佩特拉（Petra）引是約旦的一座古城，位于約旦安曼南250公里處，隱藏在一條連接死海和阿卡巴海峽的狹窄的峽谷內(nèi)。古代曾為重要的商路中心，厄多姆國的都城。1812年以來陸續(xù)發(fā)現(xiàn)許多古跡，大都雕刻在一條深谷的巖壁上。為約旦旅游業(yè)的重點(diǎn)城市之一。
佩特拉因其色彩而常常被稱為“玫瑰紅城市”。這是源于19世紀(jì)的英國詩人J·W·柏根的一首詩里的一句：“一座玫瑰紅的城市，其歷史有人類歷史的一半?！保ǖ珟啄曛螅?dāng)柏根去該地參觀后，他不得不承認(rèn)當(dāng)初所作出的此番描述是不確切的，佩特拉并非是玫瑰紅色的，它甚至不能稱為一座城市，卻更像一座紀(jì)念碑似的公墓——這兒的房屋可能是泥制的，現(xiàn)在已不復(fù)存在。實(shí)際上，這里的巖石不只呈紅色，還有淡藍(lán)、橘紅、黃色、紫色和綠色。）佩特拉一詞源于希臘文“巖石”（petrus）。很可能《舊約全書》中稱的“塞拉”（意義也是巖石），即摩西出埃及后“點(diǎn)石出水”的地方，就是佩特拉。但也有學(xué)者認(rèn)為《舊約》中的塞拉只是指石頭，而不是一個城市的名字。
佩特拉的歷史可以追溯到史前時代，這里曾是古代納巴泰（也有譯為“納巴特”的）人建立的厄多姆王國都城。公元前6世紀(jì)，阿拉伯游牧民族納巴泰人的部落控制了約旦阿拉伯干河（意為一年中某段時間內(nèi)河水泛濫的溝壑）的東部，納巴泰人從阿拉伯半島北移進(jìn)入該地區(qū)（今天約旦和南敘利亞境內(nèi)）。大約公元前312年，納巴泰人（古代阿拉伯部落）在此定居。在他們建造的眾多安居地中，尤以首都佩特拉最為突出：這是亞喀巴與死海間的一片長峽谷區(qū)域。由于控制了重要的貿(mào)易通道，納巴泰人變得強(qiáng)大而富有。佩特拉是他們的遺產(chǎn)。這些墓碑群曾被認(rèn)為是房屋，現(xiàn)在人們認(rèn)識到這是些墳?zāi)?，它們開鑿于海拔914米的難以到達(dá)的巖石中。有的墓碑群圖案細(xì)致典雅；有的是納巴泰特色的“階梯式”山墻壓頂裝飾，體現(xiàn)了埃及和亞述建筑的風(fēng)格。整個建筑重點(diǎn)放在正面，內(nèi)部則是毫無裝飾的巨室。聰明的納巴泰人選擇佩特拉基于以下理由：第一，它易守難攻，唯一的入口是狹窄的山峽，敵方無法調(diào)集大軍攻城，可說是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開；第二，資源豐富，環(huán)抱城市的高地平原上森林繁茂，木材豐富，牧草肥沃，利于游牧；第三，水源充足，一股終年不斷的噴泉提供了可靠的水源。
公元前4世紀(jì)納巴泰人又充分利用了該地的另一地理特點(diǎn)，大獲其利。佩特拉位于亞洲和阿拉伯去歐洲的主要商道附近，來自世界各地的商人們押運(yùn)著滿載貨物的駱駝隊經(jīng)過佩特拉門前—一阿拉伯的香、經(jīng)波斯灣輸入的印度香料、埃及的黃金以及中國的絲綢都要途經(jīng)佩特拉，運(yùn)往大馬士革、泰爾以及加沙等地的市場。與此同時，皮塔還是通往希臘和地中海各地的門戶，接近商道線的納巴泰人得天獨(dú)厚，贏利不少。他們有時也采取不法的海盜行徑，但大多數(shù)時候是靠收取途經(jīng)貨物的稅和過路費(fèi)獲利的。他們有時也為旅客、商隊及牲口做向?qū)В峁┦澄锖退?，朝廷有償服?wù)。
公元前3世紀(jì)佩特拉成為了納巴泰人的首都，在巖石中開鑿墓地成了一種風(fēng)俗。有些考古學(xué)家認(rèn)為，這種習(xí)慣可能起源于早期居住在那兒的當(dāng)?shù)厝耍髞碛钟杉{巴泰人繼承和吸收了。雖然學(xué)者們對納巴泰人的宗教信仰一無所知，他們相信該民族可能把已故的國王們視為神靈，把他們的陵墓視為神廟。納巴泰人也建造其它廟宇，有的嵌鑿在巖石中。不過其中最大的一座是建于公元前1世紀(jì)的獨(dú)立式建筑，可能是用來供奉佩特拉主神都薩爾斯的，該神的象征是一塊石頭。
公元前2世紀(jì)納巴泰達(dá)到了全盛時期。版圖最大時，王國由大馬士革一直延伸到紅海地區(qū)，從某種程度上講，它的影響已超越疆界、廣泛傳播且影響久遠(yuǎn)： “納巴泰人的”文字進(jìn)化成了當(dāng)代阿拉伯文字，在當(dāng)今大部份阿拉伯世界中廣泛使用。公元前80年～前65年，國王阿爾塔斯二世統(tǒng)治時期，納巴泰人鑄造了自己的錢幣，建造了希臘式的圓形劇場，佩特拉城蜚聲于古代世界。無論何地，甚至遠(yuǎn)至中國，只要有駱駝商隊，只要有貿(mào)易團(tuán)體，人們都聽說過神話般的石頭之城。
公元106年古羅馬人接管佩特拉以后，佩特拉成為羅馬帝國的一部分。并曾一度是羅馬東部省城的佼佼者，擁有廣場、公共浴室、劇場等所有古羅馬文化常有的建筑。在羅馬人統(tǒng)治下，佩特拉曾一度繁榮昌盛，羅馬工程師們鋪筑商道，改進(jìn)灌溉設(shè)施。可是佩特拉的貿(mào)易——該城的經(jīng)濟(jì)支柱卻開始發(fā)生變化：越來越多的貨物依靠海上運(yùn)輸，地中海岸的一座名叫亞力山大的城市搶走了它的一部分生意；陸地運(yùn)輸也開始變化，羅馬人在它北部興建了一條大路，連通了敘利亞的大馬士革與美索不達(dá)米亞（今天的伊拉克），掠走了更多的運(yùn)輸貿(mào)易。到了公元3世紀(jì)，佩特拉的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和財富大大減弱。公元3世紀(jì)以后，隨著貿(mào)易路線的改變，佩特拉的重要性大為削弱。最終它被遺棄了。而后的漫長歲月中，除了阿拉伯沙漠中的游牧民族貝督因人外，少有游人訪問此地。佩特拉只為當(dāng)?shù)夭柯涞木用袼?/div>
公元4世紀(jì)佩特拉淪為拜占庭（或稱東羅馬帝國）的一部分。在這期間，它成為一座基督教城市，是拜占庭（或稱東正教）大主教的居住地。
公元7世紀(jì)伊斯蘭教在阿拉伯地區(qū)東山再起，迅速波及西亞和北非地帶。伊斯蘭帝國日趨強(qiáng)大，最終控制了從西班牙到阿富汗的廣大地區(qū)，阿拉伯人佩特拉區(qū)又成了伊斯蘭帝國的一個小省。
佩特拉的地理位置極其神秘并很特殊，唯一的入口是狹窄的山峽。此峽谷最寬處約7米，最窄處僅能讓一輛馬車通過，全長1.5千米左右。進(jìn)入峽谷，甬道回環(huán)曲折，險峻幽深，路而覆蓋著卵石。峭壁上的巖石，在風(fēng)雨長期作用下變得平整光滑，似刀削斧砍。順峭壁仰望蒼穹，藍(lán)天一線，壯觀而又美麗，“一線天”的名稱由此而來。
公元1812年，佩特拉被一個名叫約翰·伯克哈特的瑞士探險者重新發(fā)現(xiàn)。此人能說一口流利的阿拉伯語，打扮得像一名穆斯林。他說服了當(dāng)?shù)氐囊晃幌驅(qū)?，表示希望能在一座墓前敬獻(xiàn)一頭山羊（因?yàn)樗牭絺髡f這座墓的附近有一座被埋沒的城市）。那位向?qū)П銕е斯匮刂缃裼慰偷脚逄乩谋亟?jīng)之路錫克——一條深陷在巖石的狹窄的裂縫行進(jìn)。當(dāng)他們沿著狹窄、隱蔽的錫克前進(jìn)時，忽然間看見了陽光照射下的寶庫正面，毫無疑問，這樣的經(jīng)歷在任何時代都給人一種驚奇的感受。
佩特拉整座城市的高大雄偉的殿堂排布在周圍山崖的巖壁上，門檐相間，殿宇重疊，十分壯觀。山谷在寶庫的一邊展開，展現(xiàn)出眾多的開鑿于巖石中的墳?zāi)?。這些墓由粉色的沙巖構(gòu)成，也摻雜著很多其他顏色。有的碑上的雕刻暴露在風(fēng)中，受到侵蝕而無法辨認(rèn)。有足夠的考古學(xué)方面的證據(jù)表明，早先的佩特拉既不是玫瑰紅的也不是類似鮭魚的粉紅色，而灰泥粉飾，與今天看到的情況完全不同。
“寶庫”卡茲尼（Khazneh）建于紀(jì)元初年，其建筑特色具有典型的古希臘后期建筑風(fēng)格。這一建筑的設(shè)計風(fēng)格與其說是納巴泰式，不如說是古典式的。這是一座在巖石中建成的巨型建筑——其正面寬27米（另一資料：30多米），高40米，入口高達(dá)8米，使得任何站在里面的人都顯得極其渺小。
卡茲尼名為“寶庫”是因?yàn)閭髡f這是歷代佩特拉國王收藏財富的地方。整個殿門分兩層，下層有兩根羅馬式的石柱，高10余米，門檐和橫梁都雕有精細(xì)的圖案。殿門上的約3個石龕中，分別雕有天使、圣母以及帶有翅膀的戰(zhàn)士的石像。宮殿中有正殿和側(cè)殿，石壁上還留有原始壁畫。
進(jìn)入其中后有一巨室，石階盡頭是一壁龕，其中或許存放過一位神的塑像。前面的空地是專門容納前來朝拜的巨大人群的。佩特拉正面頂部的甕被認(rèn)為曾是用來存放某位法老財寶的，以前許多的旅游者曾嘗試用槍擊中這只甕以獲取其中的財寶。
從佩特拉中部出發(fā)經(jīng)半小時的山路便到達(dá)代爾。代爾是重要的進(jìn)行宗教慶祝活動的場所。高地另一段陡峭的山路通往阿塔夫山脊。在一片人造的高地上有兩方尖碑，山腰再往上一些是另一塊被夷平的地，約有61米長，18米寬。高地被理解成用于舉行祭祀儀式的地方。高祭臺上是放祭品的地方，納巴泰人供奉兩個神：杜莎里斯和阿爾烏扎。這里的祭臺有排水道?？赡苁怯脕砼欧叛模雄E象表明，古納巴泰人曾用人來進(jìn)行祭祀。
一位學(xué)者旅游此地是這樣描繪佩特拉的：通往佩特拉的必經(jīng)之路是一個叫西（錫）克（Siq）的山峽，深約200英尺。這條天然通道蜿蜒深入，直達(dá)山腰的巖石要塞。這就是加?！す剩ㄊソ?jīng)中稱為荷爾的）要塞。西（錫）克山峽漆黑一片，回聲蕩蕩，可是一轉(zhuǎn)過這令人毛骨悚然的山峽，則是另一番景觀，世上最令人驚嘆的建筑就呈現(xiàn)在眼前：高130英尺，寬100英尺，高聳的柱子，裝點(diǎn)著比真人還大的塑像，整座建筑完全由堅固的巖石雕鑿成形。這座建筑名叫卡茲尼，它最引人注目的特征是其色彩，由于整座建筑雕鑿在沙石壁里，陽光照耀下粉色、紅色、桔色以及深紅色層次生動分明，襯著黃、白、紫三色條紋，沙石壁閃閃爍爍，無比神奇。
過了卡茲尼，西（錫）克峽霍然開闊，伸向約1英里寬的大峽谷。這峽谷中有一座隱沒于此的城市：懸崖絕壁環(huán)抱，形成天然城墻；壁上兩處斷口，形成這狹窄山谷中進(jìn)出谷區(qū)的天然通道。四周山壁上雕鑿有更多的建筑物。有些簡陋，還不及方形小室大，幾乎僅能算洞穴；另一些大而精致——臺梯，塑像，堂皇的入口，多層柱式前廊，所有這一切都雕筑在紅色和粉色的巖壁里。這些建筑群是已消失的納巴泰民族的墓地和寺廟。
到了20世紀(jì)，佩特拉成為旅游圣地，同時也成了考古學(xué)家研究的重要而嚴(yán)肅的課題之一。首批當(dāng)代考古隊考察了佩特拉的石雕墓地和廟宇，研究者們確定佩特拉建筑融入了埃及、敘利亞、美索不達(dá)米亞、希臘以及羅馬的建筑風(fēng)格，展示出一個多國文化交流中心城市的風(fēng)貌。
1985年佩特拉根據(jù)文化遺產(chǎn)遴選標(biāo)準(zhǔn)C（I）（III）（IV）作為約旦的被列入《世界遺產(chǎn)目錄》的第一份文化遺產(chǎn)。佩特拉如同一本僅被讀過幾頁的書，無論你走到佩特拉的何處，你都會面對這樣或那樣的一些謎。這里有許多無法解答的問題，而神秘的氣氛使得這原已特別的地方更具吸引力。
愿考古學(xué)家和研究歷史的學(xué)者向我們揭示更多有關(guān)佩特拉從史前到伊斯蘭時代的歷史。ACOR總裁于1994年這樣說，“佩特拉城幾乎還未被人觸及過，我們期望會有許多驚人的發(fā)現(xiàn)等待著我們，這是個一流的考古地，一個中東最大的考古寶藏。”
另外，電影制片人史蒂芬·斯皮爾伯格和喬治·路卡斯合作，曾實(shí)地拍攝了影片《印第安納·瓊斯和最后的十字軍》 （又名《圣戰(zhàn)奇兵》 《奪寶奇兵四》），并且《變形金剛2》，《阿里巴巴與四十大盜》都在佩特拉取景。以與考古學(xué)家們截然不同的藝術(shù)方式使佩特拉名垂青史！
佩特拉的地理位置極其神秘。它隱沒于死海和阿克巴灣（今天的約旦國境內(nèi)）之間的山峽中。佩特拉不完全是一個消失了的城市，歷史學(xué)家們還清楚地記得它的存在。在公元2、3世紀(jì)——羅馬帝國全盛時期——佩特拉曾一度是羅馬東部省城的佼佼者，然而后來卻一度長期衰落。
通往佩特拉的必經(jīng)之路是一個叫西克的山峽，深約200英尺。這條天然通道蜿蜒深入，直達(dá)山腰的岸石要塞。這就是加保。哈朗（圣經(jīng)中稱為荷爾）的要塞。西克山峽漆黑一片，回聲蕩蕩，可是一轉(zhuǎn)過這令人毛骨悚然的山峽，則是另一番景觀，世上最令人驚嘆的建筑就呈現(xiàn)在眼前：高130英尺，寬100英尺，高聳的柱子，裝點(diǎn)著比真人還大的塑像，整座建筑完全由堅固的巖石雕鑿成形。
這座建筑名叫卡茲尼，它最引人注目的特征是其色彩，由于整座建筑雕鑿在沙石壁里，陽光照耀下粉色、紅色、桔色以及深紅色層次生動分明，襯著黃、白、紫三色條紋，沙石壁閃閃爍爍，神奇無比。過了卡茲尼，西克峽霍然開闊，伸向約1英里寬的大峽谷。這峽谷中有一座隱沒于此的城市：懸崖絕壁環(huán)抱，形成天然城墻；壁上兩處斷口，形成這狹窄山谷中進(jìn)出谷區(qū)的天然通道。
四周山壁雕鑿有更多的建筑物。有些簡陋，還不及方形小室大，幾乎僅能算洞穴；另一些大而精致——臺梯，塑像，堂皇的入口，多層柱式前廊，所有這一切都雕筑在紅色和粉色的巖壁里。這些建筑群是已消失的納巴泰民族的墓地和寺廟。
歷史將永遠(yuǎn)銘記重新發(fā)現(xiàn)佩特拉的功臣──貝克哈特[2]，而重新發(fā)現(xiàn)佩特拉本身就是一個驚心動魄的故事。
19世紀(jì)初，處于穆斯林世界的佩特拉與西方世界完全隔絕，由于戰(zhàn)亂，除了阿拉伯沙漠中的游牧民族貝都因人外，幾乎沒有外人涉足此地，任何西方人對它的接近都將引來極大的危險。1806年，一名德國學(xué)者曾試圖“好奇地溜進(jìn)”佩特拉而慘遭殺害。
1812年，一位年輕的瑞士探險家名叫約翰·貝克哈特，熱衷于對阿拉伯文明的研究，他身為“非洲內(nèi)陸地區(qū) 研究促進(jìn)協(xié)會”成員，奉命前往非洲研究尼日爾河的源頭。他精心準(zhǔn)備著自己的旅行計劃，由于要穿越西亞的阿拉伯世界，因此他必須學(xué)會如何適應(yīng)當(dāng)?shù)氐娘嬍沉?xí)慣，講一口流利的阿拉伯語，他在敘利亞和約旦完善他的伊斯蘭教的知識。本職工作的便利給他的研究帶來了重大機(jī)會，在從大馬士革去開羅的途中，他聽說一個被瓦迪穆薩群山保護(hù)的城市竟遭至難以置信的毀滅性破壞（瓦迪穆薩至今仍標(biāo)在佩特拉的地圖上，從游客中心搭的士出發(fā)未超出一個第納爾起步價的車程）。他知道當(dāng)?shù)氐呢惗家蛉藦奈匆娺^歐洲人，他們對任何陌生人都抱著猜疑和敵意，為了不招致他們的驚覺與懷疑，貝克哈特精心制訂了周密的調(diào)查計劃。他在日記中寫道：“我因此試圖達(dá)成一個目標(biāo)，來表示對亞倫（圣經(jīng)中人物）的敬意，我要尋找谷地盡頭的亞倫墓?！惫鹊貞?yīng)就是傳說中被群山包圍的佩特拉。
他裝扮成阿拉伯人，蓄了長須，改名為埃布拉罕·依布·阿布道拉。由于他一口流利的阿拉伯語和豐富的伊斯蘭教知識，沿途被誤認(rèn)為伊斯蘭教的學(xué)者而未引起懷疑。他雇了一個當(dāng)?shù)氐南驅(qū)ьI(lǐng)他去亞倫墓，一切依計劃進(jìn)行：走過狹長、險峻的西克峽谷，驚人的一幕出現(xiàn)在他眼前，他不露聲色，只是匆匆巡看了法老寶庫和厄恩墓，馬上斷定他腳下的城市就是傳聞中的佩特拉，他在日記中寫道：“瓦迪穆薩的毀滅，可能就是指古城佩特拉。”驚人的發(fā)現(xiàn)縱然令他激動萬分，但他未敢久留，只呆了一天就離開了佩特拉。他是第一 個證實(shí)傳說中的佩特拉尚還存在的西方人。這一天是1812年8月22日。
追溯歷史，佩特拉的建造者納巴泰人在現(xiàn)代人的眼中，始終是一個充滿了迷惑的民族。他們好像在一夜之間控制了阿拉伯半島到地中海間的重要商路，一夜之間建立起了佩特拉。鼎盛時期，納巴泰王國的疆域從大馬士革一直延伸到紅海地區(qū)，卻始終將都城定在群山環(huán)繞、易守難攻的佩特拉。
然后，似乎一夜之間他們又消失在歷史的迷霧中。在這一點(diǎn)上，納巴泰文明很像印加文明，來也突然去也突然。據(jù)說印加文明的消失，主要是因?yàn)槲靼嘌捞诫U家?guī)サ募膊?。而納巴泰人敗于羅馬人后，一下子無影無蹤，連一點(diǎn)線索都未留下，只有一整座石城讓現(xiàn)代歷史學(xué)家和考古學(xué)家抓耳撓腮。
