公元815年一個秋日傍晚，廣西柳江畔，一名中年男子靜佇樓頂，面朝奔騰的江水喃喃吟詠：
城上高樓接大荒，海天愁思正茫茫。
驚風亂飐芙蓉水，密雨斜侵薜荔墻。
嶺樹重遮千里目，江流曲似九回腸。
共來百越文身地，猶自音書滯一鄉(xiāng)。
蕭瑟秋風吹過，男子衣襟飄揚，煢煢孑立，真擔心他突然縱身一躍，隨風投入滔滔江水中。
多年以后，這首愁緒涌動的題為《登柳州城樓寄漳汀封連四州》的古詩廣為流傳，一度成為失意同僚相互慰藉的良藥。至于那名面朝柳江，憤懣江水載不動許多愁的天涯孤客，正是作者柳宗元。
彼時，柳宗元因參加“永貞革新”運動失敗，與劉禹錫等七位革新派人士被貶官嶺南。從名重一時的禮部員外郎到邊地刺史，從繁華的帝都長安到瘴疬地柳州，柳宗元心灰意冷。
就在我們的柳刺史即將自暴自棄時，偶然的一次民間走訪讓他接觸到勤勞、淳樸的百姓，切身體會到民生疾苦，剎那間一股強烈的責任感涌上心頭。他決心為官一任、造福一方。
史料記載，柳宗元在柳州為官四年，至少做了五件善事：興利除弊，禁止奴婢買賣；移風易俗，保護耕牛，帶領(lǐng)民眾挖井開荒，疏河造船；植樹造林，栽花種果，不僅在柳江邊種了大批柳樹，還在大云寺一帶栽竹三萬竿。據(jù)說柳州今日廣泛種植柑橘，也與他推動有關(guān)。改造舊城，美化環(huán)境，整修城墻、街道，柳州市容大為改觀；興師辦學(xué)，傳播文明。期間，柳宗元寫下了柳州自然風光，抒發(fā)憂國憂民的詩歌、散文，計有百篇之多。
時至今日，柳宗元的印記在這座工業(yè)城、汽車城無處不在。無論是柳北的柳侯祠，還是城中的柳宗元巨塑，還是街頭巷尾口耳相傳的故事，都是柳州人民對這位“老市長”的敬仰和紀念。
有道是，上帝對你關(guān)上了一扇窗時不要抱怨，因為上帝可能替你打開了一扇門。柳宗元被貶柳州，讓大唐政壇失去了一顆冉冉升起的明星，卻多了一位關(guān)心民間疾苦，為百姓吶喊奔走的好官。
可以說，假如那晚柳宗元真的跳下柳江，那么柳州的故事將改寫，至少這座城的故事會減半。
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