1942年2月28日，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后2個月，在浩瀚的大洋上，一艘四煙囪、平甲板的老式驅逐艦孤零零地從圣誕島飛魚灣起錨，開往正遭到日軍進攻的荷屬東印度。這艘式樣有些過時，卻依然整肅的老艦，就是美國海軍的“英格索爾”號驅逐艦。該艦此行的目的地，是位于爪哇北部的特杰拉特杰普，任務是運送一批飛行員和機械師去增強那里的空軍力量。
但不幸的是，這艘驅逐艦從此卻如杳然黃鶴。它既沒有抵達目的地，也沒有回到飛魚灣。它的下落，一度成為美國海軍歷史上的一個謎團。
10年以后，美國人才知道“英格索爾”號最后的命運。該艦在3月1日被日本海軍機動部隊——號稱“海之獅”的南云艦隊——擊沉于爪哇島以南的印度洋深處，艦上乘員最后無一生還。但是美國歷史學家們對“英格索爾”從28日出發(fā)，到3月1日沉沒之間的這一天半里的詳細情況卻一無所知。直到38年以后，“英格索爾”號遇難過程才被從日軍舊檔案中研究出來，從而使它最后一戰(zhàn)的真實場面得以大白于天下。
“英格索爾”號驅逐艦是為了紀念美國海軍的一位英雄人物——諾曼·英格索爾而命名的。
諾曼·英格索爾海軍少尉（Norman Eckley Edsall）1873年出生于堪薩斯州，1898年他加入美國海軍，在“費城”號軍艦上服役。1899年4月1日，在薩摩亞群島登陸戰(zhàn)中，此人因為營救戰(zhàn)友而被打死，尸體被埋葬在當地。說起來薩摩亞群島登陸也不是什么光榮的戰(zhàn)斗，美軍的對手其實是一群拿著長矛的土著，而且英格索爾少尉在愚人節(jié)被擊斃也多少有些窩囊，不過，美國海軍部認為他的死是因為營救戰(zhàn)友，作為軍人來說值得嘉獎，因此，決定用他的名字來命名一條新驅逐艦，以示表彰。
1920年7月29日，“英格索爾”號驅逐艦（DD-219）在費城船塢下水，諾曼·英格索爾少尉的姐姐布蕾西·英格索爾為它在船頭打碎了香檳酒瓶，那時，沒有人想到它的命運竟和它的教父一樣，也要在熱帶的大洋中找到自己的歸宿。
初期服役的“英格索爾”號的白色艦身優(yōu)美整潔，而4座煙囪又賦予其一種大大超過其噸位應有水準的莊重。作為一艘驅逐艦，它比那些總是跟在航空母艦邊上當配角的同伴運氣要好得多，經常被派到一些關鍵而重要的崗位。
“英格索爾”號最早的任務在美國西海岸接收艦員，進行炮術和航海訓練。1922年，“英格索爾”號奉命開往歐洲，加入美國的地中海分艦隊，開始了為美利堅合眾國執(zhí)行“炮艦政策”的生涯。當時，歐洲正處在第一次世界大戰(zhàn)后的混亂階段，土耳其和希臘的爭端愈演愈烈。6月28日，“英格索爾”號到達土耳其的伊斯坦布爾。不久，土耳其軍隊向希臘占領的伊茲密爾發(fā)動進攻?！坝⒏袼鳡枴碧栕鳛橹辛炌в珠_往伊茲密爾，撤出了607名難民，并成為當地國際救援艦隊的旗艦。當然，那時候還沒有聯(lián)合國，更沒有聯(lián)合國維和部隊的概念，不過“英格索爾”號的使命和責任和他們是比較相似的。美國在東歐并沒有基地，于是，整個東地中海的通訊中心，就設置在“英格索爾”號上。它時而開往克里特，時而開往亞歷山大，有的時候開往突尼斯，敘利亞或者意大利，甚至到達蘇聯(lián)和保加利亞訪問過，在這個地跨三洲的多事之地履行自己的職責。
隨著歐洲局勢趨于緩和，美國海軍開始騰出手來插手亞洲，1925年1月3日，已經返回波士頓的“英格索爾”號奉命調往遠東。它途經關塔那摩、圣地亞哥、珍珠港，繞了半個地球，于當年6月22日到達上海，加入亞洲艦隊。此后，它一直在遠東服役，繼續(xù)充當美國“炮艦政策”的代言人，在中國大陸各種硝煙中（如：一·二八淞滬抗戰(zhàn)）“顯示美國的存在并保護當地的美國利益”。由于“英格索爾”號吃水比較淺，因此可以在長江上航行，最深入的時候曾經到達漢口。它以上海為母港，主要活動的范圍是中國南方和泰國、菲律賓各港口，甚至包括大洋洲，所以當時的中國沿海人士對這艘白色的四煙囪美國軍艦相當熟悉。
后來的美國海軍作家理查德·麥康納這時就在“英格索爾”號上服役，他把自己在中國服役的經歷后來寫成一部紀實小說《新目光和舊世界》。幸運的是他后來調往“呂宋”號艦服務，而他留在“英格索爾”號上的戰(zhàn)友大多與這艘老艦同命運。值得一提的是“英格索爾”號還是戰(zhàn)前很少幾艘訪問過日本的美國軍艦之一。在第二次世界大戰(zhàn)之前，“英格索爾”號幾乎周游了全世界，對于一艘驅逐艦來說，這個經歷值得炫耀。
1941年12月7日，日本襲擊珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)。美麗的太平洋上，戰(zhàn)云密布。
“英格索爾”號當時已經奉命離開上海，到達南婆羅洲的巴臘巴板—那時原來在中國地區(qū)活動的美軍艦艇由于形勢緊張大多南調，以避免獨自面對優(yōu)勢的日軍?！坝⒏袼鳡枴碧柡推渌麃喼夼炾牭呐炌б粯樱D時成了和日軍離得最近的盟軍戰(zhàn)艦。亞洲艦隊的驅逐艦兵力編為29、57、58、59四個分隊，執(zhí)行護航和反潛等戰(zhàn)斗任務?！坝⒏袼鳡枴碧柡退逆⒚门灐鞍柕恰碧?，“威珀爾”號隸屬于第57驅逐艦分隊。和咄咄逼人的日本海軍相比，這時的她和其他平甲板四煙囪的老伙伴們都已經變得有些過時。
太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)的時候，指導水面艦艇的理論認為，威力最大的是戰(zhàn)列艦，其次是巡洋艦，即使全新的驅逐艦也無法與這些重炮堅甲的大艦抗衡。在大兵壓境之下，這艘老式驅逐艦的戰(zhàn)斗力幾乎對戰(zhàn)局產生不了什么影響。然而，一開戰(zhàn)“英格索爾”號就“幸運的”接連趕上大陣勢。
第一個大陣勢就是12月10日，英國海軍“威爾士親王”號戰(zhàn)列艦和“反擊”號戰(zhàn)列巡洋艦被日本轟炸機擊沉。這兩艘戰(zhàn)艦是英國皇家海軍在遠東的支柱，尤其是“威爾士親王”號戰(zhàn)列艦，屬于英王喬治五世級，是大英帝國最新銳的王牌戰(zhàn)艦，曾經參加過追殲德國“俾斯麥”號戰(zhàn)列艦的戰(zhàn)斗，被英國人認為是“不沉的戰(zhàn)艦”。結果，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)剛剛3天，日軍的轟炸機就捕捉到了這兩艘巨型戰(zhàn)艦。兩艘3萬噸級的戰(zhàn)艦在近百架日軍轟炸機的攻擊下雖然進行了頑強的抵抗，但是很快就被擊沉。整個戰(zhàn)斗中僅有3架日本飛機被擊落。這充分證明在沒有空中掩護的情況下，大型戰(zhàn)艦在飛機面前是何等脆弱。
這個悲劇讓整個遠東盟軍大吃一驚。那時候“英格索爾”號正和第57驅逐艦隊的其他艦只一起全速北上準備反擊日軍的登陸，接到噩耗，它急速進入新加坡港，搭上1個英國聯(lián)絡官和4個水兵，匆匆趕往馬來亞海域，打撈兩艘戰(zhàn)艦的幸存者，這項任務進行的有點兒馬后炮，因為英國人的軍艦早已完成了這項工作。等“英格索爾”號趕到，所有的幸存者都已經獲救，它所能做的只是憑吊一下海面上“威爾士親王”號沉沒留下的大片油跡罷了。不過，“英格索爾”號也沒有白跑，她在路上截住了一條執(zhí)行偵察任務的日本拖網漁船，把它抓進了新加坡，立了個不大不小的功勞。
戰(zhàn)場形勢嚴峻，此時當然還顧不上論功行賞，“英格索爾”號馬上奉命加入“休斯敦”號重巡洋艦指揮的護航隊，護送從蘇拉巴亞撤退的盟軍船只前往澳大利亞的達爾文港。此后，它反復擔任護航任務，掩護盟軍運輸船往返于馬尼拉、新加坡、達爾文等港口。
如果說第一個大陣勢“英格索爾”號只是看了個結尾，這第二個就輪到她出風頭了。1942年1月20日拂曉，在達爾文港以西約55海里處，“英格索爾”號艦長尼克斯上尉接到它護衛(wèi)的油輪“特立尼達”號發(fā)來的電報，報告說兩條魚雷剛剛擦過他的船舷。
詹姆斯·尼克斯上尉出生在一個海軍世家，他的舅舅是一位海軍少將。他長著一張娃娃臉，值得一提的是他太太埃拉屬于一個聲名顯赫的家族——埃拉的太祖父就是美國國父喬治·華盛頓。如果誰以為靠的是裙帶關系而小瞧這個來自西部的年輕軍官就大錯特錯了，他是印第安那波利斯海校的優(yōu)秀畢業(yè)生，一個性格冷靜到近乎冷峻的海軍軍人。他當即下令“英格索爾”號轉舵，迎著魚雷發(fā)射的方向猛撲過去。聲納開始工作，“英格索爾”號的僚艦“阿爾登”號也投入了戰(zhàn)斗，兩艘戰(zhàn)艦跳著小步舞，向目標之字形前進，開始實施反潛作戰(zhàn)。
當時美軍對潛艇的攻擊手段還比較原始，聲納水平和人員技術也不過硬，美德宣戰(zhàn)后，德國潛艇曾經在美國西海岸大開殺戒，從那以后美軍才試著改良自己的反潛技術，到二戰(zhàn)后期，盟軍的反潛技術已經占據了壓倒的優(yōu)勢。但是此時的美艦對敵軍潛艇與其說是能夠“攻擊”，還不如說是能夠“驅趕”。如果日軍潛艇不發(fā)出噪音，美軍就很難對其定位并實施打擊。
“英格索爾”號的對手是奉命在達爾文港執(zhí)行封鎖任務的日本潛艇伊-124，襲擊“特立尼達”號之前，它已經在港口布下了26枚水雷。這艘德國技師指導下建造的布雷潛艇水下排水量1738噸，1938年在神戶川崎造船廠建成，裝備533毫米魚雷發(fā)射器4門，140毫米炮1門，可以攜帶50枚水雷。當時的編號是伊-21，1938年6月1日重新編號為伊-124，這種潛艇日本海軍共造了4艘，原來被寄予厚望，而實際使用中卻發(fā)現(xiàn)它進行布雷時因為后部重量減輕而總是往海底栽，采用的海水配平閥門又總是關不好，這個毛病直到開戰(zhàn)也沒有完全解決。事實上，后來的潛水員調查證明，正是4個海水配平閥門中的2個被深水炸彈從艇體上剝掉直接導致了該艇的沉沒。伊-124的指揮官岸上幸一對美軍的反潛技術缺陷一無所知，他認為自己處境危險，決定轉向逃離，但加速引起噪聲增加，立刻被美軍驅逐艦的聲納發(fā)現(xiàn)。
捕捉到了目標，兩艘驅逐艦開始投擲深水炸彈。“英格索爾”號的水兵既興奮又緊張，要知道自從美日開戰(zhàn)以來，美國海軍只在珍珠港擊沉過日本袖珍潛艇，還從來沒有打沉過一艘日本的正規(guī)潛水艇呢。
深水炸彈的爆炸騰起一道道白浪，但是伊-124保持沉默，其在美艦聲納里的回聲逐步減弱。而水面上卻沒有發(fā)現(xiàn)該艇被擊中的任何跡象。5個小時過去了，“英格索爾”號和“阿爾登”號還在鍥而不舍地繼續(xù)往來搜索。
他們做對了。反潛戰(zhàn)中，往往就是有耐心的一方獲得勝利。整個太平洋戰(zhàn)爭中日本海軍的反潛部隊擊沉的盟軍潛艇數量不多，一個很重要原因就是日軍反潛缺乏耐心，時間稍長就會厭倦而去，給水下的對手以逃生的機會。美國人在這方面耐心得多，這也是因為他們吸取了盟友英國人攻擊德國潛艇的教訓。下午1時35分，澳大利亞海軍巡邏艦“多洛雷恩”號趕來增援，3艘戰(zhàn)艦擺成品字形，拉開無形的大網撒向伊-124。
艇上氧氣的消耗和敵艦的逼近拉緊了日本人的神經，伊-124沉不住氣了，岸上幸一決定反擊，他下令潛艇慢慢轉向，對準側面暴露的“多洛雷恩”號發(fā)射了一條魚雷。
午后的水面上陽光燦爛，“多洛雷恩”號的瞭望哨立刻發(fā)現(xiàn)了飛馳而來的雷跡，他大聲報告：“左舷100度，魚雷！”該艦立即左滿舵，同時開足全部馬力規(guī)避日軍的魚雷。
這次魯莽的反擊暴露了伊-124的位置，美軍立刻鎖定了它，“發(fā)現(xiàn)目標！在‘多洛雷恩’號左側2500碼處?！?br>
“英格索爾”號投入一排深彈，爆炸的巨浪掀動了艦體。尼克斯艦長確信他這次一定命中了目標，為了保證擊沉這艘敵艇，他下令再進行一次齊射。
非常不幸的是，因為太緊張，美軍士兵在操作深水炸彈時定時出錯。一聲巨響，不等投入水下，一顆深水炸彈在“英格索爾”號的艦艉發(fā)射架上就爆炸了，后甲板上濃煙驟起，“英格索爾”號航速銳減。尼克斯艦長掛出“我艦失去控制”旗號，退出戰(zhàn)斗就近滅火。
這時，另外兩艘澳大利亞巡邏艦也趕來參戰(zhàn)了?！岸嗦謇锥鳌碧柾瓿闪恕坝⒏袼鳡枴碧枦]有發(fā)動的攻擊，隨著又一排深水炸彈的爆炸，水面下冒出連串的氣泡，驟然間，伊-124艇浮出了水面，正好在“多洛雷恩”號的前面。它顯然已經遭到重創(chuàng)，正在拼命的吹除壓載水，試圖浮上水面逃命。不過受傷太重，不等忙亂的盟軍炮手瞄準，伊-124艇就又像一塊石頭一樣沉了下去再也沒有浮上來。
負責確認戰(zhàn)果的美軍修理艦“黑鷹”號的潛水員于當天晚些時候在水下50米處發(fā)現(xiàn)了伊-124號的殘骸，地點是北緯12度05分，東經130度06分。他甚至聽到日軍幸存者在殘骸里拼命的敲打船殼。但是伊-124的救生艙門已經被破壞，潛水員愛莫能助。岸上幸一和他的80名部下，包括11名軍官全部隨艇陣亡——在日軍攻擊珍珠港的時候，440名美國海軍官兵同樣被悶死在“亞利桑那”號戰(zhàn)列艦里，該艦共陣亡官兵1102人。伊-124是美軍在太平洋戰(zhàn)爭中擊沉的第一艘日本正規(guī)潛艇。根據破壞的情況分析，“英格索爾”號的攻擊已經是致命的，“多洛雷恩”號的追加投彈更進一步的破壞了日艦的艇體結構。因此，“英格索爾”號被作為第二次世界大戰(zhàn)中第一艘擊沉敵國潛艇的美國軍艦而記入海軍史冊。
雖然自己的深水炸彈意外爆炸對艦體造成不小的損壞，但戰(zhàn)局不容許“英格索爾”號進修理廠。2月26日，它和“威珀爾”號驅逐艦一起被派出特吉拉特吉普港，去迎接即將趕來增援的“蘭利”（CV-1）號航空母艦。結果，“英格索爾”號又目睹了一個歷史性的場面，那就是世界第一艘全通甲板航空母艦的最后一戰(zhàn)。
由于日機在攻擊“蘭利”號的戰(zhàn)斗中用盡了炸彈，因此沒有再次攻擊“英格索爾”號和“威珀爾”號，這兩艘小艦大難不死。
“蘭利”號標準排水量11550噸，航速15節(jié)，外號“大篷馬車”，以美國航空先驅蘭利的名字命名，是世界上第一艘正規(guī)的全通甲板航空母艦。它獲得這個榮譽多少有些僥幸，它的前身是運煤船“木星”號，因為美國海軍改燒油而無所事事，海軍正好想少花錢弄一艘航空母艦，所以就應需進行了改裝?？梢哉f，美國今日耀武揚威的航空母艦編隊，都是起源于這艘其貌不揚的前運煤船。但是等到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，“蘭利”號已經老朽不堪，被改為水上飛機母艦使用，艦艇編號也改為AV-3。因為日軍奇襲菲律賓克拉克機場，美軍一線航空兵力遭到極大的削弱，所以不得不派它從澳大利亞運送28架陸軍航空隊的P-40式戰(zhàn)斗機前往荷屬東印度。在這之前，“蘭利”號一直以達爾文港為基地執(zhí)行搜潛任務。這樣一批急需的裝備和一艘重要的戰(zhàn)艦居然只有兩艘驅逐艦護航，美軍在東太平洋戰(zhàn)線上捉襟見肘的情形可見一斑。
日軍沒有浪費美軍提供的機會，2月26日上午11點25分，在這支小小的艦隊航行到特吉拉特吉普港外80海里的時候，日軍的陸軍航空兵的雙引擎轟炸機突然出現(xiàn)在水天線上，對“蘭利”號發(fā)動了攻擊。因為改裝水上飛機母艦的時候截去了一部分飛行甲板，P-40戰(zhàn)斗機無法從“蘭利”號上起飛迎戰(zhàn)。航空母艦本身成為一種攻擊力極強又非常容易受損的大型目標。“蘭利”號的艦長把“英格索爾”號和“威珀爾”號擺在右舷，通過幾次漂亮的機動，使日軍前兩次的攻擊都落了空，但是他的招數用盡以后，在第3次攻擊中，日軍的9架雙引擎轟炸機連續(xù)投彈，先后有5顆炸彈命中，2顆近失?！疤m利”號曾經引以為豪的優(yōu)質北美樅木制飛行甲板被炸得四分五裂，航空母艦上頓時烈焰沸騰。這并不是致命的，致命的攻擊是2發(fā)近失彈直接破壞了它老舊的水下部分。對一艘船來說，最致命的打擊總是來自水線以下?！疤m利”號無可挽救的癱瘓在水面上，成了一個燃燒的大火爐。它的艦體向左舷傾斜10度，輪機艙進水，失去了動力。在試圖將它拖到特吉拉特吉普的各種努力失敗后，下午1點32分，艦長宣布棄艦。
“英格索爾”號和“威珀爾”號撈救了“蘭利”號的幸存者，向西南方向的圣誕島錨地撤退。其中“英格索爾”號救上來177人，然而其中的16名官兵已經不需要救護了?！坝⒏袼鳡枴碧柊l(fā)射了2枚魚雷，把這個大火爐送到了海底，作為給“蘭利”號這個老兵的葬禮。
這也是太平洋戰(zhàn)爭，乃至整個美國海軍戰(zhàn)史上，被擊沉的第一艘航空母艦。
2月27日，“英格索爾”號和“威珀爾”號與補給艦“皮克斯”號會合，他們冒著日軍的空襲，帶著救起的“蘭利”號上的官兵，逃回了位于圣誕島的飛魚灣，在這里，“蘭利”號驚魂未定的殘余人員被轉到較大的“皮克斯”號上去。這個任務剛剛完成，尼克斯艦長就接到一條令人目瞪口呆的命令。美軍亞洲艦隊命令“英格索爾”號立即攜帶“蘭利”號上幸存下來的26名飛行員和機械師，重返特吉拉特吉普，希望這些人員可以“增強當地部隊爭奪制空權的能力”。
這時，盟軍在印度尼西亞的抵抗正在全面崩潰中，所有能夠逃離的艦艇都在拼命逃向澳大利亞，新西蘭和天知道的什么地方，而這條命令卻要“英格索爾”號開回去！還帶著寶貴的飛行員——沒有飛機的飛行員！
看到這個近乎自殺的命令，尼克斯艦長作了一件不尋常的事情，他發(fā)電報給艦隊司令部，要求司令部對自己的命令作確認，否則他將拒不執(zhí)行。一個小時以后，司令部的回電到了。要求“英格索爾”號按照命令繼續(xù)執(zhí)行任務。
2月28日，尼克斯艦長下令啟航，“英格索爾”號和它的185名乘員們安靜的駛離了飛魚灣，他們揮舞著海軍帽向岸上的人們告別，場面頗有些像泰坦尼克號沉沒的時候，在甲板上演奏大提琴的音樂家。和新式的單煙囪驅逐艦不同，老舊的“英格索爾”號帶著它獨特的4個煙囪，這使它顯出了一種略帶過時的貴族氣，這艘孤獨的戰(zhàn)艦駛出港口，直向北方的大海深處。
一天以后，美軍亞洲艦隊發(fā)出一條緊急命令，要求所有在荷屬東印度或者正在駛向那里的美軍艦艇，立即以最快的速度向澳大利亞撤退。因為在2月28日，美英荷澳等4國聯(lián)合艦隊在爪哇海戰(zhàn)中被日軍大敗，兩艘巡洋艦“德魯伊特”號和“爪哇”號戰(zhàn)沉，司令官杜爾曼上將陣亡。3月1日，日軍在爪哇北岸登陸，前進的步伐已經不可阻擋。
美軍艦艇紛紛遵命南下，有的幸運逃出，有的在路上撞上了日本艦隊，比如“休斯敦”號重巡洋艦，就是在撤退途中不幸戰(zhàn)沉?！坝⒏袼鳡枴碧枦]有回電，因此無人知道它是否收到了這條緊急命令。它此后一天半的航程在38年里一直是一個謎。但是，從后來調查到“英格索爾”號被擊沉的位置看，它正在圣誕島的東南方向，而不是北方，據此判斷它當時正在遵命撤往澳大利亞。這可以讓亞洲艦隊的指揮官們稍稍減輕些把“英格索爾”號送入死地的內疚，畢竟，“英格索爾”號在最后時刻，還在遵循著上級的命令來拯救自己。
“英格索爾”號的命運，在3天前就決定了。
2月25日，日本海軍南云忠一中將指揮的機動艦隊從蘇拉威西島的錨地出發(fā)，突入了印度洋，他的使命就是“攔擊一切逃往澳大利亞的盟軍艦只，并將其消滅在途中?！蹦显频呐炾犑且恢Э膳碌牧α浚▋伤?萬噸以上的航空母艦——“赤城”號和“加賀”號，它們的護航編隊分兩部分，一支是包括兩艘金剛級戰(zhàn)列艦的第3戰(zhàn)隊——“霧島”號，“比?！碧柡退鼈兊牧排?，一支是包括兩艘萬噸級重型巡洋艦的第8戰(zhàn)隊——“筑摩”號和“利根”號。整個艦隊都是日本海軍的精華，襲擊珍珠港部隊的老底子，縱橫兩洋，銳氣正盛?！坝⒏袼鳡枴碧柌恍液瓦@支編隊撞個正著。
與實力雄厚的日本人相比，“英格索爾”號只是一艘1150噸的老式驅逐艦。一艘“利根”號的噸位就相當于7、8艘“英格索爾”號，一艘金剛級戰(zhàn)列艦更是相當于30艘。可是“英格索爾”號竟然和這支巨無霸一樣的艦隊激戰(zhàn)了1小時45分鐘！
也許，當尼克斯艦長發(fā)現(xiàn)南云艦隊的時候，他對自己的命運就不再抱有幻想。照理來說他應該以高速擺脫這場戰(zhàn)斗，但是“英格索爾”號的尾軸被深水炸彈爆炸事故損壞了，他根本跑不出35節(jié)的最高航速，也就不可能甩開敵人。援軍更是根本沒有指望，盟軍在東太平洋的所有艦只加在一起也不是南云的對手。他唯一可以做的就是拖延時間。
從當時的情況看，尼克斯艦長的想法，也許是希望和日軍的戰(zhàn)斗拖入夜間，這樣，就可以利用夜色掩護逃出生天。但是這個指望也不太現(xiàn)實，因為日本海軍是公認的夜戰(zhàn)高手。
“英格索爾”號也許為了一個奇跡而奮戰(zhàn)著，也許，根本不為什么，只為了讓日本人知道想吃掉自己并不那樣容易。
因為距離太遠，“筑摩”號的第一排炮彈落了空。尼克斯艦長當即命令布下了一道煙霧，然后就開始施展他的機動戰(zhàn)術，和南云捉起了迷藏。
17點47分，“比睿”和“霧島”兩艘戰(zhàn)列艦開炮了，它們的356毫米主炮在27000米的距離上也沒有打中目標。
令人驚訝的是，“英格索爾”號并沒有一味的躲避，尼克斯艦長勇敢的進行了一次牛仔式的嘗試，他轉舵向“筑摩”號發(fā)動反擊，這是因為它的武器射程太短，所以，只有逼近這個龐然大物，才能用得上它的12枚533毫米的魚雷和老式127毫米炮。遺憾的是“筑摩”號閃開了尼克斯的魚雷，“英格索爾”號的攻擊沒有奏效——假如一艘被包圍在銅墻鐵壁里的驅逐艦擊沉了“筑摩”號，只怕南云當場就要跳海自殺。
“英格索爾”號掉頭向遠處駛去，龐大的日軍艦隊在后面緊追不舍。
“筑摩”號在18點被迫停止了射擊，因為“英格索爾”號巧妙的躲進了一片積雨云的下方，瓢潑的暴雨和它釋放的煙霧遮住了驅逐艦。但是，4艘日本重型戰(zhàn)艦很快就在2萬米距離上重新開火了，因為這片積雨云太小了，暴雨只持續(xù)了幾分鐘就驟然消散，把“英格索爾”號重新扔給日本人。在這個距離上，“英格索爾”號依然全力支撐，天色已經漸漸發(fā)暗，加上天上飛的炮彈沒法改變方向，日軍炮手瞄得再準，也只能徒呼奈何?！坝⒏袼鳡枴碧柕臋C動戰(zhàn)術打出了高水平，它每分鐘都在改變方向，時而從最高速變?yōu)榈退?，時而大幅度的回轉甚至達到360度。在靈活的“英格索爾”號面前，日軍的重炮打起根根水柱全然無濟于事，仿佛是一群醉漢在射擊一只靈巧的兔子。
實際上，戰(zhàn)列艦這東西是一種自相矛盾的武器，為了能夠在射程外消滅敵人，每一艘戰(zhàn)列艦都追求超遠的射程，所以火炮口徑越造越大。而歷次海戰(zhàn)的結果都證明了在遠程上重炮幾乎只能浪費炮彈，因為1萬米的距離上炮彈要飛行1分鐘才能到達目標，而這1分鐘里對方可以移動1公里，再好的炮術也難以保證命中——“英格索爾”號就是一個絕好的例子。
按照日軍自己的官方紀錄，4艘日本戰(zhàn)艦在一個小時中一共朝“英格索爾”號傾瀉了1400發(fā)重型炮彈，炮彈的重量幾乎趕上了“英格索爾”號噸位的一半，可是命中了多少呢？居然只有1發(fā)！這顆炮彈是“比?！碧枔糁械?，還沒有打中“英格索爾”號的艦體。它的前桅中彈折斷，但顯然沒有負重傷?！爸Α碧栔匮惭笈灪胶Ｈ罩旧系募o錄和日本官方記錄稍有不同，它記下“比?！碧栐?8點24分命中1發(fā)，“利根”號在18點35分命中1發(fā)。
就算“筑摩”號紀錄是正確的，這也是一個相當可憐的命中率了，萊特灣大海戰(zhàn)粟田中將的大和號編隊命中率只有1.3%，被罵的狗血噴頭，南云的武士們在這一仗里命中率只有萊特灣海戰(zhàn)的1/10！
這也從一個側面反映了尼克斯艦長和“英格索爾”號官兵的規(guī)避是何等出色。
炮戰(zhàn)進行到一個小時，南云實在無法忍受了。開始的時候，他認為“英格索爾”號是一個誘餌，所以一面攻擊，一面等待著對方主力的出現(xiàn)?，F(xiàn)在看來這根本就是漫天大網只網住了一條小魚，而這條小魚還怎么也抓不住。眼看著戰(zhàn)列艦和巡洋艦炮火轟鳴卻全然無濟于事，惱羞成怒的南云下令“赤城”號和“加賀”號兩艘航空母艦的轟炸機隊投入戰(zhàn)斗。
“加賀”號上的9架俯沖轟炸機起飛了，“赤城”號上起飛了8架。從18點27分到18點50分對這艘已經中彈的小艦狂轟濫炸。
“英格索爾”號的終結到了。太平洋戰(zhàn)爭中，被擊沉的戰(zhàn)艦中，沉沒原因比例最大的就是空襲，空襲珍珠港宣告了戰(zhàn)列艦時代的結束，海戰(zhàn)已經進入?？諔?zhàn)的立體階段。
“英格索爾”號放出了最后一道煙幕，但是它的防空火力太差，無法阻擋九七式和九九式艦載攻擊機的猛攻。轉眼間，日軍的炸彈在艦上連連爆炸，已經無法統(tǒng)計究竟有多少發(fā)炸彈命中目標了，按照日軍統(tǒng)計，他們一共投下了9枚500公斤和16枚250公斤炸彈——中途島海戰(zhàn)中，2枚454公斤炸彈就結果了3萬噸的“赤城”號！
當炸彈的煙霧散盡，日軍驚奇的發(fā)現(xiàn)，“英格索爾”號還沒有沉沒，它已經傾斜，但是依然在海面上漂浮著，甚至還能夠開動！尼克斯艦長作出了最后一個英勇的舉動，他把軍艦掉過頭來，直朝日軍猛沖過來，直到被打的癱在海面上。也有一種看法是“英格索爾”號的操縱系統(tǒng)恐怕已經被破壞了，失去控制，所以才演出這不可思議的一幕。
近距離上日軍火力開始準確，“英格索爾”號的艦橋被一發(fā)大口徑炮彈炸飛，尼克斯艦長來不及發(fā)出棄艦的命令就當場陣亡。19點整，在挨了無數炮彈之后，這艘頑強的老艦向右傾斜，終于頭朝下的沉入了印度洋的深處。
這場不可思議的海戰(zhàn)結束的時候，“筑摩”號撈起了5名美軍幸存者，南云命令對他們進行詳細的審訊。在審訊中，他們說明了尼克斯艦長怎樣采取巧妙的機動和日艦周旋、怎樣利用煙幕逃避日軍的炮彈。直到這時候日軍才確認了“英格索爾”號是一艘1000噸的驅逐艦，而“利根”號巡洋艦的觀察員曾經堅持它們擊沉的是一艘5000噸的輕巡洋艦。
日軍根據這些俘虜提供的情況在橫須賀海軍基地進行了一系列試驗，結果證明日艦的射擊對于“英格索爾”號這樣靈活的戰(zhàn)艦，威力很難得到有效的發(fā)揮。據此對海軍條令作出了不少改變，比如，把巡洋艦對敵開火的最大距離從17000米改為12000米，遠距離的射擊不再追求精確命中，而采用大面積齊射覆蓋的辦法，指望一個概率上的運氣。由于日本人用自己的假名發(fā)音來記錄英語，把“英格索爾”號紀錄為“埃多索魯”號，因此，看到這些紀錄的非日本人專家們，有38年的時間根本沒有想到這是關于“英格索爾”號的命運的最后紀錄，美軍一度認為是由“足柄”號重巡洋艦指揮的另外一支編隊擊沉了“英格索爾”號。
這些俘虜被無一例外的送往蘇拉威西的“死亡集中營”，由于日本人的殘忍，這些英勇的幸存者沒有一個能夠熬過這場戰(zhàn)爭。
戰(zhàn)后，美國海軍保留了“英格索爾”號的艦名，在中國海軍“鄭和”號練習艦訪問珍珠港的時候(1999年4月)，為它擔任引導艦的，就是一艘全新的斯普魯恩斯級導彈驅逐艦——“英格索爾”號。值得一提的是尼克斯艦長的兒子沃爾特·尼克斯也加入了美國海軍，先后在“企業(yè)”號、“羅斯?！碧柡娇漳概灪臀褰谴髽堑鹊厝温?，1985年退役的時候擔任美國海軍少將。這或許是最好的對“英格索爾”號的紀念吧。
后記∶有一個長期困擾海軍歷史學家的問題，就是伊-124號潛艇上的密碼本究竟是否落入了美軍手中，日本作家赤村博之在他的作品《山本五十六和帝國海軍》中，堅持認為是伊-124艇的密碼被美軍打撈，造成日軍攻擊計劃泄漏，導致了日軍在中途島海戰(zhàn)中的失利，因為美軍據此掌握了日軍艦隊的動向。美國海軍歷史學者湯姆·列維斯曾經寫過一本《潛水艇伊-124》，他表示不能同意赤村的說法，因為美軍取得中途島戰(zhàn)役勝利的因素很多，不能歸結到一次偶然的事件上。但是，列維斯也承認，他不否認有這種可能。與“英格索爾”號相關的謎團，仍然沒有完全解開……
