還原版《道德經(jīng)》第四章全文如下：
至虛，亙也。
守沖，篤也。
萬物方作居，以須復也。
天道圓圓，各復其堇。
本章對應王弼本《道德經(jīng)》第十六章。本章文本以楚簡《老子》為底本。
本章老子引進了《道德經(jīng)》中一個極其重要的概念“亙”。還原版《道德經(jīng)》第一章中，老子給出了“道”的定義，指出“道”是宇宙的反面，宇宙是相對的，宇宙萬物有形有象，有大有小，有強有弱；而“道”是絕對的，無形無象，沒有大小之辨，也沒有強弱之分，是同時可以既大又小，既強又弱?！皝儭本褪抢献訉ｉT用來描述絕對世界這種特殊屬性的。這也是“道可道，非亙道。名可名，非亙名”一句的由來。
“亙”是個專有名詞，是老子對宇宙反面的命名，可以將它形象地理解為“道所待的地方”，好比宇宙是萬物所待的地方。這是一個無形無象的世界，莊子稱之為“無何有之鄉(xiāng)”或“無何有之宮”。但這個“無何有”不光沒有空間，也沒有時間的概念。在“亙”的世界里，過去就是將來，沒有起點也沒有終點。沒有時間與空間是件常人極難想象的事，但“對立統(tǒng)一”原理決定了“亙”的世界一定存在，老子將此特性解讀為“極致的虛”。
“亙”歷來沒有被傳統(tǒng)老學正確認識，從來沒有被當作專有名詞來對待，因為從來沒有人意識到老子是在將“亙”與宇宙的反面相聯(lián)系。于是，后人將“亙”解讀成了“恒常”，完全剝離了“亙”的哲學內(nèi)涵，徹底偏離了老子的哲學思想，以至于無數(shù)人至今仍然說不清什么是“道”。這一點我們將在下文進一步說明。
還原版《道德經(jīng)》第一章闡明，老子是中國歷史上第一個發(fā)明了“宇宙”這個概念的，為了描述這一概念，老子創(chuàng)造了一個富有想象的字，但這個字因后人不解而失傳了，我們今天只能用“寰”來代替老子這個早已失傳的字。本章老子指出，“亙”與“寰”互為正反，“寰”是一個實實在在的世界，代表了“實”，而“亙”這是一個極致虛的世界，代表了“虛”，而這個“實”的世界之所以能夠存在，恰恰是因為“虛”的世界在不斷發(fā)揮作用?！疤摗?、“實”相輔相成，不可割裂。本章的主旨就是闡述“虛”與“實”的關系，準確地說是“亙”與“寰”的相互依存關系。
什么是老子的“亙”？
我們的宇宙代表相對世界，一切物體有形有象，實實在在，所以老子用“實”來代表我們的宇宙。道是宇宙的對立面，代表絕地世界，它無形無象，永遠不可感知，老子稱之為“虛”。因此，這里的“虛”有其特殊涵義，是指實體宇宙的反面。
至虛，亙也。
這是老子在給“亙”下定義。至，抵達?！爸撂摗本褪亲呦驅嶓w宇宙的反面。將實體宇宙的反面稱為“亙”，它的特征就是“虛”。
“亙”的造字也反映出了老子的這層用意，楚國小篆的寫法為：
上下兩橫代表天地，天地之間本應該是我們生活的世界，但現(xiàn)在卻被一個“外”字所替代，這是在象征著天地之外，表示是我們世界的反面，而這正是老子在第一章給道的定義。
這里的“虛”代表道的圣境，看似無物，實則無所不有，不可窮盡。莊子稱之為“無何有之宮”，對此也有同樣表述：“彷徨乎馮閎，大知入焉而不知其所窮?！保ā肚f子·知北游》）可見，無何有實則無所不有。
傳世本《道德經(jīng)》將此句寫為“致虛極”，完全拋棄了“亙”的上述內(nèi)涵，而將“虛極”解讀為一種一層不染的心境，以至于此句竟演變成了道家思想崇尚“虛靜”的核心論述。然而追根溯源，所謂“虛靜”之說與老子思想本無實際聯(lián)系，而系后人誤讀所至?！皝儭敝宰兂闪恕皹O”，一種猜測認為，“亙”因寫法與“亟”形近而誤，所以，“致虛極”不過是陰差陽錯的結果罷了。
“守沖”、“守中”、“守靜”三者孰是孰非？
守沖，篤也。
“守沖”，楚簡《老子》寫作“守中”，這里將“中”解讀為“沖”。
“中”作“沖”解理由有三：
1）上一章中，“中”都是“沖”的略寫，如“大盈若中”，“中氣以為和”，“中”都是“沖”的意思?！暗罌_”，估計老子原文的寫法也是“道中”，而意為“道沖”。
2）“中”作“沖”解在老子的宇宙生成模型中有確切的理論依據(jù)，是“對立統(tǒng)一”原理下道無處不在和道主宰一切的具體寫照，“道沖”便是這一理論模型中的一個核心環(huán)節(jié)。
3）縱觀《道德經(jīng)》，老子始終沒有對“中”的確切內(nèi)涵作過明確闡述，如此重要的概念不給定義、不作解讀與老子文風不符，而“沖”則不然，“大盈若沖”就是對“沖”的定義。
這里我們需要回顧一下老子的宇宙生成模型。道生一，一化生宇宙，故一又可代表宇宙。道與一是兩個屬性不同的主體，道代表絕對，一代表相對，兩者始終在互動，這是宏觀的表述。聚焦到微觀，就個物而言，每一個物體都是陰陽和沖氣三者融合的結果，陰表現(xiàn)為形體，陽表現(xiàn)為神魂，兩者都是從一分化出來的，都屬于一的一部分，而沖氣則相當于催化劑，其作用是將兩者融為一體，自己在此過程中也始終扮演著引領的角色。沖氣代表道，故又稱作道沖。
于是，“萬物負陰而抱陽”就是形神相合，但前提是必須有道的作用，這個作用表現(xiàn)為“道沖，而用之或不盈”。沒有沖氣的融合，形是形，神是神，彼此不相干，是道將兩者結合在了一起。換言之，道決定了一切物體的生滅。因此，守住了道，就是“守沖”，形神就能融為一體，這就是生；反之，失去了道，就是“失沖”，形神兩分，神棄形而去，這就是滅。
“守沖”物則生，“失沖”物則滅。物得以生，稱為“篤”，“篤”是實在的意思，表示真實的存在。故“守沖，篤也?！?/p>
傳世本此句寫法變成了“守靜篤”，“靜”字究竟從何而來仍是個未解之謎。從字形上看，“中”與“靜”寫法迥異，不可能混淆，只能理解為后人根據(jù)自己的理論對老子思想作了篡改。于是，老子的“道沖-守沖”模型被偷梁換柱成了所謂的“虛靜說”，但卻被打上了老子的旗號，訛傳至今。
道生萬物，又滅萬物，而“一”還是那個“一”
老子的思維特征就是有正必有反，道生萬物，就必然有個滅萬物的過程，這個過程又是如何演繹的呢？
萬物方作居，以須復也。天道圓圓，各復其堇。
作，興起。居，本意坐下，引申為休止。方，并，共同。須，等待。堇，楚簡中寫作“上黃下土”，喻指黃土，代表生命的歸宿。天道圓圓，楚簡中寫作“天道員員”，員通圓，意思是天道不斷輪回。
老子說，宇宙萬物，共同生長棲息，相輔相成，相磨相克，都是在生命中等待著回歸大本。什么是大本？生命由形神相聚而成，神化魂而去，形化魄而息，便是各歸其本。這是道為萬物安排的歸宿。然而，物亡而魂魄不亡，繼續(xù)以“無”的形式存在，而“無”又會再次轉化為有，不斷輪回，這就是“天道圓圓”的實際涵義。
這里再次重申老子理論的幾個基本概念：
1）老子的理論涉及了三種形式的存在：“有”，“無”，“亙”?！啊皝儭笔且环N超級存在，能對“有”、“無”進行無限滲透，“有”、“無”與“亙”形成了相對于絕對的對立與統(tǒng)一。這是第二章的結論。
2）老子宇宙生成模型的“陰、陽、沖”三大要素中，陰代表形體，屬于“有”的存在形式；陽代表神，屬于“無”的存在形式；沖氣代表道，屬于“亙”的存在形式。有”、“無”都是從“一”化生而來的，也只能在“一”的范疇內(nèi)互相轉化，而“一”作為總量保持著某種意義上的守恒。這是第三章的結論。
3）任何物體的生成是“陰、陽、沖”三大要素的結合，任何物體的消亡則是三大要素的瓦解?！皼_”主導著三大要素的聚與散?！笆貨_”則三要素聚，“失沖”則三要素散。要素分離意味著物體的消亡，但要素本身并不消亡，其中“陰陽”兩要素永遠是“一”的一部分，保持著某種意義上的守恒。而“沖”就是道，不生不滅。這是本章的結論。
莊子在《知北游》中對老子的這一思想作了更明確的闡述：
人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。注然勃然，莫不出焉；油然寥然，莫不入焉。已化而生，又化而死。生物哀之，人類悲之。解其天韜，墮其天帙。紛乎宛乎，魂魄將往，乃身從之，乃大歸乎！不形之形，形之不形，是人之所同！
莊子說：人生在世，如駿馬飛躍溝塹，一閃而過。生命降臨，無不蓬勃盎然；生命辭別，無不頹萎黯淡。既已化魂而生，卻又化魄而死。生物為之哀傷，人類為之悲憫；殊不知，這恰恰是擺脫上了上天的束縛，拋棄了世間的桎梏。生命將盡，神昏智亂，魂魄飄逸，而你的身體卻不去加以阻攔，為何？因為它知道這是話別憂煩，歸返終極樂園！何須自擾？從無形到有形，又從有形到無形，這是每個人的必由之路！
莊子這里明確了幾點：1）生死就是有形和無形之間的輪回，即有無相生；2）死是魂魄離散，各歸其本，轉化成了另一種無形的存在，而不是徹底消亡；3）生短死長，生相對于死只是白駒過隙的一瞬間。這就是典型的莊子的生死觀，完美詮釋了莊子為什么視死如歸的思想根源。
本章勘正說明
傳世本對老子原本的“至虛，亙也。守沖，篤也”這段文字作了徹底的概念偷換，竟將其改為“致虛極，守靜篤”。不僅使“亙”和“沖”兩個核心概念化為烏有，還憑空捏造了“靜”的概念，以至于人們至今仍誤將“靜”作為道家的核心理念來解讀。事實上，“靜”在老子理論中根本沒有任何地位，“虛靜”一說就是個千年烏龍。
此外，王弼本第十六章還有以下一段：
歸根曰靜，是謂復命。
復命曰常，知常曰明。
不知常，妄作兇。
知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆。
王弼本出現(xiàn)了“歸根復命”的概念，并且將它與“虛靜”相結合，形成了所謂的道家“復歸說”，認為“虛靜”是萬物的本原，回歸“虛靜”就是歸返大道，從而換發(fā)出新的生命，是謂“歸根復命”。
此外，王弼本還引進了“?！钡母拍?，通常指不斷變化中的不變，暗指事物內(nèi)在的規(guī)律，這顯然是對老子“道”的概念缺乏理解。老子的理論中，除了道不存在任何其他形式的規(guī)律，既然道解釋了一切規(guī)律，又何必再引入一個“常”的概念？
“復命曰?！睂ⅰ俺！迸c“歸根復命”，從而又與“虛靜”融為一體，形成了完整的“復歸說”。所謂“復歸說”是對老子“道生萬物”逆過程的背棄，而將所謂“虛靜的本原”替代了老子的“對立統(tǒng)一”論述，導致老子的理論顯得殘缺不全。
帛書《老子》甲乙本與北大漢簡在表述上與王弼本稍有差異，但文意基本不變，都偏離了老子本章的主旨。
基于上述考慮，我們將王弼本最后一段從老子原文中移出。
附錄：王弼本《道德經(jīng)》第十六章：
致虛極，守靜篤。
萬物并作，吾以觀復。
夫物蕓蕓，各復歸其根。
歸根曰靜，是謂復命。
復命曰常，知常曰明。
不知常，妄作兇。
知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆。
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