隨
著航空業(yè)艱難應(yīng)對(duì)創(chuàng)紀(jì)錄的油價(jià)，洲際長(zhǎng)途航班正遭受重創(chuàng)。
幾家美國(guó)航空公司正在推遲新開(kāi)飛往中國(guó)和俄羅斯的航班，而一些海外航空公司也在舍棄線路更長(zhǎng)的航班。
泰航計(jì)劃削減航班并出售其空客超遠(yuǎn)程噴氣式
客機(jī)
盡管空中客車公司(Airbus)和波音公司(Boeing Co.)推出新機(jī)型，可運(yùn)載數(shù)百名乘客飛行18個(gè)小時(shí)以上，用于此前至少需經(jīng)停一站的線路，比如往返新加坡和紐約，或是迪拜和洛杉磯，但航空公司還是改變了戰(zhàn)略。這類直飛航程為乘客節(jié)省了時(shí)間，航空公司為便利的直飛航班收取的費(fèi)用比普通航班高出20%。
但日漸稀少的乘客載運(yùn)量令12小時(shí)以上的航班極易受油價(jià)的影響。
近幾日，美國(guó)政府表示將允許US Airways Group Inc.延期一年推出其每天往返費(fèi)城和北京、歷時(shí)13個(gè)小時(shí)的航班，而無(wú)需放棄對(duì)該航線的權(quán)利。今年5月，US Airways提出延期開(kāi)通該航班時(shí)對(duì)其雇員表示，油價(jià)上漲會(huì)令每天飛往北京的航班的運(yùn)營(yíng)成本從幾個(gè)月前申請(qǐng)?jiān)摵骄€時(shí)的5千萬(wàn)美元增加到逾9千萬(wàn)美元。
美國(guó)運(yùn)輸部(Department of Transportation)上周還同意西北航空公司(Northwest Airlines Corp.)暫停美國(guó)與中國(guó)廣州之間的7個(gè)每周往返的貨運(yùn)航班。UAL Corp.旗下的聯(lián)合航空公司(United Airlines)上周向政府申請(qǐng)將華盛頓至莫斯科的新航班延期5個(gè)月，至明年3月底推出。今年早些時(shí)候，聯(lián)合航空還獲準(zhǔn)延期5個(gè)月推出其計(jì)劃中的舊金山－廣州航班。這些推遲的航班將不使用最新的遠(yuǎn)程機(jī)型。
對(duì)于15小時(shí)以上的超長(zhǎng)航班，其經(jīng)濟(jì)效益可能更難以保證。
遠(yuǎn)程航班這么容易受油價(jià)上漲和乘客人數(shù)下滑影響的原因在于物理學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)的共同作用。
在歷時(shí)15個(gè)小時(shí)的航班上，每名乘客每英里消耗的燃油量高于8小時(shí)行程的航班，但每英里的飛機(jī)票價(jià)通常不會(huì)按比例上調(diào)。在燃油價(jià)格較低、乘客人數(shù)較多的情況下，航空公司可以消化這種差異。
幾年前，航空公司大肆宣稱遠(yuǎn)程航班是這一行業(yè)的下一個(gè)重大主題。澳洲航空公司(Qantas Airways Ltd.)承諾要推出直飛航班，消除煩人的經(jīng)停。波音公司和歐洲航空防務(wù)航天公司(European Aeronautic, Defense & Space Co.)旗下的空客公司預(yù)計(jì)，他們的全新機(jī)型將打開(kāi)利潤(rùn)豐厚的市場(chǎng)。
相反，上述承諾一直沒(méi)有兌現(xiàn)，超遠(yuǎn)程航班為數(shù)極少。在全球數(shù)百條洲際航線中，航程超過(guò)15小時(shí)的僅有20多條。
泰國(guó)國(guó)際航空公司(Thai Airways International)最近表示，將終止2005年推出的歷時(shí)17個(gè)小時(shí)的曼谷－紐約線路，并減少曼谷－洛杉磯線路的航班。同時(shí)，泰航還計(jì)劃出售其空客超遠(yuǎn)程噴氣式客機(jī)。
ACE Aviation Holdings Inc.旗下的加拿大航空(Air Canada)首席執(zhí)行長(zhǎng)蒙迪?布魯爾(Montie Brewer)說(shuō)，當(dāng)燃油價(jià)格昂貴時(shí)，結(jié)果就不一樣了。加航有兩條超長(zhǎng)線路。
為英國(guó)皇家航空學(xué)會(huì)(Royal Aeronautical Society)分析了這個(gè)問(wèn)題的航空工程師拉杰?南賈(Raj Nangia)表示，一站飛行18個(gè)小時(shí)的成本可能是分三站飛行同一條線路的兩倍。為了遠(yuǎn)程飛行，飛機(jī)需要攜帶大量燃料，而要運(yùn)載這些燃料就需要消耗更多的燃料──跟汽車載運(yùn)量越大、耗費(fèi)燃料越多是一個(gè)道理。
法國(guó)航空公司(Air France-KLM)首席執(zhí)行長(zhǎng)皮埃爾-亨利?古爾容(Pierre-Henri Gourgeon)說(shuō)，這樣的航班實(shí)際上就是飛行的運(yùn)油機(jī)加上幾個(gè)人。法航?jīng)]有長(zhǎng)途線路。
法航發(fā)言人周一表示，由于燃油成本上漲，法航將其整個(gè)網(wǎng)絡(luò)今年冬季和明年夏季較上年同期的計(jì)劃運(yùn)能增長(zhǎng)縮減至2%。法航?jīng)]有透露其原先的增長(zhǎng)目標(biāo)是多少。
35年前，航空業(yè)也曾面臨過(guò)類似的現(xiàn)實(shí)，當(dāng)時(shí)，超音速協(xié)和飛機(jī)(Concorde)被說(shuō)成是預(yù)示著超快噴氣式客機(jī)旅行的新時(shí)代。1973年的石油危機(jī)終止了那場(chǎng)夢(mèng)想，協(xié)和也只得到了很少的業(yè)務(wù)，并于2003年停止運(yùn)營(yíng)。
在2001年9月11日的恐怖襲擊之后的行業(yè)低迷中，航空公司首批砍掉的航班之一就是乘客需求較小的遠(yuǎn)程線路。這類線路包括從匹茲堡或德國(guó)的杜塞爾多夫等較小的市場(chǎng)橫跨大西洋的線路。
如今，只有屈指可數(shù)的幾個(gè)相距很遠(yuǎn)的城市還能有足夠的、愿意出高價(jià)的乘客以支撐直飛航班。2005年，澳航擱置了直航計(jì)劃，而其首席財(cái)務(wù)長(zhǎng)彼得?格雷格(Peter Gregg)表示，按當(dāng)前的油價(jià)，這樁業(yè)務(wù)的狀況更糟?，F(xiàn)在，航空公司管理人員稱，長(zhǎng)途乘客越來(lái)越多地選擇經(jīng)停一站的線路，航空公司對(duì)這類線路收取的費(fèi)用通常低于直達(dá)航班以彌補(bǔ)其帶來(lái)的不便。由于經(jīng)濟(jì)艙乘客人數(shù)不足，大多數(shù)遠(yuǎn)程線路都無(wú)利可圖。
愛(ài)爾蘭Aer Lingus Group PLC的企業(yè)事務(wù)總監(jiān)恩達(dá)?科爾內(nèi)耶(Enda Corneille)說(shuō)，認(rèn)為可以從直飛服務(wù)中獲得極大回報(bào)的想法是錯(cuò)誤的。該航空公司宣布廢除其為時(shí)12小時(shí)的都柏林－洛杉磯航線。
目前還有的少數(shù)超遠(yuǎn)程航班說(shuō)明了這類航班要取得成功所需要的各類復(fù)雜因素：線路起止地點(diǎn)都需要有強(qiáng)勁的市場(chǎng)，最好是大型航空公司的樞紐有大量乘客。
新加坡航空公司(Singapore Airlines)在世界最長(zhǎng)的定期航線──從新加坡到紐瓦克自由機(jī)場(chǎng)(Newark Liberty)，為時(shí)約18個(gè)小時(shí)──擁有眾多的高端乘客。為了在每趟航班上實(shí)現(xiàn)更多利潤(rùn)，該航空公司將經(jīng)濟(jì)艙改為價(jià)格更高的商務(wù)艙。就連新航首席執(zhí)行長(zhǎng)周俊成(Chew Choon Seng)也表示這條線路很特殊。他說(shuō)，我們?cè)谶x擇線路時(shí)要特別小心，才能收回成本。
大陸航空公司(Continental Airlines Inc.)負(fù)責(zé)營(yíng)銷的執(zhí)行副總裁吉姆?康普頓(Jim Compton)表示，該公司在紐瓦克的有力地位同樣也產(chǎn)生了足夠多的乘客人數(shù)，因而可以抵消飛往孟買和德里的為時(shí)16個(gè)小時(shí)的直飛航班的高昂成本。
國(guó)有的卡塔爾航空(Qatar Airways)和迪拜的阿聯(lián)酋航空(Emirates Airlines)都逆潮流而動(dòng)，增加了遠(yuǎn)程線路。但阿聯(lián)酋航空的總裁蒂姆?克拉克(Tim Clark)表示，他不會(huì)擴(kuò)充由20架超遠(yuǎn)程飛機(jī)組成的機(jī)群，雖然該公司增加了數(shù)十架短程噴氣式飛機(jī)。
當(dāng)航空公司放棄超長(zhǎng)航線后，那些專為超長(zhǎng)航線設(shè)計(jì)的飛機(jī)正在逐漸失去吸引力。在最近三年的銷售旺盛期內(nèi)，波音賣出了近400架大型洲際飛機(jī)，其中只有40架是其新型超遠(yuǎn)程777客機(jī)?？罩锌蛙囶愃茩C(jī)型A340的銷量比這還要低。
空中客車負(fù)責(zé)市場(chǎng)研究的副總裁勞倫?羅奧德(Laurent Rouaud)說(shuō)，市場(chǎng)上仍會(huì)有對(duì)超長(zhǎng)航線的需求，但他坦言，一些在燃油價(jià)格在每加侖2.50美元或3美元時(shí)還比較劃算的航線，到了每加侖4美元的時(shí)候可能就不再劃算了。
波音市場(chǎng)營(yíng)銷副總裁蘭德?廷塞斯(Randy Tinseth)表示，盡管油價(jià)高企，但直飛航班還是比較經(jīng)濟(jì)的，因?yàn)樗鼫p少了飛機(jī)每次起降的損耗、以及在地面耗費(fèi)的時(shí)間。他說(shuō)，由于每次起降都要耗費(fèi)大量燃油，相比而言，由直飛航班帶來(lái)的油料節(jié)省還是很有吸引力的。
對(duì)于泰國(guó)國(guó)際航空公司而言，經(jīng)濟(jì)性還沒(méi)有成為問(wèn)題。該公司從曼谷直飛紐約的航班上座率平均達(dá)到80%。但公司首席執(zhí)行長(zhǎng)Apinan Sumanaseni說(shuō)，油價(jià)上漲可能意味著這一航線將要虧錢，即便全部坐滿也難逃此劫。他說(shuō)，為了抵消日益高漲的成本，航班上座率恐怕要達(dá)到不可能實(shí)現(xiàn)的120%才行。
