甲骨文的發(fā)現(xiàn)與研究
一片甲骨驚天下
甲即龜甲，骨指曾骨。商代晚期（公元前14～前11世紀(jì)），商王常用甲骨占卜吉兇，卜畢將所問之事或所得結(jié)果刻（或?qū)懀┰谄渖希Q甲骨文。因商代甲骨文不見于古代史書記載，所以學(xué)者命名不一，有龜卜文、契文、殷契、甲骨刻字、殷墟文字、貞卜文、殷墟卜辭等各種名稱。商朝滅亡，“失國霾卜”，商代甲骨即不為世人所知。
清光緒二十五年（1899年），在北京任國子監(jiān)祭酒的王懿榮生病，從宣武門外菜市口達仁堂中藥店買回一劑中藥，其中有“龍骨”，王懿榮見其上刻有字，倍感驚奇，于是立即命人到藥店把有字的“龍骨”全部買回。后來，有個化名為“汐翁”的將這一事實寫了《龜甲文》，在1931年北平出版的《華北日報·華北畫刊》上發(fā)表。此后，人們便以為這是甲骨文發(fā)現(xiàn)的文字依據(jù)，其實甲骨文發(fā)現(xiàn)也有個認(rèn)識過程。
羅振常在《洹洛訪古游記》“宣統(tǒng)三年二月二十三日條”中說：
此地埋藏龜骨，前三十余年已發(fā)現(xiàn)，不自今日始也。謂某年某姓犁田，忽有數(shù)骨片隨土翻起，視之，上有刻畫，且有作殷色者，不知為何物。北方土中，埋藏物多，每耕耘，或見稍奇之物，隨即其處掘之，往往得銅器、古泉、古鏡等，得善價。是人得骨，以為異，乃更深掘，又得多數(shù)，姑取藏之，然無過問者。其極大胛骨，近代無此獸類，土人因目之為龍骨，攜以視藥鋪。藥物中固有龍骨、龍齒，今世無龍，每以古骨充之，不論人畜。且古骨研末，又愈刀創(chuàng)，故藥鋪購之，一斤才得數(shù)錢。骨之堅者，或又購以刻物。鄉(xiāng)人農(nóng)暇，隨地發(fā)掘，所得甚夥，檢大者售之。購者或不取刻文，則以鏟削之而售。其小塊及字多不易去者，愁以填枯井。
可見，在1899年前數(shù)十年間，小屯村民就在附近的耕地里見到骨甲。加拿大長老會駐安陽牧師明義士在其著《甲骨研究》中說：
起初有人收藏甲骨，可不知道出處。在1899年以前，小屯人用甲骨當(dāng)藥材，名為龍骨。最初發(fā)現(xiàn)的甲骨，都經(jīng)過濰縣范氏的手。范氏知道最詳。先時范氏不肯告人正處，如告劉鐵云湯陰牖里。余既找到正處，又屢向范氏和小屯人打聽，得知前清光緒二十五年以前，小屯有剃頭商名李成，常用龍骨粉作刀尖藥。此地久出龍骨，小屯居民不以為奇 。乃以骨片、甲版、鹿角等物，或有字或無字，都為主骨。當(dāng)時小屯人認(rèn)為字不是刻上的，是天然長成的。并說有字的不好賣，刮去字藥店才要。李成收集龍骨，賣與藥店，每斤制錢六文。
小屯村民在1899年前就發(fā)現(xiàn)了甲骨文，當(dāng)然這種發(fā)現(xiàn)是一般的發(fā)現(xiàn)，不是科學(xué)意識上的發(fā)現(xiàn)。古董商云集小屯收購甲骨后，轉(zhuǎn)售于北京等地。1899年王懿榮親自鑒定甲骨實物，有目的的進行搜索和研究。從此，殷墟甲骨文才為世人所知和重視。
早期甲骨文的搜集和流散
自1899年王懿榮發(fā)現(xiàn)殷墟甲骨文以后，國內(nèi)一些學(xué)者開始購藏。王懿榮不僅是甲骨文的發(fā)現(xiàn)者，而且也是第一個購藏甲骨的學(xué)者。1899年秋，他從古董商范維卿手中購得12片。1900年春，又從范維卿處購得800多片。同年，古董商趙執(zhí)齋也將甲骨數(shù)百片售與王氏。至王殉難時，先后3批共購藏甲骨1500片。王懿榮所藏甲骨，大部分由其子王翰甫轉(zhuǎn)賣給劉鶚，一部分贈天津新學(xué)書院。
1899年秋，王懿榮將甲骨“名之曰龜版”后，范維卿攜帶甲骨到天津出售。
殷墟遺址及墓葬分布示意圖
王襄（1876～1965），字綸閣，號簠室，與孟定生最初購約五六百片。后來王襄又在京津兩地相繼購得甲骨4000余片。王襄購藏甲骨歷經(jīng)曲折，在保存祖國文化珍品方面，表現(xiàn)了愛國主義的高尚品質(zhì)和民族氣節(jié)。
據(jù)董作賓、胡厚宣編著的《甲骨年表》載：當(dāng)時收買甲骨的還有端方。端方是清朝的封疆大吏，官至總督。1899年，古董商范維卿為端方購買古物到安陽，見刻有字的甲骨，于是購買若干片回京交給端方，端方十分高興，按每字銀2兩5錢付酬。因此，范維卿竭力為其收購。
劉鶚，字鐵云，江蘇丹徒人。晚年曾著小說《老殘游記》。他從王懿榮之子王翰甫處買千余片。從定海方藥雨處得300多片；古董商趙執(zhí)齋在魯、冀、豫一帶為其收購3000余片；劉鶚又派其三子大紳親往河南購買千余片。劉鶚購藏甲骨在5000片以上。
羅振玉（1866～1940），字叔言，一字叔蘊，號雪堂，晚年又號貞松老人。祖籍浙江上虞，生于江蘇淮安。羅振玉曾在劉鶚處當(dāng)過家庭教師。1901年，羅振玉在上海劉鶚處始見甲骨文墨本，驚嘆這是“漢以來小學(xué)家若張（敞）、杜（林）、楊（雄）、許（慎）諸儒所不見”的文字，勸劉氏編《鐵云藏龜》出版，并親為作序協(xié)助刊行。這是羅振玉與殷墟甲骨文發(fā)生密切關(guān)系的開端。當(dāng)時，羅振玉認(rèn)為盡量搜集出土的甲骨是當(dāng)務(wù)之急，他在《殷墟書契·序》中說：“寶物之幸存者有盡，又骨甲古脆，文字易滅……不汲汲搜求，則出土之日，即澌滅之期，矧所見未傳，考釋亦詎可自信，由此觀之，則搜求之視考釋不尤急歟！”
從1906年開始，羅振玉個人著手搜集甲骨。先是通過古董商購買甲骨。在確知甲骨的真正出土地點在安陽的小屯后，遂于1910年派人前往小屯“瘁力以購之，一歲所獲，殆逾萬”。1911年又“復(fù)命弟子敬振常、婦弟范恒齋兆昌至洹陽采掘之，所得又再倍焉?！?915年他又親赴安陽小屯實地考察。羅振玉廣泛搜集，至1928年已收藏甲骨3萬片以上。他收藏的甲骨不僅數(shù)量超過了別人，而且還有很多精品。另外，羅振玉搜集甲骨，“與從來古董家的習(xí)尚稍有區(qū)別，他不僅搜集有字的骨片，而且還注意搜集與骨片同時出土的各種器物?！?div style="height:15px;">
據(jù)學(xué)者統(tǒng)計，從1899～1928年的30年間，各家收藏甲骨的數(shù)字是：
王懿榮 約1500片
王襄、孟定生 約4500片
劉鶚 約5000片
羅振玉 約30000片
其他各家 約4000片
在國內(nèi)學(xué)者們致力于搜集殷墟甲骨文的同時，歐美一些國家和日本的有關(guān)人士，利用中國當(dāng)時半半封建社會的特殊國情，也染指中華民族的文化珍品－－殷墟甲骨文。他們使用各種手段，私自收購、非法轉(zhuǎn)售或運往國外，使許多有字甲骨流散到外國。
最早搜集殷墟甲骨文的外國人，是美國長老會駐山東濰縣的傳教士方法斂（1862～1914）和英國浸禮會駐山東青州的傳教士庫壽齡（1859～1922）。1903年兩人合伙從古董商手中購買很多甲骨，將其中400片轉(zhuǎn)賣給英國人在上海主辦的亞洲文會博物館，從中牟取暴利。1904年又從古董商手中購得大批甲骨。1906年后陸續(xù)將大批甲骨倒賣給美國普林斯頓大學(xué)、美國卡內(nèi)基博物院、蘇格蘭皇家博物院、大英博物院、美國斐文爾德博物院等單位。
1908年，英國駐天津總領(lǐng)事金璋（1854～1952）在山東等地收購甲骨。1909年，德國人威爾茨在山東青島私自收購甲骨711片，這批甲骨流散到德國柏林民俗博物院。衛(wèi)禮賢（1873～1930）購買72片，倒賣給瑞士巴騷民俗陳列館等單位。
加拿大長老會駐安陽牧師明義士（1885～1957），從1914年開始考察殷墟收購甲骨。在外國人中，明義士私自收購甲骨最多。1917年他自稱收藏甲骨5萬片。后來又將小屯村出土的一坑甲骨全部購買，實際上他所購藏的甲骨超過5萬片。其中一部分非法運往國外，一部分埋在山東濟南齊魯大學(xué)的一個教師住宅的地下室。1952年開展“三反”運動時，當(dāng)事者英國林森（字仰山）交待此事。遂挖出140多箱古物，內(nèi)有甲骨8080片，其中有字的共3668片。另外，未運走留在國內(nèi)的還有南京博物院2369片，北京故宮博物院20364片。據(jù)說，明義士購藏的甲骨，在軍閥混戰(zhàn)時期被毀掉一部分，具體數(shù)字不詳。
日本人林泰鋪從1905年開始搜集甲骨，1918年還親臨安陽殷墟了解甲骨及其它古器物的出土情況，并私自收買甲骨和古器物。三井源右衛(wèi)門、河井荃廬、堂野前種松等人也通過各種渠道收購一批甲骨。
殷墟出土的甲骨文流散到國外的情況，據(jù)著名的甲骨學(xué)家胡厚宣統(tǒng)計：日本12443片，加拿大7802片，英國3355片，美國1882片，聯(lián)邦德國715片，蘇聯(lián)199片，瑞典100片，瑞士99片，法國64片，新加坡28片，比利時7片，南朝鮮6片。12個國家和地區(qū)共收藏2.67萬片。殷墟出土甲骨的其余部分分藏于中國大陸和臺灣及港澳地區(qū)。
甲骨文的發(fā)掘與研究
殷墟甲骨文從1899年被王懿榮發(fā)現(xiàn)，至今共出土甲骨15萬片以上，著錄甲骨文資料的專著已達百種。甲骨文的發(fā)現(xiàn)與研究，二者相輔相成，密不可分，互為促進。其間，經(jīng)歷了非科學(xué)發(fā)掘時期、科學(xué)發(fā)掘時期和進一步發(fā)展時期3個階段。
非科學(xué)發(fā)掘時期
這個時期，小屯村民私挖甲骨售與古董商，再轉(zhuǎn)賣給私人，同時大批甲骨流散國外。主要研究成果是甲骨出土地的考定和文字的釋讀。
小屯村民的私人挖掘 1899年甲骨文被發(fā)現(xiàn)后，國內(nèi)一些學(xué)者多方購買收藏，尤其是外國人的染指，使甲骨售價日益增漲。古董商便云集小屯村收購轉(zhuǎn)賣，促使村民大肆挖掘。
據(jù)《甲骨年表》和《甲骨學(xué)六十年》記載，1899年至1928年春，小屯村民有9次較大規(guī)模的挖掘。
第一次，約在1899年至1900年。王懿榮從古董商范維卿和趙執(zhí)齋手中購買的一批甲骨，范維卿為端方收購的，可能均為小屯村民所挖掘。
第二次，1904年冬，地主朱坤率佃農(nóng)在小屯村北洹河南岸朱氏土地中，搭席棚，壘爐灶，挖掘甚久，獲甲骨數(shù)車?；粑脑⒔鹇暤扰c朱坤因挖掘之地發(fā)生爭執(zhí)，雙方械斗不可開交，只得到縣衙解決，縣署遂下令禁止挖掘。這次挖掘出的甲骨為羅振玉、黃浚、徐枋，美國的方法斂，英國的庫壽齡、金璋所收藏。
第三次，1909年春，小屯村前張學(xué)獻地內(nèi)，因挖山藥溝發(fā)現(xiàn)甲骨。村人聞訊后相約到此地挖掘，獲“馬蹄兒”及“骨條”甚多。特別是“骨條”，是胛骨刻辭較多者。這次村人挖掘，未經(jīng)張學(xué)獻允許，其母大罵，雙方毆打致頭破血流，后經(jīng)人調(diào)停，雙方才罷休。
第四次，1920年北方5省遭旱災(zāi)，小屯村民為生活所迫，不約而同到村北洹河岸挖掘甲骨出售，借以度日。附近的不少村民也參加挖掘。
第五次，1923年春，張學(xué)獻在村中的菜園內(nèi)挖掘，雇何國棟為幫工，出土2塊有字的大骨版。何國棟暗記下挖掘地點。
第六次，1924年，小屯村民在筑墻時發(fā)現(xiàn)一坑甲骨，其中有不少大塊，全部由明義士私自收買。第七次，1925年，小屯村民在村前大路旁挖掘，獲甲骨數(shù)筐，其中胛骨有長至尺余者，多售與上海古董商。
第八次，1926年3月，張學(xué)獻被土匪綁票，需用巨款才能將人贖回。小屯村民乘機與張家協(xié)商，在其菜園內(nèi)挖甲骨對半分，張家應(yīng)允。參加者有數(shù)十人，忽然塌方，將4人埋于土中，經(jīng)搶救才免于死亡。這次挖掘因此而結(jié)束，所挖掘的甲骨都被明義士收買。
第九次，1928年春，安陽駐軍馮玉祥部與退守河北復(fù)來反攻的奉軍交戰(zhàn)，使小屯等村農(nóng)民不能按時播種。4月戰(zhàn)事結(jié)束，村民無以為生，相約在小屯村南路旁及麥場中大舉挖掘，所得甲骨多數(shù)售與上海、開封商人。
以上這9次是小屯村民自發(fā)的結(jié)伙挖掘。此外，個人也以挖掘甲骨出售來謀生。還有個別人以挖掘甲骨出售為終生職業(yè)，如李成專業(yè)理發(fā)，業(yè)余就挖掘甲骨出售。
小屯村民挖掘的甲骨賣給古董商或明義士，其中有一部分被運往國外，使中華民族的文化珍品受到嚴(yán)重?fù)p失。為使世人認(rèn)識甲骨，一些學(xué)者在積極搜集的同時，開始著錄成書，刊行問世。
殷墟甲骨文的第一部著錄書是《鐵云藏龜》，著者劉鶚。他從自己購藏的5000余片中，挑選1058片，編成《鐵云藏龜》6冊，1903年由抱殘守缺齋石印出版。書中雖未對甲骨文作深入研究，且又印刷不精，拓本漫漶不清，但它是甲骨文發(fā)現(xiàn)以后的第一部著錄書，在甲骨學(xué)發(fā)展史上具有開創(chuàng)之功。
羅振玉的甲骨文著錄書主要有：
《殷墟書契》，亦稱《殷墟書契前編》，8卷，1913年以珂羅版精印出版，收錄甲骨2229片。
《殷墟書契菁華》，1914年出版，收錄甲骨68片，其中4片大的牛骨，正反兩面都有字，為武丁時期。其上刻的字筆鋒雄勁，大字涂朱，內(nèi)容豐富，記事詳細(xì)，不僅是重要的史料，而且也是罕見的藝術(shù)珍品。
《殷墟書契后編》上下2卷，1916年3月影印本。收錄甲骨1104片。
另外，還有明義士的《殷墟卜辭》（1917年），收錄甲骨2369片；姬佛陀的《戩壽堂所藏殷墟文字》（1917年），收錄甲骨655片；王襄的《簠室殷契征文》12卷（1925年），收錄甲骨1125片,按內(nèi)容分為天象、地望、帝系、人名、歲時、干支、貞類、典禮、征伐、游田、雜事和文字。日本的林泰輔編《龜甲獸骨文字》（1921年），收錄甲骨1023片。
甲骨出土地點的考定 甲骨文發(fā)現(xiàn)后，由于學(xué)者的購藏和外國人的收買，使甲骨的售價日增。古董商為了壟斷甲骨的轉(zhuǎn)售，以便從中牟取暴利，有意把甲骨文的真正出土地點隱瞞起來，訛言出土于某地某地，使人們一時信以為真。如甲骨文的發(fā)現(xiàn)者王懿榮認(rèn)為甲骨文出土于河南湯陰。劉鶚也相信甲骨文出土“在河南湯陰縣屬之古牖里城”的傳言。羅振玉也說：“光緒己亥，予聞河南湯陰發(fā)現(xiàn)古龜甲獸骨。”他還講了關(guān)于甲骨文出土于湯陰之說的由來，“龜甲獸甲，濰縣估人始得之，亡友劉君鐵云問所自出，則詭言得之湯陰?！绷_振玉受“估人諱言出衛(wèi)輝”說的影響，一度認(rèn)為甲骨文出土于河南衛(wèi)輝。某些外國人，如日本的林泰輔在其《清國河南湯陰發(fā)現(xiàn)之龜甲獸骨》（1909年）和富岡謙藏在《古羑里城出土龜甲之說明》（1910年）中，都將湯陰視為甲骨文的出土地。美國方法斂輕信古董商趙執(zhí)齋之言，把衛(wèi)輝府附近的古朝歌城當(dāng)作甲骨文等古物的出土地。
羅振玉經(jīng)過多年的探尋，直至1908年才訪知甲骨文真正出土地為“洹濱之小屯”。此后，羅振玉不僅派古董商到小屯村為其收購甲骨，而且還“命家弟子敬振常、婦弟范恒齋兆昌，至洹陽采掘之”。1915年又親赴安陽小屯作實地考察。對甲骨文真正出土地點的考定，是羅振玉研究甲骨的成就之一，也是這個階段重要研究成果之一。
甲骨文是什么時代的遺物，學(xué)者們對此也有個逐步探索認(rèn)識的過程。甲骨文的發(fā)現(xiàn)者王懿榮認(rèn)為甲骨文字在“篆籀之前”。劉鶚在1903年考證甲骨文是“殷人刀筆文字”，為商代遺物。羅振玉在1903年把甲骨文稱之為“夏殷之龜”。孫詒讓也說甲骨文是周朝以前的文字。學(xué)者的看法雖有差異，但大體都認(rèn)為是公元前21世紀(jì)至前11世紀(jì)的夏商兩代的遺物。
1910年，羅振玉把甲骨文出土地點考證為“武乙之墟”，又論證了“于刻辭中得殷帝王名謚十余，乃恍悟此卜辭者，實為殷王朝之遺物”。1915年他在《殷墟書契考釋》中說：今安陽小屯即“洹水故墟，舊稱亶甲。今證之卜辭，則是徙于武乙去于帝乙”，這時他已將小屯確定為武乙、文丁、帝乙3世之都城。王國維《說殷》中指出：“今龜甲獸骨出土，皆在此地（指小屯村），蓋即盤庚以來之舊都……帝乙之世，尚宅殷墟?！彼鸭坠俏牡臅r代具體定為盤庚遷殷到帝乙。繼而又經(jīng)過不少學(xué)者的深入研究和考證，認(rèn)為殷墟非因水患而遷都，實由亡國而廢棄，許多晚期卜辭的時代不是止于帝乙之世，小屯村一帶即是《竹書紀(jì)年》所記載的“自盤庚遷殷，至紂之滅，二百七十三年更不徙都”（后經(jīng)考證為254年）的都城所在地。而在小屯村出土的甲骨文，是盤庚遷殷至紂滅國8代12王的遺物。
甲骨文出土地點的考定和具體時代的確定，為后來科學(xué)發(fā)掘殷墟和對甲骨文的進一步研究，奠定了良好的基礎(chǔ)。
對甲骨文的研究與考釋 殷墟甲骨文字釋讀的第一部著作是《契文舉例》2卷。撰者孫詒讓（1848～1908），字仲容，號籀庼，浙江瑞安人，清光緒十二年（1866年）任刑部主事，不久去職，一意著述。他是晚清著名的經(jīng)學(xué)家和金石學(xué)家。孫詒讓看到《鐵云藏龜》后，驚嘆地說：“不意衰年睹茲奇跡?！庇谑怯脙蓚€月的時間細(xì)為校讀，依據(jù)《鐵云藏龜》著錄的甲骨文材料寫成《契文舉例》，全書分十章：日月第一、貞卜第二、卜事第三、鬼神第四、卜人第五、官氏第六、方國第七、典禮第八、文字第九、雜例第十。這也是對甲骨文內(nèi)容進行分類研究的嘗試。該書考釋的文字雖有不少欠妥之處，但在甲骨學(xué)史上“篳路椎輪”之功還是應(yīng)該肯定的。該書雖于1904年寫成，但10年后即1913年才與世人見面。1905年，孫詒讓又寫了《名原》2卷，從甲骨文的字形來探討中國古文字的沿革變化，開了以甲骨文考證古文字的先例。
羅振玉不僅在甲骨文的收藏方面有很大貢獻，而且在對甲骨文進行研究和文字考釋方面也成績顯著。其代表作是1915年1月王國維手寫石印的《殷墟書契考釋》，全書分為：都邑第一、帝王第二、人名第三、地名第四、文字第五、卜辭第六、禮制第七、卜法第八。12年后即1927年又出增訂本。所釋文字，1915年初印本為485個，增訂本為571個。他在該書中提出了“由許書以上溯古金文，由古金文以上窺卜辭”的研究方法，并主張考釋文字應(yīng)注意卜辭辭句的通讀和分類，這在甲骨學(xué)研究初期是一大進步。王國維說自殷墟甲骨文發(fā)現(xiàn)后，“審釋文字，自以羅氏為第一，其考定小屯為故殷墟，及審釋殷帝王名號，皆由羅氏發(fā)之”。郭沫若高度贊揚說：“甲骨自出土后，其搜集、保存、傳播之功，羅氏當(dāng)成第一。而考釋之功亦深賴羅氏?！睂Α兑笮鏁蹩坚尅芬粫瞥鐐渲痢?div style="height:15px;">
王國維（1877～1927），字伯隅、靜安，號禮堂，后改稱觀堂，浙江海寧人。1927年5月3日自沉于頤和園中的昆明湖。王國維一生對考古學(xué)、古文字學(xué)和古史研究方面有很大貢獻。
王國維研究商代甲骨，最早突破文字考釋的范圍，將其作為原始史料，用以探討商代的歷史、地理和禮制。1914年手抄羅振玉的《殷墟書契考釋》脫稿后，為之作《后序》。1915年撰《殷墟卜辭中所見地名考》。1916年寫《殷禮征文》。上海英籍猶太人哈同的妻子羅迦陵購得劉鶚舊藏甲骨千余片，從中選其優(yōu)者605片，編成《戩壽堂所藏殷墟文字》，署名為姬佛陀，實為王國維編次和考釋。1917年，王氏發(fā)表了《殷卜辭中所見先公先王考》和《殷卜辭中所見先公先王續(xù)考》，在這兩篇名作中考證了卜辭中商代先公先王名字，進而論證了商代先公先王的名字不見于卡辭的很少。
王國維是從稱謂判斷卜辭年代和進行甲骨綴合的第一人。他首先發(fā)現(xiàn)《戩》1·10與《殷墟書契后編》中8·14為一骨之折，予以拼合。并發(fā)現(xiàn)報乙、報丙、報丁的世次與《史記·殷本紀(jì)》和《三代世表》不同，考證報以后的世次當(dāng)為報乙、報丙、報丁、主壬、主癸，而《史記·殷本紀(jì)》誤寫為報丁、報乙、報丙，第一次糾正了《史記·殷本紀(jì)》中個別世次的錯誤，同時也證實了《史記·殷本紀(jì)》和《世表》所載商王世系的可靠程度。
1925年，王國維所著《古史新證》出版。該書指出由于地下材料的出土，“我輩固得據(jù)以補正紙上之材料，亦得證明古書之某部分全以實錄”，強調(diào)要將地下的新材料與文獻材料并重。
王國維繼羅振玉之后，在甲骨文字的考釋方面，特別是以地下出土的甲骨卜辭與文獻資料相印證，并與商史研究結(jié)合起來，取得了很大成績，進一步提高了甲骨文的學(xué)術(shù)價值。由于羅、王等人的潛心研究，使甲骨文可讀可識的字?jǐn)?shù)與日俱增。
這個時期，一些甲骨文的字典也相繼問世。如王襄的《簠室殷契類纂》（1920年）收可識甲骨文字873個，這是第一部甲骨文字典。商承祚的《殷墟文字類編》（1923年），收可識甲骨文單字789個。甲骨文字典的編寫出版，為學(xué)習(xí)和研究甲骨文提供了方便。
有些學(xué)者還發(fā)表了對甲骨文單字進行考釋的論文，如羅振玉于1920年寫的《釋叔》、《釋愛》等等。
科學(xué)發(fā)掘時期
這個時期主要是由當(dāng)時的中央研究院歷史語言研究所對殷墟進行科學(xué)發(fā)掘。
15次科學(xué)發(fā)掘
1928年10月13日至1937年6月19日，中央研究院歷史語言研究所對殷墟進行了15次科學(xué)發(fā)掘，其中殷代王都即小屯村發(fā)掘12次，殷代王陵即西北岡發(fā)掘3次。除上述兩地外，還在小屯村附近的12個地方的遺址上進行了發(fā)掘。15次發(fā)掘得甲骨24918片。這些科學(xué)發(fā)掘的甲骨，有明確的坑位和同出的器物，絕對排除了偽片。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，殷墟的科學(xué)發(fā)掘被迫停止。
科學(xué)發(fā)掘所得甲骨文的著錄書
《殷墟文字甲編》董作賓編著，1948年4月中央研究院歷史語言研究所出版。董作賓作序，李濟作跋。該書收錄甲骨，除少數(shù)朱書影印外，全部為拓片。拓片計：甲2513片，骨1425片，還有3件獸頭刻辭及1件鹿角器，共3942片，每片都附有發(fā)掘次數(shù)及原編號。所收錄的甲骨，是第1～9次發(fā)掘所獲。
《殷墟文字乙編》上、中、下3輯 上輯1948年10月出版；中輯1949年3月出版；下輯1953年12月出版。董作賓編著，上輯有董作賓序。3輯全部為拓本，是殷墟第13～15次發(fā)掘所得甲骨中的9105片。極少數(shù)朱書者為影印。每片編號下皆附有坑位登記號。
另外，河南省博物館發(fā)掘殷墟獲甲骨計3656片，選其中800片編為《殷墟文字存真》1～8集（1931年），930片由孫海波編為《甲骨文錄》（1938年1月）。
傳世甲骨的著錄書 主要有董作賓的《新獲卜辭寫本》（1928年12月），收錄甲骨381片；容庚的《殷契卜辭》（1933年5月），收錄甲骨874片；羅振玉的《殷墟書契續(xù)編》（1933年9月），收錄甲骨2016片；商承祚的《殷契佚存》（1933年10月），收錄甲骨1000片；方法斂的《庫方二氏藏甲骨卜辭》（1935年），收甲骨1687片。
甲骨文分期斷代的研究 董作賓1931年在《大龜四版考釋》中提出坑層、同出器物、貞卜事類、所祀帝王、貞人、文體、用字、書法8項標(biāo)準(zhǔn)，對甲骨文進行斷代。特別是首創(chuàng)“貞人說”，作為甲骨文斷代的一個重要標(biāo)準(zhǔn)。1933年在《甲骨文斷代研究例》中，將殷墟出土的殷代甲骨文分為5個不同時期，即第一期：武丁及其以前的盤庚、小辛、小乙；第二期：祖庚、祖甲；第三期：廩辛、康??；第四期：武乙、文??；第五期：帝乙、帝辛。分期的標(biāo)準(zhǔn)有10項，即世系、稱謂、貞人、坑位、方國、人物、事類、文法、字形、書體。將殷墟出土的10多萬片甲骨文，分為前后5個不同時期，不僅對研究商代后期各階段的歷史，而且對探討文字體、文例的變化發(fā)展都有重要意義。《甲骨文斷代研究例》的發(fā)表，是甲骨文研究中一件劃時代的大事。
郭沫若對甲骨文的研究 郭沫若從1928年開始，在馬克思主義指導(dǎo)下研究甲骨文，并用甲骨文材料探討商代歷史。在甲骨文研究方面，不僅結(jié)出豐碩之果，而且開創(chuàng)了新局面。
1927年以后，郭沫若旅居日本，潛心研究中國古代歷史，同時注意搜集研究殷墟甲骨文，并用甲骨卡辭的資料研究商代歷史。1930年3月出版《中國古代社會研究》，其中《卜辭的古代社會》即以甲骨卜辭為資料闡述商代的社會面貌。
《甲骨文字研究》，1931年出版，共收考釋文章17篇。1952年重印時，刪去9篇，加1篇共9篇，又加重印弁言。在弁言中講，通過考釋文字“來了解殷代的生產(chǎn)方式、生產(chǎn)關(guān)系和意識形態(tài)”。另外，在文字考釋上也有創(chuàng)見。
《卜辭通纂》，1933年5月日本東京文求堂影印出版。郭沫若編撰該書的目的是“選擇傳世甲骨之精粹者，重新加以排比之，并一一加以考釋，以便觀覽?！闭闹浖坠?92片（書中編號為800片，但缺340～347號），按干支、數(shù)字、世系、天象、食貨、征伐、田游、雜纂編排。別錄之一著錄甲骨42片，別錄之二著錄甲骨87片，均為照片，是日本11家藏品?？坚屩杏胁簧傩乱娊猓液喢魍ㄋ?，是初學(xué)甲骨文的一部較好的入門書。
《殷契粹編》，1937年5月日本東京文求堂石印。1965年5月科學(xué)出版社出版。1965年新版拓片印刷清晰，又按甲骨原形拓出，因而有的拓片字?jǐn)?shù)增加，胡厚宣考釋新增的字列表附書后。全書由于省吾校閱，于氏的一些看法，錄于眉批。該書收錄的甲骨從劉體智所藏選1595片，加以排比和考釋。該書與《卜辭通纂》著錄的甲骨都是1928年前傳世的精品，其中不少是羅振玉諸家所未知或遺誤者，又考釋多有創(chuàng)見。所以，兩書出版后，受到國內(nèi)外學(xué)術(shù)界的高度重視。
胡厚宣甲骨文著錄 抗日戰(zhàn)爭期間出土甲骨的搜集和著錄，胡厚宣作出了重大貢獻。抗戰(zhàn)勝利后，胡厚宣從四川到京、津、滬、寧一帶，努力搜集流散的甲骨并予以整理，50年代先后出版：《戰(zhàn)后寧滬新獲甲骨集》（1951年4月），收錄甲骨1141片；《戰(zhàn)后南北所見甲骨錄》（1951年9月），收錄甲骨3276片，大部分為第一次著錄的新材料；《戰(zhàn)后京津新獲甲骨集》（1954年），收錄甲骨5642片；《甲骨續(xù)存》（1955年），上編2冊為拓本，著錄甲骨2755片，下編1冊為摹本，收甲骨998片，全書共著錄甲骨3753片。
胡厚宣在搜集著錄甲骨的同時，還結(jié)合甲骨文資料，對商史和甲骨學(xué)中許多重要課題進行全面研究。據(jù)統(tǒng)計，到1949年10月，他的論著達54種，其中不少名篇收入《甲骨學(xué)商史論叢》，這部被譽為甲骨學(xué)史上“空前的金字塔式的論文集”，在中外學(xué)術(shù)界產(chǎn)生了很大影響。《甲骨學(xué)商史論叢》初集（1944年3月），收論文20篇，如《殷代封建制度考》、《殷代婚姻家庭宗法生育制度考》、《甲骨文四方風(fēng)名考證》、《武丁時五類記事刻辭考》。《甲骨學(xué)商史論叢》二集（1945年4月），收入《卜辭中所見之殷代農(nóng)業(yè)》、《氣候變遷與殷代氣候之檢討》等論文。
胡厚宣對殷墟甲骨文搜集、著錄和研究付出了辛勤勞動，作出了很大貢獻。陳子展在《題戰(zhàn)后南北所見甲骨錄》一文中談到殷墟甲骨文研究作出巨大貢獻的人物時說：“堂堂堂堂，郭董羅王，君不見，胡君崛起四君后，丹甲青文彌復(fù)光?！薄八奶谩奔矗汗μ茫簦?、董彥堂（作賓）、羅雪堂（振玉）、王觀堂（國維）。胡君即胡厚宣。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后至1949年10月，殷墟甲骨文著錄書主要的還有：黃?！多捴衅稹烦跫?1935年)，收甲骨245片；二集(1937年8月)，收甲骨93片；三集(1940年1月),收甲骨215片。唐蘭《天壤閣甲骨文存》（1939年4月）收甲骨108片。金祖同《殷墟遺珠》（1939年5月），收甲骨1459片。孫海波《誠齋殷墟文字》（1940年2月），收甲骨500片。胡厚宣《卜辭同文例》（1940年） ，收甲骨273片。李旦丘《殷契摭佚》（1941年1月），收甲骨118片。胡厚宣《甲骨六錄》（1945年7月），收甲骨659片。金祖同《龜卜》（1948年1月），收甲骨125片。外國有方法斂《甲骨卜辭》七集（1938年），收甲骨527片，《金璋所藏甲骨卜辭》（1939年），收甲骨484片。梅原末治《河南安陽遺寶》（1940年），收甲骨149片。同時，不少學(xué)者還對甲骨文例、碎片拼合、著錄書中重片的校對和商史中的一些問題,進行了深入研究，撰寫了專著和論文，考釋的字?jǐn)?shù)也增加了,如朱芳圃《甲骨學(xué)文字編》（1933年）,收單字956個，孫海波《甲骨文編》（1934年），收單字1006個。
繼續(xù)深入發(fā)展時期
新中國成立后，黨和人民政府十分重視對殷墟的考古發(fā)掘和保護。從1950年開始，國家陸續(xù)頒布一系列關(guān)于文物保護的政策法令。1959年中國科學(xué)院考古研究所在殷墟建立了工作站，對殷墟進行考古調(diào)查與發(fā)掘。1961年，國務(wù)院公布殷墟為全國第一批重點文物保護單位。
1950年4月12日至6月10日，由郭寶鈞主持在洹河南北發(fā)掘。于四盤磨西地SP11內(nèi)出土字骨1片，計3行16字，其文例與卜辭通例不同。這一發(fā)現(xiàn)，使殷墟甲骨文的出土地點，除小屯、侯家莊南地、后岡外，又加四盤磨。
1955年秋，河南省文化局文物工作隊于小屯村東發(fā)現(xiàn)字骨1片，上刻“丁卯、癸亥卜，王其入商，乙丑王弗每。弘吉?！?div style="height:15px;">
1957年8月，高樓莊西薛家莊南地發(fā)現(xiàn)字甲1片，這是殷墟又一出土甲骨的地點。
1958～1959年在大司空村H114內(nèi)出卜骨2片。1片正面刻“辛貞在衣”4字；另一片上刻“文貞”2字。字體纖細(xì)，似為習(xí)刻。這是殷墟又一出土甲骨之地。
1971年在后岡發(fā)現(xiàn)字骨1片，小屯西地發(fā)現(xiàn)字骨10片。1972年在小屯西地出土刻辭卜骨3片、卜甲1片。
1973年在小屯南地發(fā)現(xiàn)刻辭甲骨4511片，其中龜甲69片，牛胛骨4442片。
1975～1977年間，在小屯村一帶先后采集刻辭卜甲3片、卜骨10片。
此外，苗圃北地出土卜甲1片、卜骨1片，皆為習(xí)刻。
這個時期，甲骨出土的范圍擴大了，尤其是1973年小屯南地所出的4511片甲骨，不僅數(shù)量多，而且內(nèi)容豐富，地層明確，為甲骨文及商史研究提供了珍貴的資料。
《小屯南地甲骨》
中國社會科學(xué)院考古研究所編著，1980年10月中華書局出版。上冊包括凡例、前言、圖版號及拓片順序號目錄表、龜甲與背文統(tǒng)計表；下冊為釋文。
該書收甲骨4612片，是1973年在小屯南地發(fā)掘的全部刻辭甲骨。因綴合530片，加上有背文等，共收4589片，其中甲71片，骨4518片。另外，附錄中收入自1971年以來在小屯一帶發(fā)掘及零星采集的甲骨拓本23片。
該書收錄的甲骨，內(nèi)容豐富，其中有不少新材料，如軍旅編制方面的左、右旅及右、中、左戌，以及“大學(xué)”、“百工”等。尤其是編者在整理過程中，注意到考古發(fā)掘的地層、坑位關(guān)系及甲骨與陶器共存等情況，為甲骨文的分期斷代、殷墟文化分期和古文字研究，提供了許多有價值的材料。另外，圖版拓本不但注明其單位與順序號，而且還標(biāo)明出土?xí)r的層位關(guān)系等，為恢復(fù)田野發(fā)掘原貌提供了根據(jù)。
甲骨文集大成的著錄書《甲骨文合集》
郭沫若主編，胡厚宣任總編輯，中華書局印行，13冊。
殷墟甲骨文自出土以來，尚有不少分散于國內(nèi)外，未見于各種著錄書中。已出版的著錄書，有的因時間早，印數(shù)少，甚難見到；有的因當(dāng)時印刷欠佳，拓本不清；有的收錄了偽片，待于更換。甲骨學(xué)的深入發(fā)展，迫切需要一部資料完備、科學(xué)性強的甲骨文資料匯編書，遂決定編輯《甲骨文合集》，并交中國科學(xué)院歷史研究所承擔(dān)。胡厚宣親自帶領(lǐng)或指導(dǎo)編輯組成員分赴25個省、市、自治區(qū)的98個單位，走訪了47位收藏家，對10萬片甲骨進行了墨拓。同時，收集了國內(nèi)外的甲骨著錄書（許進雄1979年出版的《懷特氏等收藏甲骨文集》、松丸道雄1983年出版的《東京大學(xué)東洋文化研究所藏甲骨文字》，《小屯南地甲骨》未收入集中），從1960年開始至1982年12月，歷時20余載，13冊出齊。
全書收錄甲骨41956片，第1～12冊除少部分為照片外，其余為拓本；第13冊為摹本。所收甲骨，在廣泛搜集的基礎(chǔ)上，經(jīng)過了對重、去訛、換片、拼合等，科學(xué)性極強。
該書將所收甲骨按時間先后分為5期，即：
第一期 包括武丁及其以前盤庚、小辛、小乙時期。并將諸家意見分歧的“組”、“子組”、“午組”卡辭附于后，稱“附一期”；
第二期 祖庚、祖甲時期；
第三期 廩辛、康丁時期；
第四期 武乙、文丁時期；
第五期 帝乙、帝辛?xí)r期；
每期又按其內(nèi)容分4項22類；
階級和國家：1.奴隸和平民；2.奴隸主貴族；3.官吏；4.軍隊、刑罰、監(jiān)獄；5.戰(zhàn)爭；6.方域；7.貢納。
社會生產(chǎn)：8.農(nóng)業(yè)；9.漁獵、畜牧；10.手工業(yè)；11.商業(yè)、交通。
思想文化：12.天文、歷法；13.氣象；14.建筑；15.疾病；16.生育；17.鬼神崇拜；18.祭祀；19.吉兇夢幻；20.卜法；21.文字。
其他：22.其他。
對于一版上有一條以上的卜辭，包括多項內(nèi)容的，僅選其中一條進行分類，其他內(nèi)容另編索引，以備查考。
《甲骨文合集》是80多年來甲骨文集大成的著錄書，為今后甲骨學(xué)和殷商史的研究提供了比較全面、系統(tǒng)的資料。
分期斷代與文字考釋的研究進一步深入
分期斷代的研究更加深入，如所謂“文武丁時代卜辭之謎”的時代問題，經(jīng)過近年的討論，特別是1973年小屯南地出土甲骨的地層資料，使其屬武丁時代的看法趨于一致，但也有學(xué)者持不同的看法，目前還正在討論中。
甲骨的綴合、去重、辯偽工作也有進展。不少學(xué)者潛心研究，綴合了一些碎片，如郭若愚的《殷墟文字綴合》（1955年）、臺灣學(xué)者嚴(yán)一萍的《甲骨綴合新編》（1975年）等。綴合與辯偽，為甲骨學(xué)及殷商史的研究提供了更完整和更準(zhǔn)確的資料。
文字考釋取得了顯著成績，主要表現(xiàn)在以下幾方面：
首先，文字考釋的新著問世。如于省吾的《甲骨文字釋林》，1979年6月中華書局出版，分上、中、下3卷及附錄，共收文章190篇。作者在序中說，甲骨文迄今發(fā)現(xiàn)約4500字左右，確認(rèn)的約三分之一。而作者從事古文字研究40余年，所識者不到300。該書考釋認(rèn)真、嚴(yán)謹(jǐn)，有些說法有獨特見解。另外，1954年科學(xué)出版社出版了楊樹達的《積微居甲文說·卜辭瑣記》和《耐林庼甲文說·卜辭求義》。
其次，不少學(xué)者發(fā)表了甲骨文考釋的論文，如胡厚宣的《釋殷代求年于四方和四方風(fēng)的祭祀》（《復(fù)旦學(xué)報》1956年1期）、《釋余一人》（《歷史研究》1957年1期）、《殷代的刖刑》（《考古》1973年2期），張政烺的《釋甲骨文中俄、隸、蘊三字》（《中國語文》1965年4期）、《卜辭裒田及其相關(guān)諸問題》（《考古學(xué)報》1973年1期），楊向奎的《釋“不玄冥” 》（《歷史研究》1955年1期） ，齊文心的《殷代的奴隸監(jiān)獄和奴隸暴動——兼甲骨文“圉”、“戎”二字用法的分析》（《中國史研究》1979年1期），汪寧生的《釋臣》（《考古》1979年3期）等 等。
第三，再版了一批甲骨文字考釋的專著。如1952年人民出版社再版了郭沫若的《甲骨文字研究》，1956年再版了聞一多有關(guān)甲骨文字考證文章的《古典新義》，1979年上海古籍出版社重印唐蘭的《中國文字學(xué)》，1981年齊魯社重印唐蘭的《古文字學(xué)導(dǎo)論》，中華書局重印唐蘭的《殷墟文字記》等。
一些工具書的再版與出版
孫海波的《甲骨文編》經(jīng)修訂增補，于1956年由中華書局出版，該書取材40本著錄書，比1934年初版時增加了32本，基本上將50年代以前出版的甲骨著錄書均收集在內(nèi)。所收字也比過去增加。高明的《古文字類編》，1980年由中華書局出版。介紹甲骨學(xué)和甲骨學(xué)論著書目的著作也先后出版，如胡厚宣的《五十年甲骨文發(fā)現(xiàn)的總結(jié)》、《五十年甲骨學(xué)論著目》于1951年出版。
《殷墟卜辭綜述》
陳夢家著，1956年7月科學(xué)出版社出版。該書是一部較系統(tǒng)地總結(jié)1899～1956年間所出土的甲骨資料及研究成果的巨著。作者在利用前人研究成果的基礎(chǔ)上，結(jié)合自己研究甲骨文的體會，對殷墟甲骨文的發(fā)現(xiàn)、甲骨刻辭的內(nèi)容及研究的經(jīng)過和結(jié)果，進行了全面的總結(jié)，提出了不少新的見解。它在甲骨學(xué)史上占有很重要的地位，迄今仍有重大影響。
《建國以來甲骨文研究》
王宇信著，1981年3月中國社會科學(xué)出版社出版。該書系統(tǒng)而扼要地介紹了新中國成立30年來，我國學(xué)者在馬克思主義指導(dǎo)下，對甲骨文研究所取得的重要成就。
臺灣和香港學(xué)者的重要貢獻
臺灣和香港的學(xué)者為殷墟甲骨文研究作出了重要貢獻。董作賓有關(guān)甲骨文研究的著作不少收于《董作賓先生全集》（1977年11月臺灣藝文印書館印行）。嚴(yán)一萍著有《續(xù)殷歷譜》（1955年10月）、《中國書譜殷商編》（1958年9月）、《集契匯編》（1969年6月）、《美國納爾森美術(shù)館藏甲骨刻辭考釋》（1973年1月）、《甲骨集成》第一集（1975年）、《甲骨綴合新編》（1975年6月）、《鐵云藏龜新編》（1975年7月）、《甲骨學(xué)》（1978年2月）、《北京大學(xué)國學(xué)門藏殷墟文字考釋》（1980年9月）、《甲骨斷代問題》（1982年8月）。金祥恒著有《續(xù)甲骨文編》（1959年10月）。
《殷墟文字丙編》，總編輯李濟，編輯董作賓、石璋如、高去尋，著作者張秉權(quán)。3輯6冊，1957年8月至1972年出版。該書是由《乙編》及其編余的甲骨拼對復(fù)原，重新傳拓、編輯，并加以考釋而成。
《甲骨文字集釋》，李考定著，1965年臺灣中央研究院歷史語言研究所編輯出版。1970年10月再版。該書所收甲骨文字皆據(jù)孫海波的《甲骨文編》及金祥恒的《續(xù)甲骨文編》所輯。
香港學(xué)者饒宗頤著有：《日本所見甲骨錄》（1956年6月）、《巴黎所見甲骨錄》（1956年12月）、《海外甲骨錄遺》（1958年）、《殷代貞卜人物通考》（1959年11月）、《歐美亞所見甲骨錄存》（1970年）。
外國學(xué)者對甲骨文的研究
外國一些學(xué)者致力于甲骨文研究，發(fā)表了不少論文和專著，使甲骨學(xué)成為一門世界性的學(xué)科。如日本1951年建立甲骨學(xué)會，創(chuàng)辦了會刊《甲骨學(xué)》；貝冢茂樹著有《古代殷帝國》（1957年12月）、《京都大學(xué)人文科學(xué)研究所藏甲骨文字》（1959年）、《京都大學(xué)人文科學(xué)研究所藏甲骨文字釋文篇》（1960年3月）、《京都大學(xué)人文科學(xué)研究所藏甲骨文字索引》（1968年3月）、《中國古代再發(fā)現(xiàn)》（1979 年4月）；白川靜著有《甲骨文的世界——古代殷王朝的構(gòu)造》（1972年2月）；伊藤道治著有《故小川睦之輔氏藏甲骨文字》（1966年）、《大原美術(shù)館所藏甲骨文字》（1968年）、《藤井有鄰館所藏甲骨文字》（1971年）、《日本所見甲骨錄》（1977年）；島邦男著有《殷墟卜辭研究》（1958年7月）、《殷墟卜辭綜類》（1967年11月，1971年增訂再版）；松丸道雄著有《日本散見甲骨文字搜匯》（《甲骨學(xué)》7～12號連載）、《關(guān)于殷墟卜辭中的田獵地——從另方面研究殷代國家構(gòu)造》（1963年）、《東京大學(xué)東洋文化研究所藏甲骨文字·圖版篇》（1983年3月）。美國的吉德煒著有《商代史料——中國青銅時代的甲骨文》（1978年），周鴻翔著有《商代帝王本紀(jì)》（1958年）、《美國所藏甲骨錄》（1976年）。加拿大學(xué)者許進雄著有《殷卜辭中五種祭祀的研究》（1968年6月）、《明義士收藏甲骨文字》（1972年）、《殷墟卜辭后編》（1972年3月）、《卜骨上的鑿鉆形態(tài)》（1973年8月）、《明義士收藏甲骨釋文篇》（1977年）、《甲骨上鉆鑿形態(tài)的研究》（1979年3月）、《懷特氏等收藏甲骨文集》（1979年6月）等。
現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)手段應(yīng)用于甲骨文研究
從1973年開始，國內(nèi)外有人在甲骨斷片綴合中使用電子計算機，盡管這是一種嘗試，但它隨著現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，為其應(yīng)用于甲骨學(xué)研究中開辟了新途徑?！ 〖坠俏臋n案庫
在殷王宮殿區(qū)出土甲骨文15萬多片，其中發(fā)掘有三個比較大的甲骨文堆，一個在小屯村北 ，一個在小屯村南，一個在小屯村東南，即花園莊村東。這可能是我國最早的王室甲骨文檔案庫。
商朝人迷信神鬼天帝，遇事都要向神鬼天帝卜問。甲骨文就是占卜后的刻字記錄。我國古有三旬，夏曰《連山》、商曰《歸藏》、周曰《周易》。在商朝后期進行這種占卜活動，當(dāng)為《歸藏易》。占卜用具是用龜甲和牛肩骨等，占卜主要過程是在占卜之前，先把龜甲或牛肩胛骨鋸削刮磨整齊，然后在甲骨的背面鉆出圓形的深窩或鑿出梭形的淺凹槽。通過一定的宗教儀式，把要卜問的事情向神鬼交代清楚之后，用燃燒著的木枝在圓形深窩的中央或梭形凹槽處進行燒灼，于是在甲骨正面的相應(yīng)部位，就會顯出裂紋來，這稱卜兆。占卜的人根據(jù)這種裂紋來判斷事情的吉兇。占卜完畢，有時用刀子把占卜的兇吉情況及應(yīng)驗與否的結(jié)果刻在卜兆的近處 ，有時也用朱或墨書寫在甲骨上面。所以，甲骨文也稱卜辭。刻有卜辭的甲骨 ，被收藏在檔案庫里，妥善地保存起來。
甲骨文是從一個偶然機會中發(fā)現(xiàn)的。1899年，在北京做官的金石學(xué)家王懿榮，從一味中藥“龍骨”上面發(fā)現(xiàn)刻有一種不認(rèn)識的文字。經(jīng)過他和專家們的研究，才弄清這種“龍骨”，有的是龜甲，有的是牛肩胛骨。后來，人們就把刻有文字的甲骨叫甲骨文。通過了解，才知道這些甲骨文是從河南安陽小屯村挖掘出來的，從而引起了考古學(xué)界的重視。
1936年春季，在小屯村北發(fā)掘一個甲骨坑，即YH127號窖穴?？觾?nèi)甲骨全部從小屯運往南京，在室內(nèi)進行整理，共有甲骨17096片，經(jīng)過粘對后，合成整版的共有320多版，半完整和接近半完整的有520版，記錄著武丁時期的許多活動，可能是武丁王室的甲骨文檔案庫。在這個坑中，還埋有一個身體蜷曲側(cè)臥的死者，很可能是這個檔案庫的管理人員。1973年在小屯村南地又出土甲骨7150片，其中刻字甲骨5041片,提供了不少新資料，從地層上證實“組卜辭”屬于武丁時期。1991年9月，在小屯村東南 ，即花園莊村東，又發(fā)掘一個甲骨堆。共出土甲骨1583片，其中卜甲1558片，上有刻辭的574片；卜骨25片，上有刻辭的5片，共計刻辭甲骨579片。其甲骨以大版卜甲居多，完整卜甲有300多版。每版上的卜辭，少者一兩字，一般數(shù)十字，多的達200多字。有的卜甲字中還填以朱紅色。刻辭內(nèi)容較集中，主要涉及祭祀、田獵等方面。字體較細(xì)小、工整、秀麗，與武丁時代的“午組”、“子組”卜辭有相似之處，又具有自己的獨特風(fēng)格。它的發(fā)現(xiàn)，為殷王宮殿區(qū)提供了一個甲骨文出土的新地點，對研究甲骨文分期及商代歷史都有重要意義。經(jīng)過100多年來的發(fā)掘和收集，在殷墟出土15萬多片甲骨中，所使用的單字有4500多個，能認(rèn)識和能厘定為漢字的有1700多個。這種甲骨文不僅具有指事、象形、形聲的造字方法，還有會意、轉(zhuǎn)注、假借等比較進步的造字方法，已經(jīng)具備了后來漢字“六書”結(jié)構(gòu)的基本形式，所以稱甲骨文為我國最早的比較成熟的文字。這種甲骨文的大批發(fā)掘為何在商王武丁時期最多，這和武丁起用奴隸傅說為相有直接關(guān)系。傅說是一個有超凡才能知識淵博的大圣人，他精通《歸藏易》，又自知出身卑賤，與國王貴族在地位上是絕對不平等的。但他為了效忠國王，輔佐武丁，使殷道復(fù)興，于是利用商朝人迷信神鬼天帝的心理，運用《歸藏易》進行占卜和對占卜得到的結(jié)果作出解釋，成為傅說參與王室決策最好的一種形式。采取這種形式提出的預(yù)見、設(shè)想和決策意見，就不是以其本人意見的形式，而是運用“靈龜”“神骨”代表天帝神意，這樣就可以強調(diào)他所提出意見的地位和作用。國王既便于采納傅說的主張，也便于推行他的主張。傅說還是一位發(fā)展甲骨文的大圣人，他培訓(xùn)出大批的占卜貞人和篆刻寫字的知識分子。占卜內(nèi)容范圍十分廣泛，諸如王事、農(nóng)業(yè)、獵游、戰(zhàn)爭、交通、文化、祭祀、疾病、生育、天象、年月、風(fēng)雨、陰晴等等，有的還記載著起居、幻夢等生活瑣事。由于這樣的占卜活動經(jīng)常做，關(guān)于占卜的方法和對占卜出來的結(jié)果加以解釋的文字記錄，日積月累，越來越多。為使占卜的便利，使卜時有根有據(jù)，他們不斷把以往的經(jīng)驗概括起來，經(jīng)過多次編輯提煉，使《歸藏易》不斷發(fā)展和完善，并為后來的《周易》成書奠定了堅實的基礎(chǔ)。
甲骨文的發(fā)明，是我國進入文明時代的重要標(biāo)志之一。甲骨卜辭是我國已發(fā)現(xiàn)的最早的文獻記錄，明確記載著殷王的各種活動和當(dāng)時經(jīng)濟社會生活發(fā)展到鼎盛時期的情況。因此，甲骨文的大量發(fā)現(xiàn)，不僅標(biāo)志著我國有了三千多年有文字可考的歷史，而且為我們研究商代的社會歷史提供了極其寶貴的資料。
