楚國的國君來自中原，是華夏族的一支。
《楚居》記載，楚國當初是居住在中原河南新鄭一帶，他們所處的部落叫做有熊，是黃帝所在的部落。
后來東夷商族崛起，作為諸侯盟主，隨著生產(chǎn)力發(fā)展，生產(chǎn)工具進步，人口增加，需要為開辟更廣闊的生存空間。同時商在中原一直面臨著西、北、東方向上的戎狄夷壓力，楚人在商的西南方，商人從維護后方穩(wěn)固來，開始了幾百年的驅(qū)逐楚人的歷史。
（楚國南遷）
部落制下的楚人打不過國家組織形態(tài)的大邦商，只好不斷向南遷徙。商人追亡逐北，直到在河南桐柏山一帶，商人認為有了堅固的屏障，不再擔心楚人反攻，就停下了攻擊楚人的軍事動作，專心對付東夷和北戎了。
因此，這支來自中原的楚人，開始在漢水修養(yǎng)生息。楚人的到來給了當?shù)赝林褡搴艽蟮膲浩雀校绕涫浅藙倎?，窮困涼倒，祭祀祖先都沒有牛牲，還是偷來的一頭小牛。楚人覺得不光彩，祭祀就給安排到了晚上。
就在這種狀態(tài)下，楚人篳路藍縷，以啟山林，他們從中原帶來了先進的文化和生產(chǎn)技術(shù)，在抵御了土著民族的攻擊后，逐漸改變自身的文化以適應(yīng)并吸引當?shù)赝林褡宓募尤搿Ｋ?，楚文化是以中原商周文化為底板，融入了很多南方民族的文化特點的新文化。
（楚國是加盟店性質(zhì)的征服帝國）
楚國后來跟著周武王報仇大邑商，因功被封子爵，建國50里。楚王就靠著這個名頭，在南方日益發(fā)展壯大。在楚文王時期，相繼滅掉了鄧國、絞國、權(quán)國、羅國、申國等諸侯國。
在迫使?jié)h東諸姬的首領(lǐng)隨國臣服以后，又滅掉了息國。隨后揮師北上，攻打了蔡國和鄭國。之后占領(lǐng)了從川東、湖北、河南南部到安徽的千里沃土。
到楚成王時借周惠王之命，鎮(zhèn)壓夷越，大力開拓江南。前655年以來，先后滅貳國、谷國、絞國、弦國、黃國、英國、蔣國、道國、柏國、房國、軫國、夔國等諸侯國。
至此，楚國成為南方的大國，兵車萬乘，帶甲百萬，雖然被中原諸國認為是蠻夷（因為楚國為了同化少數(shù)民族，自身文化也被改了不少，比如在北方民歌總集是《詩經(jīng)》，楚國則是《楚辭》），楚國也不以為意，還大言不慚地說：我是流氓我怕誰？
從楚國的發(fā)家史就可以看到，楚國是一個多民族國家，他們攻占城池不是要斬盡殺絕，而是要求小國服從管理，原有的貴族繼續(xù)做貴族，楚國中央只是委派一個人來監(jiān)督文化同化的工作進度。所以，楚國這種加盟店征服帝國的方式，發(fā)展的如火如荼。
不過，楚國的國君是華夏族，是無可置疑的，這也是楚國為什么一直想飲馬黃河，爭奪中原霸主的初始動力。
（楚國當初也有機會一統(tǒng)華夏）
楚國項氏就是在楚國加盟店的方式下成為楚國的新晉貴族的。如果往上追溯，可以找到項氏的來源。它是西周時期分封的諸侯國項國，春秋時期被魯僖公滅國，項國不復(fù)存在，但是項地還是有的。雖然項國被滅國這件事情，《左傳》《公羊傳》《谷梁傳》三本書中都有所記載，《公羊傳》《谷梁傳》認為是齊國所滅，但兩本書的成書年份、可靠性都比不上《左傳》，因此還是以魯國滅項國為準。
項國，原本也是姬姓諸侯國，滅國之后改項為氏，此后就稱項氏。因為項地在魯國，所以，項羽在巨鹿之戰(zhàn)后就被楚懷王封為魯公，也可算是光宗耀祖了。
項氏源出姬姓，因此項氏家族是為華夏族無疑。這是因為，此時的漢民族還沒有形成，商周文化孕育的民族是華夏族。狹義的華夏是中原諸國，廣義的華夏則包括了周邊的秦、楚、吳、齊等國。楚國王族，也是源出華夏。
至于楚地5000里的人口，南方那么多少數(shù)民族都有，其中，苗族人也應(yīng)該有不少。
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