于所有那些盼望糧食價格高企現(xiàn)象只是曇花一現(xiàn)的經(jīng)濟學家和消費者來說，如下這個理由可能會讓他們感到失望：農(nóng)耕成本急劇攀升，使得將糧食價格長期保持在高位對農(nóng)民繼續(xù)擴大生產(chǎn)來說至關(guān)重要。

通貨膨脹正在影響全球各地的農(nóng)民。今年，新西蘭的農(nóng)場工資已經(jīng)上調(diào)了20%之多，一頭奶牛的平均價格現(xiàn)在已經(jīng)突破了1,900美元，較去年的約1,000美元增長了近一倍。

在泰國和印度尼西亞，農(nóng)民們對化肥和柴油價格的飆升抱怨不已。

在美國中西部，土地價格大幅上漲，能源和農(nóng)用化學品的價格亦是如此。舉例來說，常用化肥磷酸二銨在美國市場上的售價已經(jīng)從去年的約450美元/噸漲至當前的約1,200美元/噸。

57歲的農(nóng)民薩米爾•魯安瑞特(Samear Ruengrit)表示，柴油、化肥、殺蟲劑、除草劑等等化學品的價格都在上漲，就像一片揮不去的陰影。這位在距離曼谷市北部45分鐘車程的地方種植水稻的農(nóng)民表示，平均成本和上一季相比增長了約50%。

農(nóng)耕成本的上升有以下幾個原因。燃油價格上漲使得拖拉機等農(nóng)具的使用費用加大，而天然氣（用于生產(chǎn)某些種類化肥）漲價也產(chǎn)生了一定影響。由于中國等發(fā)展中國家對農(nóng)機設(shè)備需求旺盛，再加之鋼材等原材料漲價，農(nóng)用設(shè)備價格一直在上漲。為了滿足不斷上升的市場需求，更多的耕地也投入了使用，某些地區(qū)農(nóng)場工資也隨之增加。這給勞動力市場帶來了壓力，特別是像澳大利亞這樣的國家，因為當?shù)卦S多勞力已被礦業(yè)等大宗商品貿(mào)易領(lǐng)域鎖定。

成本壓力在過去六個月中不斷加大。許多土地供應(yīng)商和設(shè)備交易商曾在2006年和2007年壓住了價格的漲勢，盡管他們自己也面臨能源和勞工成本上升的影響?，F(xiàn)在考慮到玉米等農(nóng)作物的價格已在一年左右的時間里保持強勁，這些供應(yīng)商認為農(nóng)民可以負擔更高的成本，因此他們開始把價格壓力轉(zhuǎn)嫁到了后者身上。

許多農(nóng)民曾采取對沖策略，或在2006年和2007年趁化肥、化學品及其他農(nóng)用物資較便宜之時大量買進，以此延緩農(nóng)耕成本的上漲。但如今這些商品的庫存日益減少，上述策略已是強弩之末。

成本上漲在改變農(nóng)業(yè)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。由于燃油之類的大宗支出預(yù)計將保持漲勢，和幾年前相比，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者需要把自己的產(chǎn)品開出更高的價格，以求保證盈利水平。

對消費者而言，這些都意味著至少在可預(yù)見的未來他們還將承受糧價上漲之苦。自從2008年年初以來米價已經(jīng)上漲了一倍有余，這促使一些農(nóng)民開始屯積稻米，以求日后賣出更高的價錢，此舉造成了米價的進一步上揚。

與糧價引發(fā)通貨膨脹相關(guān)的抗議活動在多個發(fā)展中國家都激起了波瀾，其中包括墨西哥、印尼、埃及和巴基斯坦等地。

其他大宗商品也出現(xiàn)了成本上漲之勢，特別是在礦業(yè)領(lǐng)域。

德意志銀行(Deutsche Bank)駐倫敦的全球商品研究負責人邁克爾•劉易斯(Michael Lewis) 表示，成本上漲席卷了整個商品市場，農(nóng)業(yè)領(lǐng)域也難以幸免。他認為最終的結(jié)果就是農(nóng)產(chǎn)品價格發(fā)生徹底的結(jié)構(gòu)性改變，漲至新的高度。

不過這并不意味著農(nóng)產(chǎn)品價格不會較當前水平出現(xiàn)回落，事實上，許多經(jīng)濟學家都做過這樣的預(yù)期，因為全球經(jīng)濟出現(xiàn)了放緩，而且有新的耕地開始有所產(chǎn)出。如果美國出現(xiàn)嚴重的經(jīng)濟問題進而引發(fā)全球性衰退，各種大宗商品的價格都有可能出現(xiàn)下降。

盡管如此，經(jīng)濟學家表示，當前成本上升影響范圍之廣表明農(nóng)產(chǎn)品價格很難回到上世紀90年代末和21世紀初期時的低位，當時的亞洲經(jīng)濟危機和美國經(jīng)濟衰退使農(nóng)產(chǎn)品市場出現(xiàn)了供過于求的狀態(tài)。

事實上，不妨回顧一下歷史。糧價繼上世紀70年代大幅上漲之后曾在80年代中期出現(xiàn)跳水。1986年每蒲式耳玉米連1.50美元都賣不到，而幾年前，玉米的價格還在3美元/蒲式耳以上。

但在隨后大約兩年的時間里，玉米和小麥的價格就出現(xiàn)了反彈。在此后十年時間里，玉米結(jié)算價都基本保持在2.25美元/蒲式耳上方，而在70年代糧價飆升前，玉米價格還不到1.25美元。今天許多經(jīng)濟學家認為日后的糧食價格將遵循同樣的上行走勢。

那時許多農(nóng)民面臨的難題是高企的成本侵蝕了他們的盈利水平，最終迫使他們轉(zhuǎn)做它行。這也清楚地表明成本上漲對農(nóng)民來說將多么危險。

在農(nóng)業(yè)蓬勃發(fā)展的頭幾年時間里，生產(chǎn)成本上漲的影響往往要過一段時間才能顯現(xiàn)，農(nóng)民可以在這個早期階段賺取到豐厚的利潤──過去兩年里差不多就是這樣。

但成本上漲造成的后果往往也會持續(xù)相當長的一段時間，即便一些造成農(nóng)作物價格走高的動力已消退。這樣一來，一旦農(nóng)業(yè)增長進入成熟期，農(nóng)民就可能面臨很大的風險。農(nóng)民因此可能會變得不愿意盡力擴大生產(chǎn)，以期減少自己的風險。當然這樣就會給農(nóng)產(chǎn)品供應(yīng)帶來更大的壓力，甚至造成價格的進一步上揚。