中華文明是碩果僅存的從未中斷過的文明。在悠久的歷史進程中，我們一直長期地在科學技術、文化、國力、財力、軍力等方面遙遙領先于世界。但是中國人一直沒有真正走出去擴張自己，尤其是漢人政權，一直以天朝自居，覺得地大物博，該有的我都有，沒有太大的擴張的必要。
唐朝疆域圖
最初可以理解為東邊、南邊大海的阻攔，西邊與北邊都是荒原與高大山脈限制了我們領土的擴張。中國人最早使用指南針，最早進入熱兵器時代，同時還擁有最為先進的造船與航海技術，并且明朝的時候我們的中華大地上出現(xiàn)了資本主義的萌芽，隨著航海時代的到來，可以說我們具備了稱霸世界的一切有利條件。然而我們并沒有成為東方的“日不落帝國”，直到清朝末年被列強轟開國門，反而被殖民。兩相對比不得不覺得有一點悲哀。
明朝疆域圖
明朝時期中國的造船與航海技術已經(jīng)十分先進。鄭和七下西洋，耀武揚威，獲得巨大成功，這一進程也使中國最早獲得了遠洋航行的寶貴資料，繪制了完整的航海地圖。中國也成為實質(zhì)上的印度洋與太平洋的海上霸主，甚至現(xiàn)在多國歷史學家考證中國邁過了好望角最早發(fā)現(xiàn)了美洲，到過南極，提前完成了環(huán)球航行。鄭和浩浩蕩蕩的船隊在當時是難以想象的，他所乘坐的寶船是1500噸的巨艦，百年后哥倫布使用的最大的船才100噸。如果鄭和的這一航海事業(yè)得到延續(xù)，那么在美洲、澳洲等等世界各角落建立殖民地的將會是中國人，而絕對不會出現(xiàn)清朝末年被殖民的狀況。
中國古航海圖--早于哥倫布
然而中國文化的精髓在于“和”字，尤其是漢人缺乏那種急速擴張的緊迫性與奴役別人的狼性。漢人政權喜歡萬國來朝的優(yōu)越感，而不是北方游牧民族慣有的奴役虐待的心理。鄭和下西洋也是抱著揚國威與擁抱世界的理念進行的，不同于哥倫布等歐洲大發(fā)現(xiàn)時期的航海掠奪目的。明朝執(zhí)政理念較為的保守，永樂皇帝與執(zhí)政決策層并沒有意識到大太監(jiān)鄭和航行能夠帶來的巨大的商業(yè)價值，把本來有巨大回報的投資方案生生地干成了穩(wěn)賠不賺的面子工程。
已考證確定的鄭和下西洋路線
在唐、宋、元時期，中國擁有十分發(fā)達的海上貿(mào)易及國際交流，但是明朝頒布的禁海令，使原本繁華的海外貿(mào)易遭到沉重打擊，民眾不能出海，生生地扼殺了我國當時還是世界最領先的航海事業(yè)，中華“日不落帝國”徹底成為泡影。
鄭和下西洋
滿清入關，生生地掐斷明朝萌芽的資本主義，同時延續(xù)了“海禁”政策，甚至還有在收復臺灣后，把百姓都遷到大陸，放棄臺灣的荒唐想法。中國在這幾百年的時間里故步自封，并不斷倒退。而西方世界，正在經(jīng)歷著探索發(fā)現(xiàn)、占地為王的“大航海時代”，殖民政策催生的工業(yè)革命更是把列強拉進了高速發(fā)展的快車道。堅船利炮開進我們的港口的時候，我們才發(fā)現(xiàn)當初不值一提的蠻夷已經(jīng)不可同日而語。
洋務運動-福州船政局
打敗仗，簽署不平等條約，漸漸地成為家常便飯。在飽嘗國家落后的痛苦后，以李鴻章為首的洋務派開始了向西方列強習的洋務運動。新式的船廠兵工廠建立起來，然而畢竟時間有些晚，同時幾千年來封建思想的禁錮，清政府依然故步自封。病入膏肓的帝國在各種蛇蟲鼠蟻的撕咬下，錯失了強國并再次領先的良機。
一個世紀以后，我們終于在很多領域又邁入了世界先進的行列，也從跟隨者漸漸地向引領者過度。在不遠的將來，中華民族將再次引領世界。我們依然不奴役別人，但我們絕不再被人奴役。
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