電影《白發(fā)魔女》里練霓裳滿頭白發(fā)隨風(fēng)飄飄的情景成為中國(guó)觀眾記憶里一道熟悉的畫面，可是你能想象一顆普通的鵝卵石上居然長(zhǎng)出一頭飄逸的“白發(fā)”嗎？這顆鵝卵石究竟是植物，還是動(dòng)物，又或者只是人工偽造的普通石頭呢？這塊石頭隱藏了什么樣的奧秘？二十年來(lái)，奇石的主人東奔西走，希望揭開“白發(fā)魔女”的身世之謎，收藏家嘖嘖稱奇、愛(ài)不釋手，也難倒了不少科學(xué)家……
“白發(fā)魔石”
田恩宏，遼寧本溪人，業(yè)余愛(ài)好就是收集石頭，家中收藏了一屋子的奇石、怪石，愛(ài)石成癡在當(dāng)?shù)囟汲隽嗣?dāng)?shù)厝硕挤Q他為“石癡”。田恩宏每到一處就到當(dāng)?shù)氐墓磐媸袌?chǎng)上逛一圈，見(jiàn)到中意的石頭田恩宏寧可肚子挨餓也要掏空身上的錢把石頭買下來(lái)。1987年，好像命中注定一般，田恩宏到青島出差時(shí)看見(jiàn)了一塊非常獨(dú)特的石頭，這塊石頭正是前文提到的“白發(fā)石”。他幾乎是對(duì)“白發(fā)石”一見(jiàn)鐘情了，當(dāng)下就掏錢買了下來(lái)。
田恩宏回憶到，當(dāng)時(shí)第一眼看到這塊石頭，就震驚于石頭上居然長(zhǎng)滿了像人的頭發(fā)一般的白色絲狀物，他意識(shí)到這塊石頭絕不簡(jiǎn)單。除了外形有些奇特之外，“生發(fā)石”與普通鵝卵石并無(wú)兩樣，通體呈乳白色，高約二十厘米，直徑約十五厘米，形狀宛若人的頭部。“生發(fā)石”的奇特之處在于，石頭的一面生有“白發(fā)”，數(shù)量有上千根之多。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，白色“須絲”儼然一頭飄逸的長(zhǎng)發(fā)，加上形狀酷似人頭，乍看之下，和“白發(fā)魔女”沒(méi)什么兩樣。這些須絲雖像頭發(fā)，卻是中空的，可以明顯地看到一個(gè)細(xì)孔，長(zhǎng)度從5厘米~10厘米不等，比人的頭發(fā)略粗一些。
興沖沖地把“白發(fā)石”帶回家中，田恩宏帶著它遍訪專家，卻始終沒(méi)有人能夠弄明白這塊石頭究竟是什么東西，一個(gè)不解之謎更是困擾了田恩宏許多年—— 石頭上為什么會(huì)長(zhǎng)出頭發(fā)呢？而在最初兩年里，這些“白頭發(fā)”像是長(zhǎng)在人身上似的，竟然還在不斷地變長(zhǎng)。通過(guò)兩年內(nèi)的照片比對(duì)，可以很清楚地看到“白頭發(fā)”確實(shí)變得長(zhǎng)了一些，粗度也有所變化。這又是怎么回事？難道這塊石頭是活的嗎，這個(gè)有生命力的“怪物”究竟是動(dòng)物、植物還是別的什么生物呢，或許是某種不為人知的外星生物？田恩宏刨根問(wèn)底，希望能夠遇到有識(shí)之士為他答疑解惑。他走訪過(guò)不少奇石收藏家，也到過(guò)一些科研單位，連續(xù)幾年在展覽中蟬聯(lián)金獎(jiǎng)，石頭的名氣越來(lái)越大，可是“生發(fā)石”的身世之謎卻始終沒(méi)能破解。
“身世之謎”終被解
事情在將“生發(fā)石”送到中科院微生物研究所進(jìn)行鑒定之后開始有了轉(zhuǎn)機(jī)。“生發(fā)石”讓研究人員大呼神奇，卻也無(wú)能為力。不過(guò)73歲的老專家、中科院院士魏江春卻提供了一條線索，他懷疑，“生發(fā)石”的發(fā)須可能是某種海洋生物，建議將“生發(fā)石”送到中科院海洋研究所。
帶著最后一絲希望，田恩宏把“生發(fā)石”帶到了位于青島的中科院海洋研究所，最終破解了這個(gè)困擾田恩宏許久的難題。
一開始的時(shí)候，海洋所的專家們推測(cè)它是一種海洋植物，特別是在最初的兩年之后“白發(fā)石”的須絲不再生長(zhǎng)讓研究人員相信這是海洋藻類植物，生命力十分旺盛，能夠在兩年的時(shí)間里離開海水繼續(xù)生存。但長(zhǎng)期從事海藻系統(tǒng)分類與研究工作的專家否定了這種猜測(cè)，因?yàn)橥ㄟ^(guò)把“發(fā)須”浸泡在鹽酸中發(fā)現(xiàn)，發(fā)須中不含鈣質(zhì)。
難道“生發(fā)石”竟然是一種動(dòng)物？排除了是海洋植物的推測(cè)，“生發(fā)石”被初步認(rèn)定是一種生活在潮間帶的海洋生物，是海洋生物附著在石塊上后慢慢生長(zhǎng)逐漸形成的，并由于某種原因被轉(zhuǎn)移至淺海生活所致，而非石頭長(zhǎng)出的“頭發(fā)”。專家們通過(guò)對(duì)“生發(fā)石”進(jìn)行仔細(xì)觀察后進(jìn)一步推斷，以它這種生活方式和生長(zhǎng)狀態(tài)，不可能是其他動(dòng)物，“生發(fā)石”的發(fā)須應(yīng)該是無(wú)脊椎動(dòng)物中比較高等的一種——頭盤蟲，屬于半索動(dòng)物門。
頭盤蟲最基本的構(gòu)造是，蟲體附著在石頭或者貝殼上面，然后蟲體的分泌物逐漸形成一根細(xì)細(xì)的管子，蟲體頭部的構(gòu)造像個(gè)圓盤子，所以叫頭盤蟲。那么，這塊“生發(fā)石”到底是不是海洋動(dòng)物頭盤蟲呢？這種頭盤蟲又是屬于哪一種呢？問(wèn)題接踵而至，需要科學(xué)家們更加深入地探索下去。
通過(guò)在解剖鏡下面對(duì)“生發(fā)石”的發(fā)須進(jìn)行觀察發(fā)現(xiàn)，這種頭盤蟲的管和其他18種頭盤蟲都不一樣，比較特殊。難道這是一種新的頭盤蟲？
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的對(duì)比檢測(cè)，“生發(fā)石”的身世之謎終于揭開了，科學(xué)家鑒定其為半索動(dòng)物門羽鰓綱頭盤蟲屬的一個(gè)新種，定名為多板直管頭盤蟲。
從無(wú)脊椎動(dòng)物是怎么進(jìn)化到脊椎動(dòng)物一直都是科學(xué)界沒(méi)有解決的問(wèn)題。半索動(dòng)物是介于無(wú)脊椎動(dòng)物和脊椎動(dòng)物之間的動(dòng)物類群，它的研究對(duì)整個(gè)動(dòng)物界的進(jìn)化研究具有重要意義。比如，無(wú)脊椎動(dòng)物沒(méi)有脊椎，整個(gè)身體結(jié)構(gòu)和脊椎動(dòng)物都有很大的差別，無(wú)脊椎動(dòng)物的神經(jīng)都在腹部，而包括人在內(nèi)的脊椎動(dòng)物都有一根脊椎在背后。從體型上來(lái)看，是發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變，但這個(gè)轉(zhuǎn)變究竟是怎么發(fā)生的，一直還是個(gè)謎。
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