甲骨文若字和《說文》的若字本義相差甚遠，幾乎是風馬牛不相及。我們仔細看一看上圖中的甲骨文的若字：總體形象是一個跪著的男人。雙手上舉。頭發(fā)因驚悚而向上——這是一個戰(zhàn)俘的形象。所以《爾雅》訓若為善為順應該是其本義。若的本義是戰(zhàn)俘，訓為向善和順從。
（下三的主體是一個站立狀的女人，下三中的雙手不是這個女人的雙手，而是另外一個人的雙手，因為這雙手和這個女人的身體是分離的，所以這個下三不是若字。被誤收入了。）
《説問》“若，擇菜也。從艸右。右，手也。一曰杜若，香艸?！?/span>
《國語·晉語》：“秦穆公曰：‘夫晉國之亂，吾誰使先？若夫二公子而立之，以爲朝夕之急，此謂使誰先擇二公子而立之？’”這里的若字解釋為選擇是比較貼切的。這說明在秦國若的本義有選擇這樣一種主流說法。但是在晚商卻是另一種解釋。
首先必須說明的是，中國的漢字成長路徑不必一定是：遠古符號——甲骨文——金文——（春秋戰(zhàn)國諸國古文）——大篆——小篆——隸書。若字的本義演化就明顯地沒有遵從這個路徑發(fā)展。它在甲骨文里是一個人的形象，但是到了小篆隸書卻變成了一株植物了。因為我的研究重點在于甲骨文，所以本文重在從甲骨文源頭探討若的本義。
如上圖，（上三下三下五除外）甲骨文若字確實是一個正在跪地投降的男子。 解釋為俘虜行不行？我們來看這個若字在卜辭中的應用：
卜辭：“庚申卜，囗，王勿征，工方上下弗若，不我其受祐?！保ㄇ?/span>5·22·2）
意為：王（如果）不討伐工方，則他們君臣就不投降，我國就不能得到安全?？梢娂坠俏闹校舻谋玖x應該是戰(zhàn)俘，用如動詞的詞義是投降。
其它也還有一些卜辭里若作某人解釋的。如：
“貞，酒示若，八囗”（鐵228·3）
“己亥卜，其衣若”（后下28·17）
由于商的第五位先王名叫昌若，所以有學者認為這個若字是晚商人為先王昌若創(chuàng)造的一個甲骨文字。但依據(jù)上圖的象形看，商人不會用這樣的形象來丑化自己的祖先。
【甲骨文字本義小結】
若的本義：名詞，跪地乞降的戰(zhàn)俘，象形字。
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