客長時間等候而上不了車，怨聲載道扒住車門不放，擁擠不堪，使電車無法開行，即便勉強起站，仍有人追逐攀扒，當時各路行駛的電車上，常有人攀附在車尾或側立于車門外，人稱“掛票”，電車長期超員負載以及人為的毀壞，加速了車輛的破殘，反過來又導致乘客擁擠更甚。
最難的還屬司機、售票，當時叫司機生、售票生，俗稱“開車的”，“賣票的”，有軌電車司機是站著開車，左手握起動電閘把，右手持剎車閘把，要停車時緊搖閘把，腳踩車鈴，車行駛途中還要報站名，到站后手推開車門，收驗乘客車票，關門掛好門鉤，車滿員時要懸掛客滿標志牌，再站到開車的位置等售票生發(fā)信號開車，用手閘剎車稍不留神，胸部和肋部就有被鐵閘把打傷的危險，輕者歇工，重者喪命。
冬天電車四面透風，車走起來寒風刺骨人稱“花籃車”，夏天烈日當頭酷暑炎熱，電車行駛在馬路中間稱為“曬車板”。司、售生在車上兢兢業(yè)業(yè)的工作，但收入非常微薄，一個月的薪水，不夠半個月花的，有時還被公司扣發(fā)。
舊中國的北京，社會局勢難得安寧，軍隊眾多、番號復雜，調動頻繁，此外還有大量的警察、憲兵、特務，他們幾乎沒有不擾民害民的，對有軌電車來說，軍、警、憲、特更是一大禍害，他們上車不但不買票，有時車未到站強令停車，或強迫改線行駛，更有甚者把乘客驅趕下車脅迫裝載武器，霸道蠻橫。
還有不少地痞流氓坐車，既想省錢又要充“好漢”，上車后遇售票生詢問、查票，或搖頭，或點頭。售票生再多問一句，輕者遭辱罵，重者被毆打，有時還會傷及其他乘客，司、售生人身安全毫無保障。
1947年3月10日至4月22日，市政當局還強令每天晚收車后抽調機、拖車各10輛，將垃圾運至指定地點，因負荷過重，灰塵侵蝕機件，車輛損失相當嚴重，由于電車每天出車較早，有些運垃圾的車來不及徹底清掃，即使清掃后，但難免穢氣存留，使乘客掩鼻乘車苦不堪言。這就是舊京電車的真實寫照。
直到北平解放后，北京的電車事業(yè)才有了日新月異的發(fā)展。
