針對春秋，戰(zhàn)國時(shí)代連年戰(zhàn)爭、生民涂炭的現(xiàn)實(shí)，孟子繼承并發(fā)展了孔子的仁學(xué)思想，使之成以“仁政”為代表的一整套社會政治主張，對兩千年來的中國封建社會的歷史，產(chǎn)生了異乎尋常的影響。仁政學(xué)說是孟子政治思想的核心和主要特征，推而廣之甚至可以說是整個(gè)儒家政治思想的標(biāo)志。
一、孟子“仁”的含義
《孟子》一書總共不過三萬五千字，但光“仁”字就出現(xiàn)了150次，可見孟子對“仁”的重視程度。“仁也者，人也；合而言之，道也?！保ā睹献印けM心下》）在此，仁與人互為表里，合而言之即為“道”；人是道的主體和歸宿，因此辦一切事情都應(yīng)以“人”為根本出發(fā)點(diǎn)，以人為本，這才是真正的“仁”。這也是孟子思想的靈魂。在“仁”的重要性上，孟子說：“仁，人之安宅也；義，人之正路也。”（《孟子·離婁上》）也就是說，仁是人的安身立命的所在，舍此人們將無所適從。仁政思想便是在這一思想基奠上展開的。
二、性善論--仁政的倫理基礎(chǔ)和哲學(xué)依據(jù)
任何政治思想的基礎(chǔ)是它對人性的理解和界定，不同的人性觀必然導(dǎo)致不同的政治觀點(diǎn)和政策主張。孟子的性善論為仁政的實(shí)現(xiàn)提供了理論依據(jù)。
孔子的仁主要是倫理學(xué)范疇，孟子發(fā)展了孔子的仁的思想，進(jìn)一步提出了“仁是怎么來的”這一具有哲學(xué)意義的命題。孟子主張人先天性善，“人皆可以為堯舜”（《孟子·告子下》），要求努力培養(yǎng)人的精神境界和道德情操，即“養(yǎng)浩然之氣”（《孟子·公孫丑上》）。
孟子認(rèn)為人的天性是善良的，人天生都有“惻隱之心”、“善惡之心”、“恭敬之心”、“是非之心”，是為“四端”；此“四端”“非由外鑠我也，我固之有也”（《孟子·告子上》），而它們正是仁、義、理、智“四德”的基礎(chǔ)。這即是孟子的“性善論”。
與人性理論相聯(lián)系，孟子提出了獨(dú)特的內(nèi)向修養(yǎng)理論。既然人人都有善良的天性，那么就沒有必要向外用功，只要守住本心，就能成為有道德的人。但為什么現(xiàn)實(shí)社會中又有那么多的不道德的事呢？孟子認(rèn)為，現(xiàn)實(shí)的不道德并非原本沒有道德，而是人自已丟掉了善良的本心。因此，他認(rèn)為學(xué)習(xí)的根本目的就是要找回人們放棄或失掉的“本心”。
正因?yàn)橛辛诉@一基礎(chǔ)，上至君王下至庶民才有“仁”的可能性，仁政也才可能真正實(shí)施。
對統(tǒng)治者來說，正因?yàn)槿巳私杂小皭烹[之心”，只要他們把自己的惻隱之心擴(kuò)而充之，即推行到實(shí)際的統(tǒng)治中，與人民同其憂樂；辦每一件事情，都想著人民的疾苦，統(tǒng)治也變得舉重若輕了。統(tǒng)治者若真能行仁政，將無敵于天下。他認(rèn)為為政須行仁政，否則就只能自取滅亡。正是由于人性善良，特別是那些統(tǒng)治者的善性，仁政的實(shí)現(xiàn)才有了一定的可能性。
對庶民來說，雖然孟子所處的時(shí)代世道衰微，仁、義、禮、智“四德”淪喪，但這只是暫時(shí)的。由于人的本性善良，通過教化，善性是完全可以回歸的。對于四端，“庶民去之，君子存之”，因此，君子的責(zé)任就在于幫助那些“蕓蕓眾生”、“匹夫匹婦”找回“四端”。孟子強(qiáng)調(diào)先知先覺者應(yīng)喚醒那些渾渾噩噩地沉溺于利欲之中的老百姓，將他們拉回到仁義的軌道上來。有了統(tǒng)治者和庶民兩方面的性善，社會的徹底凈化自然就不在話下。
三、仁政的主要內(nèi)容
作為中國封建政治哲學(xué)的最重要的概念——仁政，是由孟子首先提出來的?？鬃記]有提出“仁政”的概念，而孟子多次使用仁政一詞。按照思想自身發(fā)展的邏輯，從縱的方面來說，孟子的政治思想是對孔子“為政以德”思想的繼承與發(fā)展；從橫的方面來說，孟子的政治思想是從他的人性理論發(fā)展而來，人都有不忍人之心，實(shí)行于政治方面，就是不忍人之政，亦即仁政，有時(shí)也稱“王道”、“王政”等等。由于所處的具體歷史時(shí)代不同，社會提出的問題也不同，孟子的仁政思想比孔子的德政有更多具體的內(nèi)容。
經(jīng)濟(jì)方面。仁政的基礎(chǔ)是“制民之產(chǎn)”，讓老百姓有生活上的基本保障，這是政治穩(wěn)定的基石。孟子強(qiáng)調(diào)保護(hù)小農(nóng)經(jīng)濟(jì)，以此來維持和改善老百姓的生計(jì)，從而奠定政權(quán)穩(wěn)定的基礎(chǔ)。其具體措施包括“正經(jīng)界”即實(shí)行“井田制”、“薄稅斂”即減輕人民負(fù)擔(dān)等國家經(jīng)濟(jì)政策，以及“不違農(nóng)時(shí)”、“深耕易耨”等遵循生產(chǎn)規(guī)律的主張。戰(zhàn)國時(shí)期井田制已遭到徹底破壞，很多農(nóng)民失去土地，孟子迫切地希望解決農(nóng)民的土地問題。他把土地問題看作是仁政的首要問題，“夫仁政，必自經(jīng)界始”，經(jīng)界就是地塊之間的邊界，即指土地。孟子提出的解決土地問題的一個(gè)方式，是幻想著把古代的井田制稍加以“潤澤”，便可以在當(dāng)時(shí)實(shí)行。孟子恢復(fù)井田制的主張固然過于理想化，不合時(shí)宜，但孟子建議的實(shí)質(zhì)是要求解決農(nóng)民的土地問題。其次，孟子繼承了孔子節(jié)用愛人的思想，主張輕徭薄賦，征發(fā)徭役要不違農(nóng)時(shí)。不違農(nóng)時(shí)與薄稅斂是封建農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的基本要求，是仁政的重要內(nèi)容。孟子多次談到不違農(nóng)時(shí)的重要性，說：“不違農(nóng)時(shí)，轂不可食矣?！彼蟆氨《悢俊?，怒斥奢侈揮霍、不顧人民死活的統(tǒng)治者是率獸之輩：“庖有肥肉，廄有肥馬，民有饑色，野有餓殍，此率獸而食人者也?！泵献臃磳㈦u取卵似的剝削，是有利于當(dāng)時(shí)社會生產(chǎn)力發(fā)展的。
法律方面。孟子針對當(dāng)時(shí)刑罰嚴(yán)苛的局面，提出省刑罰的主張。特別值得一提的是，孟子反對株連，提出“罪人不孥”，這一主張貫徹了儒家的仁愛思想，具有進(jìn)步對中國歷史和民族文化性格的形成具有重大影響。
但仁政的核心是政治方面的重民。孟子具有古代民本思想提出了，“民為貴，社稷次之，君為輕”（《孟子·盡心下》）的思想。他反對暴政，稱歷史上的暴君為獨(dú)夫民賊，贊成“湯放桀”、“武王代紂”的正義行動，說：“賊仁者謂之‘賊’，賊義者謂之‘殘’。殘賊之人，謂之‘一夫’。聞?wù)D一夫紂矣，未聞弒君也。”肯定人民有推翻暴君的權(quán)力，肯定解民于倒懸的正義戰(zhàn)爭。但他反對給人民帶來無窮災(zāi)難的非正義戰(zhàn)爭，指斥“春秋無義戰(zhàn)”。對于戰(zhàn)國時(shí)期的統(tǒng)治者不顧人民的死活，頻繁地發(fā)動戰(zhàn)爭，攻城略地，他更是痛恨至極，怒罵道：“爭地以戰(zhàn)，殺人盈野；爭城以戰(zhàn)，殺人盈城。此所謂帥土地而食人肉，罪不容于死。”孟子在當(dāng)時(shí)激烈的社會政治經(jīng)濟(jì)環(huán)境當(dāng)中，看到了民心的向背對于國家政權(quán)的安穩(wěn)的決定性意義，所以他特別強(qiáng)調(diào)“得其民斯得天下”（《孟子·離婁上》）這一對統(tǒng)治者來說至關(guān)重要的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。孟子的民本主義在整個(gè)中國古代社會影響都是極其深遠(yuǎn)的。
民心代表天意。孟子承襲孔子的天命觀又加進(jìn)了“天視自我民視，天聽自我民聽?！保ā睹献印とf章上》）以民心而察天意。人可以通過“求其故”的途徑而知天命，“福禍無不自己求之者”（《孟子·公孫丑上》），對人的力量充滿了信心。在哲學(xué)上孟子提出了“萬物皆有備于我”的著名觀點(diǎn)和盡心知性知天的天人合一模式，開創(chuàng)了中國哲學(xué)史上心性哲學(xué)的源流。
孟子將倫理秩序視作政治的理想狀態(tài)和追求目標(biāo)。鮮明體現(xiàn)了倫理政治化和政治倫理化的特點(diǎn)。孟子非常重視老百姓的生活并以此為準(zhǔn)衡量統(tǒng)治的優(yōu)劣，他認(rèn)為減輕人民負(fù)擔(dān)，按自然規(guī)律辦事，人民才能夠豐衣足食，只有達(dá)到這個(gè)水平，才可以說是仁政。
孔子的仁著重在倫理學(xué)方面，他關(guān)注的是人的行為與價(jià)值；而孟子的仁政主要是政治思想，關(guān)注的是人民生存的權(quán)力。孟子的仁政繼承與發(fā)展了孔子關(guān)于仁的思想，鮮明地提出了“民貴君輕”的古代民本思想和“制民恒產(chǎn)”的進(jìn)步經(jīng)濟(jì)思想，是中國古代思想發(fā)展史上的一座豐碑。
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