米諾斯文明，也譯作彌諾斯文明或邁諾安文明，是愛琴海地區(qū)的古代文明，出現(xiàn)于古希臘，邁錫尼文明之前的青銅時代，約公元前3000年—前1450年。該文明的發(fā)展主要集中在克里特島。這尊禮拜者雕像創(chuàng)作于米諾斯文明繁榮期的中間階段。禮拜者雕塑經(jīng)常出現(xiàn)在米諾斯文化的神殿遺址中，表明那里是常設的禮拜場所。當時當?shù)夭]有發(fā)現(xiàn)用以制作青銅器的原材料，而是來自阿富汗等地方，這揭示了米諾文明與東方文化之間的貿(mào)易路線?，F(xiàn)已修復，除了牛角是現(xiàn)代物品，胡須、頭發(fā)、眼睛都是原件。
“米諾斯”這個名字源于古希臘神話中的克里特國王米諾斯。在古希臘時代，米諾斯王已是傳說人物,直至近代,學術(shù)界都認為有關(guān)米諾斯王的事跡純屬虛構(gòu)。19世紀70年代初，德國考古學家先后發(fā)掘、邁錫尼城址(見)等，證實古希臘傳說確有其歷史背景。1878年，希臘考古學家卡洛凱里諾斯在克里特島發(fā)現(xiàn)的一部分──陶瓶儲藏庫房，開始稱此為米諾斯王宮。20世紀初英國考古學家阿瑟·愛文斯在希臘諾索斯挖掘出古代的王宮遺址（就是現(xiàn)在的諾索斯王宮博物館）后，認為這就是傳說中米諾斯的迷宮。出土的大量、遺物表明，克里特青銅文化確實是世界古代文明重要中心之一。在克里特島還發(fā)現(xiàn)多處王宮和城市遺址，重要者有馬利亞王宮遺址、古爾尼亞遺址等。因此，愛文斯將此遺址所代表的文明稱為“米諾斯文明”。但人們并未確定傳說中的米諾斯即是一位真實的米諾斯統(tǒng)治者。米諾斯人自己如何稱呼自己的文明仍然是一個未知數(shù)。
克里特文明開始很早，公元前3000年，那里已進入銅器時代，出現(xiàn)象形文字（尚未譯解），并有相當規(guī)模的建筑物。古希臘文明的高度發(fā)達在發(fā)掘的米諾斯遺址得到了驗證。傳說米諾斯王建造了王宮，其中千門百室，曲折相通，被古希臘神話稱為“迷宮”。從建筑的壯美、繪畫的傳神及線形文字等發(fā)現(xiàn)均已表明，公元前2000年的米諾斯出現(xiàn)了階級社會和高度的青銅器文化。曾經(jīng)輝煌的米諾斯文明，在公元前1500年左右，正當鼎盛時期突然瞬間消逝得無影無蹤，是什么力量造成的呢？伊文思曾推斷，王宮遭到破壞是由于地震造成的。
1967年，美國考古學家揭開了這個謎。在克諾索斯以北約130千米，有一座桑托林火山島。桑托林火山海拔高度僅566米，20世紀曾有過3次小規(guī)模的噴發(fā)，其威力遠不能與維蘇威火山相比，它的寧靜使島上祖祖輩輩的居民感到安全。但當美國人在島上60多米厚的火山灰下挖出了一座古代商業(yè)城市時，世人改變了對它的看法。
研究證明，這是人類歷史上一次最猛烈的火山爆發(fā)，大約在公元前1500年前后。直沖天際的火山灰彌漫在空中，覆蓋了整個地中海東部地區(qū)，噴出的火山灰渣多達62．5平方千米，幾乎在一瞬間，島上的城市就被埋在厚厚的火山灰下。由于地殼內(nèi)極大的壓力，迫使火山發(fā)生驚天動地的大爆炸，然后火山自行崩塌陷落，形成一個圓周足有60公里的火山口。熾熱的巖漿噴薄而出，火山灰散落最遠達到700千米處。克里特島因火山爆發(fā)而遭遇到滅頂之災，全島很快被火山灰掩埋，由于火山爆發(fā)引起的海嘯再次襲擊克里特島，終于使輝煌的米諾斯文明毀于一旦。
青銅時代中、晚期文化，又稱“米諾斯文明”。約公元前3000紀末出現(xiàn)了青銅文化，公元前第2000紀初產(chǎn)生了歐洲最早的以克諾索斯為中心的奴隸占有制國家?？酥Z索斯位于克里特島北部，這里最早的宮殿于公元前1900年左右興建于新石器時代的居民點內(nèi)。這個時期，政治、經(jīng)濟和社會組織得以發(fā)展，與東地中海沿岸的貿(mào)易頻繁，與埃及、腓尼基、小亞細亞、西西里、意大利等地有廣泛的聯(lián)系。接著在法伊斯托斯、馬利阿、扎克羅斯等地也都出現(xiàn)了宮殿。克諾索斯的后宮殿毀于地震或戰(zhàn)禍，旋又重建，而且更加雄偉。這是一個由多座兩層以上樓房組成的完美建筑群，有專供舉行祭祀的場所。公元前1500年左右，克諾索斯和法伊斯托斯等地的宮殿同時遭到破壞，有人認為是由于錫拉島附近的火山爆發(fā)。公元前1450年左右，宮殿遭到人為破壞，可能是由于巴爾干半島希臘人的入侵。從這時起希臘人成了克里特島的主宰，并逐漸與當?shù)卦芯用袢诤?，克里特文明亦隨之結(jié)束。
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