龐貝古城的噩夢如果你有機會到意大利的那不勒斯旅游，一定不要錯過著名的那不勒斯國家考古博物館，這里除了無數(shù)的珠寶、名畫之外，還有很多令人震撼的東西。這里有一些很奇怪的石膏像，他們的形狀如同真人大小，雖姿態(tài)各異，但都表現(xiàn)出一種極度痛苦的掙扎狀態(tài)。在他們的背后，隱藏著一段慘痛的歷史。
龐貝城火山罹難者的石膏鑄像，保存在那不勒斯國家考古博物館。（圖片來源：維基百科）
公元79年8月24日，意大利南部那不勒斯灣東海岸的維蘇威火山突然噴發(fā)，落到附近村民房屋上的火山灰溫度高達100℃以上，再加上熾熱的火山泥石流，掩埋了附近的龐貝城，在極短的時間內(nèi)，這座具有完善的交通道路、地下管線、露天劇場以及體育館等諸多設施的“花園城市”毀于一旦，結(jié)果造成16000多人死亡。后來，考古學家發(fā)掘龐貝古城時，看到大量人體雖然已經(jīng)腐爛，但其輪廓卻以空腔的形式在熔巖中完好地保存著。為了向后人展示當時的災難，意大利的考古學家和科學家采用一種特殊的技術，將石膏注入到空腔之中，待其凝固后，再清除掉外部的熔巖，于是，一具具石膏鑄像就將遇難者的臨終姿態(tài)展現(xiàn)在我們面前。
維蘇威火山噴發(fā)時的場景。（圖片來源：維基百科）
維蘇威火山，在歷史上曾經(jīng)多次噴發(fā)，毀滅了龐貝古城的那一次最為著名。當時，火山每秒鐘噴發(fā)出的滾燙熔巖和破碎的火山渣多達150萬噸，火山灰飛升至33千米的高空。據(jù)估算，此次火山爆發(fā)的能量相當于日本廣島原子彈爆炸釋放熱能的10萬倍。
被毀滅的龐貝古城，遠處是維蘇威火山。（圖片來源：維基百科）
如今，維蘇威火山依然很危險。因為在它的山腳下有300多萬人生活著，房屋密集，人口眾多，使這里成為世界上最具危險性的地方之一。
印尼多巴湖的前世龐貝古城的覆滅，是一個地區(qū)的災難。而在地球歷史上，還有更嚴重的、全球性的火山災難。
在印度尼西亞蘇門答臘島北部，有一個長約100公里、寬約30公里的湖泊，最深處約505米，這里環(huán)境優(yōu)美，氣候宜人，綠樹青山環(huán)繞于四周，湖中心還有一個美麗的小島，每年都會有世界各地的很多游客來到此地，或泛舟于湖面之上，或攀巖于湖岸懸崖邊。這便是有“蘇門答臘高地之珠”美譽的多巴湖?；蛟S你不曾想到，這里發(fā)生過的一場災難曾經(jīng)給我們的地球及生物造成過極大的傷害。
印尼多巴湖（圖片來源：維基百科）
多巴湖位于一座古代火山口之上，因年久積水而成湖泊。在75000年前左右，這里的火山爆發(fā)，估計有2800立方公里的火山碎屑物質(zhì)噴出地表，其中包括2000立方公里的熔巖流過地面最后冷卻凝固成為凝灰?guī)r，熔巖覆蓋的面積超過了20000平方公里，800立方公里的火山灰飄向高空最后散落于世界各地，主要受影響區(qū)的積灰厚度超過了600米，整個南亞地區(qū)的火山灰厚度幾乎都達到了15厘米以上，除此之外，它還噴射了約60億噸的二氧化硫氣體到大氣中。其規(guī)模極其罕見，被科學家們認為是地球上近2500萬年以來最大規(guī)模的一次火山爆發(fā)，此次火山爆發(fā)持續(xù)了大約兩個周的時間，四處彌漫的火山灰遮天蔽日，結(jié)果導致全球氣溫在連續(xù)幾年時間內(nèi)溫度降低了3～3.5℃，更為嚴重的結(jié)果是，南亞地區(qū)大批動植物死亡，只有極少數(shù)存活下來，進而導致了一次全球性的生物大滅絕。盡管后來也有學者否認多巴火山與生物大滅絕有關，但僅僅從它爆發(fā)的規(guī)模來看，我們?nèi)匀粫@嘆它是一座“超級火山”。
印尼多巴湖的衛(wèi)星影像圖。位于圖片中心位置（圖片來源：維基百科）
蠢蠢欲動的黃石火山對于超級火山，目前還沒有嚴格的定義，但一聽名字我們就能知道它肯定比普通的火山威力大得多。眾所周知，地球上火山數(shù)量眾多，在人類出現(xiàn)以前就有很多火山噴發(fā)過，現(xiàn)在已經(jīng)不再噴發(fā)的被稱為“死火山”，如果現(xiàn)在還會噴發(fā)，則被稱為“活火山”。目前已知的“死火山”約有2000座，“活火山”共有523座，陸地上有，海洋中也有。但是，它們的分布是不均勻的，和地震一樣，主要集中在地球板塊的邊界地帶。2000年，英國廣播公司在其制作的一檔名叫《地平線》的系列紀錄片節(jié)目時，用“超級火山”一詞來稱呼那種威力巨大的異類火山，后來，科學家們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)有些超大規(guī)模的火山，比如，意大利的地質(zhì)學家在阿爾卑斯山塞西亞谷發(fā)現(xiàn)了一個古老的火山，他們確認這座火山在二疊紀時期曾經(jīng)爆發(fā)過，火山口的直徑超過了13公里，而從巖漿源到地表的通道竟然達到了前所未有的長度——25公里。于是，“超級火山”一詞就慢慢被人們接受了，通常指的是一次爆發(fā)時噴出物的質(zhì)量大于1012噸的火山。
目前，科學家們已經(jīng)統(tǒng)計出20多處曾在過去100萬年里爆發(fā)過的超級火山，其中包括美國的黃石火山、印尼的多巴火山、冰島的卡拉火山、日本的富士山和愛拉火山等。而在這些超級火山中，最危險的當屬黃石火山。
美國黃石公園（圖片來源：pinterest.com）
還記得電影《2012》吧？電影中，地球的災難是從美國黃石公園開始的，盡管這只是一部科幻影片，但其中有一定的科學性。最初，當科學家剛開始研究黃石公園里的火山時，一直沒找到火山口在哪里，后來他們觀察高空衛(wèi)星圖片時才恍然大悟，在占地面積8983平方千米的黃石國家公園中，幾乎一半的面積都是在火山口之中！黃石火山的火山口長約72千米，寬55千米，規(guī)模之大，世界罕見。
美國黃石公園（圖片來源：pinterest.com）
火山之所以能夠噴發(fā)，主要原因在于地下深處的巖漿房。我們腳下的地球并不是完全的固體，在地殼之下100千米左右的地方，存在著一個液態(tài)的區(qū)域，這里溫度很高，巖石都呈熔融狀態(tài)，并含有大量的氣體，在地球的板塊與板塊之間相互碰撞過程中，這些液態(tài)的巖漿就很容易從最薄弱的地方噴出來?？茖W家研究發(fā)現(xiàn)，黃石公園下方的巖漿房位于地下2-15公里處，總體積約為200-600立方公里，它將成為未來地球上最危險的超級火山。
超級火山的潛在威脅超級火山究竟有多么可怕?歷史已經(jīng)給出了答案。然而，我們目前還沒有可行的計劃來應對這些潛在的威脅。
2016年5月1日的《科技日報》，刊載了一篇題為《人類面臨的七大威脅》，在羅列的幾種可能導致世界毀滅的災難中，超級火山爆發(fā)位居第一，緊隨其后的則是核武器、小行星撞擊地球、溫室效應失控等。近日，英國《每日快報》也發(fā)表文章稱，歐洲的科學家推斷在未來的80年內(nèi)很可能發(fā)生超級火山爆發(fā)，其中最危險的是美國黃石公園的超級火山、意大利的維蘇威火山和墨西哥的波波卡佩特火山，倘若它們真的爆發(fā)，給地球和人類帶來的威脅將超過小行星、地震、核武器和全球變暖。
試想，超級火山的爆發(fā)將會給我們的地球造成哪些影響呢？熔巖肆虐，毀壞建筑，致人死亡？火山灰四處飄散，遮天蔽日，影響航空飛行？當然，這只是短期的、最直接的影響，更嚴重的、長期的影響則是持久的氣候變化以及物種滅絕。
火山爆發(fā)的場景（圖片來源：pinterest.com）
大量的火山灰足以掩蓋一切（圖片來源：pinterest.com）
沒有火山，地球?qū)⑹且粋€“雪球”，但超級火山的爆發(fā)，將造成長久的氣候變化。根據(jù)科學家對古冰川遺跡的研究，我們得知，地球曾經(jīng)歷了多次大冰期，在大冰期時代，地球被冰雪裹了個嚴嚴實實，就連赤道附近都結(jié)冰了，仿佛一個白白的雪球。是誰拯救了我們的地球，給我們解凍了呢？是火山。強烈噴發(fā)的火山突破重重障礙，將炙熱的巖漿和二氧化碳等氣體從地下深處送至寒冷的地表，融化冰雪，大量的二氧化碳像一層保護膜將太陽輻射進來的熱量牢牢地困住，形成“溫室效應”，于是，地球的春天又到來了?？墒?，在間冰期，也就是兩次冰期之間為相對溫暖的時期，超級火山一旦爆發(fā)，對地球的影響將會是負面的。
2005年，英國科學家在觀測太陽系之外的一顆體積約為地球兩倍的行星時發(fā)現(xiàn)，該行星上的氣溫產(chǎn)生了明顯的波動，在兩年的觀測時間里，其表面溫度幾乎上升到了原來的三倍。至于說原因嘛，研究者認為這是火山噴發(fā)產(chǎn)生了大量高溫的氣體和塵埃導致的。如果這樣的事情發(fā)生在地球上，我們應該也能想象到這種嚴重后果。
印度南部的德干高原，有一片面積為50萬平方公里的區(qū)域，都是由多層如同洪流一般的玄武巖覆蓋，厚度超過了2000米，總體積約為51.2萬立方公里，是地表上最大型的火山地形之一，被稱為“德干地盾”。它大約形成于6600萬年前，是當時持續(xù)了至少3萬年的一系列火山噴發(fā)造成的結(jié)果，最初的玄武巖覆蓋面積大約有150萬平方公里，大約相當于現(xiàn)在印度國土面積的一半，后來由于構造運動和侵蝕作用而逐漸減少。德干地盾的火山噴發(fā)與白堊紀末期的生物大滅絕時間一致，雖然目前科學界形成共識的觀點是墨西哥尤卡坦半島上的?？颂K魯伯隕石撞擊事件造成的，但也有部分科學家認為，德干地盾的這一系列的火山爆發(fā)應該對白堊紀末生物大滅絕負責，其中包括恐龍的滅絕。（原載于《環(huán)球探索》）
世界地質(zhì)簡圖，從中可以看到暗紫色所代表的印度德干地盾。（圖片來源：維基百科）
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