你可能沒有聽說過陳湯，但這句“明犯強漢者，雖遠必誅”正是出自陳湯給漢元帝的上書，表明其擊退北匈奴郅支單于的功績。陳湯可不是只會說大話的“嘴炮黨”，他強悍的對外作戰(zhàn)能力，極大震懾了匈奴等異族，穩(wěn)定了西漢政權(quán)。
陳湯，字子公，漢族，山陽瑕丘（今山東兗州北）人。漢元帝時，他任西域副校尉。這時西漢已經(jīng)走上了下坡路，既沒有文帝時期那樣豐富的財富，也沒有武帝時候那樣強盛的軍力。
陳湯從小就有著很出色的才華，但是因為家境貧寒，所以一直沒有出人頭地，后來好不容易有機會入朝為官，陳湯就請命出使國外。漢建昭三年（公元前36年），陳湯被任為西域都護府副校尉，與校尉甘延壽奉命出使西域。
此消彼長，西漢逐漸衰弱時，郅支單于帶領(lǐng)下的北匈奴卻逐漸強盛起來。他先是向西攻破了呼偈、堅昆、丁令等小國，然后幫助康居王多次攻打烏孫國，后來又殺了康居王的女兒和他的顯貴、人民數(shù)百人，將北匈奴引到康居國東部筑城而居，并勒索大宛、闔蘇等國，令其每年納貢。
而在這一過程中，郅支單于還不斷向漢朝挑釁。西域的小國向來是依附于強者，看到西漢和北匈奴此消彼長的態(tài)勢，有不少原本依附于西漢的小國也動了別的心思。長此以往，對西漢非常不利。
看到這一點的陳湯打算出兵教訓郅支單于，甘延壽同意陳湯的看法，就準備上奏請示這件事。而陳湯則認為這種事用不著讓那些公卿們?nèi)ド塘?，直接做就是了。于是他趁甘延壽生病期間，假托皇帝命令，調(diào)發(fā)附近的軍隊和屯田的官兵。
甘延壽知道后想要阻止他，但無奈木已成舟，陳湯已經(jīng)調(diào)集了漢兵、胡兵共四萬多人。甘延壽便只好與他一起遠征。出發(fā)前，甘延壽、陳湯還上奏自我彈劾假托皇帝命令一事，并陳述用兵情況。
甘延壽與陳湯帶領(lǐng)軍隊向北匈奴所在的康居進發(fā)，路上還擊敗了康居的副王抱闐的幾千騎兵。到了郅支城(郅支單于在康居所筑城池)60里的處，陳湯命令扎營。暗中把城內(nèi)反對郅支單于的貴族首領(lǐng)叫出來，與他們結(jié)成聯(lián)盟，并了解清楚郅支城的守備情況。
漢軍繼續(xù)前行，在離城有3里時安營布陣。這時陳湯發(fā)現(xiàn)了一群奇怪的軍隊和防御體系：“土城外有重木城”拱衛(wèi)，其“步兵百余人，夾門魚鱗陣，講習用兵”。而這種構(gòu)筑“重木城”防御工事和用圓形盾牌連成魚鱗形狀的防御陣式，只有古羅馬軍隊采用。那這群人到底是從哪兒來的呢？
話要從公元前53年說起。當時的羅馬帝國的執(zhí)政官克拉蘇，糾集7個軍團約4.5萬人的兵力，發(fā)動了對安息（今伊朗）的侵略戰(zhàn)爭。不可一世的羅馬軍隊在一個叫做卡爾萊的地方被安息軍隊圍殲，克拉蘇被俘斬首。
克拉蘇的長子普布利烏斯率部拼死突圍，在安息軍隊的圍追、封鎖下，他們而回國無路，只好輾轉(zhuǎn)安息高原，伺機東進。后來，在防御松懈的安息東部撕開一道口子，流徙中亞，投奔了郅支單于。
郅支單于就讓這些羅馬騎兵頂在了防守的最前線，陳湯對付這些騎兵的方法簡單粗暴，就是放箭。這些騎兵原本也不打算為郅支單于賣命，漢軍一放箭他們就退回城里了。甘延壽和陳湯命令軍隊都逼近城下，從四面圍住城，士兵們各有各的任務(wù)：有的挖濠溝，有的堵塞城門，拿盾牌的人在前面，拿刀戟弓劍的在后面……作戰(zhàn)很有章法。
郅支單于一看情況不對想逃走，再一想自己到處欺負人，現(xiàn)在誰還肯收留自己呢？索性拼了，他把自己的夫人都發(fā)動起來，用弓箭射殺陳湯的部隊。不過，沒多久郅支單于的鼻子就被射中了，幾十個夫人也多被射死。郅支單于只好轉(zhuǎn)戰(zhàn)到內(nèi)室。
郅支單于的援兵多次試圖攻擊漢營，但都被陳湯擊敗。等到第二天，陳湯的軍隊一邊放火，一邊破城而入。軍候假丞杜勛砍下了單于的頭。士兵們大肆搶奪，所有搶得的東西都給予本人。一共斬殺丁關(guān)氏、太子、名王以下1548人，俘虜了145人，收降了1000多人。
那支羅馬軍團也被陳湯收降，帶回中國。漢元帝為此下詔將他們安置在番禾縣南的照面山下(今甘肅省永昌縣)，并置縣驪罷。直到公元592年，鑒于驪罷人已和漢族人融合，隋文帝下詔將驪罷縣并入番禾縣。
直到現(xiàn)在，甘肅省永昌縣境內(nèi)的者來寨的很多村民身上，還有藍眼睛、大胡須等羅馬人種的特色。村子里還發(fā)現(xiàn)了大規(guī)模的漢代古城遺址，更加證實了陳湯俘虜羅馬軍團一事。
甘延壽、陳湯給漢元帝匯報戰(zhàn)況時，用“明犯強漢者，雖遠必誅”解釋了自己的作戰(zhàn)動機。而此事也引起了朝野的震動，有人說他們非常果敢英勇，為國家穩(wěn)定做出了貢獻；也有人說陳湯假傳圣旨攻打北匈奴，其實是“賭博”，不利于朝廷的管理和邊疆的穩(wěn)定。甘延壽、陳湯也因此賞賞罰罰，起起落落。
不過，這些都是后話了。無論陳湯動機如何，品行如何，從客觀上來看，他的確震懾了邊境的番邦異族，穩(wěn)定了西漢的統(tǒng)治。
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