塞班島是馬里亞納群島的第二大島，長約21公里，寬4公里至8公里不等，面積約184平方公里，地勢(shì)中央高四周低，島上多山峰、丘陵、溝壑、巖洞，制高點(diǎn)是島中央海拔450米的塔波喬峰，島西海岸有一條覆蓋整個(gè)海灘的珊瑚礁，加拉潘角將其一分為二，北面形成天然良港——塔那潘港，該港也是塞班島以及馬里亞納群島的經(jīng)濟(jì)、文化中心，南面為平坦的馬基奇思海灘，是理想的登陸灘頭。日軍在塞班島上建有三個(gè)機(jī)場(chǎng)，南面的阿斯利洛機(jī)場(chǎng)始建于三十年代，經(jīng)過擴(kuò)建，現(xiàn)可起降任何機(jī)型的飛機(jī)，是島上的主要機(jī)場(chǎng)。附近的恰蘭卡諾阿機(jī)場(chǎng)是簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)，只能起降小型飛機(jī)。北面的馬皮機(jī)場(chǎng)，跑道較短，作為戰(zhàn)斗機(jī)緊急著陸的備降機(jī)場(chǎng)。
塞班島不僅是日軍在馬里亞納群島的中心島嶼，還是中太平洋地區(qū)的防御核心，其陸軍第三十一軍軍部和海軍中太平洋艦隊(duì)司令部都設(shè)在該島，自1944年春起，日軍就開始向塞班島增派部隊(duì)，加強(qiáng)防御力量，但美軍封鎖嚴(yán)密，途中遭到了很大損失，截至美軍登陸前夕，日軍在塞班島上兵力是陸軍步兵第四十三師團(tuán)、步兵獨(dú)立混成第四十七旅團(tuán)、工兵獨(dú)立第七聯(lián)隊(duì)、坦克第九聯(lián)隊(duì)、山炮獨(dú)立第三聯(lián)隊(duì)和高炮第二十五聯(lián)隊(duì)等部，共2.8萬人，火炮211門，坦克39輛，海軍有第五水警區(qū)的第五十五警備隊(duì)和橫須賀第一海軍陸戰(zhàn)隊(duì)等部，共1.5萬人，火炮49門，坦克10輛，合計(jì)總兵力4.3萬，火炮260門，坦克49輛。海軍中太平洋艦隊(duì)司令南云基本不過問地面作戰(zhàn)指揮，登陸作戰(zhàn)打響時(shí)陸軍第三十一軍軍長小畑去關(guān)島視察不在島上，所以防務(wù)實(shí)際上由第四十三師團(tuán)長齋藤義次中將負(fù)責(zé)。
美軍進(jìn)攻塞班島的部隊(duì)是由霍蘭?史密斯中將任軍長的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第五軍，所轄基本部隊(duì)為陸戰(zhàn)二師和陸戰(zhàn)四師，共7.1萬人。擔(dān)負(fù)運(yùn)輸和直接支援的艦船有7艘戰(zhàn)列艦、7艘護(hù)航航母、11艘巡洋艦、41艘驅(qū)逐艦、30余艘掃雷和反潛艦艇、110余艘登陸艦艇、30余艘運(yùn)輸艦，共240余艘艦船。陸戰(zhàn)第五軍和這些艦艇合編為北部登陸編隊(duì)，由特納中將指揮。
5月29日和30日，北部登陸編隊(duì)分兩批從夏威夷先后出發(fā)，6月7日和8日到達(dá)埃尼威托克補(bǔ)充燃料和淡水，然后繼續(xù)向塞班島航行。
6月15日凌晨，北部登陸編隊(duì)到達(dá)塞班島海域，開始換乘。八個(gè)營編成的第一登陸波分乘600輛履帶登陸車和兩棲坦克開始突擊上陸，登陸灘頭是在西南部的查蘭卡諾正面寬度約64公里海灘，雖然受到潮汐影響，比預(yù)定登陸時(shí)間晚了十多分鐘，美軍依然保持了良好的秩序，擔(dān)負(fù)艦炮火力支援的戰(zhàn)列艦、巡洋艦和驅(qū)逐艦在距岸邊僅1000米處拋錨，對(duì)日軍陣地進(jìn)行猛烈炮擊；護(hù)航航母起飛的70余架飛機(jī)對(duì)日軍防御工事實(shí)施航空火力壓制；編在登陸艇隊(duì)中的炮艇以40毫米火炮實(shí)施伴隨火力支援；兩棲坦克則在履帶登陸車隊(duì)的兩翼和中間，掃清日軍障礙，掩護(hù)履帶登陸車上岸。在這些火力掩護(hù)下八時(shí)四十四分第一批部隊(duì)抵岸，但日軍炮火非常兇猛，履帶登陸車難以開上指定地點(diǎn)，只得在水線附近卸下所載人員，盡管如此在二十分鐘里，就有8000人上陸。由于美軍登陸前的炮火準(zhǔn)備不夠充分，很多日軍的火力點(diǎn)沒被消滅，現(xiàn)在正猛烈轟擊灘頭上的美軍，雖然美軍順利登上了岸，但灘頭上擁擠了大量的人員和物資，又處在日軍炮火威脅下，美軍的進(jìn)展非常遲緩，更嚴(yán)重的是在陸戰(zhàn)二師和陸戰(zhàn)四師之間出現(xiàn)了寬達(dá)900米的空隙，這是因?yàn)殛憫?zhàn)二師在突擊上陸時(shí)遇到了強(qiáng)烈的潮汐，航向出現(xiàn)了偏差所致。按照計(jì)劃，美軍在登陸當(dāng)天，應(yīng)該占領(lǐng)灘頭后方約兩公里的丘陵地帶，但在日軍激烈抵抗下，推進(jìn)最遠(yuǎn)的陸戰(zhàn)四師二十三團(tuán)到達(dá)了菲納蘇蘇山，卻被山上日軍猛烈炮火壓制，只得又后退了百余米，至天黑時(shí)，美軍雖然上陸部隊(duì)已有兩萬余，傷亡2000余，奪取的登陸場(chǎng)卻只有計(jì)劃的一半，難以形成有效的防御態(tài)勢(shì)。
當(dāng)晚，日軍趁美軍登陸場(chǎng)狹小，立足未穩(wěn)之機(jī)，發(fā)動(dòng)了夜襲，企圖將美軍一舉趕下海。日軍以36輛坦克掩護(hù)1000多步兵發(fā)起沖鋒，美軍早有防備，照明彈一發(fā)接一發(fā)，將夜空照得如同白晝，日軍的反擊剛開始就被發(fā)現(xiàn)，美軍隨即召喚艦炮火力支援，在猛烈密集的艦炮射擊下，日軍白白損失700余人，一無所得。
6月16日，斯普魯恩斯與特納、史密斯商議后，決定第五十八特混編隊(duì)先迎擊日軍艦隊(duì)，以保證登陸作戰(zhàn)的順利實(shí)施，預(yù)備隊(duì)第二十七師部隊(duì)立即投入作戰(zhàn)，推遲6月18日進(jìn)攻關(guān)島的計(jì)劃，進(jìn)攻關(guān)島的南部特混編隊(duì)部分軍艦加入第五十八特混編隊(duì)迎擊日軍艦隊(duì)，部分軍艦則加入支援塞班島的北部特混編隊(duì)；登陸部隊(duì)和登陸艦艇、運(yùn)輸艦船則退往埃尼威托克礁湖，作為留船預(yù)備隊(duì)待命。因此，這天美軍忙于將兩個(gè)陸戰(zhàn)師的部隊(duì)和所屬炮兵部隊(duì)運(yùn)上岸，步兵第二十七師也在中午過后開始上岸，所以登陸場(chǎng)沒有擴(kuò)展，實(shí)力卻大大提高。從16日深夜到17日凌晨，日軍又以44輛坦克和500人發(fā)動(dòng)夜襲，結(jié)果遭到了沉重打擊，坦克被全部消滅，步兵也損失大半。
6月17日，美軍粉碎了日軍的反擊后，以護(hù)航航母艦載機(jī)、艦炮、坦克和地面火炮支援地面部隊(duì)發(fā)動(dòng)攻擊，進(jìn)展很快，登陸場(chǎng)幾乎擴(kuò)大了一倍，恰蘭卡諾阿機(jī)場(chǎng)也被攻占，黃昏前，美軍的炮兵彈著觀測(cè)機(jī)等輕型飛機(jī)已經(jīng)開始在該機(jī)場(chǎng)降落。齋藤見兩次夜襲均告失利，知道已無法將美軍趕下海，只好改變戰(zhàn)術(shù)，命令島上部隊(duì)依托有利地形進(jìn)行堅(jiān)強(qiáng)防御，并調(diào)提尼安島部隊(duì)前來支援，可美軍完全控制了塞班島與提尼安島之間的海域，援軍在航行途中就被美軍驅(qū)逐艦所消滅，根本無法到達(dá)塞班島。
6月18日，美軍繼續(xù)發(fā)展進(jìn)攻，陸戰(zhàn)四師攻至南部的馬基奇思海灘，第二十七師的一六五團(tuán)輕而易舉奪下了最大的機(jī)場(chǎng)——阿斯利洛機(jī)場(chǎng)，兩天后陸戰(zhàn)隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)就開始進(jìn)駐該機(jī)場(chǎng)。因?yàn)槿哲娨言谑湛s防線，齋藤已經(jīng)放棄機(jī)場(chǎng)將守軍撤到了納富坦角，準(zhǔn)備持久防御。深夜，日軍從塞班島西海岸中部的塔那巴戈港出動(dòng)13艘駁船，運(yùn)載一支部隊(duì)，企圖實(shí)施反登陸，但在半路上就被美軍驅(qū)逐艦發(fā)現(xiàn)，隨即被消滅。齋藤終于意識(shí)到由于雙方實(shí)力相差懸殊，反擊已不可能有什么作用，轉(zhuǎn)而重新調(diào)整部署，依托島上最高峰塔波喬峰組織防線。
美軍在戰(zhàn)斗中傷亡較大，主要原因是進(jìn)攻前的火力準(zhǔn)備不夠充分，日軍在抗登陸地域上構(gòu)筑在反斜面的炮兵陣地、永備火力點(diǎn)、堅(jiān)固支撐點(diǎn)和偽裝的塹壕等防御工事多半沒有被摧毀，日軍憑借著這些工事，采取殲敵于水際灘頭的作戰(zhàn)方針，使美軍在登陸前的最初幾天中，蒙受了巨大的傷亡。
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