文 ｜ 王東寧（美國理海大學(xué)文理學(xué)院教授）
近期，位于美國東部的康涅狄格州歷史學(xué)會（Connecticut Historical Society）正在舉辦一場特別的展覽：Journeys，Boys of The Chinese Educational Mission（“旅途：晚清留美教育使團中的青少年”）。展覽時間從今年9月29日持續(xù)到2023年7月30日。
展覽的題圖設(shè)計為一張車票，車票左側(cè)是一幅版畫的局部。畫面中的先生梳著長辮、戴著眼鏡，坐在書桌后面，正對著兩位帶有抗拒態(tài)度的少年訓(xùn)話。
這究竟是個什么樣的展覽？為什么要舉辦這樣一個展覽？
康涅狄格州歷史學(xué)會展覽宣傳海報。圖片來源：美國康涅狄格州歷史學(xué)會網(wǎng)站
原來早在1872年，一批中國清政府官派的幼童去到美國，并在那里度過了近10年的青春歲月，他們不僅經(jīng)歷了身心的發(fā)育成長，更體驗了東西方文化的交融與洗禮。這個特展就是為了紀(jì)念這次教育之旅而舉辦的。
從1872年到2022年，時間過去了150年，這是一段具有劃時代意義的歷史，同時也是一段跨國經(jīng)歷改變命運的往事。
從留美幼童的經(jīng)歷中可以看到他們的希望、夢想、奉獻(xiàn)和自我犧牲，在清朝滅亡到民國初期的社會劇變以及變幻莫測的動蕩時代里，這些曾經(jīng)滿懷抱負(fù)的熱血青年，在艱難困苦的環(huán)境中秉持對自身文化的信仰，恪守現(xiàn)代教育的理念，完成了歷史賦予他們的使命。
兩次鴉片戰(zhàn)爭失敗之后，清政府急需培養(yǎng)一批懂得西方知識并了解國際外交策略的新型人才。在中國近代史上首位留學(xué)美國的容閎倡議下，以及曾國藩、李鴻章的大力支持下，于1872年至1875年4年間，清政府每年選派30名共120名平均年齡12歲的青少年赴美留學(xué)。這就是留美幼童計劃（Chinese Educational Mission）。
清政府為此留學(xué)計劃特批白銀120萬兩，每年約合10萬美元，準(zhǔn)備讓這些留美學(xué)童在美國學(xué)習(xí)15年，完成從中學(xué)到大學(xué)的整個教育過程。計劃派出4批學(xué)生，時間長達(dá)20年。
此計劃正如曾國藩、李鴻章在奏折中所寫“幼童出洋肄業(yè)，固屬中華創(chuàng)始之舉，抑亦古來未有之事”。這是中國歷史上前無古人的官派留學(xué)，是邁出國門走向世界的一次探險之旅。
第一批30名留美幼童于1872年8月11日從上海出發(fā)，跨越太平洋，在美國舊金山登陸。他們乘坐剛剛貫通北美大陸的蒸汽火車，到達(dá)美國東北部的新英格蘭地區(qū)，開始了他們的留學(xué)生涯。
1872年8月第一批30位留美幼童離開中國之前合影。圖片來源：美國華盛頓州立大學(xué)數(shù)字庫
1872年留美幼童抵達(dá)美國舊金山。圖片來源：美國華盛頓州立大學(xué)數(shù)字庫
幼童們被分配到54戶美國家庭中生活，其中入住康涅狄格州34戶、馬薩諸塞州20戶。這些留美幼童以驚人的速度克服了語言障礙，成為就讀的各所學(xué)校中最優(yōu)秀的學(xué)生，所取得的優(yōu)異成績令當(dāng)?shù)氐拿绹梭@嘆不已。
為了管理監(jiān)督這批小留學(xué)生，清政府出資在康涅狄格州的哈特福德（Hartford）城里建造了留學(xué)生管理總部。展覽上的版畫來自當(dāng)時發(fā)表在當(dāng)?shù)貓蠹埳系膱D片，描繪的是小留學(xué)生在美國上課時的一個場景。
2004年，中央電視臺播放了編導(dǎo)胡勁草導(dǎo)演的5集電視紀(jì)錄片《幼童》，把這段鮮為人知的歷史帶進大眾視野之中。
據(jù)不完全統(tǒng)計，到1880年，共有50多名幼童進入美國的大學(xué)學(xué)習(xí)。其中22名進入耶魯大學(xué)、8名進入麻省理工學(xué)院、3名進入哥倫比亞大學(xué)、1名進入哈佛大學(xué)，還有幾名進入理海大學(xué)。
令人扼腕的是這個培養(yǎng)人才的宏偉計劃，因種種原因被清政府視為失敗之舉，最終決定取消原計劃15年的培養(yǎng)項目，于1881年召回所有留美學(xué)童。官派的120名留美學(xué)童，除了后來重返美國的，當(dāng)時只有詹天佑、歐陽賡兩位完成了在耶魯大學(xué)的學(xué)業(yè)。大部分尚在念書的留學(xué)生被迫中斷學(xué)業(yè)、遣返回國，接受清政府后續(xù)統(tǒng)一安排。
從1872年至1881年，這趟首次打開國門邁向現(xiàn)代化的教育之旅就此半途而廢。這也因此成為很少被提及而漸漸被遺忘的歷史憾事，更是鮮有文字記錄和史料報道這些官派留學(xué)生回國后的遭遇及職業(yè)發(fā)展經(jīng)歷。
直到1942年，美國華盛頓州立大學(xué)人文歷史教授Thomas LaFague在美國傳教士Arthur Roberson的引薦下來到中國，對留美幼童計劃中當(dāng)時尚在的幾名人員進行采訪。他出版了第一本專門介紹這批留美兒童的書，取名為China’s Frist Hundred：Educational Mission Students in United States1872—1881（《中國第一批百位留美幼童在美國，1872—1881》）。這成為后人了解這段歷史的第一手資料。
China’s Frist Hundred：Educational Mission Students in United States 1872—1881一書的封面及附圖。作者供圖
LaFague對1881年被遣返回國后的留美幼童所從事的職業(yè)進行了統(tǒng)計。書中列舉了幾大行業(yè)和從業(yè)人數(shù)，但沒有提供具體人名。
具體包括：13位在外交領(lǐng)域工作；6位畢生在開灤煤礦工作；14位為中國新建鐵路干線的主要工程師或管理人員；17位是服役的海軍將士——當(dāng)中7位在中日海戰(zhàn)中為國捐軀，2位最終成為海軍將領(lǐng)；15位就職于新興的電報業(yè)；4位行醫(yī)；3位任職于新型教育機構(gòu)；2位就職于海關(guān)；12位成為朝廷官員，如道臺或其他地方官員；10位選擇脫離朝廷或政府機構(gòu)，經(jīng)營私人貿(mào)易；5位選擇重返美國，2位在美國駐中國領(lǐng)事館里任職。
中國留美幼童曾經(jīng)在理海大學(xué)念過書，這段歷史對理海大學(xué)的師生來說頗為意外。畢竟理海大學(xué)無論是在美國還是在中國，都不是最出名的頂尖大學(xué)。為什么在100多年前就有中國留學(xué)生呢？他們到底是誰？學(xué)習(xí)了什么專業(yè)？回國后有什么樣的發(fā)展？
2007年筆者在理海大學(xué)校史文檔中找到了當(dāng)年在理海大學(xué)注冊的5位晚清留美學(xué)子的姓名。從此開始致力于收集整理這5位官派小留學(xué)生的生平事跡資料。
理海大學(xué)建于1865年，是由著名實業(yè)家艾薩·帕克（Asa Parker）獨資創(chuàng)立的私立大學(xué)。學(xué)校以冶金礦業(yè)及土木工程等技術(shù)專業(yè)最負(fù)盛名，以培養(yǎng)具有開闊眼界、腳踏實地的工程人才著稱。在建校之后不久的1879年就接收了第一批來自中國的留學(xué)生。理海大學(xué)成為當(dāng)年為數(shù)不多接收培養(yǎng)中國留學(xué)生的高等教育機構(gòu)。
在理海大學(xué)注冊過的晚清留美學(xué)生一共有5位，1872年第一批抵達(dá)美國的3位：1859年出生于廣東新會的陳榮貴、1858年出生于廣東番禺的黃仲良、1859年出生于廣東香山的陸永泉；1873年第二批抵達(dá)美國的2位：1860年出生于浙江慈溪的王鳳喈和1860年出生于廣東香山的李桂攀。
其中陳榮貴、黃仲良和王鳳喈分別在新英格蘭地區(qū)不同的高中畢業(yè)，于1879年秋天進入理海大學(xué)學(xué)習(xí)。7年的初、高中學(xué)習(xí)生活打開了他們的視野，拓寬了對西方世界的認(rèn)知，1879年到1881年短暫的兩年大學(xué)生活則為他們后來的職業(yè)生涯打下了堅實的基礎(chǔ)。
王鳳喈就讀于土木工程專業(yè)，黃仲良學(xué)的是礦業(yè)工程，陳榮貴攻讀技術(shù)專業(yè)。在緊張的大學(xué)生活中，3位留美學(xué)子不僅抓緊時間上課、做實驗，還積極參加學(xué)校運動會，其中王鳳喈參加了半英里長跑，陳榮貴參加了百碼短跑。他們還創(chuàng)辦了一個頗受學(xué)生歡迎的文學(xué)社——Literary Society。這些第一次出現(xiàn)在理海大學(xué)校園的中國留學(xué)生，以他們挑戰(zhàn)新環(huán)境的勇氣和能力，令百年后的新生代中國留學(xué)生敬佩不已。
陳榮貴、黃仲良、王鳳喈應(yīng)該是1883年大學(xué)畢業(yè)，但是清政府腰斬了官派教育計劃，使得他們沒能如愿完成學(xué)業(yè)，和其他留美學(xué)子一起在1881年被遣返回國。在回國前，他們邀請了文學(xué)社的同學(xué)們一起聚會惜別，黃仲良還親自準(zhǔn)備了餐點。這次聚會給參加的同學(xué)們留下了難忘而美好的回憶。
回國后，陳榮貴、黃仲良、王鳳喈都服從了朝廷的安排，在各自的崗位上終其一生為國效力。他們雖然沒有留下驚天動地的業(yè)績，也沒有那么出名，但是從存留下來的點滴歷史資料中，卻能清楚地看出他們勤勞敬業(yè)、奉獻(xiàn)所學(xué)的人生經(jīng)歷。
陳榮貴被分配到開平礦務(wù)局的路礦學(xué)堂，成為中國路礦業(yè)的創(chuàng)始者。他之后的職業(yè)生涯變動不大，早期曾在唐山鎮(zhèn)開平礦務(wù)局工作，后來一直在天津從事礦業(yè)工作。他把所學(xué)都用到中國礦業(yè)的建造和發(fā)展上，最后在天津去世。
黃仲良先后換過不少工種和工作，但最終還是回歸到他所學(xué)的工程老本行。他先后在天津機械局、漢冶萍冶鐵公司、粵漢鐵路廣州段總辦、津浦鐵路總辦等地?fù)?dān)任過職位。此外，他還擔(dān)任過中國駐美舊金山領(lǐng)事。
黃仲良最顯著的業(yè)績是在修筑中國早期的幾條鐵路干線中的貢獻(xiàn)。他先與詹天佑一起領(lǐng)導(dǎo)修筑了中國最早的、穿越內(nèi)陸最長的粵漢鐵路。還調(diào)任過滬杭甬鐵路局局長，繼而調(diào)任于道清鐵路（位于河南省的一條煤礦鐵路），其間修建過廣東的廣三鐵路（廣州至三水），并參與了津浦鐵路的建設(shè)。和陳榮貴一樣，黃仲良晚年在天津辭官退隱，于1929年在天津病逝，享年71歲。
學(xué)習(xí)土木工程的王鳳喈，被朝廷安置在新創(chuàng)辦的天津北洋水師學(xué)堂進行短期培訓(xùn)，沒有從事他所學(xué)的工程專業(yè)。培訓(xùn)結(jié)業(yè)后，留校擔(dān)任了水師學(xué)堂助教并任教8年之久。李鴻章曾在《水師學(xué)堂請獎片》中寫道：“在堂各員弁，盡心教導(dǎo)，洵屬異常出力”“美國回華學(xué)生王鳳喈等九名或充學(xué)堂幫教，或經(jīng)分派各船，成效歷有可稽……理合酌擬獎敘……仰懇天恩俯準(zhǔn)。照擬給獎，以資鼓勵。”
王鳳喈于1890年調(diào)離學(xué)校，以候補千總的身份隨同清政府歐洲公使薛福成出使英、法、意、比4國，擔(dān)任隨員翻譯。可惜在途中他不幸染上黑熱病，英年早逝，享年30歲。王鳳喈的職業(yè)發(fā)展和他的留學(xué)經(jīng)歷跨度比較大，從學(xué)習(xí)土木工程到成為水師學(xué)堂授課老師，繼而又成為一名外交翻譯官。說明王鳳喈有較強的學(xué)習(xí)能力和適應(yīng)能力，能很快掌握所學(xué)的新知識新技能。
令人意外的是，在1883年至1884年間理海大學(xué)學(xué)生年鑒中還有兩名晚清留美學(xué)子的名字。他們分別是第一批留美幼童中的陸永泉和第二批中的李桂攀。他們被遣返回國后怎么會仍在理海大學(xué)注冊呢？
原來陸永泉和李桂攀回國后，沒有服從清政府的工作安置，而是選擇返回美國繼續(xù)完成學(xué)業(yè)。不得不說他們這種選擇在當(dāng)年非同尋常。在被召回的留美學(xué)子中，只有屈指可數(shù)的幾位再度返美完成學(xué)業(yè)。因為他們返美念書的身份已變，不再是官派生，清政府也不會再出錢，所以在美國的一切費用都需要自己承擔(dān)，生活、學(xué)習(xí)的難度和挑戰(zhàn)遠(yuǎn)超上一次。
根據(jù)陸永泉曾經(jīng)的同窗歐陽賡回憶：“在農(nóng)歷八月十五日，我們回到上海，一共有十六名被分發(fā)到'福州船政學(xué)堂’。在我們考過在美學(xué)科考試后，開始學(xué)習(xí)航海技術(shù)。全體十六名學(xué)生的名單是：詹天佑、歐陽賡、陸永泉、鄧士聰……直到該年年底，我們始被允許返家探視雙親。第二年春季，我們?nèi)炕氐綄W(xué)堂，其中兩位同學(xué)，陸永泉返美求學(xué)，鄧桂庭去了夏威夷。我們剩下十四人，均自該校學(xué)成畢業(yè)?！?/p>
陸永泉曾是詹天佑在耶魯大學(xué)雪菲爾德學(xué)院的師弟，學(xué)習(xí)土木工程。1881年被召回時差一點就畢業(yè)了，最終沒能完成學(xué)業(yè)拿到畢業(yè)證書。他被分配到福建馬尾船政學(xué)堂后，于1882年選擇離開中國，搭船抵達(dá)夏威夷檀香山。
他首先和曾經(jīng)接待過他的寄宿家庭取得聯(lián)系，回耶魯大學(xué)繼續(xù)完成學(xué)業(yè)。1883年他順利從耶魯大學(xué)畢業(yè)，同年又申請在理海大學(xué)礦業(yè)專業(yè)深造一年。
1887年陸永泉奉李鴻章之命，參與招募在美國修建鐵路的華人技工，并負(fù)責(zé)把他們帶回中國參加津沽鐵路修建的協(xié)商談判工作。1909年在擔(dān)任中國駐紐約領(lǐng)事館副領(lǐng)事期間，遭遇同鄉(xiāng)刺客槍擊不治身亡，時年50歲。觀其一生，可謂跌宕起伏，他在外交領(lǐng)域為中美兩國之間的交流做了不少工作。
李桂攀是第二批留美幼童。1881年被召回國時，剛剛高中畢業(yè)還沒來得及上大學(xué)。他決定放棄到天津?qū)W習(xí)法律的機會，選擇返美上大學(xué)。
1883年李桂攀在理海大學(xué)注冊，成為技術(shù)專業(yè)大一新生。他一入學(xué)就參加了學(xué)校棒球隊，并擔(dān)任新生棒球隊隊長。李桂攀從中學(xué)時期就酷愛棒球運動。他曾是Hartford當(dāng)?shù)毓⒅袑W(xué)東方棒球隊的主力隊員。他還喜歡文學(xué)，在高中期間曾經(jīng)獲得過寫作和詩歌一等獎，被大家公認(rèn)兼有詩人的浪漫情懷和打棒球的天賦。
在理海大學(xué)上學(xué)沒多久，他被清政府招募在華盛頓為官員們做翻譯，再次中斷了學(xué)業(yè)。4年后他離開了政府機構(gòu)，開始和美國人合作，在紐約經(jīng)營茶葉生意。后來娶了他當(dāng)年寄宿房東家的女兒Elizabeth S.Jewett為妻。
李桂攀為了給中國同胞提供在異國他鄉(xiāng)的語言幫助，于1889年在紐約出版了一本幫助新移民適應(yīng)生活的雙語對話參考書，除中英文互譯單詞及簡單句使用外，還添加了廣東話發(fā)音注釋。1898年年僅38歲的李桂攀在紐約去世。
李桂攀是留美幼童中最具獨立個性的。他在做生意的時候沒有忘記幫助同胞排憂解難，為中美文化溝通搭建了橋梁。
盡管整個留美幼童計劃沒有如期完成，但這些留學(xué)歸國的學(xué)子正如LaFargue在他書中所題獻(xiàn)的：這些晚清官派留美學(xué)童用自己的行為構(gòu)架了中國和西方之間的橋梁，他們是建造現(xiàn)代化新中國的鋪路先鋒。
Lehigh Chinese Bridge項目的宣傳封面。其中的亭子和木拱橋是理海大學(xué)師生自己動手設(shè)計建造的，為紀(jì)念早期在理海大學(xué)念書的中國留學(xué)生們。作者供圖
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