我們?nèi)绻苤袊男灾畬W(xué)的重要，我們便可以再進(jìn)而討論中國民族之歷史文化何以能歷數(shù)千年而不斷之問題。
以文化歷史之不斷而論，只有印度可與中國相比。但印度人以前一直冥心于宗教中之永恒世界，而缺歷史之意識(shí)。故其文化歷史雖長久，而不能真自覺其長久。中國則為文化歷史長久，而又一向能自覺其長久之唯一的現(xiàn)存國家。
然則中國文化，歷史何以能如此長久？這不能如斯賓格勒之以中國文化自漢以后即停滯不進(jìn)來作解說。因漢以后，中國文化并非停滯不進(jìn)，若其真系停滯不進(jìn)，即未有不歸于死亡消滅者。
有的人說，中國文化歷史之所以長久，乃以中國文化，注重現(xiàn)實(shí)生活的維持，不似西方文化之喜從事超現(xiàn)實(shí)生活之理想或神境之追求，故民族現(xiàn)實(shí)生命能長久保存下去。又有人說此乃以中國文化重保守，一切生活皆習(xí)故蹈常，不須多耗力氣。故民族生命力得以因節(jié)約而長久不弊。又有人說，此因中國人重多子多孫，故歷代雖迭遭天災(zāi)人禍，但以生殖繁多，人口旋即恢復(fù)，民族遂不致絕滅。此外還有各種不同之說法。這些說法我們不能一概抹煞其全無理由。但皆未能從中國學(xué)術(shù)之本身以求此問題之解答。
照我們的了解，則一民族之文化，為其精神生命之表現(xiàn)，而以學(xué)術(shù)思想為其核心。所以此問題之解答，仍應(yīng)求之于中國學(xué)術(shù)。如從中國之學(xué)術(shù)思想去看此一問題，則我們與其說中國文化因重視現(xiàn)實(shí)生活之維持，遂不作超現(xiàn)實(shí)生活的追求，不如說中國之思想，自來即要求人以一超現(xiàn)實(shí)的心情，來調(diào)護(hù)其現(xiàn)實(shí)生活。與其說因中國文化偏重保守，致其生活皆習(xí)故蹈常，不須多耗氣力，不如說中國之思想，自來即要求人不只把力氣向外表現(xiàn)，而耗竭凈盡，更要求人把氣力向內(nèi)收斂，以識(shí)取并培養(yǎng)生命力氣的生生之原。與其說中國民族，因重多子多孫而民族不易滅絕，不如說在中國之極早思想中，即重視生之價(jià)值，因而重視子孫，重視生命之傳承不絕?？偠灾覀兣c其說中國民族文化歷史之所以能長久，是其他外在原因的自然結(jié)果，不如說這是因中國學(xué)術(shù)思想中原有種種自覺的人生觀念，以使此民族文化之生命能綿延于長久而不墜。
我們之所以要說中國思想中原有種種人生觀念，以使此民族之文化生命長久，其客觀的證據(jù)，是此求'久'之思想在中國極早的時(shí)代中已經(jīng)提出。中國古代之宗教思想中有一種“天命靡常”的思想。此思想是說上帝或天，對(duì)于地上之各民族各君王，并無偏袒。天之降命于誰，使之為天下宗主，要視其聽而定。周代的周公，即是深切認(rèn)識(shí)天之降命于夏于殷于周之無常，由是而對(duì)周之民族，特別諄諄誥誡，求如何延續(xù)其宗祀的。此即是求民族文化之'久'的思想，而周代亦竟為中國朝代中之最久者。此中不能說沒有周公之反省誥誡之功。至于久之哲學(xué)觀念的正式提出，則在儒家之《易傳》《中庸》中有所謂'可大可久'及'悠久成物'之觀念，老子中有要人法'天地長久'及'深根固蒂長生久視'之觀念。易傳，中庸，老子，皆成于戰(zhàn)國時(shí)代。戰(zhàn)國時(shí)代是中國古代社會(huì)發(fā)生急劇變化，一切最不能久的時(shí)代。而此時(shí)代正是久之哲學(xué)觀念，在儒家道家思想中同時(shí)被提出的時(shí)代?？芍缶孟仁侵袊湃酥杂X的思想中的事，而此后之漢唐宋等朝代之各能久至數(shù)百年，皆由其政治上文化上的措施，有各種如何求久的努力。而中國整個(gè)民族文化之所以能久，則由于中國人之各種求久的思想。這些思想，由古代的史官之記載與訓(xùn)誡，后來歷史家所敘述的歷代成敗興亡之故，及哲學(xué)家指出久與不久之原理，而散布至中國之全民族，其內(nèi)容是非常復(fù)雜豐富的。
簡(jiǎn)單說，這個(gè)思想，以道家形態(tài)表現(xiàn)的是一種功利主義的，以退為進(jìn)的，'不自生故能長生''后其身而身先，外其身而身存'的思想。此種以退為進(jìn)的思想，正是以一種超越一般人對(duì)其現(xiàn)實(shí)的生命身體之私執(zhí)，及一往向外用力之態(tài)度，而使力氣向內(nèi)收斂凝聚，以求身存及長生之態(tài)度。這一種態(tài)度，要人少思寡欲，要人見素抱樸，要人致虛守靜，要人專氣致柔以歸于復(fù)命。這是可以使人達(dá)于自然的生命力之生生之原，而保持長養(yǎng)人之自然生命力的。
至于這些思想之以儒家形態(tài)而表現(xiàn)的，則儒家亦有要人把自然生命之力氣加以內(nèi)斂之一方面，其動(dòng)機(jī)初是要成就人與人之間之禮。儒家承周之禮教，以溫其如玉表示君子之德，玉之特色是外溫潤而內(nèi)堅(jiān)剛。堅(jiān)剛在內(nèi)，則一切生命力量都積蓄起來。而中庸所崇尚之南方之強(qiáng)與北方之強(qiáng)之不同處，則在北方之強(qiáng)，是力量都在外，而南方之強(qiáng)則'寬柔以教，不教無道'，力量都向內(nèi)收斂，所謂外溫潤而內(nèi)堅(jiān)剛。及南方之強(qiáng)，本是指人在道德上人所當(dāng)有的德性，但是此種德性，能附帶把人之生命力量收斂積蓄于內(nèi)，亦即使人之德性更能透過身體之內(nèi)部而表現(xiàn)出來。德性能透過身體之內(nèi)部而表現(xiàn)出來，則德性兼能潤澤人之自然身體之生命，此之所謂'德潤身''心寬體胖'。
在西方倫理學(xué)上談道德，多談道德規(guī)則，道德行為，道德之社會(huì)價(jià)值及宗教價(jià)值，但很少有人特別著重道德之徹底變化我們自然生命存在之氣質(zhì)，以使此自然的身體之態(tài)度氣象，都表現(xiàn)我們之德性，同時(shí)使德性能潤澤此身體之價(jià)值。而中國之儒家傳統(tǒng)思想中，則自來即重視此點(diǎn)。中國儒者所講之德性，依以前我們所說，其本原乃在我們之心性，而此性同時(shí)是天理，此心亦通于天心。此心此性，天心天理，乃我們德性的生生之原，此德性既能潤澤我們之身體，則此身體之存在，亦即為此。至于純就中國民族之保存而言，則中國人之重視多子多孫，亦不能僅自生物本能之欲保種族以為解說。因中國人之重視子孫，自周代起，即已自覺此乃所以存宗祀。存宗祀之觀念的事，兼有宗教道德與政治之意義的。人使其自然的生命本能是，只知男女夫婦之愛與對(duì)自生之子女之愛的。此自然的生物本能之欲延續(xù)其生命的要求，乃一往向前流，向下流的。人只有依其能超越此向前流向下流之自然生命的趨向，而后能對(duì)其生命之所自來之父母祖宗有其孝思。由此孝思而慮父母祖宗之無人祭祀。此正為一超現(xiàn)實(shí)的求上慰父母之心，祖宗之靈之要求，由此而謂'不孝有三，無后為大'乃重生子孫，以求現(xiàn)實(shí)生命之繼續(xù)，而其望子孫之萬代不絕，亦復(fù)為一超越的理想，這不可只以生物之種族保存本能來作說明。這正當(dāng)以貫通于中國人之思想之中，原以人之心當(dāng)上通千古下通萬世，乃能顯發(fā)此心之無限量來加以說明的。
我們說中國文化中之重子孫及承宗祀之思想，不應(yīng)只以保存種族之生物本能來說明。同時(shí)認(rèn)為中國人之求保存文化于永久，亦不應(yīng)只以保守之習(xí)慣來說明。此二者同有一客觀的證據(jù)。即在中國古代之儒家思想中，明白的以亡他人之國，滅他人之宗祀為不義，在儒家思想中，不僅須保存周公傳下之文化，而且望存二王之后，以保存夏殷之文化。春秋所謂'興滅國，繼絕世'乃一客觀普遍的原則，而不只是為孔子所在之魯國?？鬃又苡瘟袊?，亦明是求當(dāng)時(shí)整個(gè)之天下之各有道，這不應(yīng)說儒家之重保存民族與文化之思想，只是種族主義或狹隘的國家思想，或只出于一保守習(xí)慣之動(dòng)機(jī)。至于孔子之宗周攘夷，及歷代中國儒者之要講夷夏之辨，固然是一事實(shí)。但此中亦有'夷狄而中國，則中國之'的思想。依于中國文化核心的心性之學(xué)來言，則心之量無限，性之量無限。故凡為人之心性所認(rèn)可的文化學(xué)術(shù)，即為吾人心性之所涵容攝取，而不加排斥，此即中庸上所謂道并行而不相悖。由此以成就中國文化的博大的性格，而博大亦是悠久的根源。所以中國是對(duì)宗教最為寬容的國家。佛教的三武之難，及義和團(tuán)事案，其原因皆由政治因素而來，而不來自文化自身，這是不消多說的。
所以只用種族本能與保守習(xí)慣一類名詞，來解釋中國人之重民族的文化生命之保存，解釋中國歷史之所以長久，我們絕對(duì)不能接受。如果要解釋中國古人何以如此重夷夏之辨，其真正之理由，只在中國之文化之客觀價(jià)值，是較古代之四夷為高，故不應(yīng)用夷變夏。至于其他民族中文化之好的部份，依此道理，中國人則當(dāng)接受而保存之。所以現(xiàn)在之馬列主義者，要否認(rèn)佛教基督教之價(jià)值，與西方文化之價(jià)值，真正之中國人仍愿為保存之而奮斗。保存到何時(shí)，要到億萬斯年，這依于什么？這還是依于我們之心量，應(yīng)為上通千古，下通萬世之心量。這是中國人重視歷史文化保存之自覺的思想中，核心理由之所在，亦是中國之歷史文化，所能實(shí)際存至數(shù)千年而有一貫之傳統(tǒng)保存下來之核心理由所在。 我們以上所講的數(shù)點(diǎn)，是針對(duì)世界及中國人士對(duì)于中國文化之一些流行但并不真實(shí)之觀念，而把中國文化根本上的幾點(diǎn)性質(zhì)加以指出，以端正一般人研究中國學(xué)術(shù)文化的基本認(rèn)識(shí)。這幾點(diǎn)亦是中國文化之正面的價(jià)值之所在。至于甘于中國文化理想有所不足之處，及其在現(xiàn)實(shí)上的缺點(diǎn)，我們當(dāng)然承認(rèn)。此俟以下再說。但是我們必須認(rèn)清:看任何文化，如果真能視之為人類之客觀的精神生命之表現(xiàn)，則我們首當(dāng)注目而加以承認(rèn)的，應(yīng)當(dāng)是其原來理想所具備的正面價(jià)值的方面。我們須知，理想之不足，是在理想伸展為更高更大之理想時(shí)，才反照出來的?，F(xiàn)實(shí)上的缺點(diǎn)與壞處，是在我們實(shí)現(xiàn)理想時(shí)，受了限制，阻礙及其他牽掛而后反照出來的。此乃屬于第二義。我們能對(duì)于個(gè)人先認(rèn)識(shí)其理想的長處，則我們可先對(duì)人有敬意。再繼以認(rèn)識(shí)其理想之不足與現(xiàn)實(shí)上之缺點(diǎn)，則可使我們想方法補(bǔ)救其理想之不足與現(xiàn)實(shí)上之缺點(diǎn)，以表現(xiàn)我們對(duì)他的愛護(hù)，對(duì)于為人類客觀精神生命之表現(xiàn)的文化，也應(yīng)當(dāng)如此。
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