撰者乃五代后期士人而名跡卑微者。其書記晚唐五代異事異物異聞,人物多為下層無名人物,性質(zhì)跟一般習(xí)見的記載名人逸事瑣聞、歷史資料性較強的筆記有顯著不同,屬于志怪類傳奇體制。取名《燈下閑談》,如作者自序所云,意欲效仿唐文宗朝文士韋絢在李德裕西川使幕作《戎幕閑談》,博訪見聞,用資談話。期望書成以后,可在燈下與二三知己談對,乃編撰此書。
作者立意記近代異事,接近小說。敘述從唐宣宗、僖宗、昭宗朝到后唐天成間。主要內(nèi)容有3類:一類記異物,如《榕樹精靈》《桃花障子》《鯉魚變女》《松作人語》;一類記異事,如《神仙雪冤》《墜井得道》《政及鬼神》《棄官遇仙》《行者雪冤》,都是人得神靈相助,始能解脫災(zāi)難;一類記人與妖魅鬼怪相遇,如《驛宿遇精》《湘妃神會》《升斗得仙》《夢與神交》《代民納稅》,均為人間所無。唐宋志怪傳奇中常見之事多出于有意杜撰,屬虛構(gòu)故事。
該書《宋秘書省續(xù)編到四庫闕書目》《宋史·藝文志五》《通志·藝文略六》《文獻通考》卷二一六均入小說類,不知作者。原本2卷,清代流傳1卷本抄本2種,又有《適園叢書》所收本、涵芬樓排印《宋人小說》本等,均2卷。存文20篇,每一篇都篇幅較長,鋪采摛文,經(jīng)意結(jié)撰,屬于傳奇體裁?!墩f郛》卷一一選錄記劉損事一篇,撰人署無名氏,題下注:“二卷,載唐及五代異事?!碧宅E重編本卷三七記撰人作江洵,亦誤。今人整理本有戴建國等《全宋筆記》本,列入第八編,略加???,較便閱讀。
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