利維坦按：說來還算幸運(yùn)，我對過去痛苦的記憶似乎總是傾向于“記不住”，但對于其他很多事卻有著細(xì)枝末節(jié)的還原：當(dāng)然，這里似乎包含了反復(fù)回憶導(dǎo)致的細(xì)節(jié)提取，同時(shí)，對這些記憶的提取又會(huì)隨著時(shí)間的推移而產(chǎn)生錯(cuò)誤記憶。這大概也是記憶最迷人也最令人困惑的地方。
但是，我們的記憶真的可以用“提取/調(diào)取”來表述嗎？這聽起來像是電腦中存儲(chǔ)的信息，只要指令對位，便可以像從圖書館里抽出一本書來一樣。有不少學(xué)者質(zhì)疑這種說法，他們認(rèn)為，我們的記憶是分散“存儲(chǔ)”在各個(gè)神經(jīng)元內(nèi)部的，當(dāng)我們想起一個(gè)人或一件事情的時(shí)候，動(dòng)用了大量神經(jīng)元，而這個(gè)人或事情是分散存儲(chǔ)在多個(gè)神經(jīng)元上的，這種“記憶存儲(chǔ)”是隱式的，你不能找到某個(gè)神經(jīng)元是存儲(chǔ)這個(gè)人或事的（也有研究找到了這種神經(jīng)元的，但現(xiàn)在還有爭議）。
文/Daniel Kolitz
譯/莎欏雙鼠
校對/苦山
原文/gizmodo.com/why-do-we-forget-1831865406
本文基于創(chuàng)作共同協(xié)議（BY-NC），由莎欏雙鼠在利維坦發(fā)布
文章僅為作者觀點(diǎn)，未必代表利維坦立場
生活就是一個(gè)遺忘的過程——各類賬號、姓名、鑰匙和錢包的準(zhǔn)確位置、孩提時(shí)代以來的朋友、熱門電視劇中的邊緣角色、內(nèi)行才聽得懂的笑話、過去的雄心壯志、民族歷史等等，都會(huì)在生活中為我們所逐漸忘卻。人類就是這樣：掌握著驚人的科學(xué)和技術(shù)，記憶卻像魚缸里的金魚那樣短暫（編者注：有關(guān)金魚記憶只有3秒或7秒的說法由來已久，但該說法已遭到普遍質(zhì)疑）。
不過，我們也知道，每一種缺陷其實(shí)都是為了實(shí)現(xiàn)某種更重要的適應(yīng)性目的。因此，當(dāng)我們絞盡腦汁，努力回憶今天究竟應(yīng)該干點(diǎn)什么（之前明明記得）的時(shí)候，很值得問上一句：為什么總這樣？為什么我的記性總是這么差呢？我們?yōu)榛卮疬@個(gè)問題，請教了數(shù)位神經(jīng)科學(xué)家和心理學(xué)家。
泰雅·薩德哈（Talya Sadeh）
內(nèi)蓋夫本古里安大學(xué)遺忘和記憶實(shí)驗(yàn)室主任，大腦和認(rèn)知科學(xué)助理教授
我們?yōu)槭裁磿?huì)遺忘那些曾經(jīng)記得的事物？多年來，研究者們一直試圖在兩種可能的解釋中作出決斷。第一種可能是，記憶就像褪色一樣，會(huì)隨著時(shí)間的推移而自然衰退。第二種可能是，相似的記憶之間會(huì)互相干擾。例如，在同一天結(jié)識(shí)許多新朋友，我們就有可能忘記其中的一些面孔，因?yàn)槲覀兡X海中的這些相似臉龐記憶會(huì)互相干擾。
圖源：維基
近來出現(xiàn)的一些科研證據(jù)表明，遺忘發(fā)生的原因既可以是記憶自然衰退，也可以是相似記憶之間互相干擾，取決于負(fù)責(zé)具體記憶的大腦結(jié)構(gòu)。海馬體（the hippocampus），這個(gè)對記憶相當(dāng)重要的腦部結(jié)構(gòu)，擁有一些獨(dú)一無二的性質(zhì)。這些性質(zhì)賦予了海馬體區(qū)分相似記憶的能力。因此，依賴海馬體的記憶不太可能互相干擾。然而，這類記憶會(huì)快速衰退。另一種負(fù)責(zé)記憶的腦部結(jié)構(gòu)，鼻周皮層（the Perirhinal cortex），區(qū)分相似記憶的能力就沒有海馬體那么強(qiáng)。因此，依賴鼻周皮層的記憶更有可能互相干擾。
“記憶就像褪色一樣，會(huì)隨著時(shí)間的推移而自然衰退。”
圖源：Imgur
尼科爾·朗（Nicole Long）
弗吉尼亞大學(xué)長期記憶實(shí)驗(yàn)室主任，心理學(xué)助理教授
由于會(huì)導(dǎo)致我們遺忘人生經(jīng)歷的因素有許多，有些經(jīng)歷能夠久經(jīng)時(shí)間考驗(yàn)而另一些卻只能隨時(shí)間推移而慢慢淡忘的確切原因，就成了大量心理學(xué)、認(rèn)知學(xué)和神經(jīng)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室經(jīng)久不衰的研究課題。
為什么互相介紹之后，我們馬上就忘了新朋友的名字？這種遺忘的起因很可能是疏忽大意。我們對這種介紹的“流程”實(shí)在是太熟悉了，于是，甚至在對方說出名字之前，我們就開始“走神”，或者說不再集中注意力了。這就是為什么大家推薦在面談的時(shí)候反復(fù)提及對方的名字——重復(fù)姓名會(huì)提高自己注意到它的可能性，幫助后續(xù)記憶。
為什么你會(huì)忘記自己把車停在哪兒？這種遺忘的起因很可能是干擾。你每天都會(huì)把車停在特定位置，但因?yàn)榭瘴坏年P(guān)系有時(shí)不得不作出改變。你的大腦在車和停車位之間構(gòu)造了一種聯(lián)系，或者說關(guān)聯(lián)。當(dāng)你下一次想到自己的車時(shí)，大腦就會(huì)回憶起，或者說讓你回憶起過去的許多關(guān)聯(lián)。接著，你就得仔細(xì)篩選所有的這些關(guān)聯(lián)，找出正確的那個(gè)。這個(gè)過程讓記住停車位變得更難了，并且還可以變得更有挑戰(zhàn)性——幾乎稱得上是不可能完成的任務(wù)——那就是你在第一次停車的時(shí)候也沒有留意停車位，這就和上面提到的剛介紹完就忘了對方名字的例子類似。如果你一開始就沒有形成車與停車位之間的那種聯(lián)系，大腦連可供回憶的東西都沒有。
圖源：Sheila Zhao
最后，為什么你會(huì)忘記那些你曾記得的東西？我們知道自己上過小學(xué)，為了通過考試，拿到畢業(yè)證書，也一定曾經(jīng)強(qiáng)行記憶一些知識(shí)內(nèi)容，但為什么現(xiàn)在什么都不記得了？這是個(gè)好問題，但也是個(gè)非常難回答的問題。是原始記憶丟失了嗎？還是原始記憶沒丟，但我們就是無法獲取了？你或許已經(jīng)忘了四年級老師是誰，但如果你回到當(dāng)初就讀的那所小學(xué)，讓自己重新身臨其境，可能就會(huì)回憶起來。很多遺忘的案例都屬于這一類，那些記憶其實(shí)還儲(chǔ)存在腦海里，但你缺少重拾這些記憶需要的信息，或者是所需的線索不夠。
盡管能夠記住我們生活中的每一段經(jīng)歷確實(shí)會(huì)帶來諸多好處，相關(guān)研究卻表明，某些遺忘其實(shí)也是有好處的。舉個(gè)例子，如果你常用的那個(gè)停車場被拆了，改建成了一座高樓，那么那些以前的車與停車位之間的關(guān)聯(lián)就沒什么用了，并且還會(huì)阻礙大腦形成新的車與停車位之間的關(guān)聯(lián)（以干擾的形式）。因此，雖然我們有時(shí)會(huì)感慨自己遺忘了許多經(jīng)歷，但這種遺忘的過程最終會(huì)讓我們更靈活地適應(yīng)自己所處的這個(gè)世界。
萊拉·達(dá)瓦奇（Lila Davachi）
達(dá)瓦奇記憶實(shí)驗(yàn)室主任，紐約大學(xué)心理學(xué)副教授
我覺得你這個(gè)問題問得不對。回答“為什么我們會(huì)遺忘”這個(gè)問題的唯一方法就是先回答“為什么我們會(huì)有記憶”。只有全面、透徹地理解了記憶的產(chǎn)生機(jī)制，我們才能開始著手探明遺忘的產(chǎn)生機(jī)制。
不過，我們可以先從“遺忘是必然發(fā)生的記憶效應(yīng)之一”這個(gè)事實(shí)著手。我們會(huì)把每天遭遇的大部分人或事都忘掉，并且遺忘并不具有選擇性：地點(diǎn)、事物、顏色、聲音、名字通通都會(huì)忘。我們甚至?xí)氩黄饋砣松械哪硯兹眨ㄓ袝r(shí)甚至是某幾年）都干了什么。
為什么會(huì)這樣？我的第一個(gè)猜想是，這肯定就是記憶系統(tǒng)運(yùn)作方式的一條線索。遺忘一定是具有意義的。有許多理論認(rèn)為遺忘是件好事——或許，我們的大腦里并沒有足夠空間把所有經(jīng)歷都儲(chǔ)存下來，于是就只能給那些最重要的部分（那些我們很可能會(huì)在未來用到的）騰出空間。這就解釋了為什么情感事件往往要比日常生活中的中性事件更容易記住——我們之所以會(huì)記住情感事件，只是因?yàn)樗鼈兓蛟S會(huì)把我們未來的行動(dòng)引導(dǎo)至擁有積極回報(bào)的事件上來，或者指導(dǎo)我們遠(yuǎn)離危險(xiǎn)境地。
圖源：Sheila Zhao
然而，就算有人能擁有無限的大腦記憶儲(chǔ)存空間，把一切都儲(chǔ)存起來又有什么意義呢？我有必要記住昨天的那張雜貨購物清單嗎？有必要記住30天前的雜貨購物清單嗎？我們在這個(gè)世界上經(jīng)歷了許多短期內(nèi)不會(huì)再碰到并且也不重要的事，因此，大腦就把這些記憶扔掉了。隨著時(shí)間的推移，大腦逐漸擅長長期儲(chǔ)存的東西就是我們那些反復(fù)重復(fù)的經(jīng)歷，甚至是那些頗為相似的經(jīng)歷中的元素。
我們能夠回憶起如何走去第一份工作所在的地點(diǎn)，或是怎么走去自己的大學(xué)寢室。我們或許還能回憶起童年時(shí)的家中布置。這些元素都是重復(fù)了上百次、上千次的經(jīng)歷中的一部分——并且大腦找到了在很長一段時(shí)間內(nèi)都能提取并相當(dāng)忠實(shí)地表現(xiàn)這些一成不變的景象的方法。那么，對于那些只發(fā)生一次的、不具有規(guī)律性的經(jīng)歷，我們?yōu)槭裁磿?huì)保有非常詳細(xì)但又似乎馬上就會(huì)衰退的記憶呢？正如我在開頭提到的那樣，這是個(gè)迫切需要解決的問題。
“情感事件往往要比日常生活中的中性事件更容易記住——我們之所以會(huì)記住情感事件，只是因?yàn)樗鼈兓蛟S會(huì)把我們未來的行動(dòng)引導(dǎo)至擁有積極回報(bào)的事件上來，或者指導(dǎo)我們遠(yuǎn)離危險(xiǎn)境地。”
杰森·奧祖布科（Jason Ozubko）
紐約州立大學(xué)杰納蘇學(xué)院心理學(xué)助理教授，主要研究人類記憶的認(rèn)知學(xué)以及神經(jīng)心理學(xué)特性。
遺忘現(xiàn)象出現(xiàn)的最主要原因是一種稱為干擾的現(xiàn)象，也即新信息與之前了解的舊信息之間產(chǎn)生了干擾。
假設(shè)你觀看了自己最喜歡的電視節(jié)目的最新一集。你很可能會(huì)在這一集結(jié)束之前就記住其中的許多內(nèi)容。然而，如果你在看完這一集后立刻看第二集，你對第一集的記憶就沒有那么好了。這是因?yàn)椋?strong>當(dāng)你在大腦中編碼第二集的內(nèi)容時(shí)，它和你之前就已經(jīng)記住的第一集的內(nèi)容發(fā)生了重疊，并且會(huì)相互干擾。
大腦感知到新信息時(shí)，它會(huì)努力把新信息覆蓋在之前已有的經(jīng)歷之上。這對大腦來說，是一種頗為高效的工作方式，因?yàn)楫?dāng)你在充滿舊信息的環(huán)境中編碼新信息時(shí)，就可以在某種程度上把舊信息利用起來，提高新信息的記憶效率。然而，當(dāng)你的大腦這樣做時(shí)，它可能會(huì)篡改舊信息，這就會(huì)導(dǎo)致你遺忘此前經(jīng)歷中的一些元素。
在所有這一切之中，重復(fù)又是另一個(gè)重要因素。我們會(huì)遺忘某段特定記憶的原因之一——也就是導(dǎo)致某段記憶容易被遺忘的一大因素——就是對其重復(fù)不夠。如果你在看第二集之前，一連把第一集看上五遍，能記住的東西肯定要比只看一遍就看第二集更多。
遺忘并不總是壞事。有的時(shí)候，我們真的需要忘記一些事。研究表明，人們可以刻意忘記一些對他們不再有用的東西，而且方法似乎只是簡單地不再重溫。無論出于什么原因，如果你確實(shí)經(jīng)歷了一些之后不想再記得的事，那么只要盡量別去想它，這段記憶最終就會(huì)在和新信息相互干擾的過程中被遺忘——因?yàn)槟阍僖矝]有重溫它。
“大腦感知到新信息時(shí)，它會(huì)努力把新信息覆蓋在之前已有的經(jīng)歷之上。”
埃達(dá)·米茲拉克（Eda Mizrak）
加州大學(xué)戴維斯分校動(dòng)態(tài)記憶實(shí)驗(yàn)室博士后研究員
遺忘的一種方式是，當(dāng)我們努力想要從記憶中獲取信息卻不可得時(shí)。從本質(zhì)上說，這是一種檢索失敗，并且在此類案例中，我們知道自己想要獲取的是什么東西（比如郵箱密碼）。想要進(jìn)入郵箱就得知道密碼，于是，你就拿著“密碼”這條線索開始在記憶中搜索。這種搜索激活的不僅是目標(biāo)信息（也就是正確的密碼），還會(huì)激活非目標(biāo)信息，比如同一個(gè)郵箱的舊密碼。
好了，通過搜索，我們得到了數(shù)個(gè)可能正確的密碼，現(xiàn)在就得從里面挑一個(gè)。在這個(gè)選擇的過程中，這些備選密碼就會(huì)相互競爭。最后，我們會(huì)從中挑一個(gè)。如果挑中的這個(gè)密碼不正確，就意味著檢索目標(biāo)信息失敗，我們稱其為“忘了密碼”。這類檢索失敗之所以會(huì)發(fā)生，是因?yàn)橛赡硹l特定線索激活的諸多記憶表征之間產(chǎn)生了干擾。這類遺忘在我們重設(shè)密碼后發(fā)生的次數(shù)特別多。相較剛剛形成的新密碼與搜索線索之間的關(guān)聯(lián)來說，舊密碼與線索之間的關(guān)聯(lián)非常緊密，你就很可能在眾多可能密碼中選中舊密碼。
圖源：Sheila Zhao
我研究了由干擾引起的遺忘對情感記憶和中性記憶的作用方式，并作了對比。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，盡管這兩類記憶的遺忘機(jī)制原理相似，情感記憶的干擾、遺忘程度總是要更低一些。因此，你大概根本不會(huì)忘記那些帶有強(qiáng)烈情感色彩的記憶，比如2016年的美國總統(tǒng)大選，因?yàn)槟軌蚝退a(chǎn)生競爭的記憶實(shí)在不多。哪怕是我們想刻意創(chuàng)造出能夠與之匹敵的記憶也無法如愿。另一方面，如果你想絞盡腦汁記住昨天的停車地點(diǎn)，那就祝你好運(yùn)了！能夠產(chǎn)生競爭的記憶恐怕有成百上千條。
總結(jié)一下，上述例子中的遺忘之所以會(huì)發(fā)生，是因?yàn)轭愃朴洃浿g產(chǎn)生了干擾，而那些獨(dú)特記憶就不太可能會(huì)因?yàn)檫@種干擾而被遺忘。
“這類遺忘之所以會(huì)發(fā)生，是因?yàn)轭愃朴洃浿g產(chǎn)生了干擾，而那些獨(dú)特記憶就不太可能會(huì)因?yàn)檫@種干擾而被遺忘。”
圖源：Newsweek
杰里·費(fèi)舍爾（Jerry Fisher）
圣母大學(xué)認(rèn)知學(xué)、大腦與行為學(xué)研究生，研究重點(diǎn)是記憶和事件認(rèn)知
在我看來，這個(gè)問題既可以從認(rèn)知學(xué)角度、也可以從生理學(xué)角度回答。當(dāng)然，這兩個(gè)角度應(yīng)當(dāng)可以互相印證。然而，讀者首先應(yīng)該牢記的是，遺忘是具有適應(yīng)意義的。能夠忘掉無關(guān)信息，是一件很重要的事，否則它們就會(huì)阻塞記憶系統(tǒng)。
從認(rèn)知角度上說，長期以來，學(xué)界對遺忘的成因一直存在著兩種看法：其一，是認(rèn)為記憶中的信息發(fā)生了衰退；其二，試圖檢索出相關(guān)記憶時(shí)，來自各種類似信息的干擾，導(dǎo)致了遺忘。這兩種觀點(diǎn)究竟誰對誰錯(cuò)，雙方一直爭論不休。
就干擾假說來講，記憶研究者在可用性（也就是，這個(gè)信息還在記憶系統(tǒng)里嗎？）和可獲得性（也就是，記憶系統(tǒng)里的這個(gè)信息現(xiàn)在就能重新檢索出來嗎？）之間作了區(qū)分。舉個(gè)例子，想想話在嘴邊卻愣是想不起來的這種現(xiàn)象，也就是你知道這個(gè)詞，它就在你腦海里的某處，但就是一時(shí)找不到?；蛘咴傧胂肽阒鼗馗咧心感＃吹皆瓉韺儆谀愕哪莻€(gè)舊儲(chǔ)物柜時(shí)，一系列以前的記憶突然在你腦海中涌現(xiàn)的場景。從干擾假說的角度上看，這些以前的記憶其實(shí)還以某種方式和形式保存在腦海中（盡管被其他干擾信息埋藏了起來），一旦滿足了某些觸發(fā)條件，它們就會(huì)立刻浮出水面，我們也就能重新把它們檢索出來了。
從生理學(xué)角度上說，主流解釋是突觸可塑性假說。該假說可以用一句相對淺顯一點(diǎn)的話來概括，“一起激活的神經(jīng)元也會(huì)連接在一起”。這就是說，學(xué)習(xí)（或者說編碼新信息）是通過我們神經(jīng)回路中的強(qiáng)化突觸來完成的。類似地，當(dāng)存有某段記憶的特定突觸回路弱化時(shí)，遺忘就發(fā)生了。研究者們認(rèn)為，就我們生活中發(fā)生的種種事件來說，這些新記憶起初都是靠海馬體保存的。然而，這些信息會(huì)隨著時(shí)間的推移轉(zhuǎn)錄到大腦皮層區(qū)域。這種轉(zhuǎn)錄很可能會(huì)以某種方式改變記憶痕跡，因此，從字面上你就能看出來，這個(gè)過程還會(huì)導(dǎo)致我們遺忘某些原始信息。
“一起激活的神經(jīng)元也會(huì)連接在一起。”
圖源：Tablet Magazine
亞當(dāng)·澤曼（Adam Zeman）
埃克塞特大學(xué)認(rèn)知與行為學(xué)教授
會(huì)導(dǎo)致我們遺忘的因素有很多。思考這類問題的一種方式是從“記憶處理”過程中涉及的幾大階段（包括感知、記憶形成、儲(chǔ)存以及檢索）著手。感知失敗是導(dǎo)致遺忘的一大（顯而易見的）常見因素——上一次你忘記老婆/老公告訴你的事時(shí)，你很可能一開始就沒在認(rèn)真聽！這也有助于解釋為什么我們記不住許多日常小事，比如刷牙——我們幾乎不會(huì)對這類事務(wù)多加關(guān)注。
不過，如果我們一開始就全神貫注了，為什么還是會(huì)遺忘？記憶形成是一個(gè)復(fù)雜過程，至少要延續(xù)幾秒到幾小時(shí)，很可能還要長得多。極短時(shí)間內(nèi)的記憶，需要改變突觸（神經(jīng)元之間的交匯點(diǎn)）間的連接強(qiáng)度，但在更長期的記憶中，信息是在大腦中移動(dòng)的。這種構(gòu)建記憶的過程可以被像嚴(yán)重頭部創(chuàng)傷這樣的事件極大程度地改變：丟失關(guān)于就在創(chuàng)傷前一秒發(fā)生的事件的“脆弱”記憶，已經(jīng)是司空見慣的事了。此外，還有證據(jù)表明，那些不怎么重要的事件的記憶也會(huì)發(fā)生自然“衰變”：大腦對此類事件的“鞏固”比不上那些情感上更加重要的事件，因而這類“微不足道”的小事也就被遺忘了。
圖源：DoveMed
然而，即便是大腦妥善鞏固了的事件也還是有可能被遺忘。我研究過癲癇患者，他們連自己人生中的重要事件都“記”不?。涸谀承┌咐?，這些記憶好像是被癲癇發(fā)作時(shí)的劇烈腦電風(fēng)暴“刪除”了。更常見的情況是，我們突然丟失了此類記憶，因?yàn)槲覀儫o法把它們“定位”出來——這是一種檢索失敗，而不是儲(chǔ)存失敗，找到正確的“餌”，把它釣到記憶之海海面上，就能克服這個(gè)問題。最后還有一種情況：因?yàn)闆Q定要遺忘，所以遺忘，也就是驚人的定向遺忘現(xiàn)象。我確信還有其他會(huì)導(dǎo)致遺忘的因素——但我忘了。
“極短時(shí)間內(nèi)的記憶，需要改變突觸（神經(jīng)元之間的交匯點(diǎn)）間的連接強(qiáng)度，但在更長期的記憶中，信息是在大腦中移動(dòng)的。”
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