在1947年初的魯南戰(zhàn)役中，國軍裝備精良的第1快速縱隊(duì)被殲，華東部隊(duì)繳獲24輛坦克、48門105毫米榴彈炮，并以這些先進(jìn)武器為基礎(chǔ)成立了隨后的華東野戰(zhàn)軍特種兵縱隊(duì)。
當(dāng)時(shí)從繳獲的坦克中一共修復(fù)了6輛M3A3，隨后以這些坦克為基礎(chǔ)，成立了華野特縱坦克隊(duì)。經(jīng)過了一年多時(shí)間的摸索和訓(xùn)練，坦克隊(duì)終于形成了戰(zhàn)斗力，可以參加戰(zhàn)斗。
到1948年9月濟(jì)南戰(zhàn)役即將打響前，華東野戰(zhàn)軍決定投入坦克隊(duì)參與攻城作戰(zhàn)，首先在濟(jì)南外圍的歷城（王舍人莊）試手。
歷城守軍兵力不多，不過配備的火力比較猛，有戰(zhàn)防槍，而且防御工事復(fù)雜。
坦克隊(duì)初戰(zhàn)是配合渤?？v隊(duì)第7師的步兵，進(jìn)攻選在了半夜時(shí)分。由于晚上能見度太差，敵防御工事復(fù)雜，初戰(zhàn)便不太順利，4輛坦克在取得一定進(jìn)展后自己也均被擊中，還有乘員負(fù)了輕傷。
由于通信聯(lián)絡(luò)不暢，炮兵怕誤傷坦克和步兵，坦克和步兵之間又靠人力通訊協(xié)同困難，因此在歷城的坦克隊(duì)首戰(zhàn)沒有取得理想戰(zhàn)果。
這一次作戰(zhàn)雖然不順，但是好在坦克所受損傷不大，還可以繼續(xù)參戰(zhàn)，因此在接下來的攻堅(jiān)作戰(zhàn)中，坦克隊(duì)依然被賦予重任，任務(wù)是協(xié)同華野第9縱隊(duì)25師73團(tuán)（9縱戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的團(tuán)，即后來的濟(jì)南第一團(tuán)）攻擊永固門。
在幾天的準(zhǔn)備時(shí)間中，坦克隊(duì)總結(jié)歷城作戰(zhàn)的教訓(xùn)，提出在炮兵支援下于黃昏投入戰(zhàn)斗，這樣可以在能見度還可以的情況下，發(fā)揮坦克的裝甲、機(jī)動(dòng)和火力優(yōu)勢(shì)，支援步兵打開通道。
在正式開打的當(dāng)天，我軍坦克隊(duì)出動(dòng)，國軍也出動(dòng)了飛機(jī)，因此坦克一開始是頂著敵機(jī)的空襲參與進(jìn)攻的。
結(jié)果在坦克運(yùn)動(dòng)時(shí)又出了狀況，前面的2輛坦克偏離方向駛到了濟(jì)南東北角的花園莊，然后就地開打，干掉了守軍的幾個(gè)地堡。由于通訊不便，后來還是坦克隊(duì)副隊(duì)長葉培根騎著自行車追上來，才通知這2輛坦克轉(zhuǎn)向永固門方向。
誰都沒想到的是這個(gè)偏離反倒是為之后的攻擊創(chuàng)造了條件——因?yàn)橥跻漕A(yù)計(jì)到永固門會(huì)是我們的主攻方向，因此預(yù)先配置了反坦克炮。結(jié)果我們的坦克在花園莊出現(xiàn)后，其反坦克炮分隊(duì)又趕緊轉(zhuǎn)移，最后當(dāng)我坦克出現(xiàn)在永固門時(shí)，它的反坦克炮還沒有轉(zhuǎn)回來。
當(dāng)我們的坦克出現(xiàn)在永固門時(shí)，我軍步兵集體歡呼，因?yàn)榻K于看到自己的坦克了。參戰(zhàn)的步兵后來回憶：部隊(duì)第一次有了坦克配合，那個(gè)戰(zhàn)士不管了，不管你槍火力多么密集，就拿著往前擁，所以敵人他一看那個(gè)，咱們這個(gè)坦克一攻擊，他也緊張了。
而國軍守軍看到這些連涂裝都沒有變的美式坦克時(shí)，最開始竟然沒有反應(yīng)過來，還一直誤以為是自己的坦克過來支援了。
一邊打著信號(hào)，一邊高喊：別打了，別打了，我們是保6旅的，別誤會(huì)，八路在對(duì)面。
結(jié)果這邊是越是喊，我們的M3A3坦克打得越兇，掀翻了一個(gè)又一個(gè)火力點(diǎn)。時(shí)任坦克隊(duì)正駕駛的萬劍峰這么說道：
我們可以對(duì)敵人的目標(biāo)非常精確（地射擊），一炮、一槍，一槍打過去帶著血紅血紅的槍彈，一槍打進(jìn)去以后，接著就是一炮，轟就過去了，敵人的碉堡，一個(gè)一個(gè)地被我們逐步摧毀了。
坦克英雄沈許回憶稱：
當(dāng)我們向敵人發(fā)起沖鋒時(shí)，敵人的九架飛機(jī)向我們坦克猛烈轟炸，企圖阻止我們前進(jìn)，由于戰(zhàn)場(chǎng)上硝煙彌漫，看不清前方的目標(biāo)，我于是打開坦克窗口蓋，伸出頭來觀察敵人火力點(diǎn)，并敏捷地操縱火炮，在距離敵人工事100米處實(shí)施射擊．連續(xù)發(fā)射30多發(fā)炮彈，摧毀敵人碉堡、工事多個(gè)，為步兵沖鋒掃清了障礙。
坦克打得這么猛，73團(tuán)的步兵們更是士氣大振，在凌厲的攻勢(shì)下，永固門被一舉拿下。
濟(jì)南戰(zhàn)役中，我軍投入坦克只有4輛，起到的支援終究是有限的。但是我們打造的坦克裝甲部隊(duì)終于能參戰(zhàn)了，這是一個(gè)非常振奮人心的標(biāo)志性事件。戰(zhàn)后被俘的國軍保6旅旅長徐振中這么說道：
那天你們的坦克群迫近來，我的旅秩序大亂，無法指揮。
濟(jì)南戰(zhàn)役結(jié)束后，有記者去采訪了參戰(zhàn)的坦克隊(duì)，我們可以從當(dāng)時(shí)的一些話語感受下華東野戰(zhàn)軍坦克部隊(duì)初次參戰(zhàn)的情況。
在采訪時(shí)一位坦克手這么說道：
我們的坦克比王耀武的還強(qiáng)呢，我們的是美式的，1944年出廠，不是這樣的老古董（指繳獲的日式坦克）！
這次濟(jì)南戰(zhàn)役就像去年的魯南大捷一樣，老蔣的坦克駕駛員和射手，在鏡子里瞧見鐵殼外橫架著雪亮的刺刀，聽到解放軍踩得頭頂上的鐵板當(dāng)當(dāng)響的時(shí)候，便嚇得目瞪口呆，揭開了鐵蓋，爬出來繳槍了，他的第一快速縱隊(duì)就這樣亂七八糟丟在雪地里。
謝謝運(yùn)輸隊(duì)長蔣介石，連收條也不要，就把大批美式坦克、大炮送給我們啦！這次我們便用坦克上的37公厘炮回敬他，哈哈！
然后記者又找到了坦克1隊(duì)隊(duì)長趙之一，趙隊(duì)長說道：
在驟然的襲擊下，匪徒（指守軍）們活像一群失魂的雞雛，呆住了！在二十分鐘內(nèi)，完全聽不到一顆步槍子彈招架的聲音……我們的戰(zhàn)車以每小時(shí)走二十五公里的速度運(yùn)動(dòng)，馳過各種復(fù)雜工事、碉堡，進(jìn)行毀滅性射擊。300多發(fā)穿甲榴彈和高爆彈，一顆顆從窗眼鉆進(jìn)地堡開了花，冒起了陣陣白煙，敵人的散兵逃出了工事，到處亂竄。
很顯然，從當(dāng)年華東坦克隊(duì)初次參戰(zhàn)的情況來看，我軍初代裝甲兵們是非常激動(dòng)的。在戰(zhàn)后的總結(jié)中，上級(jí)也非常高興，其中提到：
攻擊永固門的戰(zhàn)斗中，坦克共消耗炮彈約700發(fā)，機(jī)彈1800發(fā)，我后隨之73團(tuán)步兵未經(jīng)爆破，即直接架梯順利完成登城任務(wù)，極少傷亡……（坦克）火力命中精確，很短時(shí)間內(nèi)即完成任務(wù)，頗得好評(píng)。
山東兵團(tuán)的其他報(bào)告中也強(qiáng)調(diào)：
攻濟(jì)戰(zhàn)役，我軍坦克隊(duì)四輛已參戰(zhàn)，戰(zhàn)術(shù)上采用游擊戰(zhàn)，突然出現(xiàn)達(dá)到了掩護(hù)步兵前進(jìn)、壓坍?dāng)橙说乇ぶ饔?。連續(xù)作戰(zhàn)二次，僅一個(gè)駕駛員因膽大開窗展望手負(fù)傷外，余無損失。
另外濟(jì)南戰(zhàn)役中還繳獲了10多輛日式坦克，這雖然比不上美式坦克但也是寶貝，后來也編入了坦克大隊(duì)。
記者在前線采訪時(shí)，大隊(duì)長王崇國說道：這些日式坦克，一星期以后便可以修好了，將又加強(qiáng)我坦克兵的陣容。記者感慨人民軍隊(duì)的機(jī)械化兵團(tuán)，從無到有，從小到大，從不斷地繳獲中在迅速壯大著。
不久之后的淮海戰(zhàn)場(chǎng)上，華野裝甲兵將更加頻繁地參加戰(zhàn)斗，并做出更大貢獻(xiàn)。而隨著淮海戰(zhàn)役后大量裝甲車輛的繳獲，我華東裝甲部隊(duì)也將進(jìn)入到一個(gè)新的發(fā)展階段。
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