今天我們說到爪，一般指“鳥獸的腳或趾甲。”但是在甲骨文中，爪的本義是人手的一種動(dòng)作：指尖并攏去抓或者掐一樣?xùn)|西。在甲骨文中這種動(dòng)作有一個(gè)專門的字，如圖：
凡造字中涉及有這個(gè)甲骨文部首的字，都和上述本義有關(guān)。例如： 甲骨文俘。圖解是一只手抓住了一個(gè)在路上走失的小孩。類似的部首爪還出現(xiàn)在甲骨文采，遣，奚，祡（燒柴祭天）等字的造字中。注意：甲骨文從爪部首的字不能用部首攵（反文旁）表示。例如有這樣一個(gè)甲骨文字，如圖：
但是，很多的解釋都偏離了甲骨文造字時(shí)這個(gè)字的本義。《說文》“孚，卵孚也?！辉恍乓病！薄奥?，凡物無乳者，卵生?！痹S慎的本義接近保護(hù)的意思，應(yīng)該解釋為孵的本字。由后半部分的信產(chǎn)生了孚至今流行的說法是使人信服的意思。這兩種解釋都不是甲骨文的本義。加之它的甲骨文本字不從爪，所以這個(gè)甲骨文字并不能翻譯為后來的漢字孚。
產(chǎn)生這個(gè)錯(cuò)誤的原因是在西周金文中就已經(jīng)將這個(gè)字中的左手演變成為爪了。春秋古文沿襲了從爪從子的錯(cuò)誤寫法，直到秦小篆也是這樣定型的。于是約定俗成，直到今天我們依舊認(rèn)為這個(gè)甲骨文本字是孚字，其實(shí)它不是。
甲骨文字中沒有手字。只有左手和右手這樣兩個(gè)字。如圖是甲骨文左字，它的鏡像就是甲骨文右字。左和右作為部首在甲骨文里都可以單獨(dú)表示手，左和右參與的甲骨文造字一般是動(dòng)詞。左右同時(shí)出現(xiàn)時(shí)一般表示人的雙手，例如共，就是拱的本字。本義是拱手和供奉的意思。所以《說文》“共，同也。”我們一看就知道許慎說的只是共的引申義。同時(shí)也說明共字的本義到了東漢時(shí)代已經(jīng)發(fā)生了轉(zhuǎn)移。
所有的甲骨文造字，凡從左手或者右手的，今天在漢字中一般可以用攵（反文旁）表示。據(jù)此，我們知道在甲骨文造字中，手的動(dòng)作可以分為兩種表現(xiàn)方式：用爪表示或者用左手（或右手）表示。
用爪表示的甲骨文字，手的動(dòng)作是手指并攏去抓、掐某物；
用手表示的甲骨文字，手的動(dòng)作是除了爪部首字以外涉及手的其他一切動(dòng)作。
我們很少看見過晚商人的圖畫，但是在甲骨文中確實(shí)存在一些晚商人的圖畫杰作。例如在董作賓先生的《殷墟文字中之“人猿圖”》一文中就引用了這樣的一例，恰好能夠作為甲骨文中手的兩種造字法的證明：見下圖
【甲骨文字本義小結(jié)】
爪部首的造字本義：手指并攏去抓、掐某物。用爫表示。
手部首的造字本義：除了爪部首字以外涉及手的其他一切動(dòng)作。用攵表示。
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