奧西里斯原是水神、土地神和繁殖豐產(chǎn)之神，他給人類帶來(lái)恩惠，他掌管著尼羅河水、土地和植物的生長(zhǎng)，給尼羅河人民創(chuàng)造了豐收的食物。后來(lái)奧西里斯被兄弟塞特迫害致死，被眾神接去做了冥府之王，所以他更多的是被視為冥王神。在古埃及，人民對(duì)奧西里斯也非常崇拜，到后來(lái)他的地位幾乎與太陽(yáng)神拉平起平坐。一方面，當(dāng)時(shí)埃及每年在尼羅河水下降之時(shí)，就要舉行紀(jì)念儀式，哀悼奧西里斯之死，他們象征性地殺死神，然后歡慶他再?gòu)?fù)活，這樣做的目的是希望下年的植物將獲豐收，并免除災(zāi)害。據(jù)說(shuō)，這是因?yàn)槎蛄_河人民把這位象征豐產(chǎn)、植物茂盛、萬(wàn)物發(fā)達(dá)的神視為引起四季變化的原因。如果神被傷害，或者死亡，河水就會(huì)干枯，土地就將荒蕪，植物也要凋零；而當(dāng)神一復(fù)活，尼羅河就會(huì)水力充足，土地肥沃，萬(wàn)物生機(jī)。這個(gè)儀式，表現(xiàn)了古埃及人對(duì)神秘莫測(cè)的自然社會(huì)的天真理解，它反映了古代人類渴望征服自然的迫切心情。
另一方面，奧西里斯作為冥府神也是十分重要的，這與古埃及人的宗教信仰有關(guān)。埃及人相信萬(wàn)物有靈，他們尤其關(guān)心人們的生存問(wèn)題。與其它各民族不同，埃及人認(rèn)為人死后仍有生命，且死后的生活與生前同樣重要，人只有完成生前與死后生命的一段延續(xù)，才能得到最終的安詳，人的一生也才算完整。因而埃及有許多冥府的神話傳說(shuō)。由于冥府統(tǒng)治著一切死亡之人，即冥國(guó)之人，作為冥王的奧西里斯就具有了神圣的地位。無(wú)論是法老，王公貴族，還是下層平民百姓，埃及人都希望自己死后獲得冥王的恩寵，所以埃及才會(huì)出現(xiàn)寵大的金字塔、精制的木乃伊，另有供死人閱讀的《亡靈書》等等。
不過(guò)無(wú)論是作為豐產(chǎn)神還是冥王神，奧西里斯都是與其妻伊西斯互為配偶，相伴而行的。伊西斯也是一位豐產(chǎn)神，又是埃及著名的魔女，她與奧西里斯是一對(duì)重要的農(nóng)業(yè)豐產(chǎn)神。奧西里斯做冥王之后，她也隨丈夫住進(jìn)了冥國(guó)，成為冥國(guó)的王后。有關(guān)這一對(duì)夫妻的故事是繼拉神傳說(shuō)之后最生動(dòng)有趣的神話，奧西里斯甚至被視為拉神的繼承者。
相傳奧西里斯生下來(lái)的時(shí)候，天上就傳出一個(gè)聲音，說(shuō)他將成為萬(wàn)物之主。當(dāng)拉神老了，他果然把大地統(tǒng)治權(quán)交給了奧西里斯，自己卻升入天國(guó)。奧西里斯坐到埃及的王位上，成為這里的統(tǒng)治者。在他繼位之時(shí)，埃及還很落后，人類也處于野蠻狀態(tài)，他們以捕獵為主，部落時(shí)常發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，互相殘殺。奧西里斯便開始治理國(guó)家，據(jù)說(shuō)，他制訂了法律，平息了部落之爭(zhēng)，改善了人民的生活處境，于是埃及成為一個(gè)和平統(tǒng)一的國(guó)家。伊西斯作為奧西里斯的王后，覺察到人類的需要，于是將野生的大小麥采來(lái)，交給丈夫，奧西里斯便教人類開墾土地，播種糧食，又教人類栽種果樹，使荒地長(zhǎng)出植物。有了這些事情做，埃及人民便不再戰(zhàn)爭(zhēng)，他們開始過(guò)著幸福美好的生活。當(dāng)埃及一片繁榮之時(shí)，奧西里斯想到世界各地去巡游一下，在他外出期間，他把王權(quán)交給妻子伊西斯。
奧西里斯走了沒多久，他的兄弟塞特便來(lái)到王宮前。塞特是出名的惡神，他對(duì)哥哥的卓越功績(jī)很是不滿，他便在國(guó)內(nèi)煽動(dòng)叛亂，挑起敵對(duì)情緒，但伊西斯女神畢竟比塞特的地位高，她很快就挫敗了他的陰謀。于是塞特帶著七十二個(gè)隨從，開始謀劃迫害奧西里斯，這七十二個(gè)隨從都是埃塞俄比亞善陰謀的女王的助手。塞特以前曾害死奧西里斯幾次，但都被神奇的伊西斯女神復(fù)活。這一次他想出一個(gè)計(jì)謀，他乘奧西里斯從國(guó)外回來(lái)時(shí)，請(qǐng)兄長(zhǎng)去了他的住地，他要為奧西里斯舉行一個(gè)盛大的歡迎宴會(huì)。本來(lái)伊西斯不讓丈夫參加，可奧西里斯見兄弟十分誠(chéng)肯，便執(zhí)意要去。在宴會(huì)開始不久，塞特拿出了一個(gè)精美無(wú)比的箱子，說(shuō)是誰(shuí)正好在里面躺下，就把這箱子送給誰(shuí)。參加宴會(huì)的人對(duì)此歡喜不已，都想得到這個(gè)精美的箱子，于是人人都躺下一試，可沒有一人正好躺下。這時(shí)輪到奧西里斯去試了，他對(duì)箱子并不感興趣，可眾人都想知道是否他能合適，無(wú)耐，奧西里斯走進(jìn)箱子，奇怪的是，他的身體在箱子里正好放下，大家一片歡呼，可當(dāng)他正想出來(lái)時(shí)，塞特迅速合上了蓋子，他用釘子將箱子釘牢，又用鉛把它焊好，奧西里斯在里面很快就斷了氣。然后塞特命令隨從把箱子抬走，按塞特的旨意，他們悄悄把箱子扔進(jìn)了尼羅河。當(dāng)伊西斯得知丈夫不幸被害的消息，她萬(wàn)分悲傷。她立下誓言，一定要找回丈夫的尸體，她剪下自己的一束頭發(fā)，穿上喪服，開始尋夫的歷程。她經(jīng)過(guò)了許多地方，都沒人看見那只箱子，最后她來(lái)到海邊，見到一個(gè)小孩，小孩告訴她，他曾見那只箱子順尼羅河漂到海里去了。乘伊西斯在外尋夫之機(jī)，塞特奪取了王位，他一上臺(tái)，埃及人民便倍受壓迫，他殘酷的統(tǒng)治使人民生活艱辛。而伊西斯則成為塞特的眼中盯，他下令任何人不得接納或保護(hù)她。于是伊西斯的處境更加艱難。這時(shí)她得到神奇般的七只蝎子的幫助，拉神又派去了“帶路人”阿努比斯。有一次，伊西斯來(lái)到一家貧苦婦人家，救活了婦人的孩子，才得以安宿下來(lái)。
不久伊西斯又生了一個(gè)兒子何露斯。塞特知道后又百般捉拿他們，使他們無(wú)處藏身。后來(lái)塞特將何露斯害死，伊西斯得拉神和智慧神托斯相助，才使愛子起死回生。當(dāng)奧西里斯的棺材漂流到敘利亞的比勃洛斯海灘時(shí)，從那兒長(zhǎng)起一顆神樹來(lái)，那里的國(guó)王見這樹生長(zhǎng)極快，又粗又大，便令人砍來(lái)做了王宮的殿柱。伊西斯因得神的啟示，尋夫到了敘利亞國(guó)，王后見伊西斯聰明可愛，讓她做了孩子的保姆。伊西斯非常喜歡這小孩，想讓他永生，就命他在火里燒煉，王后看見后非常生氣，伊西斯只得讓小孩復(fù)活，但他卻不能永生了。后來(lái)伊西斯恢復(fù)了女神樣，并請(qǐng)國(guó)王把圣柱賜給她，國(guó)王答應(yīng)了她的要求。于是她從柱中挖出箱子，并把柱子用布包起來(lái)，涂上“沒藥”，后來(lái)國(guó)王令下屬為伊西斯建一座廟宇，把這根圣柱放在里面，多少年來(lái)，比勃洛斯人民一直在該神廟進(jìn)行禮拜。伊西斯要離開敘利亞時(shí)，國(guó)王把自己的兒子交給她，于是他們一同上了路。半途伊西斯想再見已死的丈夫一面，就打開箱子，熱烈地親吻冰冷的丈夫，比勃洛斯王子想偷看箱里的東西，被伊西斯的亮光刺死。當(dāng)伊西斯把箱子藏入?yún)擦侄ト〖姆旁诓纪袃鹤訒r(shí)，塞特發(fā)現(xiàn)了箱子，并將奧西里斯的尸體切成十四塊，拋入尼羅河中。伊西斯為尋丈夫的尸塊，又經(jīng)歷了艱難的歷程。最后她找到所有的尸塊，并在找到尸塊的地方起一個(gè)墓。以后人們?cè)谀股辖ㄔ炝藦R宇，多少年來(lái)，人們?cè)谶@些廟里供奉著奧西里斯和伊西斯。
神話還說(shuō)奧西里斯和伊西斯的兒子何露斯長(zhǎng)大后，為替父親報(bào)仇，又與塞特經(jīng)過(guò)了多次你死我活的交鋒，但始終未分勝負(fù)，后天神作出裁判，讓何露斯做了埃及的國(guó)王。也有神話說(shuō)，拉神分塞特和何露斯共治埃及。
據(jù)另一神話說(shuō)，當(dāng)奧西里斯的尸塊被伊西斯找到后，她悲痛萬(wàn)分，大聲哭叫，這哭聲被拉神聽見，于是他派天神阿努比斯下凡，把奧西斯的尸塊連接起來(lái)，用布裹好，這便是木乃伊的起源。然后伊西斯用自己的魔力，使奧西里斯重新充滿活力，眾神接他上天，讓他做了冥府的國(guó)王。
這段神話生動(dòng)地表現(xiàn)了埃及主神之一奧西里斯與其妻伊西斯的故事，它通過(guò)奧西里斯代表的善與塞特代表的惡之間不斷的斗爭(zhēng)，表現(xiàn)善最終還是要戰(zhàn)勝惡的，真理是任何人也泯滅不了的，而伊西斯不畏艱險(xiǎn)，執(zhí)意尋夫的精神則反映了古埃及人頑強(qiáng)、執(zhí)著的性格。
古埃及神話是遠(yuǎn)古最早產(chǎn)生的神話之一，它影響很大，流傳甚廣，古代巴比倫、希伯來(lái)和希臘羅馬神話都有埃及神話的影子，據(jù)說(shuō)奧西里斯在傳入希臘后，希臘才有了狄奧尼索斯神。古羅馬時(shí)代，伊西斯神被羅馬人廣泛崇拜，它甚至被視為大地的統(tǒng)治者，婦女的保護(hù)神。直到今天。埃及神話仍具有很大的吸引力，成為后人了解埃及歷史、文化、宗教及社會(huì)風(fēng)情的重要資料。
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