五十年前的1964年8月，科幻作家伊薩克阿西莫夫在《紐約時報》上面寫了一篇短文，來應合當年夏天的世博會。

在這篇短文中，阿西莫夫幻想了2014年的世博會將會是什么樣子（譯文）——他眼中幻想的未來，就是我們現(xiàn)在的現(xiàn)實。

和20世紀中期美國人對于未來的普遍愿景相比，他的想法奇怪但又迷人（同時也挺保守，正如馬特諾瓦克所寫）。他認為我們將會住在無窗的房子里，墻壁將可以通電發(fā)光照明，出行將乘坐懸浮車，看的將是“3D立方電視”，可以讓我們從各個角度觀看電視里的舞蹈演出，甚至還有人工培植的“水藻棒”味道嘗起來像火雞和牛排的混合體。（“當然，”他說，“要接受這么激進的創(chuàng)新，大眾肯定要跨越不小的心理障礙?！保?/p>

他說對了不少事情，但是也有許多預言不那么準確。對于參與了預言未來的競賽的人而言，這是很正常的，而究竟他說對了多少我們也并不關心。而真正吸引人的是阿西莫夫對于人類和科學技術，以及我們生存的這顆星球互相依存的關系的理解，還有他的理解又暗示了多少我們今天對此的理解呢？

在文章的開頭阿西莫夫提到，在科技發(fā)展的推動下，未來的幾十年里，人類與自然的鴻溝將會擴大?！拔夷X海里忽然冒出一個念頭，”他寫道，“人類將會繼續(xù)遠離自然，因為他們希望有一個比自然更加適應人類的環(huán)境?！?/p>

在這段文字里面我們看到了阿西莫夫眼中閃耀的未來：地下的，地底城市般的房屋?！安槐卦偃淌芴鞖獾淖兓媚獪y，有清潔的空氣和人工控制的明暗，這樣的房屋將會變得常見?！贝白樱谒磥?，“正如同古代的火把一般過時，”有可編程的，可更換的“風景”在，我們將可以創(chuàng)作自己的世界，來提升我們身處的亙古不變的世界。阿西莫夫還暗示，遠離自然可以讓人類安全——遠離自然世界的不規(guī)律，和人類的炸彈——這一點他僅僅在文中留下了一點細微的線索，但是在當時冷戰(zhàn)的背景下卻是實實在在的威脅。

但是阿西莫夫也知道人類并不能僅僅依靠科技而生存。在宇航員從太空拍下著名的《Blue Marble》這張改變?nèi)祟愂澜缬^的地球照片八年前，阿西莫夫就注意到人類需要一顆健康的地球，他也擔心人口爆炸（他非常精準的推測出了現(xiàn)在應有65億人口）會使我們的資源枯竭，同時造成廣泛的不平等。

雖然科技的進步并不會落在人口增長之后，但是科技付出巨大的努力也僅僅能獲得局部的勝利。并非全世界的人口都可以完全享受未來世界的精美精致。比今天更多的人將會被剝奪享受世界的權利，盡管他們可能物質(zhì)上面會比今天更加豐富，但是和與他們同時代的人相比，他們?nèi)匀贿h遠落后。所以他們其實是相對的退步了。

這個問題十分困擾阿西莫夫，但是真正的問題存在于更遙遠的未來，不受控制的人口增長將把城市化推動到世界的各個角落，最終到2450年時，讓全世界都成為曼哈頓的模樣。只是，他感慨道，“社會在那之前早崩潰了！”他相信人類將不得不迅速停止繁殖來避免這個悲劇發(fā)生，預測2014年我們將會把降低生育率作為首要政策。

阿西莫夫看到了地球環(huán)境是人類社會的中心關鍵：無論人類的科技發(fā)達到何種程度，我們永遠無法擺脫對我們生存的地球的依賴（至少在我們作為一個物種離開地球之前）。但是在1964年，今天讓我們?yōu)橹^疼的環(huán)境幽靈們——包括氣候變化和迫在眉睫的物種大滅絕還只是初露頭角。所以阿西莫夫無法想像我們今日正在醞釀的地球毀滅雞尾酒——同時他也高估了我們拯救危急事物的本能。

2013年雖然不是有史以來最溫暖的年份，但是也十分接近了。上個月，2013年11月，是1880年以來最溫暖的月份，而有記錄以來最溫暖的年份中，前十名都在1998年之后。一個nasa制作的視頻顯示了近年來這個顯著的變化，看看在阿西莫夫寫這篇文章之后的數(shù)十年發(fā)生了什么。（黃點和紅點代表比1951～1980年平均溫度溫暖的情況）

2014年將會在這張地圖上面呈現(xiàn)什么顏色？10年，20年，甚至50年之后呢？預測未來是一個混亂，經(jīng)常令人迷惑的事情，但是我們的星球未來發(fā)展的大方向已經(jīng)再清楚不過了。正如Wen Stephenson去年在一篇令人毛骨悚然的文章中寫道：“我們未來完全可能不再有一個適宜居住的氣候條件——一個允許穩(wěn)定，安全的社會存在的氣候條件，而今天的孩子們將可以看到它變成現(xiàn)實。”這可能是關于未來最可怕的預測了。