熬夜過多導(dǎo)致死亡的新聞層出不窮,但是睡眠不足究竟是如何導(dǎo)致死亡的呢?
很多人會以為是大腦出了問題,但是科學(xué)家卻給出了令人意外的答案——腸子!
別老熬夜啦!| Pixabay
今日,哈佛大學(xué)的研究團隊在生物期刊《細胞》上發(fā)表了一項研究。他們以果蠅作為研究模型,試圖找到因為缺乏睡眠而損傷的器官。研究者通過刺激果蠅的神經(jīng)元,讓神經(jīng)元保持活性,從而使果蠅無法入睡。
相比于正常睡眠的果蠅,這些被剝奪了睡眠的果蠅,死亡率顯著增加。正常睡眠的果蠅,壽命最長可達 40 天;而被剝奪睡眠的果蠅,在第 10 天的死亡率顯著增加,在第 20 天時全部死亡。
果蠅 | André Karwath / Wikimedia Commons
研究者對這些果蠅進行檢查,發(fā)現(xiàn)它們的主要器官并沒有明顯損傷,大腦也是如此;但是腸道中卻堆積了大量的活性氧類(ROS)物質(zhì)。這是一類氧化劑,包括自由基、氧離子、過氧化物等,它們會導(dǎo)致 DNA 損傷,對細胞造成破壞。
不過,如果讓果蠅恢復(fù)睡眠,它們腸道內(nèi)的活性氧類物質(zhì)則會減少,同時壽命也會恢復(fù)。這說明,這些活性氧的積累,的確與果蠅的睡眠缺乏有關(guān)。
剝奪睡眠一天(左)、七天(中)、十天(右)的果蠅腸道內(nèi),活性氧積累程度不同 | 參考文獻
類似地,研究者在被剝奪睡眠的小鼠腸道中,同樣也發(fā)現(xiàn)了大量的活性氧。
可以通過這個思路,來拯救缺覺的果蠅嗎?研究者發(fā)現(xiàn),果蠅腸道內(nèi)的活性氧類物質(zhì),可以被褪黑素等抗氧化劑中和,從而降低果蠅的死亡率。不過,如果是正常睡眠的果蠅,這些抗氧化劑則不會讓它們延長壽命。
從褪黑素到維他命C,11種抗氧化劑對缺覺果蠅存活情況的影響 | 參考文獻(漢化:矩陣星)
關(guān)于缺乏睡眠如何導(dǎo)致活性氧類物質(zhì)在腸道內(nèi)的累積,又如何誘發(fā)死亡,這些具體的機制仍然有待探索;而且,我們也不知道,人體內(nèi)是否存在同樣的現(xiàn)象和機制(更別急著口服保健品“補覺”“保腸”)。不過,關(guān)于如何預(yù)防睡眠不足導(dǎo)致的死亡,這項研究提供了新的思路。
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