牛津哲學(xué)家 Peter Hacker認(rèn)為，物理學(xué)家研究物質(zhì)，運動和能量?；瘜W(xué)家研究物質(zhì)及其組合，相互作用和分解的形式。生物學(xué)家研究生物，等等。但哲學(xué)家研究的是什么呢？歷代以來常見的一個答案是，作為物理學(xué)家研究物理學(xué)，哲學(xué)家研究元物理學(xué)（諸如什么是物理學(xué)之類的問題）。我們被告知，哲學(xué)家，無論是最深刻的哲學(xué)家，都是元物理學(xué)家。物理學(xué)家研究世界的偶然事件 - 恰好是這樣的事情。元物理學(xué)家研究所有可能世界的基本必要特征。
由于多種原因，這一答復(fù)令人難以置信。首先，如果是這樣的話，需要大量的解釋來證明哲學(xué)。因為雖然物理學(xué)已經(jīng)產(chǎn)生了成熟的結(jié)果庫（以及化學(xué)和生物學(xué)），但我們可以徒勞地尋找名為“ 建立形而上學(xué)的真理”或“哲學(xué)事實手冊”的值得信賴的書籍。
而且，化學(xué)家發(fā)現(xiàn)水由H2O組成，而哲學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這不是一個偶然的真理，而是一個必要的真理，這不僅僅是一種荒謬的氣氛?；蛭锢韺W(xué)家發(fā)現(xiàn)E = mc2，然后元物理學(xué)家發(fā)現(xiàn)在所有可能的世界中都是如此。
最后，如果我們看看元物理學(xué)家確實產(chǎn)生的各種結(jié)果，很明顯它們只不過是悖論（時間不真實;固體物體不是真實的;有色物體不是真的有色），荒謬（我們不能知道另一個人的想法或意圖;我們只不過是一堆觀念）并且系統(tǒng)地爭論引發(fā)（有或沒有普遍性;道德真理都是絕對的或全是相對的）。所以讓我們拋棄這種愚蠢。
形而上學(xué)是一種讓哲學(xué)家（和具有哲學(xué)思想的科學(xué)家）代代相傳的錯覺，它是消除哲學(xué)的好任務(wù)。但是，雖然定期熏蒸對于智力健康來說是經(jīng)常需要的，但哲學(xué)還有什么可做的呢？它能實現(xiàn)什么？在科學(xué)有主題的意義上，似乎哲學(xué)沒有。在科學(xué)構(gòu)建被實驗或觀察證實或證實的理論的意義上，哲學(xué)中顯然沒有理論。在科學(xué)發(fā)現(xiàn)我們周圍世界的意義上，哲學(xué)顯然沒有。那么它的任務(wù)是什么？
我們必須挑戰(zhàn)哲學(xué)旨在促進(jìn)人類對世界的認(rèn)識的思想。它的任務(wù)是解決哲學(xué)問題。哲學(xué)問題的特征在于它們的非經(jīng)驗性，先驗性特征：沒有科學(xué)實驗可以解決思維是否是大腦，一個詞的意義是什么，人類是否應(yīng)對其行為負(fù)責(zé)的問題（即自由意志，無論是落在無人居住的沙漠島嶼上的樹木都會發(fā)出任何噪音，是什么使必要的真理成為必要。所有這些以及數(shù)百個都是概念性問題。它們不是關(guān)于概念的問題（哲學(xué)不是概念科學(xué)）。但是，通過仔細(xì)審查所涉及的概念，它們是需要回答，解決的問題。
審查概念的唯一方法是檢查表達(dá)概念的詞語的用法。概念調(diào)查是對有意義和無意義的調(diào)查。當(dāng)然，感覺問題先于經(jīng)驗真理的問題 - 因為如果事情沒有意義，它既不是真實也不是虛假。這只是胡說八道 - 不是愚蠢，而是：它違背了意義的界限。哲學(xué)在感覺和廢話之間巡邏; 科學(xué)決定了什么是經(jīng)驗上的真實，什么是經(jīng)驗上的錯誤。什
讓我舉一個簡單的例子。當(dāng)心理學(xué)家和認(rèn)知科學(xué)家說你腦子里想著而不是點頭，說：“多么有趣！這是一個重要的發(fā)現(xiàn)！“，你應(yīng)該停下來想知道這意味著什么。那么，你可能會問，是一個有思想的大腦，什么是一個沒有思想的大腦？
我的大腦可以專注于我正在做的事情，還是只關(guān)注它正在做的事情？我的大腦是否持有政治觀點？正如吉爾伯特和沙利文可能會問的那樣，是一個小保守派還是一點自由主義者？可以自以為是嗎？思想狹隘？一個自以為是，心胸狹窄的大腦究竟會是什么？只要問問自己：如果是你的大腦思考，你的大腦如何告訴你它的想法？你可以不同意嗎？如果你這樣做，你怎么說它錯了，它認(rèn)為是錯的？你的大腦能理解你對它說的話嗎？它會說英語嗎？如果你繼續(xù)這一提問，你會發(fā)現(xiàn)大腦認(rèn)為的想法毫無意義。但是，當(dāng)然，要說明為什么它沒有意義需要更多的工作。
那么，為什么學(xué)習(xí)哲學(xué)呢？
原因很多，而且有很多不同的原因。在一個非常普遍的層面上，它是一種獨特的技巧，用于解決大多數(shù)有思想的人發(fā)生的概念問題：關(guān)于上帝存在，來世和自由意志的問題。還有關(guān)于人性的問題：心靈是什么？心靈與身體有什么關(guān)系？我們有靈魂嗎？
雖然這些看起來好像是事實問題，但事實并非如此。它們是純粹的概念性問題，需要通過概念性探究來解決。哲學(xué)還為我們提供了處理與人類行為解釋有關(guān)的基本方法論問題的技巧：被做某事，被做某事和做某事的原因之間的區(qū)別是什么？這反過來又是理解分配責(zé)任的權(quán)利和錯誤的關(guān)鍵。哲學(xué)是唯一的主題，它面臨著關(guān)于我們應(yīng)該如何生活的問題，我們應(yīng)該追求什么樣的社會，以及什么樣的法律體系適合生活在法治之下的理性存在。
在更專業(yè)的層面上，哲學(xué)是一種技術(shù)，用于檢查特定科學(xué)的概念連貫性的結(jié)果，以及檢查不同科學(xué)的解釋方法 - 自然，社會和人類。與人類思想的任何其他分支相比，科學(xué)對概念混淆不再具有免疫力?？茖W(xué)家本身在很大程度上沒有能力處理概念上的混淆。
哲學(xué)的一項重大任務(wù)是充當(dāng)一個有意識的法庭，在此之前科學(xué)家可能會在超越意義范圍時被提審。因為當(dāng)神經(jīng)科學(xué)家告訴我們思維是大腦或思維是神經(jīng)過程時; 當(dāng)一個經(jīng)濟學(xué)家告訴我們，理性行動就是追求一個人的欲望 - 滿足，或者人類的幸福是效用的最大化; 當(dāng)心理學(xué)家聲稱自閉癥是新生兒未能發(fā)展心理理論的結(jié)果時，我們需要哲學(xué)來限制科學(xué)的瘋狂。
哲學(xué)史是思想史的重要組成部分。研究哲學(xué)史是研究過去社會和過去社會的知識生活的一個方面。它為理解過去社會的歷史做出了重要貢獻(xiàn)。同樣，要理解我們當(dāng)代的思想形式，我們看待事物的方式，對哲學(xué)史的研究是必不可少的。因為我們無法知道我們在哪里，除非我們理解我們是如何到達(dá)這里的。
對哲學(xué)的研究培養(yǎng)了對道德觀，政治論證和經(jīng)濟推理的健康懷疑，我們每天都會受到理論家，教會，政治家和經(jīng)濟學(xué)家的轟炸。它教導(dǎo)人們檢測“更高形式的廢話”，識別欺騙，清除虛偽，并發(fā)現(xiàn)無效推理。它限制了我們對廢話的品味，并為我們提供了一個鼻子。它告訴我們不要急于肯定或否認(rèn)斷言，而是要提出有關(guān)它們的問題。
更重要的是，它教會我們提出有關(guān)問題的問題，探究他們的默認(rèn)假設(shè)和預(yù)設(shè)，并在有正當(dāng)理由的情況下挑戰(zhàn)這些問題。通過這種方式，它使我們與發(fā)人深省的問題保持距離 - 一定程度的分離有利于理性和合理性。
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