東漢建安六年（公元201年），迫于曹操的壓力，劉備被迫逃往荊州依附劉表。在謀士徐庶的引薦下，他得知了一位號(hào)稱“臥龍”的奇人諸葛亮，并在三顧茅廬后終于請得其出山。
在諸葛亮的輔佐與謀劃下，劉備占據(jù)益州，終于在飄零半生后有了自己的立足之地。其實(shí)，在諸葛亮百余年前，光武帝年間還有一位人人畏懼的“臥虎”，此人便是董宣。
大約在兩漢之交時(shí)，董宣生于陳留郡圉縣，也就是今天的河南省開封市杞縣一帶。
據(jù)《后漢書》記載，董宣最初是被司徒侯霸所征辟，且于考核中成績優(yōu)異，因此接連得到升遷，被任命為北海國相。
到任之后，董宣任命了出身當(dāng)?shù)睾雷宓墓珜O丹為五官掾。不久之后，公孫丹修建新宅邸，在聽從卜者建議后派兒子殺了一個(gè)路人為自己抵擋災(zāi)禍。
得知此事后，董宣二話沒說便將公孫丹父子處死。
公孫丹死后，他的三十多個(gè)族人、親信帶著兵器到官府外喊冤，董宣考慮到公孫丹曾經(jīng)依附王莽，擔(dān)心這些人暗中與海賊勾結(jié)，于是干脆將這三十多人收押，并派人將他們?nèi)刻幩馈?/p>
青州刺史注意到了董宣的行為，便上奏朝廷，朝廷很快將董宣逮捕入獄。
盡管身陷囹圄，董宣卻絲毫不慌亂，他在獄中從早到晚地朗誦詩文，且神態(tài)自若。
等到行刑當(dāng)日，獄中差役送飯給董宣，董宣卻厲聲拒絕道：“董宣生平未曾食人之食，況死乎！”
意思就是我董宣活著的時(shí)候都沒有吃過別人的東西，更不用說死之前了！說罷，他上刑車而去。就在即將行刑之際，得知了董宣之事的光武帝派出使者將其赦免，又特派人前去詢問他一口氣殺害三十余人的詳細(xì)經(jīng)過。
于是，董宣解釋了自己為何處死公孫丹等人。
光武帝得知事件始末后，下詔將董宣貶為懷縣縣令，盡管名義上是“貶”，但光武帝此舉無疑是對(duì)董宣的“寬大處理”。
沒過多久，江夏郡賊寇夏喜犯境，董宣被任命為江夏太守前去平亂。
到達(dá)江夏后，董宣直接發(fā)布文書，表示自己乃是朝廷特派，希望賊寇們考慮好與朝廷作對(duì)的下場。夏喜等人本就是外強(qiáng)中干，經(jīng)過董宣一番嚴(yán)厲警告后竟然直接作鳥獸散。盡管平亂有功，但性格剛直的董宣頂撞了都尉，于是獲罪被罷免。
雖然短暫賦閑，但光武帝深知董宣的才能，于是特別征召其為洛陽令。上任后不久，湖陽公主的奴仆在光天化日之下行兇，隨后躲在公主府內(nèi)避免抓捕。按照規(guī)定，官兵不得強(qiáng)行進(jìn)入公主府抓人，于是董宣便等到湖陽公主帶著那奴仆出行之時(shí)攔下車駕，逼迫奴仆下車后將其誅殺。
自家奴仆被殺，湖陽公主十分不滿，當(dāng)即入宮找弟弟光武帝告狀。得知此事后光武帝大怒，立刻將董宣召進(jìn)了宮中，準(zhǔn)備當(dāng)庭打死。
這次，董宣仍然面無懼色，反而質(zhì)問光武帝縱容家奴殺害無辜，將要如何治理天下。說罷，董宣以頭撞柱，霎時(shí)血流滿面。
被董宣這么一質(zhì)問，光武帝實(shí)際上已經(jīng)意識(shí)到自己的偏頗，但他還是要求董宣向湖陽公主磕頭道歉。
堅(jiān)持認(rèn)為自己沒錯(cuò)的董宣不愿跪伏，湖陽公主不禁奚落光武帝，說他當(dāng)年不過一介布衣，卻敢藏匿逃犯，讓官吏無法上門捉拿，如今當(dāng)了皇帝，反而奈何不了一個(gè)小小的洛陽令。
對(duì)此，光武帝笑著表示：“天子不與白衣同?！本褪钦f我作為天子，自然不能和當(dāng)老百姓的時(shí)候一樣了。
誠然，作為天子的光武帝一舉一動(dòng)都要考慮到后果，他深知對(duì)于董宣這樣嚴(yán)厲但正直的人，應(yīng)當(dāng)表彰而非打壓。
于是，光武帝賜予董宣“強(qiáng)項(xiàng)令”的頭銜，稱贊其剛正不阿的品質(zhì)，并賜錢三十萬。離宮之后，董宣將三十萬賞錢全部分給了手下官吏，自己則仗著光武帝賜予的稱號(hào)四處打擊豪強(qiáng)，被京城百姓們稱為“臥虎”。
豪強(qiáng)和不法分子們畏懼、厭惡董宣，普通百姓則對(duì)他十分愛戴，當(dāng)時(shí)甚至還有“枹鼓不鳴董少平”的童謠，意為只要董宣在，就不會(huì)有擊鼓鳴冤的案件。
擔(dān)任五年洛陽令后，董宣卒于任上，享年七十四歲。
他死后朝廷查驗(yàn)其家產(chǎn)，只找到數(shù)斛大麥、一輛破車，光武帝十分傷心，感慨道：“董宣廉潔，死乃知之！”
綜上所述，盡管被《后漢書》收錄進(jìn)了《酷吏列傳》，但董宣所處死者要么殺害無辜，要么聚眾鬧事，因此最多也就是手段有些嚴(yán)厲。
相比于濫用刑罰的張湯、肆意捏造罪狀的來俊臣等酷吏，董宣一不采用嚴(yán)刑峻法，二不結(jié)黨營私，三不橫征暴斂，著實(shí)值得尊敬。
參考資料：
《后漢書》
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