第二天，秦學(xué)回鐵匠鎮(zhèn)找姐姐秦香。
秦香在鎮(zhèn)上租了房子，陪兒子遠(yuǎn)貴讀書。秦學(xué)見到姐姐時(shí)，時(shí)值中午，秦香正在繡十字繡。老大的一副，正中繡的是只展翅翱翔的雄鷹。
秦香見秦學(xué)進(jìn)門，有些吃驚。加緊繡了幾針，放下布料，問秦學(xué)吃飯沒有。秦學(xué)說早上忙，連早飯都沒吃。不過路上買了一包方便面吃了，現(xiàn)在不餓。又問秦香，爹媽在家身體可好。
秦香說家里人都好。邊說邊往外走，去給秦學(xué)做飯。為了節(jié)約，秦香租的是小一室一廳。臥室是給遠(yuǎn)貴的，晚上秦香睡客廳。白天起來，第一件事就是把客廳的折疊床收起來。沒有廚房，做飯用的煤炭爐子，就擺在屋外的過道上。秦香邊開爐門邊埋怨秦學(xué)：
“快三十的人了，一天盡瞎忙啥呢？不著急找老婆就算了，現(xiàn)在倒好，還連飯也顧不上吃。小心和你姐夫一樣，錢沒掙著，餓出了胃病?！?/p>
爐門一開，爐子上坐著的開水壺，開始茲茲的響。秦香又問：“是吃面條，還是雞蛋飯？排骨還沒有洗，你要等得，我就燉排骨。”
秦學(xué)說想吃面條。秦香先給秦學(xué)煎雞蛋?；@子里只剩四個(gè)了，是留著明天早上給兒子遠(yuǎn)貴吃的，都給秦學(xué)煎了。煎了雞蛋，又想起柜子里有一塊五花肉，趕緊切成肉絲下鍋。等面條煮好，鍋里盡是肉絲和雞蛋，看不到幾根面條。
臘肉和雞蛋的香味喚起了秦學(xué)的饑餓，平時(shí)吃飯秀氣的他，一口氣把一鍋面條吃了個(gè)精光，直吃得大汗淋漓。秦學(xué)抬手擦汗的時(shí)候，冷不丁一瞥，就看到了姐姐眼角的魚尾紋，和頭上隱現(xiàn)的幾絲白發(fā)。
吃完飯，問起了姐夫王大山和侄兒遠(yuǎn)貴的情況。秦香拿起十字繡，邊忙邊說大山在工地上做木工，人很辛苦，收入還行。只是現(xiàn)在遠(yuǎn)貴的開銷大，自己困在家里，不能幫著掙錢。
一說起兒子遠(yuǎn)貴，秦香就連連嘆氣。說遠(yuǎn)貴調(diào)皮得很，自從上了初中，成績就沒有好過。補(bǔ)課也補(bǔ)過，出錢也不少，就是沒有起到作用。前不久還和同學(xué)打架，一磚頭把同學(xué)的腦袋砸了個(gè)洞。同學(xué)的家長找上門來鬧，認(rèn)了醫(yī)藥費(fèi)不說，另外還賠了別人兩千塊錢。
秦香把手里的十字繡一舉：“你看著，起碼要半年時(shí)間才能繡好，最多能賣三千塊。我辛苦半年，讓這小東西一磚頭給砸了?！?/p>
又氣憤：“你看你當(dāng)年讀書，條件多差呀，飯都吃不飽?，F(xiàn)在條件好了，把他當(dāng)個(gè)祖宗在伺候，偏偏不爭氣，不想讀書。你說這氣人不氣人?！?/p>
秦學(xué)也只好搖頭苦笑。時(shí)代不一樣了，小孩子條件好了，好玩的事情也多了，沒幾個(gè)人埋頭啃書本了，都是情理之中的事情。話說回來，就算都和自己一樣，讀一輩子死書，又有什么用呢？連找個(gè)老婆都這么難。
這時(shí)候秦香還在嘮叨。秦香嘮叨起來，秦學(xué)能看到媽的影子。秦學(xué)就在縣城上班，一年卻難得回來幾次。秦香又說：
“秦學(xué)你說遠(yuǎn)貴這怎么得了！我算是服氣了。上次打架后，你姐夫回來，狠狠的揍了他一頓，當(dāng)時(shí)還保證，說要好好讀書，不調(diào)皮搗蛋了。說實(shí)在的，我倒不指望他讀出什么名堂出來，只要他不惹事就行。”
秦學(xué)問：“現(xiàn)在他好些沒有？”
秦香說：“好個(gè)鬼。打架倒是沒有了，天天找同學(xué)借錢，去網(wǎng)吧里打游戲。為這事，昨天班主任又來找了我的。我現(xiàn)在真是怕見到他班主任，沒臉見?。 ?/p>
秦學(xué)心想，不光是姐姐你不想見這位班主任老師，其實(shí)我也不想見他。遠(yuǎn)貴的班主任比秦學(xué)小一歲，兩人是高中同學(xué)，當(dāng)年經(jīng)常找秦學(xué)請(qǐng)教習(xí)題。只是現(xiàn)在這位同學(xué)，比秦學(xué)混得要好。不要小看一名中學(xué)老師，日子過得可滋潤了。想想當(dāng)年自己當(dāng)了回狀元，似乎就將好運(yùn)氣都用光了。以前那些同學(xué)，讀書的時(shí)候看著不咋地，一到社會(huì)上了，個(gè)個(gè)如魚得水。一想到這些，秦學(xué)心里就直嘆氣。
說了半天自己，秦香又問起秦學(xué)的情況來。有些話，每次見面后都是非問不可的，比如有關(guān)秦學(xué)的個(gè)人問題。以前秦香得到的都是否定的回答，但這次例外。秦學(xué)說：
“姐，這次我回來，就是專門給你說這事的。”
秦香哎喲了一聲，是繡花針扎破了手指。秦香把布料一扔，捏著手指頭問：“你說啥？”
秦學(xué)：“我談了個(gè)女朋友，叫吳佳慧。”
秦香大驚。驚的不是弟弟找到了女朋友，是弟弟如此沉得住氣。廢話了半天，非等到自己問起來了，才說這事。
秦學(xué)也不是故意的，有些事，他還沒有想好怎么開口，等姐姐先問起來，自己還是要好說些。于是就把自己和佳慧如何相識(shí)，把佳慧的個(gè)人情況簡要講了一遍。講的那些情況，也是以佳慧所說的為準(zhǔn)，還適當(dāng)?shù)眠^濾了一下。
秦香聽了，忍不住連聲說好。相比兒子遠(yuǎn)貴的調(diào)皮，秦學(xué)找老婆的事情更重大。這些年來，在秦學(xué)的個(gè)人問題上，秦香比弟弟還著急。
秦學(xué)這時(shí)把自己的擔(dān)心說了出來：
“姐，佳慧說，她有一段不愿意提及的感情經(jīng)歷。姐，你分析分析，這里面有沒有文章?！?/p>
秦香明白弟弟的心思：“你也不想想，別人女孩子還大你一歲，能沒這方面的經(jīng)歷嗎？不要再挑三揀四的了。再錯(cuò)過了，真的光棍了?！?/p>
又咬牙說：“就算她是結(jié)過婚的人，那又怎么了？只要你倆感情好，能給你生兒育女，還不是一樣的過日子？”
秦學(xué)埋頭思忖半天說：“也只有這樣了?！?/p>
秦香就罵：“你都把人家都睡了，還說這種話，你早干嘛去了？好像是別人勉強(qiáng)你。”
秦學(xué)解釋說：“姐，你說的我都明白。只為這事，我就不用回來問你了?！?/p>
秦香：“??？不會(huì)真是離過婚，還帶著個(gè)拖油瓶吧？”
又說：“真要這樣，也無所謂，就當(dāng)是自己的孩子?！?/p>
秦學(xué)很吃驚姐姐秦香的想象力，趕緊搖頭說不是不是。說這事關(guān)鍵之處在于，兩人結(jié)婚，必須買房。一聽到要買房，秦香的眉頭也皺了起來。這幾年，王大山在外面做建筑，多虧了房價(jià)上漲，收入也提高了不少。以前沒想過在城里買房，只把工資收入高了當(dāng)成好事?，F(xiàn)在聽弟弟說要買房，秦香就知道麻煩來了。
秦香說：“要說佳慧也說的對(duì)，你們兩個(gè)，都不可能回農(nóng)村種莊稼。在城里，老是租房也不是長遠(yuǎn)之計(jì)呀！”
又去臥室里面去找東西。出來的時(shí)候，手里有本存折：“這兩年，我們就存了這一點(diǎn)錢，有兩萬多，你先拿去用?！?/p>
又說：“遠(yuǎn)貴還在讀書，沒人照看也不行。要說你那時(shí)讀書，哪個(gè)時(shí)興陪讀嘛?！?/p>
嘆口氣：“我要是和你姐夫一起到工地上做事，一年下來，可以多落不少錢。”
秦學(xué)知道姐姐的無奈。遠(yuǎn)貴讀書在鎮(zhèn)中學(xué)，老秦和連嬸又不適應(yīng)在鎮(zhèn)上生活。再說遠(yuǎn)貴調(diào)皮得厲害，老秦和連嬸寧肯在家多種地，也不愿在鎮(zhèn)上陪遠(yuǎn)貴讀書，怕一不留神，惹出大麻煩來。這事，背下里老秦和連嬸都和秦學(xué)講過。
秦學(xué)說：“其實(shí)，光要是買房子這事，我也不用跑來給你說?！?/p>
這下輪到秦香摸不著頭腦了：“買房子都是小事了，你還有什么大事呢？”
秦學(xué)：“買房子的事情，佳慧已經(jīng)和我商量好了，首付她家出，月供由我付?！?/p>
秦香連聲說：“好事，好事！”
又嘆氣：“那你得過多少年的緊日子呀！”
秦學(xué)：“光這事我也無所謂。平時(shí)多省省就過來了。只是有一點(diǎn)……”
秦香緊張了：“啥呀？”
秦學(xué)斟酌了一番說：“佳慧的意思……買房后……她可不想和老人們一起過……”
又說：“姐，你說這話，我在你面前，在爹媽面前，我……我怎么開得了口?。 ?/p>
秦香松了口氣：“這丫頭丁是丁卯是卯，不簡單，倒是個(gè)角色?！?/p>
又拿起十字繡，寬慰秦學(xué)：“我以為多大的事呢！你告訴她，就說姐姐我說的，兩位老人，不要她操心。你們手頭寬松了，就孝敬老人一點(diǎn)；實(shí)在沒有，我就是不吃不喝，也不會(huì)讓老人找她去要?！?/p>
秦學(xué)有些茫然的聽著，沒有話講。秦香又把十字繡放下：“秦學(xué)，只要你愿意和她結(jié)婚，其他都無所謂，先成家了再說?！?/p>
秦學(xué)黯然說：“只能委屈你和姐夫了?！?/p>
秦香說：“委屈他什么？當(dāng)年他當(dāng)上門女婿之前，這事就定下了的。你不要多想，你結(jié)婚的事，一切自己做主，不要委屈了自己就行?！?/p>
因?yàn)檫h(yuǎn)貴還在上學(xué)，秦香不能和弟弟一起回楓香坪。有些事，秦學(xué)必須先給爹媽交代一下。等秦學(xué)走了，秦香想起丈夫王大山來，天氣這熱，可不要中暑了。連忙去給王大山打電話。
才說了兩句，王大山就在電話里問：“遠(yuǎn)貴最近怎么樣？你在家可以看緊點(diǎn)他?！?/p>
秦香沒說實(shí)話：“還行，這幾天蠻老實(shí)?！?/p>
又囑咐王大山：“天這么熱，正中午的時(shí)候就不要做事了，中暑了劃不來?！?/p>
大山哈哈一笑說：“放心吧，我心里有數(shù)的。你把兒子管好就行?！?/p>
秦香：“知道，知道。三句話有兩句都是說兒子的，煩不煩?！?/p>
大山正準(zhǔn)備說幾句悄悄話，有人喊他趕緊過去做事，大山對(duì)著電話喊：“這兩個(gè)月還不錯(cuò)，工資發(fā)了我就給你打卡上。把兒子照顧好，我先忙去了。”
下午遠(yuǎn)貴回來了。一進(jìn)門就把書包一扔，張口喊餓。一看見屋里的一提牛奶，就問是不是舅舅秦學(xué)來過。秦香問他怎么知道。遠(yuǎn)貴說：
“我一看那提牛奶，就知道是舅舅來了。他每次來，都是給我買的這種牛奶?！?/p>
秦香：“還不是想讓你多營養(yǎng)一下，補(bǔ)補(bǔ)腦?！?/p>
遠(yuǎn)貴：“要營養(yǎng)就給我買最好的呀。媽，不信你到超市去看看，每次打特價(jià)的，都是這個(gè)牌子?！?/p>
秦香說不過兒子：“你舅舅當(dāng)年沒有喝過一滴牛奶，還不是照樣得狀元，上大學(xué)？真是奇怪，都是一個(gè)屋里的人，你讀書就不上心?！?/p>
遠(yuǎn)貴反駁：“就算我讀書好那又怎么樣？舅舅學(xué)習(xí)那么牛，到現(xiàn)在要錢沒錢，要權(quán)沒權(quán)，老婆都沒找，還光棍一個(gè)呢?！?/p>
扯出一罐秦學(xué)買的牛奶，開之前先仔細(xì)看了看：“媽，我就說舅舅買的是特價(jià)牛奶，你看，再過三天就要過期了?！?/p>
秦香在外面吼：“你愛喝就喝，不喝拉倒，啰嗦什么？”
遠(yuǎn)貴手一抬，啪的一聲，牛奶飛到了馬路上。
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