春秋末期,諸侯之間相互并吞,戰(zhàn)火連綿。楚國(guó)擁有精兵強(qiáng)將,沃野千里,楚王藉此稱霸,決心攻打吳國(guó)。當(dāng)時(shí)吳國(guó)勢(shì)單力薄,哪是楚國(guó)的對(duì)手。于是吳王急忙派使臣率人前去慰勞楚軍,想阻止戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。
楚將收下吳國(guó)送來的金銀玉帛和佳釀美粟后,傲慢地瞟了吳國(guó)使臣一眼,喝道:“捆起來殺掉,用這個(gè)使臣的血涂抹戰(zhàn)鼓?!?br>
使臣爭(zhēng)辯道:“將軍,我們誠(chéng)心慰勞,可不能斬來使呀。”
楚將捋了捋油黑的絡(luò)腮胡須,哈哈大笑:“慰勞?這叫朝貢!你們區(qū)區(qū)小國(guó),只要楚兵每人吐一口唾液,便可淹死你們的臣民,難道還要禮遇你這種弱國(guó)賤民嗎?”
使臣眼看就要被五花大綁,坐而待斃,決心自我拯救,不辱使命。忽然放聲大笑起來:“這次到楚國(guó),果然吉利!這是吳王的恩德呀。”
楚將被使臣的朗聲大笑弄糊涂了,問道:“你來時(shí)占卜了?”
使臣微笑地點(diǎn)點(diǎn)頭,說:“很吉利呀?!?br>
楚將冷冷地譏笑道:“可現(xiàn)在我就要把你殺了,吉在哪里呀?”
吳國(guó)使臣挺前兒步,坦然地答道:“你若把我殺了,這正是吉利之所在。因?yàn)閰菄?guó)派我來,本來就是要試探將軍的態(tài)度。如果將軍發(fā)火了,那么吳國(guó)就將深挖護(hù)城河,高筑壁壘,全民皆兵,與楚軍決一死戰(zhàn);如果將軍態(tài)度和緩,那么吳國(guó)就不相信楚國(guó)會(huì)去進(jìn)攻,防守就會(huì)松懈?,F(xiàn)在將軍要?dú)⑽遥瑓菄?guó)獲悉后一定會(huì)加強(qiáng)警戒,死我一人而保全了國(guó)家,這不是吉利又是什么?”
楚將聽了,猛然間對(duì)衛(wèi)士揮揮手說:“放了他?!庇谑?,使臣完成使命,平安回到了吳國(guó)。楚國(guó)也知吳國(guó)已有準(zhǔn)備,便打消了進(jìn)攻的念頭。
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