海猿說是一種人類起源學(xué)說，學(xué)說中指出人類的真正祖先應(yīng)當(dāng)是海猿。海猿 說是在質(zhì)疑進(jìn)化論中，年代斷層的前提下進(jìn)行研究而得出的。自從達(dá)爾文的進(jìn)化論學(xué)說問世，并逐漸戰(zhàn)勝腐朽的宗教觀念以來，進(jìn)化論思想已深入人心，而海猿說對進(jìn)化論提出了“挑戰(zhàn)”。
1960年，英國人類學(xué)家阿利斯特。哈代提出了一個(gè)全新的、令世人驚奇的“海猿理論”。在這個(gè)理論中，哈代認(rèn)為化石斷檔期人類的祖先并沒有在陸地上生活，而是生活在海洋之中。這意味著人類在進(jìn)化過程中有幾百萬年的水生歷史。
哈代說：地質(zhì)史表明，800～400萬年前，在非洲東部和北部曾有大片地區(qū)被海水淹沒，所以迫使部分古猿到海洋中生存，并進(jìn)化為海猿。幾百萬年后，地殼再次變動，海水退卻，本已適應(yīng)了海洋生活的海猿于是不得不重返大陸，這就是人類的祖先。為了說明這個(gè)觀點(diǎn)，哈代收羅了大量的證據(jù)，這些證據(jù)所反映的特征在陸地的靈長目動物身上明顯缺乏，而在海豚、海象等水生哺乳動物身上卻十分明顯。哈代的證據(jù)包括：
1.除了人類之外，陸生靈長目動物均有濃密的皮毛，惟獨(dú)人類與水獸一樣，皮膚十分光滑，缺乏體毛；
2.陸生靈長目動物均沒有體下脂肪，而人類卻有很完善的體下脂肪，這一點(diǎn)與水生海獸相似。這個(gè)特點(diǎn)明顯是為適應(yīng)水中生活而形成的；
3.人類具有淚腺分泌淚液及排出鹽分的生理功能，這種功能在其他陸生靈長目動物中找不到共同點(diǎn)，惟有水生哺乳動物獨(dú)有；
4.人類所具有的正面性行為，仰臥睡覺及出汗等生理現(xiàn)象，其他陸生靈長目動物身上沒有，而與水生動物類似；
5.所有的陸生動物都有極精細(xì)的鹽分?jǐn)z入和調(diào)節(jié)機(jī)能，一旦鹽分缺乏，就會影響到它們的生存活動。而人類卻和水生海獸一樣，對體內(nèi)鹽的攝入沒有調(diào)節(jié)機(jī)能，這說明人的進(jìn)化基因的該項(xiàng)功能是在海水中定型的。因?yàn)樵诤Ｋ?，不需要調(diào)節(jié)鹽分的攝入量；
6.人在潛水時(shí)，體內(nèi)會產(chǎn)生一種所謂“潛水反應(yīng)”的生理機(jī)制：肌肉收縮、呼吸暫停、心跳變慢、全身脈血管血流量減少。此時(shí)，富含氧氣的血液不再輸入到皮膚組織菜葉網(wǎng)、骨骼及其他器官，而是全部集中至維持生命最重要的機(jī)體———大腦和心臟，使它們的細(xì)胞得以在數(shù)分鐘內(nèi)不致死亡，這種現(xiàn)象與海豹等水生動物的潛水反應(yīng)十分相似；
7.人類女性在水中分娩沒有痛苦，而人的初始階段———嬰兒，則喜歡水，并伴有游 泳的本能，這說明人類與水的關(guān)系非同一般；
8.人體含有70％左右的水分，大大超過所有陸生靈長目動物體內(nèi)水分含量。
9.陰莖骨是除人類外的靈長類動物均有的。
人類的體形只有大猩猩的一半，但是卻擁有比大猩猩長的多的陰莖，人類的陰莖平均有13-15厘米長，而大猩猩，只有可憐的3厘米。
水生的生活環(huán)境，對一些物種的交配活動有著不利的影響，這會導(dǎo)致雄性的陰莖伸長，例如在陸生的鳥類和爬行類中，根本無須陰莖這個(gè)東西，只須要把彼此的瀉殖腔口對口緊密接觸，就可以完成交配了，可是水生環(huán)境中就不是這回事了，必須保護(hù)精液不被海水污染，因此水生的烏龜、鱷魚，還有天鵝、鴨子這些水鳥都進(jìn)化出了陰莖。
另外，女性方面除了陰道變得更長之外，大陰唇和處女膜的出現(xiàn)也是對水生生活的一種適應(yīng)。大陰唇原來也是可以閉合的，這在陸地上是沒有意義的。
處女膜，在水生哺乳動物類的海豹和齒鯨身上也有發(fā)現(xiàn)，但在所有猿和舊大陸猴身上都沒有類似的結(jié)構(gòu)。
哈代的“海猿理論”問世后，得到了很多人類學(xué)家的支持，但也出現(xiàn)了反詰的聲音
1、古猿在下海生活的400萬年里，獲得了一些海洋生物的特征，但當(dāng)它們重返陸地后，為了適應(yīng)陸地生活，也應(yīng)該丟掉這些只適應(yīng)于海洋生活而不適應(yīng)于陸地生活的特征；重返陸地已經(jīng)幾百萬年了，為什么這些特征還沒有丟失菜葉網(wǎng)？
2、對于400萬年的化石缺環(huán)，“海猿說”也不能作出很好的解釋。因?yàn)?，我們已?jīng)發(fā)現(xiàn)了大量的海洋生物化石，卻仍然沒有發(fā)現(xiàn)海猿的化石。因此，時(shí)至今日，化石缺環(huán)問題仍然沒有得到很好的解答。
3、分子人類學(xué)研究得出的結(jié)論表明，人和猿開始分化的時(shí)間是距今400萬至500萬年前。這一點(diǎn)，也不支持“海猿說”。
根據(jù)這一理論，在古猿進(jìn)化成早期人類的過程中，有一部分古猿進(jìn)入了水中生活，成為“海猿”，它們可能在進(jìn)化過程中逐漸消失并被人類遺忘了，卻以“美人魚”的神話形式在人類記憶中流傳下來。
這是一個(gè)關(guān)于人類進(jìn)化史的非常激進(jìn)的理論，但是我們正在接近這個(gè)古老謎團(tuán)的真相。這促使我們思考，美人魚可能不僅僅是神話中的生物菜葉網(wǎng)?！北M管類似“海猿”的理論經(jīng)常被視為偽科學(xué)，但諸多證據(jù)顯示早期人類的確生活在海洋附近，而且他們在非常早的時(shí)候就具備了驚人的航海能力。
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