對節(jié)白蠟
我國的山林資源豐富，山里生長著許多稀有的樹木。其中一個樹種是中國獨有，在世界上也有很高的知名度，素有“盆景之王”的稱號。
湖北人應(yīng)該對這種樹不陌生，它就是鐘祥市和京山市的著名特產(chǎn)：對節(jié)白蠟。
盆景之王
世界上有很多白蠟樹種，比如速生白蠟、大葉白蠟、美國白蠟樹等，但對節(jié)白蠟只有咱中國才有！
對節(jié)白蠟這個名字有點怪，很多人不理解！其實它的名字來歷和一種蟲子有關(guān)。
白蠟蟲
有一種叫做白蠟的蟲子喜歡寄生在這種樹上，再加上它的樹節(jié)對稱生長，為了和其它白蠟樹區(qū)分，因此就被叫做對節(jié)白蠟。一般來說，樹上生蟲不是一件好事，但是白蠟蟲卻是個例外。
白蠟蟲寄生在樹上之后，會分泌出潔白的蠟質(zhì)，將樹枝裹上一層“蠟花”。人們將這些蠟花采集下來之后，放入鍋中熬煮，去掉雜質(zhì)，等冷卻后就是蠟塊了。再經(jīng)過簡單加工，就能變成蠟燭。
這些蟲蠟不僅是古代重要的照明工具，更是一味難得的藥材。它具有止血生肌，促進肌肉傷口愈合的作用，常被用來制作中藥的外殼，可使藥丸久不變質(zhì)。
此外，被蟲蠟包裹的樹皮也是一種天然的中藥材，古人稱之為“春皮”，據(jù)說有清熱解毒之效。
馴養(yǎng)白蠟效益高
在四川峨眉山一帶的白蠟林基地，幾乎家家戶戶都會在白蠟樹上馴養(yǎng)白蠟蟲。農(nóng)民將幼蟲放在樹齡3年左右的嫩枝上，幼蟲吸食樹汁快速生長，在9月中下旬的時候，雄蟲尾部分泌出“蠟絲”，一層又一層地包裹住枝條，看起來像下雪了一樣。
上個世紀80年代，白蠟就能賣到10元一斤?，F(xiàn)在隨著白蠟樹面積的減少，再加上收集白蠟是個非常辛苦的工作，很少有年輕人愿意干這行。
如今蟲白蠟的市場需求依然旺盛，每斤價格約在200元，有一些世代以養(yǎng)蠟蟲為生的“蠟農(nóng)”依然在堅持做這項工作，并獲得了豐厚的回報，靠著在樹上養(yǎng)蟲發(fā)了財。
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