生活在農村的朋友都看到過這種“鐵掃帚”，它其實就是地膚，屬于一年生的草本植物，如果你生活在四川和周圍的一些地區(qū)，在農村就能經(jīng)?？吹剿?，野外到處都可以看到。
鐵掃帚，人們也叫它掃帚苗，因為一般都是用來制作掃帚的，它的模樣看起來非常奇特，像是一個個小絨球，一般長滿了翠綠的葉子，每一片葉子都像針一樣細小，在春夏季節(jié)葉片都是純綠色的，到了秋天之后，天氣逐漸轉涼，它的葉片就會由綠色變成紅色，偶爾也能開花，不過花朵特別小，幾乎是看不到的，它作用最大的部分就是它的種子了。
鐵掃帚為什么能夠在野外分布那么廣泛呢？其實就是因為它特別好養(yǎng)，基本上都不用管理的，在各種土壤上面都能生長，而且對肥料需求很少，非常耐修剪、耐鹽堿、耐炎熱、耐干旱，而且能夠自播繁殖。
農村里的長輩都跟我們說過，這種鐵掃帚的嫩莖是可以用來吃的，它的種子被叫做地膚子，是一種非常好的藥材，采集起來就比較困難了，因為它的花朵和種子都是特別小的。
上圖為鐵掃帚的花朵
現(xiàn)在也有人專門培育“鐵掃帚”用來觀賞，能夠養(yǎng)成庭院里非常別致的觀賞植物，主要是養(yǎng)成觀葉植物，定期修剪，保持好看的形態(tài)，也可以將它養(yǎng)成盆栽，保持一種非常精致的形態(tài)，它的高度一般可以長到50~100厘米左右。
很多人都只知道鐵掃帚可以做掃把，嫩莖可以食用，卻不知道它是非常有營養(yǎng)的。鐵掃帚嫩莖的味道是有點甘苦的，一般都是用來清熱解毒，利尿通淋的，可以治療常見的風疹、濕疹、皮膚瘙癢和皮膚風熱赤腫等，且能夠適當?shù)那宥尽?/p>
鐵掃帚要用最強的要數(shù)它的種子，它的種子叫地膚子，可以用來煲湯，可以治療膀胱濕熱、小便不利，一般都是和木通、冬葵子一起煲湯。
在農村以前人們都是將鐵掃帚的全株砍下來，然后捆扎成掃帚的模樣用來掃地院子和路邊，在家里面反而不太好用，這種植物生命力比較強，它的種子撒在地面上，來年就能長得到處都是。
不過在它的花朵凋謝之后，孕育的種子成熟之后，可以采摘下來，用來作為中藥材使用，從來沒想到這種用來做掃帚的植物，居然有這么大的藥用功效。
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