萬仞嵯峨，層林碧漫的天闕山比天屹立，云霧在疊嶂的山峰盤繞，景致奇美。 芳草吐翠的山腳下，村舍儼然，梯田層層，綠蔥蔥的麥田一望無際，散發(fā)著蓬勃生機(jī)。勤耕的農(nóng)人正在田間地頭勞作，一派平和寧靜的景象。 驀然，幽靜的山谷傳來馬匹奔馳之聲，響徹的馬蹄聲伴隨一串銀鈴似的笑音，在山谷間悠揚(yáng)的回蕩。農(nóng)人們不禁直起腰身，好奇的引頸望去。 楊柳依依的曲徑間，疾馳而來兩匹棗紅駿馬，打首的馬上是位穿湖綠騎裝的少女。豆蔻年歲，一張圓圓的鵝蛋臉，雙眉彎彎，烏睫下一雙眼珠子黑漆漆的如靈玉一般，閃耀著明媚朝氣的光芒。她皓如白雪的小臉迎著疾風(fēng)，現(xiàn)出一層紅潤，渾身透著一股青春活潑的氣息。 她一馬當(dāng)先，俏麗的臉蛋得意洋洋，回頭朝身后緊追不舍的女子笑喊著：“二姐，你若輸給我，鳳陽之行可就由我去了！” 策馬疾追而來的是位穿櫻桃色騎裝的妙齡女子，亦是盈盈十五六歲模樣，桃腮杏面，下頦尖尖，眉目間卻頗顯嬌矜。她柳眉一提，打馬揚(yáng)鞭，嬌喝出聲：“瑯云，話可別說得太早！駕——” 霍瑯云灑下一串清脆的笑，“話說的早不早，那就得看二姐你追不追得上我了！” 姐妹二人互不示弱，一夾馬腹，兩匹駿馬頓如離弦的箭，飛一般的射了出去。馬騎過處，揚(yáng)起滾滾塵煙。 兩騎絕塵而去之后，過不多時，忽又聽得一陣“得得”的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近傳來，蹄聲緩緩，悠然不盡。 蹄踏聲中，一只白皙修長的皓腕輕輕撩開了路邊的垂枝柳蔓，滴翠的枝柳間，漸漸露出一張眉目如畫的秀麗容顏，依稀就是書齋中的青衫女子。 女子依然是一襲青裳，烏云般的秀發(fā)以一根緞青繩輕輕束住，干干凈凈地披在身后，只余兩縷烏絲落于肩頭，襯得清秀的瓜子臉愈發(fā)盈白如雪。柳眉如煙，瑤鼻輕挺，似醮了墨汁的雙眸就如一泓秋水，映著滿目翠色，宛如透明一般，讓人一瞧，便再難移開眼。 她穩(wěn)穩(wěn)騎在鐵青馬上，信馬由韁，裙裾隨著馬兒的蹄踏前行飄逸如云，滿身的清新秀氣中隱隱透著一股恣意灑脫。她嘴里哼著小曲兒，手邊則好整以瑕地?cái)[弄著數(shù)支柳條，一派舒淡雅逸的閑適模樣，與先前兩騎女子的激昂斗志截然迥異。 馬兒慢悠悠地前行，她一雙纖手靈巧的將柳條左編右折，過不多時，便見一只有倒尾、背拱凸成圓球狀昆蟲模樣的東西在手中成了型。她將柳條編放在掌中端詳一會，煞是滿意的揚(yáng)高唇角，吐出柔爾不膩的音色：“恭兒，大姐編的這只蝜蝂①蟲可別致？送到集市上應(yīng)是能賣一兩個錢了。” 一言甫落，她背后突地探出一張圓圓的小臉盤兒，原是個垂髫小兒。生得白凈討喜，一雙烏漆漆的大眼澄亮有神，只不過這會兒眼里盛滿了淚水，粉嫩的小嘴更是嘟得老高。 “大姐壞，不愿與二表姐、三表姐比試卻賴在恭兒身上，明明不是恭兒膽小怕嚇著?！彼浘d綿的嗓音里滿是委屈與抗議。 徐長吟回過眸，朝他眨了眨眼，明亮的清眸中透著狡黠：“恭兒難道是想看大姐被表姐們嘲笑？” 徐允恭噘起小嘴：“大姐的騎術(shù)明明不比二表姐和三表姐遜色，可為什么回回都要裝作比不過？而且，恭兒一點(diǎn)也不怕，恭兒還想騎大馬呢！” 徐長吟望眼徜徉的曲徑，霍琳煙與霍瑯云早已不見蹤影。她低首沖滿是不高興的弟弟輕聲一笑：“恭兒想騎大馬也不難，只是見著表姐們后，可不許說出去?！?/span>
徐允恭烏溜溜的大眼登時一亮，也忘了生氣，歡喜地伸出小手指：“恭兒不說，恭兒不說！”
徐長吟白膩的面容上漾出笑，與他勾指約定：“那咱們騎著青騅去木屋等表姐們可好？”
“好！”徐允恭忙不迭點(diǎn)首應(yīng)允，也未懷疑，眼下他們落了霍琳煙與霍瑯云老遠(yuǎn)，徐長吟如何能趕上并追過她們？
徐長吟正待揚(yáng)起纆牽，驟聞得有馬蹄聲接近。她回首望去，立見三騎驃悍的黑神駒四蹄如飛的奔騰而來，打首的神駒上騎著位氣宇軒昂的年輕男子。殿后的兩騎男子則是隨從裝束，卻也是雙目如電、魁梧非凡，顯然非尋常人家所出。
神駒飛掠，卷起風(fēng)塵，年輕男子一襲華裳翻飛，墨發(fā)飛揚(yáng)，發(fā)絲之后幽長深黯的眼淡漠的掃過路旁的姐弟倆。徐長吟與男子清冷的目光一觸即過，尚未看清他的模樣，三匹神駒已馳騁而過，濺起了漫天塵土。她迅速以袖遮住徐允恭的臉，以免飛沙吹入他的眼鼻里。
待灰沙漸平，她方放下手，徐允恭已滿是期待的喊道：“大姐，咱們能不能追上他們？”
徐長吟秀眉微挑，遠(yuǎn)望眼那三名馳騁在前的男子，清聲一揚(yáng)：“恭兒，坐穩(wěn)了！”話隨音落，她纖手一催韁繩，鐵青馬頓時長長嘶鳴一聲，四蹄翻飛，二人一騎便如箭矢般飛竄向了前方。
青山綠水、良田萬頃的怡人景致在身側(cè)飛逝，勁風(fēng)襲面，吹得讓人睜不開眼，徐允恭在馬上卻樂得咯咯直笑：“快點(diǎn)，大姐，再快點(diǎn)！”
曲徑盡頭，青山浩渺綿延，鑲嵌于崖壁間的瀑布從云霧里傾瀉而下，發(fā)出震耳的轟鳴。
徐長吟嫻熟的策馬疾馳，如云青絲在風(fēng)中飛舞，如雪的臉靨亦被風(fēng)兒吹拂得現(xiàn)出了一層胭脂之色。
奔騰在前的三騎男子似是察覺了她們的意圖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)回首望了她們一眼，也未見加鞭催馬，但離她的距離卻越來越遠(yuǎn)。
徐長吟見此，驀地生出一絲挑戰(zhàn)之意。她又一催馬，青騅蹄踏如飛，望塵追跡，漸又與那三騎拉攏了懸殊。
青山前有一片碧翠的松柏林，二名隨從打馬急馳，向年輕男子恭聲請示：“王爺，可要將她們攔下？”
朱棣淡淡回望眼越來越接近的徐長吟，“不必理會，讓她跟著。”
話音甫落，一道寒光驟然從他面前劃過，“鏘”地一聲，一支利箭深深地釘入了路邊的樹上，端見那箭矢造型十分獨(dú)特，讓人過目難忘。
“是元兵！”二名隨從悚然驚喝，敏捷無比地打馬上前，一左一右護(hù)住朱棣，風(fēng)馳電掣地往前疾馳。
朱棣銳目驟冷，手掌迅即移至腰間的劍鞘之上，亦迅速掃向身后，已未見徐長吟姊弟身影。
馬快人急，可比他們更快的卻是一陣如飛煌的箭雨，尖銳的箭矢破空之聲登時不絕于耳，瞬間阻住了他們的前行后退之路。
三匹黑神駒受驚，頓時嘶聲躍起，揚(yáng)蹄人立。
二名隨從敏捷無比地?fù)]劍擊飛襲箭，急嚷：“請王爺速速離開！”
朱棣穩(wěn)韁勒馬，沉冷的面容未現(xiàn)驚惶，而是迅速觀察周遭環(huán)境。兩旁林木茂盛，不見人影，從箭射來的方向判斷，放冷箭的人定然是埋伏于樹上。他揮劍擊飛數(shù)支冷箭，朝二名隨從沉喝：“入林！”
話音一落，他當(dāng)即勒轉(zhuǎn)馬韁，朝松柏林中退去，另兩騎掩護(hù)著他隨即跟入。
主仆三人方一入林，箭雨頓止，路邊的大樹上陡然躍下十余名手持弓箭的青衣蒙面人，眼中精光曝露，顯然并非尋常角色。就見得七八名青前蒙面人腳不沾塵地追入林內(nèi)，余下數(shù)名則以極快的速度將箭矢收回，繼而尾隨追入林中。
青衣人追入林中之后，十余丈外，一方丈余高的石碑后，徐長吟慢慢放下了掩住徐允恭小嘴的手。
徐允恭小臉發(fā)白，盛滿驚懼，顯然是被嚇住了，他緊著小嗓門顫顫出聲：“大姐，那些是什么人？”
徐長吟探目掃眼前方的曲徑，已是空無一人，她微吁出口氣，仍是壓低了聲音：“可能是土匪吧！”她嘴上說著，心頭卻百思千繞。方才，她依稀聽得那名隨從喊的是“元兵”二字，難道是元北殘兵流竄到了京畿？
徐允恭小臉一白，扯住她的衣袖，害怕的道：“那三人會不會出事？大姐，咱們快去報(bào)官！”他害怕歸害怕，率先所慮的卻是三個陌生男子的安危，足見其善良秉性。
“這荒郊野陌的離官衙太遠(yuǎn)，等咱們帶來官兵，那三人怕已難逃厄運(yùn)?！毙扉L吟環(huán)顧靜悄悄的陌上，心中升起一股不安之感，她緊一蹙眉，“待與表姐們會合之后，速速回府為宜?！?/span>
徐允恭聽她口氣似是不想管此事，頓時也忘了害怕，急紅小臉指責(zé)起徐長吟：“爹常說眾善奉行，大姐，你怎能袖手旁觀？”
“你就篤定大姐能救他們？”徐長吟蹙眉微嘆，眾善奉行可未包括明知山有虎，偏向虎山行。況且如真是北元?dú)埍?，她雙拳豈敵四手？她知恭兒素來正義感旺盛，卻未考慮量力而為，屆時莫要連自家小命也搭了進(jìn)去。
徐允恭使勁一點(diǎn)小腦袋：“大姐是女諸生，當(dāng)然能救他們！”
徐長吟不禁好氣又好笑，那女諸生的虛名有何用？還能嚇跑人不成？
徐允恭見她不言，遂又拉住她的手央求：“大姐，咱們快去瞧一瞧！”
瞅著他盛滿期盼的小臉，徐長吟滿是無奈。她非好管閑事之人，卻也不忍拂了弟弟的善心良意，終是妥協(xié)了：“若有不對勁，需得立即離開?！?/span>
“恭兒曉得！”徐允恭忙不迭點(diǎn)頭。
徐長吟當(dāng)即縱馬而出，催馬向那行人消失的林子跟去。
一到林外，她翩然躍將下馬，轉(zhuǎn)身將徐允恭抱下，小心地牽起他的小手，往樹蔭茂盛的林內(nèi)行去。
清風(fēng)悄語林中靜，除卻林風(fēng)拂葉的窸窣聲，只聞得姐弟倆細(xì)碎的腳步聲。
徐長吟警惕而仔細(xì)的觀察周遭，地上能見及紛沓的腳印及馬蹄印，卻未見絲毫人蹤，亦未聽及絲毫聲響。
“難道已經(jīng)逃出林了？”徐長吟望向前方的青黛遠(yuǎn)山，喃喃猜測。也是了，誰會守在一處做鳥獸困？
徐允恭也睜著大眼，左瞧瞧右瞅瞅，小臉上滿是迷惑：“大姐，他們?nèi)ツ牧?？?/span>
徐長吟搖了搖頭：“不知，或許他們穿過林子，到山上去……”
“去”字方落，一股肅殺之氣猛然直透她的胸背，旋即，一柄渾黑如墨的利劍已橫在她的纖頸間，而她耳畔隨即傳來一記冰冷嗓音：“你跟來做什么？”
徐長吟驟然僵直了背脊，心中不禁哀嘆，早知為人當(dāng)要自掃門前雪、莫管他人瓦上霜，這下可好，竟被人拿劍擱在脖子上了。
一時間，她并未察覺，此人問的并非“你是誰”，而是頗有指責(zé)之意的“跟來做什么”！
她張了張嘴，正要出聲，一旁的徐允恭卻已滿臉驚恐的掄起小拳頭，虎頭虎腦的就沖上去，嘴里驚慌的嚷嚷起來：“放開我大姐！放開我大姐！”
徐長吟一驚，連忙將他拉住，可她方一動，白皙的頸項(xiàng)立時劃出一道血痕。她頓時吃痛擰眉，心下低咒一句，面上勉強(qiáng)保持著笑，一臉小意的說道：“小女子與舍弟并無惡意，只是見此處山清水秀，來此游玩罷了?！?/span>
“姑娘倒是好興致。”那道低沉的聲音顯是不信，且愈發(fā)森寒?？上乱凰玻扉L吟驟覺頸間寒意一泄，那柄劍竟是挪了開去。她頓時如釋重負(fù)，迅即將徐允恭護(hù)在身后并轉(zhuǎn)過身來，清眸之中霍然映入一抹冷傲偉岸的身影。并非甚么青衣蒙面人，而是那名年輕男子。
他體形修偉，一身錦衣，發(fā)綰玉冠，不難看出是位貴族子弟。相貌稱不上俊美，也談不上斯文俊秀，唇薄而堅(jiān)毅，緊緊抿著，顯是個不茍言笑之人。隔得近了，方發(fā)現(xiàn)他的年歲并不比她長多少，然他線條冷峻的臉龐卻透著一股讓人心折的氣勢，比之同齡人又成熟內(nèi)斂許多。此刻，他臉色蒼白，卻無損于他從骨子里透出的雍貴，蒼冷如鷹的眼神里射出凌厲的寒光，仿佛能直接穿透她的心臟，使人莫敢逼視。
徐長吟的心弦驀然輕輕一顫，說不清是何許感覺，只覺此人絕非尋常人。倏然，她眼角的余光又瞟見他的左腿正不斷涌出暗紅色的血，再看他略有搖晃的身軀，顯然傷勢不輕。
溪潭旁的松柏下，朱棣臉色蒼白的仗劍而立，以支撐住搖搖欲倒的身軀。他中箭受傷，明峰與明岳只得先將刺客引開，然此刻腿上箭傷傳來的劇烈痛楚讓他的意識漸漸昏沉起來，但他未讓痛苦顯露，強(qiáng)行讓自己保持著清醒。他宛若利刃般冰冷的深眸緊緊鎖在徐長吟臉上，她的姿容不算絕絕，卻勝在笑意清婉，讓人不禁生出心安之感，清眉幽目間隱有書卷清氣，透著幾許灑脫，直勾勾凝視他的雙眸中沒有膽怯與慌亂，反而透著好奇。如斯鎮(zhèn)定冷靜，果與尋常大家閨秀有所不同。他冷淡的掠過她頸間血色，不帶一絲情緒，眉頭卻微不可察的皺了皺。
倏地，一記稚嫩的小嗓子打斷了二人的互相打量。
“大姐，是他，被那些土匪襲擊的就是他！”徐允恭認(rèn)出了朱棣，嘟起小嘴，后悔的嚷叫起來，“早知道他是壞人，就不該來救他了！”
朱棣冷挑劍眉，幽黯墨眸往徐允恭小臉一睇，頓讓徐允恭生出一陣不寒而栗之感，害怕的縮回了徐長吟身后。
徐長吟額際微微抽痛，她家弟弟可真夠直言不諱的，人家手中拿著的是劍，可不是繡花針，竟也不擔(dān)心出言激怒了人家。她又覷眼朱棣手中寒劍，堆起滿臉笑，小心翼翼的說了實(shí)話：“小女子與舍弟絕無惡意，只是見及足下一行似遇了困，故才前來。不過，足下似乎并無事，咱們這就走，這就走！”這會兒竟不見那兩名仆人，難不成是棄主而逃？但以先前他們的護(hù)主之態(tài)，應(yīng)是引開了追殺之人才是。
瞧他不過是受點(diǎn)傷流點(diǎn)血罷了，也不似羸弱之人，估計(jì)是死不了的。三十六計(jì)走為上，她莫要沾惹上什么麻煩才好。那些青衣人也不知究竟是何身份，且尚不知在何處，若待會冒出來，她擔(dān)心自個脖子上多的不會是道血痕，而是血淋淋的刀痕了。
心中如此思量，她悄拉住徐允恭的小手，漸漸往后退了幾步。又見他擰緊眉，似已未注意她們，她當(dāng)即拉起徐允恭拔腿就往林外奔去。可還未等她走出三五步，身后冷不防傳來一記沉重的墜地聲。她愕然回眸，赫然看見年輕男子身形倒在地上，一動不動。
