“讀遍元詩(shī)與白詩(shī)，一生少傅重微之。再三不曉渠何意，半是交情半是私。”這是白居易的弟弟白行簡(jiǎn)寫的一首題為《讀元白長(zhǎng)慶二集詩(shī)》的詩(shī)句。其中“元白”一詞便是中唐著名詩(shī)人元稹和白居易二人的并稱。二人同為新樂(lè)府運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者，文學(xué)觀點(diǎn)相同，作品風(fēng)格相近，在中唐詩(shī)壇影響很大。但在主題集中、思想深刻、形象鮮明等方面，元稹稍遜于白居易。對(duì)“元白”二人的評(píng)價(jià)，歷來(lái)有揚(yáng)有抑。揚(yáng)者始自張為，抑者始自杜牧。
據(jù)《新唐書·白居易傳》載：自居易“初與元稹酬詠，故號(hào)元白。”白居易在《劉白唱和集·解》中也說(shuō)：“江南士女，語(yǔ)才子者，多云元白。”元白并稱，當(dāng)時(shí)已行于世，又經(jīng)杜牧在文章中正式使用，后世遂相襲沿用。在中唐詩(shī)壇上，“元白”二人的影響很大?！杜f唐書·元白傳》論贊指出：“若品調(diào)律度，揚(yáng)榷古今，賢不肖皆賞其文，未如元白之盛也。”清代著名文人葉燮在《原詩(shī)》中說(shuō)：“元稹作意勝于白，不及白舂容暇豫。”而另一著名文人趙翼則認(rèn)為:“白自成大家，而元稍次。”
其實(shí)，元稹和白居易不僅文學(xué)觀點(diǎn)相同，作品風(fēng)格相似，詩(shī)壇名聲相近，而且生活作風(fēng)一致，都是十分好色、放蕩不羈的風(fēng)流詩(shī)人。尤其在紹興任上，元稹和當(dāng)時(shí)在杭州做官的白居易除了互相寫詩(shī)詠風(fēng)花雪月之外，而且還無(wú)所顧忌地向白居易借歌女一用。當(dāng)時(shí)杭州有個(gè)名叫玲瓏的歌女，很得白居易賞識(shí)，元稹聽(tīng)說(shuō)了就向白居易借走玲瓏一個(gè)多月才歸還。他們還分別為玲瓏寫詩(shī)作為紀(jì)念。一是被傳為“元白”的風(fēng)流佳話。
當(dāng)然元稹的好色之舉，并非與白居易共用一個(gè)歌女之時(shí)才開(kāi)始，他的風(fēng)流之名早已遠(yuǎn)播朝野。但他最出名的好色獵艷事跡，還是提供了崔鶯鶯這一家喻戶曉人物的原型。
元代王實(shí)甫就是以元稹的《會(huì)真記》為藍(lán)本，寫出了現(xiàn)在廣為流傳的《西廂記》，但《會(huì)真記》并沒(méi)有《西廂記》最后大團(tuán)圓的結(jié)局。
《會(huì)真記》差不多就是元稹的親身經(jīng)歷，元稹二十三歲那年，偶然邂逅了他的親戚崔鶯鶯一家。于是，元稹騙取了只有十七歲少女崔鶯鶯的純真感情，丫頭紅娘在這段孽緣中起到了一般“紅娘”所起不到的關(guān)鍵作用，這也是婦孺皆知的一段情節(jié)。
以后的事情和《西廂記》就大相徑庭了。崔鶯鶯的母親發(fā)現(xiàn)生米已經(jīng)煮成熟飯，也只好認(rèn)帳。這時(shí)元稹已入長(zhǎng)安應(yīng)試，雖然落榜卻得到了長(zhǎng)安府尹韋夏卿的賞識(shí)，沒(méi)幾天就娶了韋夏卿如花似玉的女兒。于是，崔鶯鶯變成了這場(chǎng)始亂終棄連環(huán)大戲最悲慘的受害者。
然而，始亂終棄還不是這個(gè)故事里最為令人憎惡的內(nèi)容。元稹對(duì)崔鶯鶯并非毫無(wú)留戀，然而在長(zhǎng)安想起崔鶯鶯的時(shí)候，他想到的卻是，自己不在，崔鶯鶯很可能被別人占有了，并且為此妒火中燒。元稹還自我慶幸，幸好自己在他人之前占有了崔鶯鶯，起碼搶了一個(gè)先。難怪清代評(píng)論家送了他一頂“小人”的桂冠，以志表彰。不過(guò)，有了這樣的獵艷事跡，居然還敢堂而皇之地寫下來(lái)，元稹可真算是個(gè)“磊落小人”了。
說(shuō)起來(lái)，元稹早年也曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)過(guò)，曾擔(dān)任朝廷的左拾遺。左拾遺是唐朝的諫官，元稹與當(dāng)時(shí)不少著名文人一樣，犯了拿雞毛當(dāng)令箭的毛病。從上任開(kāi)始，他就接二連三地批評(píng)朝政，結(jié)果他被打發(fā)到地方上做個(gè)小官才算了事。
然而，元稹并不服氣，不久后他擔(dān)任監(jiān)察御史，抓住劍南東川節(jié)度使的腐敗問(wèn)題一查到底，一口氣掀翻了七個(gè)地方官員。此案轟動(dòng)一時(shí)，元稹本人也大出風(fēng)頭。正在興頭上的元稹，再接再厲地又在山西查處了一樁腐敗大案，致使一批地方官員紛紛落馬。雖然此時(shí)元稹風(fēng)光無(wú)限，但他卻不慎得罪了宦官權(quán)貴仇士良，第二年被貶為江陵府士曹參軍。
唐穆宗長(zhǎng)慶元年，即公元821年，經(jīng)多方努力，元稹升遷為中書舍人，充翰林院承旨。第二年，便進(jìn)居相位。但僅僅干了三個(gè)月的宰相，便被貶為浙東觀察使。于是，早過(guò)不惑之年的元稹感到再無(wú)出頭之日，便破罐子破摔起來(lái)。
身為浙東觀察使，根本沒(méi)有多少事務(wù)可管，于是，無(wú)所事事的元稹便和當(dāng)時(shí)在杭州出任太守的白居易除了互相寫詩(shī)詠風(fēng)花雪月之外，而且還無(wú)所顧忌地向白居易借歌女。當(dāng)時(shí)杭州有個(gè)叫玲瓏的歌女，很得白居易賞識(shí)，元稹聽(tīng)說(shuō)了就向白居易借走玲瓏一個(gè)多月才歸還。兩位大名鼎鼎的風(fēng)流詩(shī)人還分別為玲瓏寫詩(shī)作為紀(jì)念。他們二人做到了這個(gè)份兒上，“元白”、“元白”，還真不是隨便稱呼的。
元稹在浙江前后待了六年，閑來(lái)無(wú)事，其間忽然懷念起當(dāng)初在成都結(jié)識(shí)的青樓名妓薛濤來(lái)，一度曾經(jīng)準(zhǔn)備派人去接薛濤。恰在此時(shí)，元稹遇到了當(dāng)?shù)匾粋€(gè)樂(lè)工的女人。此女名叫劉採(cǎi)春，不但歌聲動(dòng)聽(tīng)，而且姿容出色。薛濤雖然是唐朝一代才女，到底比元稹大了十來(lái)歲，此時(shí)已經(jīng)年老色衰，元稹有了劉採(cǎi)春，就把薛濤給扔到了腦后。
離開(kāi)浙江兩年后，元稹在湖北任上結(jié)束了他充滿是是非非的一生。對(duì)于一個(gè)人，歷史有歷史的判斷，一個(gè)時(shí)代自有一個(gè)時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)。后人可以欣賞他，也可以不喜歡他，但從的一生不難看出，元稹無(wú)疑是一個(gè)很喜歡出風(fēng)頭、但又難以抵擋風(fēng)頭的人！
